The water knife, de Paolo Bacigalupi

The water knife. Paolo Bacigalupi. 2015

Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Paolo Bacigalupi.

     Al parecer Bacigalupi esta obsesionado por el cambio climático porque su opera prima, La chica mecánica, esta ubicada en un Bangkok a punto de desaparecer, absorbido por las aguas del Pacifico. Mientras que su serie young adult, Ship breaker, traducida como el cementerio de barcos, esta ubicada en unos Estados Unidos en bancarrota, destrozados por las catástrofes naturales.

    The water knife también se ubica en Estados Unidos, particularmente en la región desértica de la frontera entre Arizona, California y Nevada. Una región empobrecida por la intensa sequía y el hecho de que ya no existan combustibles fósiles que permitan el fácil trasiego o la desalinización del agua.

   En pocas palabras, están bien jodidos.

   A mi consideración la obra tiene tres protagonistas bien definidos, Ángel Velazquez, un hombre de ascendencia mexicana que trabaja como water knife, un mercenario bien vestido, de la mujer mas importante de Nevada, Catherine Case, quien se encarga de robarle el agua a quien no tenga los recursos económicos para defenderse legalmente. En la escena inicial de la novela lo vemos dinamitando una represa ubicada en Arizona, una dulzura de cabrón.

   La segunda protagonista es Lucy Monroe, una reportera freelancer que le gustan las emociones fuertes, Lucy se dedica principalmente a generar reportajes de #Elfindelmundo para todos los morbosos que gozan con el sufrimiento ajeno. Lucy se ve involucrada en feos asuntos cuando uno de sus mejores amigos es torturado y destazado por algún motivo oscuro.

   La tercera protagonista es Maria Villarosa, una joven tejana que vive refugiada en Arizona, después de que devastadores catástrofes destruyeran la mayor parte de Texas. A Maria la vemos luchar contras las mafias que controlan el trafico de agua y su resistencia a formar parte de una red de prostitución. 

   The water knife me recordó mucho la trilogía del desastre de John Brunner. Esa DESESPERANZA PALPABLE en cada hoja, esa lucha fútil contra la entropía. Esta no es la clase de libro que me levanten el animo.

   Leo un capitulo del libro y lo suelto, me digo a mi mismo "tan solo es una obra de ficción" claro que algo así no puede pasar en la realidad. Después reviso las noticias por internet y descubro que Texas esta en estado de alarma después de padecer las peores inundaciones de la historia y que California pasa por una de las mas severas sequías en su historia. Mejor ya no leo las noticias.

  En la obra el gobierno de México se ha desmantelado y los únicos que han quedado en pie son los narcos, tanto así que el país esta controlado mediante narco-estados, espero que no sea profeta el maldito Bacigalupi. Tanto es el poder de los narcotraficantes que todos los personajes temen el lento pero constante desplazamiento hacia el norte de estos "amables" individuos.

  Este libro es un sucesor espiritual del relato corto "El cazador de tamariscos", el cual relata las aventuras de un individuo con el deprimente trabajo de talar los arboles que puedan robar el valioso liquido de los ríos en la misma región donde se desarrolla la novela.

  Tengo que admitir que la obra es entretenida, aunque deprimente y llena de escenas perturbadoras, torturas al estilo narco mexicano, asesinatos sin motivo aparente, un loco que le gusta alimentar a sus hienas con carne humana, al mas puro estilo del circo romano, jóvenes que se prostituyen tan solo por un baño y una comida caliente. El drama y el dolor humano en todo su esplendor.

  Esta es la clase de libros importantes, los que son algo mas que simple diversión y te provocan una profunda perturbación interna. Si este es el camino hacia donde se dirige el mundo "Ya no quiero vivir en este planeta" como menciona el buen doctor Fansworth.

'El cementerio de barcos', de Paolo Bacigalupi

El cementerio de barcos. Ship breaker. Paolo Bacigalupi. 2010

El cementerio de barcos es la segunda novela del autor norteamericano Paolo Bacigalupi. Esta novela juvenil de ciencia ficción se encuentra ubicada en el mismo universo de su opera prima La chica mecánica.

