La isla de cemento, de James Ballard

La isla de cemento. Concrete island. James Ballard. 1973

La isla de cemento es una novela del autor británico James G. Ballard.

Tenía mucho tiempo sin leer una novela de Ballard, así que agarre una al azar y le toco el turno a esta novela medianita. Muy alejada de la sofisticación de Noches de cocaína, Crash o Super-Cannes. 

 Robert Mailand es un arquitecto londinense quien sufre un accidente en una carretera inglesa, cayendo en una isla de transito que esta a desnivel, convirtiéndose en un Robinson Crusoe moderno.

  Ese es todo el argumento.

  La novela es como un insecto prehistórico atrapado en ámbar. Esta esclavizada a la década en que fue escrita, cualquier adolescente hiperconectado de la actualidad se reiría de la premisa, ¿donde dejo su móvil? preguntaría.

  Estamos tan acostumbrados a las comodidades de la vida moderna que no contemplamos una realidad diferente, sólo haciendo un esfuerzo sobrehumano. Yo me forcé a imaginar que al buen Robert se le daño su teléfono en el choque y asunto arreglado.

  Como toda obra Ballardiana, el protagonista se encuentra con personas fuera de lo común, en este caso con un vagabundo con trastornos mentales y una joven prostituta.

  No me fascinó la novelilla, le falta garra, mala leche, mala actitud, paranoia, es la semilla de lo que sera Ballard en el futuro, pero no es Ballard, es un proto-Ballard.

  Bueno, hay más días que judías.

Super-Cannes, de James G. Ballard

Super-Cannes. James G. Ballard. 2000

Los Adolph Hitler y Pol Pot del futuro ya no vendrán del desierto, sino 

de centros comerciales y complejos industriales corporativos

    Super-Cannes es una obra de prosa contemporánea escrita por el fallecido autor británico James Graham Ballard. Esta novela es muy parecida a Noches de cocaína. No en la trama, sino en el concepto.

    Noches de cocaína narra la historia de un hombre inglés  que se dirige a un complejo habitacional para millonarios llamado Costa del Sol, en España. Va en busca de su hermano, preso y culpado del asesinato de varias personas. Es un thriller. Super-Cannes de cierta manera sobrepasa esta premisa. 

   Super-Cannes se desarrolla en un complejo habitacional corporativo en la Riviera francesa llamado Edén-Olimpia. El nombre del lugar nos debería poner en sobreaviso del enorme ego de las personas que viven ahí, no se deciden si llamarlo un paraíso o el hogar de los nuevos dioses.

   El protagonista de la obra es un obvio arquetipo Ballardiano, Paul Sinclair, un piloto de aviones británico quien sufrió un accidente incapacitante, ademas de perder su licencia durante el mismo. Durante la convalecencia conoce a una joven doctora, Jane, con quien se casa. Jane recibe la tentadora oferta de sustituir al pediatra de Edén-Olimpia. La novela inicia cuando ellos llegan al lugar.

  La primer persona que conocen es el psiquiatra Wilder Penrose, un vigoroso terapeuta que los recibe cordialmente y les explica el motivo de la oferta de trabajo. David Greenwood, el antiguo pediatra, decidió un día conseguirse un rifle y acribillar a diez personas del complejo. Paul y Jane son enviados a habitar su antigua casa.

   Mientras Jane se integra al complicado ritmo de vida de Edén-Olimpia, Paul se obsesiona con la muerte de Greenwood, se convierte en una especie de detective amateur, esto lo pone rápidamente en contacto con la violencia y brutalidad que existe ahí.

   Este libro, a diferencia de las obras de ciencia ficción o fantasía que el autor escribió, refleja en mayor medida los miedos y sensibilidades del nuevo milenio. 

"Detrás del nuevo mundo feliz y paranoico de cámaras de vigilancia y Range Rovers blindados, existía probablemente un mundo anticuado de jerarquías y racismo". 

