'American Gods', de Neil Gaiman

American Gods. Neil Gaiman. 2001

American Gods es una novela de fantasía, es la obra más reconocida del autor británico Neil Gaiman. Gaiman ha trabajado como guionista de comics (The Sandman), guionista de películas (MirrorMask), así como obras de teatros y programas de televisión. Esta novela fue publicada originalmente en el 2001.

Sombra, el protagonista del libro, se encuentra en un punto de inflexion en su vida, pues esta a una semana de salir de prision.. Sombra se encuentra ansioso por regresar a brazos de su esposa, asi como tomar el empleo ofrecido por su mejor amigo.

Cuando se le ofrece adelantar su salida, sabe en su interior que algo terrible ha ocurrido. Y no se equivoca. Su esposa y su mejor amigo murieron en un accidente de trafico. Y se le otorga la liberacion para que acuda su funeral. 

 Descorazonado, emprende el camino a casa, encontrandose con un misterioso sujeto llamado Sr. Miercoles (Mr. Wednesday),esté lo convence de trabajar para él, al recordarle que ya no hay pareja ni empleo esperandolo en casa.

Sombra se convierte en el mandadero, camorrista y guardaespaldas de Miercoles, acompañandolo en una travesia por todo U.S.A. en una cruzada que ni en sus sueños mas extraños pudo haber imaginado.

Disfruté con no poco placer los demás libro de Gaiman, sin embargo, sentía que algo le faltaba a sus obras, las caracterizaciones eran competentes, la narrativa ligera y entretenida, sin embargo, me sentía como si hubiera degustado un rico postre. Me deleitaron el paladar, pero no me nutrieron, no me dejaron satisfecho al 100%.

American Gods es la novela definitiva de Neil Gaiman, y contra la cual comparare las demas obras de él, en el futuro. Nadie más que Neil Gaiman pudo haber escrito esta obra.

No pierdan el tiempo viendo mi reseña, lean el libro, maravillense y contemplen un escritor de fantasia en su mejor forma, contemplen las estupendas alegorias, los viajes interiores hacia donde poca gente se atreve a adentrarse.

Recomendado 100% sobre todo a los lectores que no les atrae la literatura fantastica.

'La torre de la golondrina', de Andrzej Sapkowski

La torre de la golondrina. Wieza jaskolki. Adrzej Sapkowski. 1997

La torre de la golondrina es la sexta novela dentro de la exitosa serie de fantasía épica protagonizada por el brujo cazador de monstruos, Geralt de Rivia.

Para disfrutarla redondamente, es necesario leer de antemano las novelas que le preceden: El último deseo,  La espada del destino, La sangre de los elfos, Tiempo de odio y Bautismo de fuego.

En la novela anterior, Cirilla de Cintra, protegida de Geralt, se unió a un grupo de jóvenes bandoleros conocidos como Las Ratas. Debido a las molestias que ocasionan sus conductas, se le pone precio sobre su cabeza, y se envía Bonhart, un cazarecompensas tan diestro con la espada como cruel y sádico, para que los liquide.

 Yennefer de Vengerberg realiza un experimento increíblemente arriesgado para localizar a Ciri, lo cual pone en riesgo su vida.

Sin estar al tanto de esto, Geralt y sus acompañantes, el bardo Jaskier, la semielfa Maria "Milva" Barring, el desertor nilfgaardiano Cair aep Ceallach, y el extraño ermitaño Emiel Regis Rohellec Terzief-Godefroy se dirigen a contactar a los druidas, pues creen que son los únicos capaces de dar con el paradero de la heredera de Cintra.

En esta novela el papel de Geralt pasa a un plano secundario, y las motivaciones y aventuras de Cirilla de Cintra toman mayor relevancia, mientras la historia se enfila hacia su culminación.

Si es aún posible, se pudiera decir que la historia se vuelve mas sombría, amarga y nihilista. Descubrimos el verdadero papel de Geralt dentro de las confrontaciones por el poder del reino. Y al lector, como a Geralt le embarga un profundo sentimiento de desesperanza.

Si el lector ha llegado a este sexto libro de la saga, entonces conoce el estilo de Sapkowski, es un placer malsano y muy entretenido ver padecer a los protagonistas de las maneras mas indignantes.

Vale la pena sobre todo para ver como termina la saga, pero es necesario leer los libros precedentes.

