'El hombre demolido', de Alfred Bester

'El hombre demolido' fue la primer novela ganadora del premio Hugo en 1953, es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Alfred Bester.

 

 

 Ben Reich es un exitoso empresario de la industria de la transportación dentro del sistema solar.  Reich es joven, guapo, audaz y sanguinario. El único pelo en la sopa de Reich es su rival corporativo, D'Courtney.

Cansado de perder contratos, Reich envía una propuesta a D'Courtney para fusionar las dos empresas, propuesta que D'Courtney acepta, pero el perturbado estado de Reich lo hace leer que D'Courtney rechaza la oferta. Por lo que Reich  decide ejecutar una solución mas extrema, matar a D'Courtney.

En el mundo del siglo XXIV se ha desarrollado la habilidad humana de telepatía, es decir, algunas personas tienen la habilidad de leer la mente de los demás. Los telépatas son llamados espers dentro de la novela, por el fenómeno ESP (Extra Sensorial Perception). Existen diferentes rangos entre los Espers, siendo los de Clase 1 los de mayor nivel, y estas personas son las que tienen los rangos mas altos dentro de las esferas gubernamentales, civiles, militares, etc.

Debido a que los mejores Espers trabajan en la policía, Reich decide contratar a un esper clase 1 conocido de el, Gus Tate, para que le ayude a crear barreras mental al momento de realizar el asesinato. Reich embauca a una socialité amiga de él para realizar un juego en medio de la fiesta, y aprovechar el apagón para asesinar a D'Courtney.

Reich logra su cometido, y el resto de la novela se narra un duelo de voluntades entre Reich y el inspector de la policía, Lincon Powell.

'Las estrellas mi destino' y 'El hombre demolido' comparten la misma intensidad, el ritmo frenético que apabulla el lector, las mismas coincidencias de historieta cómica que rompen la credibilidad dentro de la historia, y la inmensa energía en los diálogos y la trama, lo cual es un sello característico de Alfred Bester.

Las características afines entre los protagonistas de 'El hombre demolido' y 'Las estrellas mi destino' son muchas, los dos son hombres con una voluntad de acero, son antiheroes en el sentido estricto del termino, y se encuentran fuera de la ley la mayor parte del tiempo.

De todos los autores de la edad de oro Alfred Bester es el mas entretenido, quiza no posea el mejor estilo, las tramas mas verosímiles o rigor científico, pero sus novelas se leen como agua, y logran hacer pasar un buen rato al lector, y eso es lo único que importa.

'Las estrellas mi destino', de Alfred Bester

Las estrellas mi destino. The Stars my destination. Alfred Bester.  1956.

Tigre, Tigre, que te enciendes en luz

por los bosques de la noche

¿Que mano inmortal, que ojo

pudo idear tu terrible simetría?

                                 William Blake

El protagonista de la novela, Gully Foyle, es el único sobreviviente de la nave comercial Nomad, la cual fue atacada en la guerra contra los Satélites-Exteriores, y quedo dejada varada en el espacio.

Foyle es una persona sin ambiciones, ni motivación, aun en esta desesperada situación lo único que hace es recolectar la escasa comida y aire, mientras espera la ayuda.

Eventualmente detecta la trayectoria cercana de otra nave espacial, el Vorga, le envía mensajes de auxilio, los cuales son ignorados, este hecho despierta a Foyle de su letargo, realiza una reparación rápida a los motores del Nomad, y jura venganza contra la tripulación del Vorga. 

En el futuro se descubrió un fenómeno psionico bastante inverosímil pero llamativo, durante unas pruebas con un combustible un científico es envuelto en llamas, misteriosamente desaparece y aparece instantáneamente junto a un extintor que se encontraba 20 metros alejado del experimento.

Con esto, se descubre la habilidad PSI de la teletransportacion, que en el libro es llamado efecto Jaunte, por ser este el apellido del científico. El efecto Jaunte es estudiado y utilizado por la mayoría de las personas, esto trastoca el delicado balance económico del mundo. Millones de personas se transportan diariamente miles de kilómetros de forma instantánea, solamente algunas personas carecen de los mecanismos cerebrales para realizar el Jaunteo, Gully Foyle es una de estas personas.

Persiguiendo al Vorga, Foyle llega al cinturón de asteroides, choca contra el asteroide Sargasso, el cual es habitado por los descendientes de un equipo de científicos, los cuales han sufrido una regresión a las supersticiones. Todos los habitantes del asteroide utilizan tatuajes rituales, y un tatuaje de manchas de tigre es colocado sobre el rostro de Foyle, eventualmente este se lo remueve, aunque no totalmente, ya que se distingue cuando se encuentra furioso.

Foyle escapa del asteroide Sargasso, y ataca infructuosamente el Vorga, la corporación Presteign, dueña de la nave, lo captura y recluye en una prisión subterránea en los Pirineos,el Gouffre Martel, esta prisión esta especializada para prevenir los escapes por jaunteo, aquí Foyle conoce a una mujer llamada Jisbella McQueen, la cual lo educa y capacita para llevar a cabo su venganza de una manera mas sutil y efectiva.

Portada Gilgamesh

La novela fue serializada originalmente con el nombre "¡Tigre, Tigre!", aunque después se reedito como "Las estrellas mi destino", que es el nombre mas conocido.

El autor fue guionista de cine y televisión, así como editor y escritor de cómics, y esto se ve reflejado en la novela, no tiene mucha calidad literaria pero esta desventaja se ve igualada con el dinamismo y energía que derrama la historia.

La novela esta adelantada a su tiempo, con todos los temas de la corriente cyberpunk fluyendo por ella, las mega-corporaciones, los toques de novela negra, un protagonista amoral. Ademas la novela es increíblemente dinámica y entretenida, y no ha envejecido de forma brutal como la mayorías de las novelas de su época. Es todo un clásico de la ciencia ficción.

El propio ritmo endiablado de la historia provoca situaciones estrafalarias e inverosímiles, y el grado de aceptación del lector depende de ignorar a ratos su factor de incredulidad.