Nailer "Lucky boy" Lopez es un joven que sobrevive trabajando para una cuadrilla ligera de desmantelamiento de barcos.  Las cuadrillas ligeras recuperan el cableado de cobre y los equipos electrónicos en buen estado de los barcos petroleros, mientras que las cuadrillas pesadas se encargan de la recuperación del armazón del barco.

Nailer vive junto a su padre, Richard Lopez, un agresivo drogadicto, cerca de la playa Bright Sands en Nueva Orleans. La desaparición del petroleo ha provocado que el precio de esté combustible se eleve y solamente las personas adineradas pueden darse el lujo de pasear en el mar a bordo de clíperes, unos ágiles navíos ligeros hechos con fibra de carbono. 

Después de una tormenta "destruye ciudades", a la cual Nailer muy apenas sobrevive, esté recorre la playa junto a su compañera de cuadrilla, Pima, y encuentran un clíper encallado, con algunos cadáveres y una chica con vida.

Nita Chaudhury, la chica del clíper, es la heredera de una corporación, involucrada en intrigas familiares y Nailer se ve arrastrado a sus problemas.

La novela es un entretenido vistazo a un futuro deprimente. La vida de Nailer es dura y peligrosa. Su trabajo consiste en convertirse en una ágil rata y recorrer las entrañas de esos monstruosos navíos. La paga es poca y cualquier error es mortal.

La novela es un poco floja, tomando en cuenta que me encantaron los anteriores libros de Bacigalupi. Esta bien como novela juvenil, se puede regalar a alguien a quien no le guste la ciencia ficción. Se lee rápido y su corta extensión permite leerla en un par de días.

'Pump six and other stories', de Paolo Bacigalupi

Pump six and other stories. Paolo Bacigalupi. 2010

Pump six and other stories es una recopilación de once relatos cortos de ciencia ficción de corte biopunk y postapocalípticos del autor norteamericano Paolo Bacigalupi. 

 

En el primer relato, Pocketful of Dharma, en la China del futuro, Wang Jun, un niño vagabundo presencia el asesinato de un hombre al que estaba a punto de robar. Los asesinos al verlo inofensivo en vez de liquidarlo le procuran un encargo, entregar un datacube a un persona, este objeto guarda la personalidad de una persona muy importante.

En The Fluted Girl, dos niñas norteamericanas reciben extensivas modificaciones corporales con el fin de realizar un acto artístico bastante grotesco y decadente. En unos EEUU fracturados, en una época que los estados han vuelto a un sistema feudal.

En el tercer relato, The People of Sand and Slag, la humanidad ha resuelto la mayoría de sus problemas mediante el extensivo uso de la tecnología. Tres jóvenes guardias encuentran un intruso en un área delimitada, en lugar de mandarlo al olvido con un ojiva nuclear deciden darle caza. Y se encuentran con un perro, un animal que se pensaba extinto decenas de años antes. Sus reacciones ante este animal, así como la decisión de su destino es conmovedora y perturbadora a la vez. 

En The Pasho, un joven regresa a su clan después de estudiar para convertirse en Pasho, sus congéneres tienen unas costumbres retrogradas y salvajes generadas para sobrevivir al inclemente desierto. Los Pasho son sacerdotes que se encargan de atesorar los conocimientos del mundo antes de la destrucción. Su abuelo, un envejecido guerrero con sueños de grandeza, desea usar sus conocimientos para acabar con sus adversarios.

En el quinto relato, The Calorie Man, en el universo del libro La chica Mecánica, un contrabandista recibe el encargo de recoger y transportar a un hombre, sin saber que se trata de uno de los tres mejores genetistas del mundo, y este hombre tiene un plan bajo el brazo.

En The Tamarisk Hunter, la guerra por el agua potable restante es un realidad. Algunas personas tienen el trabajo de buscar las orillas de los ríos con el fin de retirar los arboles que puedan absorber la preciada humedad.

