Las cosas que perdimos en el fuego, Mariana Enriquez

Está es una colección de once relatos cortos de horror/misterio escritos por la autora argentina Mariana Enríquez. Publicado en Febrero del 2016 por Anagrama.

La última recopilación de relatos de horror que leí fue North american lake monsters de Nathan Ballingrud, recuerdo muy bien que en esa ocasión mencioné que el horror es un género que se amplifica cuando la situación de los protagonistas es desesperada, de opresiva pobreza. Esa característica aplica también para algunos relatos de esta colección.

En el relato que abre la colección, El chico sucio, un joven se empeña en vivir en una antigua casa lujosa de su familia, que ahora se localiza en un barrio bravo. El familiar color de los cultos narcosatanicos hace su aparición. Uno de esos relatos que te dan ganas de bañarte después de leerlo.

En La hostería, un par de chicas acompañan a su madre a una finca donde se cometieron algunas atrocidades en el pasado. No está mal, tampoco impresiona.

El tercer relato, Los años intoxicados, se narra como unas adolescentes les encanta drogarse y cometer pequeñas fechorías. Uno de los más flojos de la colección.

La casa de Adela narra la amistad de una chica con una amiga quien solo tiene un brazo, y su obsesión con una casa embrujada.

En Pablito clavo un clavito: Una evocación del petiso orejudo, se narra la historia de un soprendente asesino en serie famoso en Argentina, pues solo tenía 9 años.

El sexto relato, Tela de araña, una joven visita a unos parientes junto a su pareja, como en una epifanía se da cuenta del sutil abuso del que sufre. Más horror existencial que otra cosa.

Fin de curso narra como una chica se automutila porque afirma que un ser sobrenatural se lo ordena.  ¿Esquizofrenia o un evento maléfico? Depende del lector.

En Nada de carne sobre nosotras se narra la obesión de una chica con una calavera. Demasiado corto para mi gusto.

El noveno relato, El patio del vecino, es un relato más ortódoxo de horror, acerca de una mujer que piensa que en el terreno vecino hay alguien que mutila personas.

Bajo el agua negra es un relato con influencias de horror cósmico, la protagonista es una iglesia maldita en un barrio pobre. Efectivo.

En Verde rojo anaranjado, una mujer descubre lo que es la deep web, debido a que su hermano es un hikikomori.

El relato que cierra la colección y el cual le da nombre, narra como algunas mujeres argentinas comienzan a autoflagerse prendiendose fuego. Sutil y perturbador, como me gustan.

No es casualidad que muchas de las protagonistas sean mujeres jovenes, ni que vivan en condiciones de pobreza, o en relaciones tóxicas, o con el miedo de ser atacadas. Esa es una realidad en Latinoamerica para muchas de ellas. Mariana Enríquez es la voz de ellas. Hay miedo en los relatos, sí, pero también hay enojo, más enojo que miedo diría yo.

Sólida colección de relatos, que ni en sueños pudiera haber sido escrita por un hombre, o por alguien que no es Latinoamericano, o por alguien adinerado. Disfruté mucho los relatos, espero leer más material de esta gran autora.

The Caryatids, de Bruce Sterling

 The Caryatids es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Bruce Sterling y publicada en Febrero del 2009. 

La trama se ubica a mediados de la década del 2060. En un planeta Tierra afectado gravemente por el cambio climático. Después de décadas de conflictos y manipulación del clima, el poder mundial se ha distribuido en tres diferentes facciones: The Dispensation, que sería lo que ahora conocemos como Silicon Valley, quienes se han fusionado con la industria del entretenimiento. Los Acquis, un grupo eco-facista quienes integran hardware invasivo en su cerebro con el fin de demostrar su "puridad" mental. Y el gobierno de la República Popular China, la única nación estado sobreviviente por esta fechas. Quienes han sobrevivido debido a su brutal astucia.

Las cariátides del titulo son siete mujeres producto del un experimento genético, realizado por un genio en la biotecnología y una jefa guerrillera de los Balcanes, quienes en su inmenso ego, deciden crearlas para "salvar al mundo". De las siete, solo cuatro sobreviven los terribles conflictos de su época y son presentadas en la novela.

Vera es una funcionaria del Acquis, quien esta obsesionada por salvar su ciudad natal, la isla croata de Mljet, de los estragos del cambio climático. Radmila es una estrella de cine en la Dispensation, quien debido a su inteligencia aumentada, sabe que debe tomar decisiones dificiles para salvaguardar su modo de vida. Sonja es médica en la región sur de China, y es reconocida por haber sobrevivido en las circunstancias más adversas. La última hermana, Biserka, es una agente libre, una terrorista a sueldo.