'Bautismo de fuego', de Andrzej Sapkowski

 Bautismo de fuego. Chrzest ognia. Adrzej Sapkowski. 1996

"Entonces le dijo la profetiza al brujo: "Este consejo te doy: ponte botas de yerro, toma en la mano un bastón de yerro. Ve con tus botas de yerro hasta el fin del mundo y por el camino agita el bastón y riega todo con lágrimas. Ve a través de la agua y el fuego, no te detengas ni mires a tu alrededor. Y cuando las almadreñas se te desgasten, cuando el bastón de yerro se deshaga, cuando el viento y el calor te sequen los ojos de tal forma que de ellos ni una lágrima acierte a escapar, entonces, en el fin del mundo, hallarás lo que buscas y lo que amas. Pudiera ser".

Y el brujo cruzó la agua y el fuego, sin mirar a su alrededor. Pero no se puso botas de yerro ni tomó bastón. Sólo llevó su espada de brujo. No escuchó las palabras de la profetiza. Y bien que hizo, porque era una mala profetiza."

Flourens Delannoy, Cuentos y leyendas

Bautismo de fuego es el quinto libro de la exitosa saga de fantasía de Geralt de Rivia, del escritor polaco Andrzej Sapkowski. Para disfrutar del libro es preciso leer con anterioridad los libros anteriores de la serie: El último deseo, La espada del destino, La sangre de los elfos y Tiempo de odio.

El imperio nilfgaardiano continua amasando un ejercito desde el Sur. En el concilio de magia, al cual fue invitado Geralt por Yennefer, suceden algunos eventos que rompen la armonía del concilio. Y Geralt se enfrenta al hechicero Vilgefortz, el cual trabaja como agente doble para Emhyr var Emreis, emperador de Nilfgaard.

Ciri, siguiendo la pista de Geralt, se introduce en un portal de magia, el cual la transporta a un yermo. Esto es solo el principio de muchas desventuras en la historia de esta desafortunada joven.

Mientras tanto, Geralt convalece en el bosque de Brokilon. Después de algunos sucesos que no contare, se forma un grupo alrededor del brujo, para apoyarlo en su búsqueda de Ciri, pues siendo la heredera del trono de Cintra, tiene un papel relevante dentro de la lucha de poder.

El ritmo de la serie no decae en esta quinta entrega, sino al contrario, eleva el listón en todos los aspectos, siendo un libro más dinámico, elaborado y emocionante que los anteriores.

Buena parte de la trama recae en Ciri, y también se presentan algunos personajes nuevos que le añaden mas profundidad a la trama.

El libro contiene muchas escenas de acción emocionantes e impactantes, pero el final del libro es donde brilla en serio la capacidad del autor, en crear unos momentos verdaderamente épicos, de lo mejor de la fantasía moderna.

La saga de Geralt de Rivia es una de las mejores en la historia de la fantasía, vale la pena para el lector exigente, en emociones así como en calidad literaria.

'Los primeros de Tanith', de Dan Abnett

 Los primeros de Tanith. First and only. Dan Abnett. 2000

Los Fantasmas de Gaunt: Los primeros de Tanith (Gaunt's Ghosts: First and only) es una novela de ciencia ficción militarista ubicada en el mundo del juego de mesa Warhammer 40,000. La lista de títulos es el siguiente:

La Fundacion (The Founding)

   - Los primeros de Tanith (First and only)

   - El hacedor de Fantasmas (Ghostmaker)

   - Nécropolis (Necropolis)

La Santa (The Saint)

   - Guardia de Honor (Honour Guard)

   - Armas de Tanith (The guns of Tanith)

   - Plata pura (Straigth silver)

   - Santa Sabbat Mártir (Sabbat Martyr)

Los olvidados (The Lost)
   - General traidor (Traitor general)
   - La ultima orden (The last command)
   - La armadura del desprecio (The armor of contempt)
   - Solo en la muerte (Only in death)
   - The Iron Star

The Victory
   - Blood pact
   - Salvation's Reach

Los primeros de Tanith es la primer novela dentro de la serie de libros los Fantasmas de Gaunt, en esta se describen las refriegas de un regimiento de la Guardia Imperial, el primer regimiento del planeta Tanith, comandados por el experimentado comisario Ibram Gaunt.

Los soldados del regimiento tienen sentimientos conflictivos hacia su comisario, pues esté denego la defensa de su mundo natal, justo cuando estaban partiendo de él. Su mundo quedo reducido a cenizas, pero los salvo para luchar otro día.

En Tanith los arboles forman bosques nómadas, por lo que los autóctonos de este planeta tienen un sentido de la orientación muy desarrollado. Además de esto, cuentan con capas de camuflaje que les dan el sello distintivo de un equipo de reconocimiento y sigilo.