En el séptimo relato, Pop Squad, la humanidad ha alcanzado el desarrollo tecnológico para otorgar la inmortalidad, la cual se entrega de forma gratuita. Solo existe un inconveniente, esta prohibido concebir nuevos seres humanos, bajo pena de muerte. El protagonista forma parte del escuadrón policíaco encargado de hacer cumplir esta ley. Increíblemente conmovedor, el mejor relato del libro, para mi gusto.

En Yellow Card Man, volvemos a la Tailandia de La chica mecánica, en donde descubrimos un poco más de la cruel vida que llevan los expatriados chinos llamados tarjetas amarillas. Thran, un anciano chino que escapó de la pogrom de malasia, debe sobrevivir a los maltratos de los camisas blancas, el ejercito civil tailandes, y al hambre. Un relato desgarrador.

En el novelo relato, Softer, un hombre debe lidiar con la muerte de su  novia. Un relato fuera de lugar dentro de la colección para mi gusto. Aunque no digo que sea malo, ni nada por el estilo.

En el décimo relato, Pump Six, un empleado municipal encargado del mantenimiento de las bombas de drenaje de la ciudad de Nueva York, descubre que la compañía que diseño el sistema de drenaje lleva décadas extinta, y otra cosa mucho peor, la civilización esta sufriendo una regresión cultural y no hay nadie que se interese en resolver los problemas tecnológicos.

En el ultimo relato, Small offerings, una doctora debe lidiar con el dolor de ver como nacen tanto niños muertos o con grotescas deformaciones debido a la contaminación y al uso indiscriminado de químicos en el procesamiento de alimentos.

¿Qué puedo decir aparte que me encanta el estilo de Bacigalupi?. Furioso, ingenioso, brutalmente honesto y poético a la vez.

Muchas veces se ha comentado que la ciencia ficción es una literatura de ideas, sin embargo, en la practica la mayor parte del mercado esta dominado por batallas interestelares intrascendentes y pálidos personajes que no ofrecen emoción alguna. (Te estoy viendo Lois McMaster Bujold, que ni todos los Hugos y Nebulas ganados pueden tapar lo rancio, vainilla e intrascendente de tu obra).

¿Que sucede cuando nos encontramos con ciencia ficción que ofrece algo más que entretenimiento? La obra de Bacigalupi no suena pedante o didáctica, sino viva, real, sucia y dolorosa.

Me fascinan los micro-universos de esta recopilación, pero por nada del mundo me gustaría estar en ellos. Desafortunadamente, ese parece ser el camino que sigue el mundo, haz lo que tengas ganas de hacer y después colocamos un bonito parche en el mundo, en estos parches es donde se desarrollan las historias de esta antología, y son aterradoras.

'La chica mecanica', de Paolo Bacigalupi

La chica mecánica. The Windup Girl. Paolo Bacigalupi. 2010. Plaza & Janés.538 paginas.

La chica mecánica es una novela de ciencia ficción, y el tratamiento dado por el novel autor norteamericano Polo Bacigalupi la acerca al cyberpunk, la novela distopica y al Biopunk.

Esta novela fue ganadora del premio Nebula 2009, Premio Hugo 2010, 2010 Compton Crook Award y el Premio Locus 2010, o sea, gano todos los premios importantes de la ciencia ficción. A mi parecer merecidamente.

Primero que nada un vistazo al futuro, la novela se ubica en la Tailandia del siglo XXII, el mundo es muy diferente al que conocemos. El calentamiento global ha aumentado colosalmente, Nueva York y Venecia han pasado a ser ciudades míticas, tal como Atlantis o Mu.

Debido a la piratería genética descontrolada, innumerables plagas y virus inundan al mundo, la roya, el gorgojo japones y demás monerías mutan cada temporada, provocando una carrera contra el tiempo para abastecer de suficiente comida a los habitantes de la Tierra.

Aqui entran en juego los productores de calorías, corporaciones que juegan con la hambruna mundial vendiendo alimentos estériles, es decir, que son comestibles pero sus semillas no dan frutos. Un negocio redondo, excepto para el 99.9999% del mundo.