Esta no es la primera novela de Sterling que habla de los enormes cambios sociales que se producirán cuando el cambio climático alcance efectos más devastadores. Su novela Heavy Weather habla también de ello.

El estilo de Sterling es parco e inconexo, en algunos lectores, como yo, esto no es un problema. Sin embargo, un lector más tradicional es probable que se desespere al no hallar una exposición más ortodoxa. 

No creo que esta novela sea de las mejores del autor, pero tiene suficiente material como para alimentar la curiosidad de los lectores menos interesados en la trama, pero atraídos en la extrapolación social. La Dispensation es el complejo-militar-entretenimiento haciendo de las suyas por el mundo, la CIA siendo el gobierno de lo que resta de Estados Unidos. Los Acquis no son mejores, grupos de poder europeos con más buena voluntad que un plan específico, quienes desean realizar enormes obras de terraformación para salvar al planeta, sin admitir que ese tipo de cosas fueron las que aumentaron el problema. y por último, China. Sí...China.

Soy fan incondicional de Sterling, pero no la recomendaría a otros lectores que no sean como yo.

Welcome to night Vale, Joseph Fink & Jeffrey Canor

 Welcome to Night Vale es una novela cómica/weird escrita por Joseph Fink, quien también escribe el podcast en que esta basada. Esta novela fue escrita en el 2015, no ha sido publicada en español.

En el 2012 Joseph Fink y Jeffrey Canor crearon un podcast con influencias de horror cósmico, sátira y weird, llamado Welcome to Night Vale, ubicado en un poblado ficticio del medio oeste norteamericano en donde las fantasías conspiratorias ocurren y los pobladores están acostumbrados a los eventos sobrenaturales.

Esta novela narra una historia que involucra a algunos de sus protagonistas. Jackie Fierro, la propietaria de la tienda de empeño de Night Vale recibe un extraño mensaje en un papel, el cual dice solamente King City. Rapidamente descubre que no puede deshacerse de ese papel, pues regresa solo a su mano.

Diane Crayton trabaja como tesorera de la junta de padres de familia de la escuela secundaria de Night Vale, Diane se sorprende de ver a su esposo, de quien se había separado algunos años antes. Diane siente ansiedad cuando su hijo Josh comienza a preguntar por su padre, a quien no conoce, y sus temores son validados cuando esté escapa hacia King City para conocer a su progenitor en persona.

Jackie y Diane se dirigen a King City para resolver sus problemas personales, pero descubren que no es un lugar fácil de acceder. 

La novela tiene más hacia lo absurdo que al terror o al weird, pero es un absurdo bastante norteamericano y desabrido, por lo cual no me emocionó mucho. Además la novela tarda demasiado en desarrollar la trama y puede volverse tediosa para todo el mundo, con excepción de los ultrafans del podcast, del cual yo no soy uno.

Se deja leer por lo ligera que es, pero pudo haber sido desarrollada de una forma más agil y amena.

The hole, de Hye Young-Pyun

 The hole es una novela de misterio y terror por parte de la escritora coreana Hye young-Pyung. Esta novela fue publicada en inglés en el 2017 y ganó el Premio Shirley Jackson de ese mismo año. Hasta el momento, no ha sido publicada en español.

Oghi es un hombre coreano de mediana edad que despierta frente a los retorcidos fierros que se convirtió su vehiculo. Solo para descubrir que no puede moverse y que su esposa ha fallecido.

Oghi recupera la conciencia en el hospital, donde le confirman que ha perdido la movilidad de la mayor parte del cuerpo y que su recuperación será lenta y parcial.

Es trasladado de regreso a su hogas, donde una enfermera lo cuidará bajo la vigilancia de su suegra, su único familiar con vida. Al principio las cosas van bien, pero su suegra comienza a cambiar y poco a poco lo empieza a maltratar con más brutalidad.

¿Puede ser el motivo de este repentino cambio un evento producido en el pasado? ¿O lo culpa su suegra del asesinato de su propia hija? Las respuestas se encuentran en el texto. 

Esperaba otra cosa de la novela, pensé que por ganar el premio Shirley Jackson el libro tendría más caracteristicas sobrenaturales, pero es terror realista, más parecido a Misery de Stephen King.

