Seveneves, de Neal Stephenson

Seveneves. Neal Stephenson. 2015

Seveneves es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Neal Stephenson. La última novela que había leído de él fue Anatema.

Las novelas de Stephenson causan un alboroto en el fandom de la ciencia ficción, pues son obras cimentadas en una solida investigación, con ideas interesantes y repletas de la erudición del autor. 

Seveneves no es diferente, al principio de la novela un evento rompe nuestra luna en fragmentos, nunca se sabe la causa de dicho evento y pienso que el origen no tiene relevancia para Stephenson.

Los científicos analizan la mecánica orbital de los fragmentos y llegan a una perturbadora conclusión, estos fragmentos colisionaran provocando su rompimiento y generarán un anillo de rocas alrededor de la Tierra, que eventualmente caerá en una "lluvia dura", literalmente una lluvia de piedras que aniquilará toda la vida sobre el planeta. 

Todos los países se unen para enviar material, personal y recursos a la Estación Espacial Internacional, para salvar a nuestra especie y a una biblioteca digital con la mayor parte del genoma animal.

Todos estos eventos forman parte de la primera mitad de la novela, siendo una obra tan larga es como si fuera un libro completo, la segunda mitad del libro salta 5,000 años en el futuro, en donde los descendientes de la humanidad han construidos enormes estructuras espaciales, terraforman la Tierra y se disponen a repoblarla, hasta que encuentran algo interesante que los forza a enviar una partida de reconocimiento.

Me gusto la primera mitad, se siente como una de esas películas malas de cine b, pero con la ciencia hecha correctamente, Stephenson usa mucho espacio para explicar como funciona la mecánica espacial, el delta v en las naves, el combustible (propelant, no se como se traduzca), en fin, todo el rollo técnico.

Pero la segunda mitad fue como la paradoja de Aquiles y la tortuga, de Zenón. Cada vez leía menos paginas, se me hacia más y más pesado leer acerca de unas personas con quien no me podía relacionar, mientras atestiguaba sus aburridas aventuras, como escuchar los sueños de una personas que no conoces ni es interesante.

Así que tarde varios meses en acabarlo (lo leo desde que fue publicado), no puedo decir que es la peor obra de Stephenson, pues el principio es muy rescatable, pero si me pareció aburrido e irrelevante. Es una lastima, pues se nota que Stephenson se esforzó mucho en tener en orden el aspecto técnico.

Such is life in the terrible tropics.

'REAMDE', de Neal Stephenson

REAMDE o el mundo a velocidad de videojuego. REAMDE. Neal Stephenson. 2011. Ediciones B. 992 paginas.

REAMDE es una tecnothriller de ficción contemporánea del autor norteamericano Neal Stephenson. Stephenson es autor de diversas novelas de ciencia ficción y ficción histórica tales como: The Great U, Zodiac, La era de Diamante, Criptonomicon, Snowcrash, Anathema, etc.

La novela inicia cuando Richard Forthrast llega a la reunion familiar anual en la granja Forthrast, al noroeste de Idaho, E.E.U.U. Como buenos rednecks americanos, la familia esta practicando tiro con armas de fuego semiautomáticas.

Richard es el CEO de una compañía que opera un MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game) llamado T´Rain (se pronuncia Terrain, o Terreno), un juego en el que los elementos del suelo (el hierro, el oro, etc) son calculados como materia útil, y de esa forma los jugadores pueden tomar roles no combativos y mediante un trabajo en el juego obtener dinero virtual intercambiable por dinero físico.

En la reunión familiar Richard se encuentra con su sobrina adoptada Zula, Zula es una refugiada de Eritrea, el país africano, y adoptada por el hermano de Richard. Zula es acompañada por su novio, Peter.

Richard le ofrece trabajo a Zula, y la invita, junto a su novio, a pasar unos días con Richard en un resort que tiene en la Columbia Británica, cerca de la frontera con Canada.

Aquí, Peter se entrevista con un hombre misterioso, Wallace, el cual resulta ser un comprador de una base de datos de tarjetas de crédito, que Peter consiguió en su empleo en una firma de seguridad.

Como Wallace es jugador de T'Rain, resulta infectado por un virus transmitido en el juego, REAMDE, el cual fue hecho por un jugador chino y encripta los archivos de la computadora, y se debe pagar el rescate para recuperar la clave dentro del juego.

El problema es que Wallace trabaja para la mafia rusa, e involucra a Peter y Zula en su grave aprieto.

No hay nada de ciencia ficción en la novela, es un thriller geek que involucra a la mafia rusa, gold farmers chinos, espías británicos, hackers húngaros, jihadistas árabes, rednecks gringos y videojugadores ñoños.

Esperaba mas de Neal Stephenson después de la soberbia Anathema, no este remedo de Tom Clancy.

REAMDE, es un libro divertido, sin lugar a dudas, se nota el trabajo que se tomo el autor en embonar todo el embrollo de la trama, siguiendo diez o mas lineas argumentales al mismo tiempo, el problema es que las expectativas son tan altas, que decepciona.