Una serie de intrigas los lleva de unos sangrientos combates en Fortis Binary hasta el mortal planeta de Menazoid Epsilon.

Esta primera novela inicia una de las sagas mas famosas dentro del canon de novelas de este juego de mesa. No hay que esperar un clásico de la literatura, sino una novela juvenil con una cantidad insana de violencia y combates al por mayor.

El único punto en contra es que no hay mujeres en todo el libro, literalmente, ni siquiera de adorno, pura testosterona y machismo barato, lo cual me deprime, cualquier obra artística sin féminas es una farsa, a mi consideración.

Buena novela palomera, corta en extensión y ligera en ideas, para apagar el cerebro un rato.

'Galactic North'. de Alastair Reynolds

Galactic North. Alastair Reynolds. 2006

Galactic North es una recopilacion de 8 relatos cortos de ciencia ficción, de la mano del escritor galés Alastair Reynolds. Estos relatos tienen en común que todos caen dentro de la categoría de Space Opera, y se localizan en el universo desarrollado por el autor en sus novelas, Espacio Revelacion.

En Great wall of Mars, Nevil Clavain, el protagonista de las novelas "El arca de la redención" y "Desfiladero de la absolución" se enfrenta con el grave problema de resolver un asedio realizado por la facción humana Demarquista (seres humanos interconectados neuralmente, que para cualquier desicion realizan una votación democrática casi instantánea) sobre los Conjoiners (otra faccion humana que ha llevado la cibernética mucho mas lejos, hasta el punto de compartir recuerdos, órganos y hasta la conciencia) en el único enclave existente en Deimos, la luna marciana.

El segundo relato, Glacial, reaparece Nevil Clavain así como las Conjoiners Galiana y Felka, escapando en la nave espacial Sandra Voi. Los Conjoiners descubren una base humana en un planeta congelado. Existe un gran misterio por resolver, pues todos los habitantes del enclave se encuentran muertos. Uno de los científicos que habitaba el lugar se drenó la sangre y se colocó en criogenia, esperando una futura e improbable reanimacion. Esta persona se vuelve clave para resolver el acertijo.
 

En A Spy in Europe, se narran las aventuras de Maruis Vargovic, un agente secreto inmiscuido en las intrigas por el control de Europa, la luna de Jupiter. El final del relato es digno de una novela de terror.

En Weather se narra la confrontación de una nave Ultra con unos piratas espaciales, y la recuperación de una misteriosa Conjoiner, a la cual nombran Weather. Ciencia ficción ultra-hard.

En Dilation Sleep, Uri Andrei Sagdev un miembro de la tripulación de la nave espacial Wild Pallas es despertador por la simulacion artificial de su esposa, después de haber escapado del planeta Yellowstone al ocurrir la Plaga de Fusión. Informándole que otro miembro de la tripulación contrajo la Plaga de Fusión y sera necesario removerle unos implantes.

En Grafenwalder's Bestiary se narran las aventuras de Carl Grafenwalder, coleccionista de especies alienigenas raras y "freaks", dentro del anillo de luz, la gigantesca agrupacion de enclaves que órbita el planeta Yellowstone. Grafenwalder tiene una fascinacion inconsciente con unos seres humanos modificados para vivir en los oceanos de Europa, la luna joviana. El final de este relato es terrorífico.

En Nightingale, se narra la excursión de un grupo de mercenarios contratados para atrapar un viejo criminal de guerra de Borde del Firmamento, el cual se encuentra en una nave fantasma, que servía como hospital en órbita durante las guerras de colonizacion en el planeta. De nuevo, el final pone los pelos de punta.

En Galactic North, una nave Ultra es abordada por pirata espaciales, y la capitana de la misma Irravel Veda, se lo toma como una afrenta personal, pues los persigue a través de la distancia y el tiempo. Literalmente, millones de años.

Pocas cosas nuevas puedo decir del talento de Alastair Reynolds. El estilo del autor es crear una historia gótica y sobria, con ligeros toques de horror y misterio detectivesco sobre una base de la mejor ciencia ficción dura.

La obra de Alastair Reynolds es de lo mejor que existe en la actualidad. Vigorosa, inventiva, con esa frescura de los relatos de la Edad de Oro mezclada con los mas nuevos gadgets, tecnologías y especies alienigenas.

Recomendado a los lectores con inclinación por la Space Opera. Pero es ciencia ficción con excelente técnica, y creo que cualquiera la puede disfrutar, con un poco de esfuerzo.