Las poseídas de Stepford, de Ira Levin

Las poseídas de Stepford es una novela de ficción literaria, a.k.a. ciencia ficción pero no quiero que me cataloguen de esa manera, del escritor estadounidense Ira Levin. Autor de otras novelas famosas como El bebe de Rosemary y Los niños del Brazil. 

Alguna vez has escuchado un chiste estirado hasta el exceso, y su final tarda tanto en llegar que ya no produce la más mínima gracia, sino un alivio.

Así me sentí leyendo Las poseídas de Stepford.

Joanna Eberhart es una ama de casa estadounidense, quien vive una vida tranquila en el ficticio poblado de Stepford, Connecticut. Ah, los setentas, ese fantástica era antes de que descendieramos en este horrible infierno neoliberal, en donde las mujeres trabajaban solo por elección y un hombre podía comprar una enorme casa y tener una numerosa familia con un solo sueldo.

Joanna intenta vencer el ennui trabajando como fotógrafa amateur, mientras su esposo se reúne en un sospechoso club solo para hombres.

Joanna descubre que sus amigas cambian radicalmente de la noche a la mañana, primero sospecha que existe algún químico que alteraría sus cerebros, pero después llega a una conclusión más terrible.   

Se realizaron dos adaptaciones fílmicas, una en 1975 y otra en el 2004, la segunda protagonizada por Nichole Kidman.

Esto pudo haber sido una buena novela corta, o un excelente relato corto. En lugar de eso es una novela predecible, con personajes acartonados, diálogos forzados y aparte parece un script de una película de Hallmark. Un desperdicio de tiempo. 

Blackfish city, de Sam J Miller

 Blackfish city es la primera novela de ciencia ficción para adultos del autor norteamericano Sam J. Miller. Fue publicada en el 2018, hasta el momento no ha sido publicada al español.

Después de las guerras climáticas (¿?), después de la destrucción de los estados nación como los conocemos, después de la muerte de billones de seres humanos. Un grupo de billonarios de todo el mundo deciden hacer una ciudad perfecta, Qaanaaq, alejada de las hordas hambrientas que recorren lo que resta de los continentes, es una ciudad flotante que me recordó a Anarkia, de la novela de Egan El instante Aleph. Una ciudad completamente automatizada, en donde las personas puedan empezar de nuevo, sin tener que padecer las miserias de ser refugiados.

Por supuesto que es mentira.

Qaanaaq se convierte en una caricatura de los estados neoliberales actuales, un grupo de ricachones, llamados shareholders, controlándolo todo desde las sombras. Los politicuchos vendiendo sueños. La clase trabajadora sosteniendo el changarro y al fondo de la cadena alimenticia, los inmigrantes.

Una mujer causa una conmoción al llegar a la ciudad, una guerrera salida de las películas de Mad Max, montando una orca y acompañada de un oso polar. Ella es una de las últimas sobrevivientes de un experimento humano conocido como nanobounds, donde las personas se conectaron mediante nanotecnología con sus animales. La presencia de esta mujer tiene muchas repercusiones en el destino de la ciudad.

Aparte de ella hay 4 personajes principales: Fill es un joven descendiente de un shareholder, sin preocupaciones vive una vida libertina hasta que alguien lo contagia con una enfermedad llamada The Breaks, una mezcla entre Parkinson y Alzheimer. Ankit es una joven ayudante de administrador gubernamental, ella apoya para mantener el circo democratico en movimiento. Kaev es un artemarcialista que participa en algo llamado Beam Fights, supongo que es como full contact pero equilibrados sobre vigas de madera y el perdedor cae al mar helado, Kaev se gana la vida dejándose perder. Y Soq, un chico trans quien trabaja como mensajero para Go, una contrabandista.

Realmente disfruté de la exploración de la ciudad y lo diferente que son las vidas de los protagonistas. La novela se deja leer super fácil, el único pelo en la sopa es que el final se me hizo muy repentino, me hubiera gustado saber que pasa con los protagonistas después de ese brutal clímax, pero supongo que el autor escribirá una continuación.     

La casa del callejón, David Mitchell

 La casa del callejón (Slade House) es una novela publicada originalmente en 2015, escrita por el autor británico David Mitchell. Fue publicada en español por Random House.

—¿Tú tienes pesadillas? —pregunto. 

—Tengo pesadillas —responde Jonah— con quedarme sin comida. 

—Llévate a la cama un paquete de galletas —le digo. 

Los dientes de Jonah son perfectos, como los del niño sonriente del anuncio de Colgate. 