  El protagonista, como es clásico en Ballard, no es proactivo, sino un voyeur. Aquí lo vemos describiendo a sus vecinos, tan lejanos emocionalmente como los alienigenas de la ciencia ficción:

"De noche, ella y su marido el contable solían pasearse desnudos por la habitación, visibles a través de las persianas como las figuras en una pantalla de televisión, sin preocuparse por sus propios cuerpos mientras discutían sobre reducciones fiscales y fondos de amortización"

   El tema del cine y televisión es muy recurrente, y algo más, cualquier persona que no forma parte de la élite es tan solo un extra, un servidor:

"La gente fuera de Edén-Olimpia. De alguna manera, hay una dimensión que les falta. Esta ausente la autoafirmación. Vaya a Cannes y mire a su alrededor: las cajeras del Monoprix, el chófer paseando al caniche, el dentista y su secretaria encontrándose en un motel de mala muerte...Son como actores que improvisan sus papeles sin darse cuenta de que la película se esta rodando en otra parte."

  Esta es la obra más oscura de Ballard y probablemente la obra más sombría que haya leído en mucho tiempo. Super-Cannes es el gemelo oscuro de El club de la pelea, un mundo bizarro en donde los ricos salen armados durante la noche  con el único fin de provocar el caos. Una catarsis emocional que nunca se soluciona, como una droga, siempre requiere más y más, hasta que son capaces de contemplar los actos más degradantes sin levantar una ceja. 

  Se siente un poco repetitivo el escalamiento en violencia y degradación,  pero al mismo tiempo es como una avalancha que se avista a la distancia. Lo perturbador es que este mundo feliz no hay para donde correr. Es como un mundo poblado por Patrick Batemans, el protagonista de American Psycho.

La locura, eso es todo lo que tienen. Después de trabajar dieciséis horas por día y siete días a la semana, volverse loco es la única manera que tienen de no perder la razón.

'Bilenio', de James G. Ballard

Bilenio. Billenium. James G. Ballard. 1962

Bilenio es una recopilación de relatos de ciencia ficción del autor británico James Graham Ballard. El tema principal en la mayoría de los relatos es la explosión demográfica, aunque también tiene un par de relatos de corte fantástico.

Ballard es uno de mis autores favoritos, aunque siento que no he reseñado suficientes libros de él, hasta el momento van:  Aparatos de vuelo rasante, Noches de cocaína, La exhibición de atrocidades, Crash, Rascacielos, El mundo sumergido y Milenio negro.

Portada Minotauro

 

El relato que le da nombre a la recopilación, Bilenio, lidia con la extrapolación de tener en la Tierra 20 mil millones de seres humanos, y el problema principal es la falta de espacio. El relato llega a niveles ridículos en donde las personas deben dormir sentadas porque no hay espacio para acostarse en el suelo.

 En el segundo relato, Cronópolis, un chico vive en una ciudad en la cual esta prohibido tener relojes, o contar el tiempo. De hecho esta penado tener relojes, el protagonista esta obsesionado con los relojes, hasta que una mujer le muestra el motivo de porque esta prohibido contar el tiempo.

 En Ciudad de concentración, el numero de seres humanos es tan grande que todo el espacio fuera de las ciudades debe ser usado como plantación, esto provoca que las ciudades crezcan de forma vertical, un joven desea armar un avión casero pero no hay espacio para volarlo, se dedica a recorrer la megaciudad donde vive, con el fin de hallar un lugar. 

 

En el cuarto relato, Los locos,  el protagonista es un psicólogo inglés, el cual esta recorriendo la costa Africana escapando de su pasado, pues fue sentenciado a tres años de cárcel por practicar su profesión. Debido a que el psicoanálisis esta vetado.

En Móvil,  un hombre se siente estafado por haberle comprado una obra muy peculiar a un escultor de la localidad, la naturaleza de esta escultura es perturbadora y cómica a la vez.

 En el sexto relato, Ahora: Cero, un hombre descubre que posee la habilidad de matar a quien desee si lo escribe en un diario, al igual que el manga de Death Note, pero escrito 50 años antes.