Los combustibles fósiles siguieron el destino del dodo, la humanidad continua jugando el juego de la genética y crea a los megadontes, animales mezcla de elefante y mamut, que pueden entregar muchos caballos de fuerza por una cantidad limitada de calorías.

 Ademas de esto, ha ocurrido una regresión tecnológica a principios de la era industrial, donde el metano generado por los residuos orgánicos y el carbón son las principales fuentes de energía. Ademas de esto, se ha desarrollado tecnologías en el uso de los resortes, con nuevos materiales capaces de almacenar millones de julios.

El agente encubierto de la corporación AgriGen, Anderson Lake, se involucra en la administración de una fabrica de resortes almacenadores de energía, utilizando esto como frente para su verdadero objetivo, tener acceso al banco de semillas de Tailandia, y generar utilidades para su compañía.

Lake deja la administración de la fabrica a un repatriado chino, Hock Seng, Seng es un camisa amarilla, los cuales son exiliados del ex-gigante asiático, inexistente ya. Antes de refugiarse en Bangkok Seng tuvo que huir de Malasia cuando los fanáticos musulmanes tomaron el poder, y arremetieron contra todos los extranjeros refugiados en el país, Seng tuvo que ver como cortaban a machetazo limpio a su familia.

En vez de quebrarse, Seng idea un plan para reconstruir su clan, los chinos son pragmáticos, no tienen tiempo para lamentaciones.

Emiko es una Neoser, una chica mecánica abandonada por su dueño japones, al parecer era mas barato comprar una nueva que el coste de llevarla de nuevo a Osaka. Emiko trabaja en un burdel en Bangkok, incapaz de conseguir ningún empleo decente, pues las personas sienten repulsión hacia los seres artificiales. Sufriendo humillaciones constantes, Emiko renueva sus ganas de vivir cuando descubre que existe un enclave de Neoseres, al norte de Tailandia.

Jaidee Rojjanasukchai es el capitán de las camisas blancas, el departamento de seguridad y principal fuerza publica, Jaidee también es conocido como el tigre de Bangkok, por su honorabilidad y astucia. Ex-peleador de Muay Thai y ex-soldado, Jaidee se involucra en la destrucción de materiales de trafico ilegal, lo cual le gana bastantes enemigos en las altas esferas del gobierno.

Las vidas de estas personas se entrelazan y sus problemas forman un verdadero tsunami de problemas, el cual pone en peligro no solo a la ciudad de Bangkok, sino al posiblemente ultimo almacén saludable de cepas genéticas del mundo.

Este libro se gano a la critica y al publico en el 2010. Paso por debajo de mi radar por lo que no me entere de su existencia hasta hace poco. Grave error.

Hay libros que pasan sin pena ni gloria por mis ojos, a veces son tan largos o la trama avanza tan lento que lo único que deseo es que termine pronto. Hay libros que me gustan y me dejan un buen recuerdo, un buen sabor de boca al recordarlos o comentarlos. 

Pero hay otros libros que se quedan bajo la piel, los libros que están hechos con el cerebro, el corazón y las tripas. El tiempo se agota, el mundo se muere y no hay tiempo para eufemismos. Lo peor y lo mejor del ser humano sale a relucir. 

Hace poco estaba en una fiesta, en la terraza de una casa, me aleje un poco del bullicio y me quede mirando a mi ciudad, con sus miles de farolas y los focos prendidos de las casas. Sin darme cuenta, uno de mis amigos se me acerca y dice, "Que desperdicio", como si adivinara mi pensamiento, "pero no durara, vivimos así porque tenemos la red de seguridad de los combustibles fósiles, pero quiero ver a esos derrochadores cuando cierren el grifo", sentí un escalofrió.

La chica mecánica es en el fondo una novela de terror. Es monstruosa, exhilarante y brutal. Una de las mejores novelas de ciencia ficción de todos los tiempo. Un clásico instantáneo.

Si no la lees, sera tu culpa, de nadie mas.