Recomendado para los fans de hueso colorado de Stephenson, o los que les gusten las intrigas internacionales aderezadas con una temática de videojuego.

'Anatema', de Neal Stephenson

Anathema. Anathem. Neal Stephenson. 2010
 

Anatema: (1) En proto orto, una invocación poética o musical a Nuestra Madre Hylaea, que desde la época de Adrakhones ha sido el punto culminante de la liturgia diaria. Nota: esta acepción es arcaica y sólo se emplea en un contexto ritual, donde es improbable que se confunda con su segunda acepción, mucho más habitual. (2) En nuevo orto, un auto por el cual se expulsa a un fra o una sur incorregible del cenobio y su obra es secuestrada (de ahí el término flújico Anatema para referirse a afirmaciones o ideas intolerables). Véase Expulsar.

                                                                   Diccionario, 4ª edición, 3000 a. R.

Anathema es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Neal Stephenson. Stephenson ha escrito obras con una variedad de temas tales como: la novela cyberpunk Snowcrash, la novela steampunk victoriana La era de diamante, el thriller ecológico Zodiac, Criptonomicon una novela con una trama dual que transcurre durante la segunda guerra mundial y la época actual, así como El Ciclo Barroco, la cual trata de la intrigas europeas del siglo XXVII. Anathema fue publicada en el 2010.

Fraa Erasmas es un joven avoto (fraile o monje) del claustro (monasterio) de Saunt Edhard (Saunt es contracción de Savant, no variación de Saint), en el planeta Arbre. 

Dentro de los claustros existen diferentes capítulos, u ordenes monásticas, a algunos de los cuales solo se les permite el contacto con el exterior una vez al año, a esta celebración se le llama Extramuros, algunos solamente cada diez años, otros cada cien y los mas extremos son los milenarios.

Lo interesante de Arbre es que estos monjes se les enseña disciplinas científicas y marciales sin ayuda de computadoras, televisores, satélites ni teléfonos. Mientras afuera, en el mundo saecular, la civilización continua su superflua y trivial existencia.

Los debates científicos entre los avotos es una de sus principales razones de existir, al igual que a un luchador se le entrena a fortificar su cuerpo, los avotos fortalecen su intelecto mucho mas que las personas normales.

La tranquila vida en los claustros transcurre con sus vicisitudes diarias, hasta que una objeto no identificado se aproxima al planeta, y eventualmente se descubre que es una nave espacial.

Este es un libro complicado. Neal Stephenson genera una historia alterna de la ciencia. En donde cada descubrimiento de la humanidad tiene un paralelo en Arbre. Pero las discusiones mas interesantes del libro ocurren en la tercera parte, en donde se discute muchas cuestiones fundamentales de la ciencia. No entrare en detalles para no echar a perder la lectura.

Lo genial de Anatema, es que Stephenson provee de combustible al lector curioso, y da pie a generar ideas atrevidas y prosaicas, que elevan la discusión de este libro entre lectores inteligentes a un nivel de pedantería glorioso y rebuscado.

No hay otro escritor en la actualidad como Neal Stephenson, nadie tiene la claridad de ideas, la frescura de exposición, la potencia y la astucia para exponer temas tan interesantes como el análisis de la realidad misma.

Ódialo o ámalo, pero no te quedes al margen. Ciencia ficción inteligente que trate al lector como un adulto y no como un niño hay poca, y aunque falle a veces, nadie tiene la mira tan alta como Neal Stephenson.

Snowcrash, de Neal Stephenson

 Snowcrash. Neal Stephenson. 1992

"Hasta que cumple los veinticinco, un hombre piensa de vez en cuando que, en las circunstancias adecuadas, él podría ser el hijo de puta más peligroso del mundo 

Si me fuese a un monasterio de China y estudiase artes marciales realmente en serio durante diez años. Si unos traficantes de drogas colombianos matasen a toda mi familia y yo jurase vengarme. Si tuviese una enfermedad incurable y emplease mi último año de vida en limpiar las calles de criminales. Si lo dejase todo y me dedicase por completo a ser peligroso. 

Hiro también solía sentirse así, pero entonces conoció a Cuervo. En cierto modo, era una liberación. Ya no tenia que preocuparse por intentar ser el hijo de puta más peligroso del mundo. El puesto estaba ocupado."

En el futuro cercano las cosas son muy diferentes. En el mundo real los E.U.A. se han dividido en diversos enclaves suburbanos, y el Gobierno Federal es solo un estado pequeño, entre muchos mas. Existe además el Metaverso, el nieto de nuestro Internet actual, un universo virtual donde las personas pasan la mayor parte del tiempo, utilizando avatares para interactuar, trabajar y divertirse. 

El libro tiene dos protagonistas, el primero de ellos es Hiro Protagonist, repartidor de pizzas de día, hacker experto de noche, Hiro conduce un potente vehículo para hacer las entregas, pues la Mafia controla el negocio, y los repartidores reciben algo mas que una reprimenda, cuando tardan mas de 30 minutos. 