En el relato, El asesino bondadoso, un profesor de física viaja en el tiempo armado con un rifle, a la coronación del nuevo rey de Inglaterra.

El ultimo relato, El jardín del tiempo,  es un relato de fantasía en donde una pareja aplaza el alzamiento de una turba enardecida mediante el uso de magia.

Es interesante conocer esta faceta de Ballard, antes de que se obsesionara con los choques automovilísticos, las drogas y temas más mainstream. El mejor relato de la recopilación desde mi punto de vista es el que le da nombre, aunque Móvil tiene la conclusión más perturbadora y Ahora:Cero es divertidamente patológico. 

La otra recopilación de relatos que me falta por reseñar es Vermillion Sands, la cual leí hace varios años pero la verdad no recuerdo absolutamente nada de ella. Encontré a Bilenio mejor que Aparatos de vuelo rasante. Una calidad promedio bastante alta.

'Aparatos de vuelo rasante', de James G. Ballard

Aparatos de vuelo rasante. Low flying aircraft and other stories. James G. Ballard. 1973

Aparatos de vuelo rasante es una recopilación de nueve relatos de ciencia ficción del autor británico James Graham Ballard. Estos relatos están ubicados en futuros distópicos y deprimentes, y como su nombre lo indica, todos ellos involucran naves espaciales, aviones o vehículos voladores de otros tipos.

El primer relato, La ciudad ultima, es también el mas largo de la recopilación, se desarrolla en un futuro sin combustibles fósiles, un joven que participa en una competencia de vuelo de aviones sin motor se estrella en un poblado vecino, y ahí descubre a unos personajes muy interesantes.

En el relato que le dan nombre al libro, Aparatos de vuelo rasante,las ciudades del futuro están desoladas debido a un extendido fenómeno de mutaciones y muertes entre los neonatos, un hombre que visita un poblado de España junto a su esposa embarazada mantiene un feudo con un piloto de aviones amateur.

En el tercer relato, El astronauta muerto, un hombre desea cumplirle un deseo a su esposa, recoger los restos de un antiguo novio, un astronauta que murió mientras orbitaba la Tierra, para eso le pagan a unos mercenarios rescatadores de restos espaciales, pero les esperan algunas sorpresas.

En Volando en sueños a Wake Island, un piloto amateur quiere realizar un viaje que tuvo en un sueño, junto a una dentista que también es piloto de aviones.

En el quinto relato, Vida y muerte de Dios, la existencia de Dios se comprueba de manera científica y presenciamos los cambios sociales que esto genera.

En El espectaculo de television más grande de la Tierra, unos científicos descubren como realizar el viaje temporal, como los costos son prohibitivos los estudios cinematográficos se encargan de mantener los equipos en funcionamiento, pero al descubrir que las batallas históricas no fueron tan épicas, comienzan a meter su cuchara.

En Un lugar y un tiempo para morir, unos hombres forman parte de una guerrilla enfrentada contra el ejercito, en una Inglaterra fracturada.

En Los ángeles Comsat, un periodista descubre una conspiración que involucra a jóvenes genios.

En el ultimo relato, Los crímenes de la playa, es un relato contado con el método stream-of-conscience, acerca de espías y asesinatos, para ser franco no entendí la trama.

Una recopilación de relatos cortos muy entretenida, Ballard escribía los relatos cortos de una manera muy diferente que sus novelas. Son muy fáciles de leer y muy ingeniosos. Lo único que les falto es la gran carga erótica que Ballard suele incluir en sus novelas.