—No hablo de ese tipo de comida, Nathan. 

—¿Qué otros tipos de comida hay? —pregunto. 

Una alondra manda mensajes en morse desde una estrella lejana, lejanísima. 

—Comida que te da más hambre cuanto más comes —explica Jonah.

Leyendo comentarios de otras personas en Goodreads descubrí que esta novela está relacionada a una novela anterior de Mitchell, The bone clocks. Como no he leído ese libro, no puedo opinar de la relación entre ellos. Pero si puedo decir que no es necesario leerla para disfrutar de La casa del callejón.

Al igual que El Atlas de las nubes, Mitchell recurre a diferentes géneros literarios para construir la historia, mientras que en la mencionada hace uso de la literatura distópica y apocalíptica, en esta hace uso de la fantasía y el terror, eso sí, sin abusar demasiado de dichos géneros. Así que la obra puede caer dentro del elusivo género de ficción literaria. Para no espantar a los lectores que levantan el meñique cuando toman té.

La obra. al igual que el Atlas de las nubes, esta compuesta por varias diferentes mini historias, y al final se descubre la relación entre ellas. La aparición de la casa del callejón ocurre cada nueve años, la primera historia trascurre a finales de los años setenta y la historia finaliza en la época actual.

En la primera sección, El tipo adecuado, un niño con autismo leve acompaña a su madre a un recital de piano. Quizá algunas personas no valoren el horror sutil de Mitchell, yo lo encuentro sublime. En Caballero andante, un policía londinense ayuda a una mujer a entrar a su residencia, ¿adivinan cual?. En Oinc oinc cinco adolescentes son invitados a una fiesta en la Slade House. En la cuarta sección, Qué callado te lo tenías, un hombre le narra la historia de la casa Slade a una periodista. En la última sección, Astronautas, descubrimos la verdadera naturaleza de la mansión y de sus habitantes.

Al principio creí que sería una novela de casa embrujadas al estilo de La casa infernal de Richard Matheson. Pero Mitchel es un autor muy interesante como para hacer refritos innecesarios. Su estilo se siente fresco y controlado. Cincuenta años de historia británica condensados en una novela de fantasía oscura/ciencia ficción/terror algo ligera, pero narrada de forma solida y coherente, por uno de los mejores prosistas del género.

The hidden girl and other stories, Ken Liu

The Hidden girl and other stories es la segunda coleccion de relatos cortos del escritor norteamericano Ken Liu. Su primera colección, The paper menagerie and other stories, fue publicada al español como El zoo de papel por Alianza Editorial. Al parecer esta editorial va a publicar también esta obra. 

La colección consta de 19 relatos cortos, algunos de ellos aglutinados en el mismo universo.

En "Ghost days" los descendientes de una expedición humana son obligados a estudiar la historia terrestre. Estos niños semialienígenas adaptados a un planeta hostil no entienden la necesidad de ello. Gran relato.

"Maxwell's demons" es uno de los relatos más brutales de la colección, en donde una ciudadana americo-japonesa recibe el encargo de trabajar como espía durante la segunda guerra mundial.

"Thoughts and prayers" es otro relato brutal, donde una familia además de lidiar con el duelo de perder a un familiar en un tiroteo debe lidiar con el bullying de internet.

El cuarto relato "Byzantine Empathy" narra la historia de una chica que quiere crear una ONG con ayuda de las criptomonedas.

"The gods will not be chained", "Staying behind", "The gods will not be slain", "Memories of my mother", "Altogether elsewhere, Vast herds of reindeer" y "The gods have not died in vain" son relatos ubicados en el mismo universo, donde la humanidad encuentra la manera de digitalizarse y "vivir eternamente" en servidores, al menos por un tiempo.

"Fourty eight hours in the sea of Massachussets" narra un futuro próximo donde el cambio climático ha devastado nuestro planeta. Y las personas realizan sus vacaciones en zonas post-industriales abandonadas.  

"Grey rabbit, Crimson mare, Coal Leopard" es un cuento corto de fantasía ubicado en un universo digital, como el género isekai japonés.

"A chase beyond the storms" es un relato de fantasía ubicado en los libros de fantasía épica del autor, no los he leído así que no puedo opinar.

El relato que le da nombre a la colección, "The hidden girl", está ubicado en la China medieval, donde una joven es entrenada como asesina. Funciona tan perfecto como un reloj de precisión.

"Seven birthdays" narra una conmovedora historia de humanos convirtiéndose en posthumanos, un relato muy bien construido.