'Un fuego sobre el abismo', de Vernor Vinge

 Un fuego sobre el abismo. A fire upon the deep. Venor Vinge. 1992


Un fuego sobre el abismo  es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Vernor Vinge. Es una novela de space opera que esta ligada tematicamente a otra novela del autor, Un abismo en el cielo (A deepness in the sky), aunque no es necesario leerla con anterioridad.

Esta novela fue publicada originalmente en 1992.

En el futuro, la humanidad se integra a una comunidad de seres inteligentes que pueblan la galaxia.

Al intercambiar tecnología y conocimientos, se descubre que en la Galaxia existen diferentes "regiones de pensamiento", es decir, en algunas áreas los procesadores que controlan los microsaltos cuánticos de las naves funcionan más rápido, y por lo tanto es posible "viajar" mas rápido que la luz.


Las regiones de pensamiento no solo afectan los artilugios electrónicos, pues existen lugares como el Trascenso, donde habitan entidades con super-inteligencia, así como las "Honduras sin pensamiento", donde solo moran las entidades mas básicas.

Un grupo de humanos descubren unos archivos de 5 mil millones de años de antiguedad, desconociendo que esta es la prisión de una entidad increíblemente poderosa, y cuya principal diversión es destruir toda vida orgánica.

Cuando despierta esta superinteligencia, los humanos intentan escapar, de entre todas las habitantes, una pareja de científicos y sus dos hijos escapan hacia un planeta donde los seres que rigen tienen una forma canina que viven en una sociedad tipo medieval, los púas, y logran tener una mayor inteligencia cuando se agrupan.

Sin saberlo, estos humanos llevan en su nave la información para contrarrestar a la super-entidad.

Un fuego sobre el abismo gano el premio Hugo al año de su publicacion, merecidamente, creo yo. Pues la historia que se desenvuelve es increíblemente absorbente e inventiva. Aunque Vinge abusa de los trucos betselleros.

El tratamiento de la ciencia no es tan riguroso como otras novelas del autor, sobre todo las mentadas regiones de pensamiento. Aparte de esto, la novela cumple de forma notable.

Aparte de los puas, Vinge recrea otra raza alienigena muy interesante, los escroditas, los cuales son seres vegetales con implantes cibernéticos, los cuales son un gozo de conocer.

En resumen, Un fuego sobre el abismo ofrece una trama de Space Opera con algunos lugares comunes, como la inteligencia artificial super malvada que intenta destruir toda civilización, además de esto, los alienigenas y tecnologías en la novela son un triunfo de la imaginacion.

Y a tres cuartas partes de la novela hay un combate entre dos naves, a velocidad luz, que solo por esto, para mi, vale la pena el boleto de entrada.

'Las sirenas de Titan', de Kurt Vonnegut

Las sirenas de titan es una novela de ciencia ficción con tintes de sátira escrita por el genial autor norteamericano Kurt Vonnegut en 1959. Esta es la segunda novela del autor, y algunos de los temas que trata en la novela son, el libre albedrío, la predicción de eventos futuros y el propósito de la vida humana.

Cuando se descubre una manifestación energética muy extraña entre la Tierra y el planeta Marte, el excéntrico millonario Winston Niles Rumfoord consigue los medios para construir una nave espacial y se hace acompañar solamente de su fiel perro Kazak.

Esto lo introduce en un fenomeno llamado infundibulo crono-sinclastico, una anomalía cuántica que se puede explicar como una manifestación espacio-temporal en forma de embudo que se extiende desde nuestro Sol a la estrella Betelgeuse.

Esto coloca a Rumfoord en una situación precaria, pues al no existir en el plano material, ya no se encuentra vivo en el aspecto técnico del termino, sin embargo, esta circunstancia le permite observar los eventos futuros y pasados.

Rumfoord se materializa cada 59 dias en su casa de Newport, Rhode Island, en donde vive su esposa Beatrice, la cual lo detesta de una manera casi admirable. Estos eventos son muy publicitados, sin embargo, nadie es invitado en la casa para hablar con Rumfoord, debido en parte, a la personalidad ermitaña de Beatrice y por el peligro de permitirle a alguien conocer los eventos futuros de boca de Rumfoord.

El único invitado a uno de estas materializaciones es el hombre mas rico del mundo, el joven Malachi Constant, Rumfoord le cuenta su descabellado futuro, en donde Malachi se casará con la "viuda" de Rumfoord, Beatrice, y tendrán un hijo en Marte, llamado Cronos.