'Noches de cocaína', de James G. Ballard

“Los poblados de retiro yacían a los lados de la autopista, embalsamados en un sueño solar del cual nunca despertarían. Mientras manejaba a través de la costa hacia Marbella, me parecía moverme en una zona que era accesible completamente solo a un neurocirujano, y muy poco a un escritor de viajes. Las fachadas blancas de las villas eran como bloques de tiempo que se hubieran cristalizado a un lado de la carretera. Aquí en Costa del Sol no ocurriría nada nuevamente, y la gente de los pueblos eran ya fantasmas de sí mismos. “

Noches de cocaína. Cocaine Nights. James G. Ballard. 1998

Noches de cocaína es un thriller detectivesco del autor británico James Graham Ballard. Ballard es autor de diversas obras de ficción tales como Milenio Negro, Crash, Rascacielos, El mundo sumergido, La exhibición de atrocidades, etc

 

Hay algo impropio con Estrella del Mar, un caro y aletargado retiro en la población de Costa del Sol, España. Últimamente este somnoliento refugio, hogar de hordas de adinerados expatriados británicos y franceses, ha vuelto a la vida con actividad cultural; los previamente pasivos y aislados residentes han comenzado a orquestar carreras de botes, competiciones de tenis, escenificaciones de obras de Harold Pinter y suntuosas fiestas.

En la noche, las algunas veces vacías calles están hirviendo de actividad, bares, cafés saturados de juerguistas, las aceras llenos de personas en ruta de un evento a otro.

La apariencia externa sugiere una completa adopción de un nuevo ethos de exuberancia colectiva bien controlada y altamente energética. Pero existe el asunto del incendio: La propiedad de un adinerado productor de cine se perdió entre las llamas, reclamando cinco víctimas, mientras que virtualmente todo el poblado se quedo mirando sin hacer nada.

También está el asunto de los delitos menores, los allanamientos, asaltos y robos de autos los cuales han empezado a mordisquear los bordes de la seguridad de Estrella del Mar, a pesar de los guardias y las cámaras de vigilancia. Existe el asunto del nuevo y floreciente tráfico de drogas y pornografía.

Y también el asunto de Frank Prentice, quien aguarda en una prisión en Marbella esperando su juicio por incendio premeditado y cinco cargos de asesinato, y quien a pesar de ser claramente inocente se ha confesado culpable.

Recae en Charles Prentice, hermano de Frank, pelar todas las capas de negación y engaño que esconden la fea verdad acerca de esta idílica comunidad y el terrible crimen que lo llevo hasta ahí. Pero como es usual en los libros de J. G. Ballard, la verdad llega con la etiqueta del precio anexada.

 

Noches de cocaína marca un regreso parcial a la metodología exitosa empleada en las novelas Crash y Rascacielos: después de establecerse como un gurú de la ciencia ficción en los 60s, Ballard realizo un cambio de marcha estilístico hacia una variante desconcertante de realismo social en los 70s.

Ambas novelas, Crash y Rascacielos era novelas que planteaban preguntas acerca del resultado posible de que pasaría si nuestra fascinación colectiva con la velocidad, la violencia, el estatus, el poder y el sexo fueran llevadas un poquito más lejos. Que tan demente y brutal se volvería nuestro mundo si realmente nos dejáramos llevar.

Noches de cocaína genera una pregunta mejor adecuada al nuevo siglo, la era de comunidades cerradas y sistemas de seguridad infrarrojos. La seguridad absoluta garantiza el aislamiento y la muerte cultural? Inversamente, es la posibilidad de eventos criminales un ingrediente esencial para el funcionamiento apropiado de un sistema social vibrante y activo.

En la superficie, Noches de cocaína es un libro detectivesco y una carrera contra el tiempo. Quien fue el culpable del incendio? Pero mientras avanza, y las concepciones preconcebidas del bien y el mal comienzan a disolverse, evoluciona a una mirada meditabunda y ligeramente terrorífica centrada en aspectos poco examinados de la sociedad occidental. 

Ballard confronta al lector con algunas hipótesis estrafalarias, las cuales son improbables que sean aceptadas por la mayoría, sin embargo sirven para provocar reflexión y un poco de paranoia. Es un método que Ballard ha desarrollado y refinado por cuenta propia. 

Como es el caso en la mayoría de las obras de Ballard, sus personajes más atractivos y humanos tienden a ser los más retorcidos, y aun el más normal de los eventos está gobernado por una deforme y perversa lógica. Y que esta lógica este cimentada en firmes principios de sociología y psicología es su característica más aterradora.