Hiro es una celebridad en el Metaverso, ya que es un guerrero samurai invencible en los combates con avatares, Hiro es un experto debido a que participó escribiendo el código fuente del Metaverso en las etapas iniciales, y conoce muchos trucos. 

La otra protagonista de la novela es Y.T. (Se pronuncia Whitey en inglés), una Courier o mensajera, que se pasa todo el día recorriendo la ciudad en su patineta modificada, utilizando los automóviles como remolques  enganchándose con un arpón magnético.  

Hiro trabaja para el Tío Enzo, el dueño de la cadena de pizzerias LaCosaNostra, Hiro se mete en algunos problemas, y le es imposible entregar un pedido antes de los 30 minutos, temiendo por su vida pide ayuda desesperadamente, Y.T. le ayuda renuentemente, con lo cual  queda en deuda con la chica. 

Deprimido, Hiro llega a casa y se conecta al Metaverso, dentro del bar que frecuenta, El Sol Negro, alguien le entrega una hipertarjeta con información delicada y una nueva droga, Snowcrash. Hiro se contiene de usarla, pero la curiosidad le gana a su compañero de cuarto, y la droga le fríe el cerebro. Hiro descubre que Snowcrash es un virus muy especial, pues es un virus informático y un virus real.

La trama se complica cuando Hiro y Y.T. hacen equipo para investigar que es Snowcrash, mezclando encantamientos neuro-lingüísticos, Mitología sumeria y digresiones informáticas. Hasta dar con el creador de este virus, y sus terribles intenciones.

La aventura los lleva desde las calles futuristas de Los Ángeles a Alaska, a un buque carguero chino en altamar, de una autopista ininterrumpida hasta el Polo Norte hasta las profundidades del Metaverso. 

Snowcrash es la novela cyberpunk mas divertida y desmadrada de todas. A Stephenson no le tiembla la mano al integrar elementos desfachatados e hilarantes, tales como:

Un barco pirata lleno de bucaneros sodomitas, y todos ellos comparten una cirugía plástica que los convierte en dobles de Bruce Lee. Un bibliotecario "virtual", tan erudito e ingenioso como fastidioso e inoportuno. Una metralleta de agujas de uranio enriquecido, tan grande y poderosa que solo puede usarse en altamar. 

Sin olvidar al antagonista de Hiro, Raven, un tipo rudisimo que cuenta entre sus monerías con un dispositivo termonuclear en su estomago, que se activara al momento de su muerte, Virus neurolinguisticos, androides caninos asesinos, viejas rencillas de la segunda guerra mundial, Memes y combates a espadazos, etc.  

En resumen, Snowcrash es una excelente opción para el lector de ciencia ficción con afición por el cyberpunk, que no se mosquee con algunas ideas descabelladas, ni se intimide con la tecno-jerga. Snowcrash fue la opera prima de Neal Stephenson, un autor interesantisimo al cual amas u odias.

'Criptonomicon', de Neal Stephenson

Neal Stephenson es un escritor norteamericano de ciencia ficción. Dentro de sus obras mas conocidas se encuentran "Snowcrash", "La era de diamante", "Criptonomicon" y "El ciclo barroco", etc.

 En Criptonomicon se desarrollan una multitud de historias. A su vez, cada una de ellas es suficientemente rica en detalles y complejidad para crear una novela propia. Criptonomicon es un mamut de mas de mil paginas, en el cual se requiere ademas de unos triceps fuertes, un apego a todas las cosas "geek".

En el libro fluyen dos narrativas distintas, una situada en la epoca actual y otra durante la Segunda Guerra Mundial. La narrativa actual se centra en el experto en informatica Randy Waterhouse, el cual cofunda una empresa de alta tecnologia, Epyphite. Waterhouse ve una oportunidad para hacer dinero en las Filipinas (tendiendo cable submarino), y despues una oportunidad mejor, la de crear "La cripta", un centro de datos en el principado de Kanakuta libre de cualquier interferencia por parte de cualquier gobierno.

La linea narrativa del pasado se centra en el abuelo de Randy, Lawrence Waterhouse, el cual es un criptografo que forma parte del equipo aliado que buscan desencriptar los códigos nazis. Tambien esta el marine Bobby Shaftoe, el cual forma parte del equipo de soldados encargado de generar cortinas de humo para evitar que los nazis descubrieran que sus códigos habían sido descubiertos. 

 El libro también cuenta los esfuerzos de los gobiernos alemanes y nipones en esconder grandes cantidades de oro, y los esfuerzos en la época actual de recuperar ese botín.

El libro ofrece de forma un poco didáctica una explicación de lo que es la criptografía, como empezó, y hasta donde ha llegado actualmente, esto puede aburrir al lector poco avezado en cuestiones matemáticas e informáticas.

En suma, Criptonomicon es un libro entretenido, pedante, didáctico, violento y espectacular, el cual requiere de un esfuerzo de concentración y de vigor del lector, pero este libro esta dirigido a lector cercano a la informática, los juegos de computadora, el hackeo, la novela histórica, los e-bussines y las novelas de acción, lo que le define un espectro muy amplio de lectores.