En la penúltima historia "The Message" un xenoarqueólogo lleva a su hija, a quien acaba de conocer, a una expedición. Un poco predecible pero muy conmovedor.

"Cutting" es un retazo de apenas un par de páginas, acerca de la sabiduría de saber cortar lo que no es necesario en un texto. 

Hay relatos perfectos, muy buenos, buenos y regulares en la colección, pero el promedio de calidad en obra de Liu es muy alto, ciencia ficción escrita con el corazón. 

Incluso digitalizados, incluso siendo posthumanos liberados del miedo de morir o envejecer, los humanos siguen sintiendo añoranzas eternas, un saudade, sentimientos casi imposibles de entender o explicar. Porque estas respuestas están tan embebidas en el hardware cerebral que traspasan las barreras del medio.

Hay algo que la ciencia ficción hace mejor que cualquier género, y eso es sondear las profundidades del alma humana, y conectar las cosas que a simple vista parecen incompatibles. Celebro que haya un autor como Ken Liu.

Instantiation, de Greg Egan

 Instantiation es la coleccion de relatos cortos más reciente del autor australiano Greg Egan. La cual fue publicada este año. Anteriormente he dado mi opinión de Luminoso, Artifacts, Axiomático y Oceanic.

La obra consta de once relatos cortos, algunos de ellos publicados anteriormente por Jonathan Strahan en su antología Infinity. Todos ellos me gustaron y hubo un par que me impactaron sus temas.

La colección inicia a tambor batiente con el relato "The discrete charm of the turing machine", que no tiene nada que ver con Buñuel, aunque si con los algoritmos que se encargan de "controlar" la economía, o al menos se encargan de evitar que se fragmente más rápido de lo que lo hace. Bajo en emociones y empatía (como casi toda la obra de Egan) pero con un tema que da a pensar.

Le sigue otro gran relato, "Zero for conduct", en donde una niña afgana viviendo de inmigrante en Irán, quien tiene una fuerte inclinación por la química, descubre con la ayuda de un software la manera de producir superconductores que funcionen a temperatura ambiente.

En "Uncanny Valley" un robot con los recuerdos de un famoso escritor lucha por darle sentido a su existencia al fallecer su "padre", pues la sociedad lo menosprecia por considerarlo poco menos que un ser vivo. Por casualidad descubre hechos muy turbios en el pasado de su "creador" y decide aclararlos.

Un adolescente decide hackear los implantes ciberneticos de sus ojos con el fin de ver un espectro más amplio, este hecho modifica su vida, en el relato "Seventh sight".

En el relato "The nearest" una detective recibe el caso de una mujer que mató a su hijo y esposo mientras dormían. Al investigar descubre que un virus que produce trastornos mentales podría ser la causa.

El sexto relato, "Shadow Flock", narra como una experta en la automatización de drones es presionada para cometer un acto delictivo.

En "Break my fall" se narra una novedosa forma de viajar entre la Tierra y Marte, usando la velocidad angular de asteroides como impulso para empujar la nave. A los protagonistas los sorprende una llamarada solar en el camino y deben utilizar su ingenio para sobrevivir.

El pénultimo relato, "The Slipway", narra un evento estelar que ocurre en el trayecto de nuestro sistema solar. Debo admitir que es el que menos me emocionó, sobre todo porque no le entendí a la física.

Los relatos "Bit Players", "3-adica" y el que le da nombre a la colección "Instantiation" tratan acerca de un grupo de personas en un juego de realidad virtual, quienes eventualmente se dan cuenta que solo son copias digitales de alguien y deben comportarse como NPC bajo la amenaza de ser borrados. Los tres relatos narran sus condiciones, su lucha y su intento de escape. 

Muy solida colección de ciencia ficción moderna. Implantes, drones, virus sintéticos, digitalizaciónes, IA conscientes, y otros temas son tratados con sobriedad por este subestimado autor australiano. No son para todo el mundo, pero si las anteriores colecciones de Egan te gustaron, esta tiene altas posibilidades de agradarte.

Radicalized, de Cory Doctorow

 Radicalized es un fix-up de 4 relatos cortos del autor canadiense Cory Doctorow. Publicado en el 2019, no ha sido traducido al español.

“They say violence never solves anything... 

that’s only true so long as you ignore all of human history.”