'La exhibición de atrocidades', de James G. Ballard

La exhibición de atrocidades. 1970. James G. Ballard. 

La exhibición de atrocidades es una novela de ciencia ficción del escritor británico James Graham Ballard, con muchos niveles de perversión, asociación libre, y la recurrencia a temas que obsesionaban al autor.

Ballard es autor de otras obras tales como Milenio negro, Noches de cocaína, Crash, Rascacielos, El mundo sumergido, El viento de ninguna parte, La sequía, El mundo de cristal, La isla de cemento, etc.

Un inquietante diorama de dolor y mutilación: extrañas heridas sexuales, atrocidades de la guerra de Vietnam, la boca deformada de Jackie Kennedy. 

Este es uno de esos libros difíciles de reseñar. El lado más subversivo e intimo del autor se ve proyectado en una amalgama de microrelatos de los temas que mas obsesionaron a Ballard, el asesinato de John F. Kennedy, el elemento erótico en un accidente automovilístico, la banalización de la violencia por los medios televisivos, el suicidio de Marilyn Monroe, la guerra de Vietnam, su estancia en un campo de concentración japones durante la segunda guerra mundial y Elizabeth Taylor. 

"Mitología del retorno amniótico". En su mente, la Tercera Guerra Mundial representa la autodestrucción final y un desbalance en un mundo asimétrico. El organismo humano es una exhibición de atrocidades a la cual él es un espectador reluctante. 

En un mundo en donde la tercera guerra mundial esta a punto de ocurrir, la sociedad se refugia en insulsos programas televisivos, chismes de farándula y el sexo. 

El psiquiatra Travis Talvert realiza un experimento en donde creó un ciclo de diapositivas repulsivas, rayos X de fetos muertos, genitales con malformaciones, helicópteros estrellados, heridas de guerra, choques automovilísticos a cámara lenta, un collage de muerte y erotismo que termina por confundir la mente inconsciente, lo cual empuja a los sujetos de prueba a tener orgasmos al tocar la parte trasera de un automóvil, y no pueden tener erecciones sin que haya en el fondo, un documental de guerra. 

Un tipo de banalización de las celebridades ha ocurrido: se nos ofrece una fama instantánea, lista-para-cocinar, tan nutritiva como una sopa instantánea. Las obras de Warhol muestran este proceso en acción. Sus retratos de Marilyn Monroe y Jackie Kennedy drenan la tragedia de estas mujeres desesperadas, mientras su paleta de tonos pasteles las regresa a la inocencia de un libro infantil. 

En este libro descubrí que Ballard perdió a su esposa en un accidente automovilístico en Alicante, España. Y es por esto la fascinación del autor con los choques. Y a su vez, la novela de Crash complementa a esta. 

La novela es embriagadora y caótica, los personajes aparecen y desaparecen, mueren y reviven, no hay un hilo narrativo, solo una sesión tras otra de esa exploración interna tan caustica y sincera que solo Ballard ha logrado hacer en el campo de la ciencia ficción. 

No es recomendado a las personas que se puedan ofender. Hay algunas referencias, y también escenas explicitas de pedofilia, sodomía, bestialismo, violaciones, y otras perversiones mas complejas. 

En la lógica de esta moda, las perversiones alguna vez populares tales como la pedofilia y la sodomía se volverán ridículos clichés, tan entretenidos como patos de cerámica en las paredes suburbanas. 

En el año 2000 se estrenó una película basada en esta novela. Dirigida por Jonathan Weiss y escrita por el propio Ballard. Protagonizada por Victor Slezak como Travis Talvert, Anna Juvander como Karen Novotny y Michael Kirby como el Dr. Nathan.