Todos los eventos predichos por Rumfoord se cumplen, algunos de ellos de forma tramposa por haber sido forzados bajo su propia mano!, y eventualmente Malachi se ve involucrado en una guerra interplanetaria entre la Tierra y Marte.

Las sirenas de Titan es un libro extremadamente divertido o un libro de terror, en el sentido existencialista del termino. Los seres humanos, dependiendo de nuestras creencias, creemos tener una libertad al momento de decidir lo que hacemos, en que nos convertimos, como modificamos nuestro entorno.

Kurt Vunnegut destroza este auto-engaño con una sonrisa sardónica y una sabiduría socratica tan simple, efectiva y cortante como la navaja de Ockham.

Al final de la novela, el lector descubre que el propio curso de la humanidad fue modificado por un motivo tan, pero tan banal y estupido, que dependiendo de su sentido del humor, encontrara la novela como una estupenda broma cosmica o una paja mental de magnitudes astronomicas. O las dos cosas.

Uno de los personajes secundarios del libro, sufre una regresion psicologica al naufragar en Marte, y llega a un estado casi zen de razonamiento, de este fragmento sale a relucir una joya del pensamiento, el secreto de la felicidad para este hombre (y por ende, para toda la humanidad) es encontrar un lugar en donde pueda hacer el bien, sin hacer ningun mal.

A simple vista, suena como un concepto simplista, pero al analizarlo, descubre uno con horror que en la practica eso es algo casi imposible de realizar.

Kurt Vonnegut fue tachado de misantropo, por la crueldad tematica de sus novela, nada mas alejado de la realidad, al leerlo uno descubre capas de humanidad escondidas en el interior de uno mismo, y un apego a la esperanza y humanidad y bondad intrinseca en todos nosotros.

'Amigos nocturnos', de Graham Joyce

 Amigos nocturnos. The tooth fairy. Graham Joyce. 1996

Amigos nocturnos  es una novela de fantasía oscura y ciertos toques de horror escrita por el autor británico Graham Joyce. Esta novela fue publicada originalmente en 1996.

La novela se centra en tres jóvenes ingleses de la localidad de Conventry, Inglaterra. Sam, Clive y Terry. La novela inicia cuando siendo infantes, un lucio le arranca un dedo del pie a Sam, mientras jugaban es un estanque.

Este extraño arranque premedita los extraños eventos posteriores. Eventualmente, a Sam se le cae uno de sus dientes de leche y observa aparecer en su cuarto al "hada de los dientes", la cual es la versión anglosajona del ratón de los dientes.

Pero esta manifestación es muy diferente a la esperada, el hada de los dientes de Sam es mal hablada, apesta a cieno, vestida en harapos y tiene diversos arranques de ira. Además de esto, tiene hermafroditismo y serios problemas psicológicos. El hada sufre ciertos cambios, principalmente, su feminización, lo cual añade una carga erotica muy intensa entre ellos dos.

La novela narra las andanzas de los tres amigos hasta su ingreso a la universidad, a los cuales se le une un cuarto miembro durante el bachiller, Alice, una enigmática y atrayente joven que desbalancea el frágil equilibro de la amistad de estos jóvenes.

Los jóvenes, al vivir en un ambiente monótono y represivo (al menos en su imaginación) coquetean con la autodestruccion, aprenden como fabricar bombas caseras y comienzan a realizar actos vandálicos, que los pone en la mira de la policía.

Muchos autores narran las aventuras adolescentes con una visión polarizada y bucólica, lo cual desemboca en el peor de los casos en una historia edulcorada y cursi, Graham Joyce no comete ese error.

Hay demonios en la mente de algunos jóvenes que se ven, al menos externamente, perfectamente normales. Hay monstruos externos e internos, la lucha contra estos es la raison d'être de la novela.

La adolescencia y la juventud temprana están llenas de eventos y situaciones en donde se descubren por primera vez muchas cosas, en particular, el sexo, el noviazgo, donde se tantea hasta donde se pueden doblar los reglamentos y salirse con la suya, donde se dejan atras las amistades infantiles.

Amigos nocturnos es una excelente novela de fantasía, con ciertos toques de terror, tiene algunas escenas que pueden perturbar a algunos lectores, como cuando el hada de los dientes aparece masturbándose durante la clase de catecismo de Sam, o cuando el pasatiempo favorito del cabecilla de los boy scouts  es la sodomización de sus compañeros.

Amigos nocturnos puede ser leída como un estudio psicológico muy oscuro, una novela de fantasía con toques de horror, o una novela costumbrista que relata las extrañas andanzas de un grupo de chicos ingleses durante los setentas.