'Crash', de James G. Ballard

" En primer lugar, está el elemento de la despersonalización en la relación del propietario con el auto; éste no es un objeto amado por su dueño, sino un símbolo de posición, una extensión del poder, un constructor del ego; al comprar un auto, el propietario realmente adquiere un nuevo fragmento de ego. El segundo factor es que comprar un nuevo auto cada dos años aumenta la emoción del comprador. El acto de poseer un nuevo auto es una especie de desfloración; aumenta el propio sentimiento de poder, y cuanto más a menudo sucede más emoción se siente. El tercer factor es que comprar con frecuencia un auto significa la oportunidad frecuente de "cerrar un buen trato", satisfacción profundamente arraigada en los hombres y en las mujeres actuales. El cuarto factor es muy importante: la necesidad de sentir nuevos estímulos, porque los viejos estímulos se agotan después de poco tiempo."

                                                                                                                       -Erich Fromm

Crash es un thriller del escritor británico James Graham Ballard. La idea de su concepción nació cuando Ballard visito una galería en un museo londinense, que mostraba los restos de vehículos destruidos como muestras de arte posmoderno. Esta novela fue publicada en 1973.

 

Para el director de anuncios publicitarios James Ballard la vida es un continuo estable y monótono. Ejerciendo su profesión y lidiando con las continuas y afrentosas infidelidades de su esposa Catherine, al igual que ella las de él, tiene una existencia anestesiada y poco estimulante.

 Hasta el día que Ballard tiene un choque vehicular cerca del aeropuerto de Heathrow con una doctora  llamada Helen Remington, en donde muere el esposo de ella.

Este accidente pone a Ballard en el radar de Robert Vaughan, un ex-conductor televisivo, el cual se volvió un obsesivo de la interrelación fetichista entre el sexo y los automóviles después de padecer el mismo un choque casi mortal. Vaughan esta obsesionado en morir en un accidente automovilístico con la actriz de cine Elizabeth Taylor.

Ballard, su esposa Catherine, la doctora Remington y Vaughan  se involucran en una relación enfermiza y brutal, en la cual solamente los choques y las heridas provocados por los mismos dan sentido a su vida, y satisfacción sexual.

Esta interesante novela tiene como leit motiv la aberración sexual conocida como symphorofilia, esto es, recibir gratificacion sexual al presenciar, orquestrar o participar en choques automovilisticos.

La novela puede incomodar a algunos lectores por las constantes explicitas descripciones de los actos sexuales realizados por los protagonistas, por el alto contenido de violencia y homoerotismo.

En 1996 el director David Cronenberg realizo una adaptación libre de la novela. Protagonizada por James Spider, Holly Hunter y  Elias Koteas.

Crash es una novela ligera en extensión, con una trama con una carga altamente sexual. En palabras de James G. Ballard, 'la primera novela en donde se integra la pornografia y la tecnologia'.

Recomendado a los lectores fans de Ballard o los que busquen una lectura diferente.

'Rascacielos', de James G. Ballard

'Rascacielos' es una novela del escritor británico James G. Ballard, no es exactamente ciencia ficción, más bien es un thriller de suspenso con ciertos detalles de ciencia ficción y horror. La novela fue publicada en 1975.

En el Londres del futuro se crea una construcción privada monumental, un edificio de 40 pisos de alto, con exactamente 1000 departamentos de lujo completamente funcionales. Con un centro comercial dentro del edificio, licorerías, elevadores de alta velocidad, escuelas, piscinas y demás, el rascacielos se sustenta a si mismo, como una ciudad amurallada.

Pero no todo es perfecto en esta inmensa edificación, al principio de la novela, el doctor Robert Laing es sorprendido por una botella de champagne que cae de una fiesta en la azotea al lobby del piso donde vive. Este pequeño acto de desprecio por los inquilinos de los pisos superiores presagia los eventos posteriores.

Los sucesos dentro del libro comienzan como una bola de nieve, pequeñas crueldades se acumulan y forman tensiones entre las diferentes secciones del edificio. A los pocos niños del edificio les es negado el acceso a la piscina localizada en un piso superior, los vecinos de un piso se unen para vigilar que no haya "merodeadores" de otros pisos, los elevadores de alta velocidad son retenidos por los inquilinos de los pisos mas elevados, etc.

Después de un tiempo, los sucesos se descontrolan rápidamente: El personal de mantenimiento no puede con todos los problemas, y los equipos automáticos del edificio comienzan a fallar uno tras otro, como los órganos de un hombre moribundo. Un hombre es lanzado desde la terraza del edificio, algunas inquilinas son atacadas sexualmente en los elevadores y grupos de personas de diferentes pisos se traban en combates campales.

La novela centra sus puntos de vista en tres personajes principalmente, el doctor Robert Laing, el cual proyecta una personalidad pasiva. El director de documentales Richard Wilder, el cual posee una personalidad viril y agresiva. Así como el propio creador del edificio, el arquitecto Anthony Royal, el cual actúa como si los inquilinos del edificio fueran animales de un zoológico y formaran parte de un enorme experimento social. 

Resumen: Esta en un entretenido y violento thriller, en donde las perversiones humanas salen a flote cuando se empiezan a acumular las incomodidades y la paranoia generalizada. El estudio psicológico de los personajes principales es soberbio, su motivaciones y pulsiones inconsientes son perfectamente entendibles, y repugnantes.

Este libro me recordó mucho el clásico de William Golding "El señor de las moscas", pero la diferencia es que aqui la isla es el edificio, y serian adultos en lugar de niños. Pero la perdida de toda civilidad es gradual y el resultado es igual de brutal. Solo que para las personas del edificio no habrá un barco que los rescate de último momento.

Rascacielos es un intenso libro que mezcla sutilmente la ciencia ficción, el terror piscológico y el drama. Es una novela corta en extensión y se deja leer. No es de lo mejor de Ballard, pero esta increíblemente entretenida y fluida.

'El mundo sumergido', de James G. Ballard

El mundo sumergido. The drowned world. James G. Ballard. 1962

Dentro del ciclo de novelas catastróficas de Ballard conocido extraoficialmente como 'El ciclo Terminal' 'El mundo sumergido' fue la segunda en publicarse, en 1962. La primer novela del ciclo fue 'El viento de ninguna parte'.  En esta novela Ballard extrapola las consecuencias del calentamiento global.

 

A mediados del siglo XXII el planeta Tierra se encuentra irreconocible debido al derretimiento de los casquetes polares, debido a intensas variaciones en la radiación solar. 

El protagonista es el biólogo Robert Kerans, el cual se encuentra en un irreconocible Londres como parte de un equipo de investigación . En donde las cosas han sufrido una regresión temporal hacia un estado prehistórico. Donde los insectos y animales han devolucionado a un estado triásico. 

Acompañando a Kerans también se encuentra un equipo de militares, los cuales protegen al equipo de científicos y aseguran todos los equipos que se puedan rescatar. En el lugar se encuentra una hermosa y complicada mujer llamada Beatrice Dahl. Por la cual Kerans desarrolla un conflictivo afecto. 

Las torrenciales lluvias ecuatoriales amenazan las expedición, las cuales son mortales para la vida humana por estar el agua a una temperatura de 60° Centígrados. Antes de evacuar llega Strangman, el extravagante líder de un grupo de saqueadores, el cual modifica la perspectiva de Kerans respecto a su situación, y además pone en peligro toda la expedición. 

La narrativa de Ballard no cae dentro de los cliches post-apocalipticos. El viaje interior del protagonista es igual o mas importante que los sucesos que ocurren en el exterior. Kerans no sufre de desesperacion en su lucha por sobrevivir, solo de una añoranza por no haber compartido ese mundo pacifico que se perdio, pues Kerans crecio en un campo de refugiados en el circulo polar artico, el ultimo lugar agradable del planeta, donde la temperatura promedio ronda los 25° centigrados. 

Ballard inicio su ciclo de desastres con 'El viento de ninguna parte' en 1962, en 1962 publicó 'El mundo sumergido', siguio 'The burning world' en 1964, 'The cristal world' en 1965, las cuales reseñare en un futuro. 

Un comentario de Ballard: 

Al igual que el psicoanalisis reconstruye la situaciones traumaticas originales con el fin de liberar el material reprimido, estamos siendo sumergidos en el pasado arqueopsiquico, redescubriendo los tabues y pulsiones de la antiguedad que han estado dormidos por epocas... Cada uno de nosotros es tan viejo como el reino biologico entero, y nuestros flujos sanguineos son tributarios del gran oceano de su memoria completa. 

'El mundo sumergido' no es literatura de aventuras postapocalipticas, sino un meditado y melancolico viaje interior. Recomendado a los fans de Ballard, los fans del New Age y a los lectores extremadamente pacientes.

'Milenio Negro', de James G. Ballard

Milenio negro. Millenium people. James G. Ballard. 2003.

Dentro de esta distopia del futuro próximo, la ciudad de Londres es asediada por ataques terroristas. Cuando la esposa del psicólogo David Markham es asesinada por una bomba detonada en el aeropuerto de Heathrow, este decide encontrar al culpable involucrándose en los grupos radicales de protesta. 

Esto lo pone en contacto con un grupo clandestino localizado en Chelsea Marina, un suburbio acomodado cerca del Tamesis y lidereados por el pediatra Richard Gould, aqui David pondra en duda muchos de los hitos con los que rige su vida.

Bajo el liderazgo del carismático doctor, y utilizando el recurso de los atentados terroristas, este grupo pretende desensibilizar a la clase media y alta británicas de las ataduras de la sociedad de consumo. Removiendo la certeza de su rutinaria vida diaria.

James G. Ballard fue uno de los escritores iconicos de la corriente de la ciencia ficcion conocida como New Wave, la respuesta contestataria britanica hacia la ciencia ficcion pulp estadounidense, la primera preocupada por el estilo literario, la motivacion y desarrollo de los personajes, en lugar de las ideas cientificas y retos tecnologicos, temas principales de la segunda.

Ofrece la novela una distopica mirada a la clase media y alta, ya no londinense, sino mundial. Con un facil acceso a una miriada de productos y servicios, son estos individuos y no el proletariado furioso, el detonante de una reinvencion social, una revolucion sin adherimiento a ideales predefinidos, la propia violencia como vacua y pirrica catarsis ante el desmoronamiento de la civilizacion, lanzando un desafio a la apatica y cronicamente deprimida sociedad.

El pediatra Richard Gould ve una bizarra y sombria analogia entre los niños agonicos que atiende y la sociedad en que vive. La burguesia acomodada cansandose de todo, de las niñeras extranjeras, de los Mercedes Benz, de las altas cuotas de mantenimiento del suburbio, cansados de estar obligados a disfrutar de las actividades correctas, de comer los alimentos adecuados, de usar las ropas correctas.

Richard Gould proclama el manifiesto Ballardiano:

"La gente no gusta de si misma, hoy en dia... Lo toleramos todo, pero sabemos que los valores liberales estan hechos para volvernos pasivos... Estamos profundamente centrados en nosotros mismos, pero no podemos soportar la idea de nuestro yo finito. Creemos en el progreso y el poder de la razon, pero somos  asediados por el lado oscuro de la naturaleza humana. Estamos obsesionados con el sexo, pero tememos la imaginacion sexual y tenemos que ser protegidos por grandes tabus"  

PROS: La novela es mordaz, inquietante, nihilista y politicamente incorrecta. Ballard no ofrece una salida, un escape o una solucion, solo un espejo, el lector decide que parte de la historia es y sera ficcion, y que partes de la historia se convierten en alegoria de una realida ya presente.

CONTRAS: No le veo detalles a la novela ya que comparto el pesimismo del autor, pero un lector un poco mas conservador u optimista es probable que se sienta incomodo.

RESUMEN: El talento del recien fallecido escritor es inegable, su onirica y pausada prosa es subtituida en esta novela por una mordaz critica a la sociedad de consumo, que va directa a la yugular. Imprescindible.