Cory Doctorow siempre elige temas peliagudos en sus novelas, en Little Brother era la rebeldía juvenil contra una sociedad que solo quiere controlarlos. En For the Win era la emancipación de los jugadores on-line del tercer mundo de las estructuras de poder que los manejan. Radicalized narra cuatro historias que reflejan el mundo moderno, extrapoladas un pocos años en el futuro.

En Unauthorized Bread se narra la situación de Selima, una refugiada del medio oeste, intentando adaptarse a la vida estadounidense, y como los miembros más pobres de la sociedad son explotados mediante los dispositivos Internet-of-things, los cuales deben manejar solo ciertas marcas de pan o ciertas marcas de detergente. Y la lucha entre los vecinos pobres que hackean sus utensilios y las compañías de Silicon Valley.

El segundo relato, Model Minority, narra la historia del superheroe, The american Eagle, una parodia de Superman, quien se ve involucrado en un incidente cuando rescata a un jovén negro de una golpiza propinada por cuatro policias. Ni siquiera un ser sobrehumano puede vencer al racismo sistémico de ese país.

El tercer relato le da nombre a la colección, Radicalized, un hombre que se integra a un grupo de Facebook de personas con familiares enfermos de cáncer, se entera que los miembros planean llevar a cabo ataques terroristas contra las compañías aseguradoras, como venganza por dejar morir a sus familiares. Bastante oscuro y perturbador.

El último relato, The masque of the red death, como el cuento de Poe, narra como un corredor de bolsa amasa dinero para construirse un bunker y sobrevivir al apocálipsis que se avecina. Su decadencia y falta de solidaridad sellan su destino.

Divertida colección de relatos, que tocan las fibras sensibles de los norteamericanos. Estos relatos podrían ser fácilmente capitulos de Black Mirror y encajarían. Están un poco deprimentes, pero en estas épocas cualquier escritorcillo de segunda escribe distopías, se ha vuelto un género muy concurrido y genérico. Lo verdaderamente interesante es escribir utopías realistas, esas que se ganan a pulso, a veces con sangre. 

La playa salvaje, Kim Stanley Robinson

 La playa salvaje (The wild shore) es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Kim Stanley Robinson en 1984. Fue su primera obra publicada y forma parte de una trilogía conocida como El tríptico de las tres Californias, junto a The gold coast y Pacific Edge.

La novela inicia algunas décadas después de que un complot internacional activará varios centenares de microbombas de neutrones distribuidas en todos los estados de Norteamérica. El intempestivo golpe prohibe una respuesta rápida y el país se hunde antes de poder reaccionar.

Treinta años después, los norteamericanos han regresado varios cientos de años al pasado en su manera de vivir. Sobreviven a duras penas utilizando herramientas de la edad de piedra, mientras barcos japoneses rondan la costa del pacífico destruyendo todas las embarcaciones que osan salir al mar.

Henry es el jovén protagonista, vive en San Onofre, junto a un puñado de personas. Durante un viaje a un pueblo cercano, descubre que cada vez más personas integran algo llamado la resistencia americana. Quienes buscan, no bromeo, "hacer a America grande de nuevo".

He descubierto que Robinson es un autor que polariza a los lectores, algunos disfrutan la narrativa lenta y progresiva, mientras que otros la tachan de soporífera.

En lo personal disfruté mucho de la novela, no hay grandes conflictos de vida o muerte en ella, pero es la base a una interesante trilogía apocalíptica, la cual no esta centrada en el caos que sucede inmediatamente después, sino en el asentamiento y regeneración de la sociedad con el trascurso del tiempo. 

Clade, James Bradley

 Clade es una novela de ciencia ficción del autor australiano James Bradley.  Publicada originalmente en el 2015. Que yo sepa no ha sido traducida al español.

Nunca había escuchado hablar de este autor, así que me arriesgué y me alegro. Me llamó la atención obviamente el titulo del libro, los clados es la manera fancy de la biología para nombrar las generaciones, en el caso de la novela, de humanos.

La novela inicia con Adam Leith, un científico australiano quien se encuentra estudiando los efectos del cambio climático en el polo norte. Mira absorto el deshielo cuando recibe la llamada de su esposa, Ellie, quien le confiesa una sorpresa: su procedimiento de Fertilización Intro Uterina fue exitoso y está embarazada. 

La historia se desplaza algunos años en el futuro, el cambio climático es una realidad y comienzan a producirse disturbios, apagones y el miedo comienza a apoderarse de las personas. Enormes tormentas azotan Inglaterra día a día, el país donde vive Leith con su familia. Los humanos comienzan a cosechar lo que sembraron.

La novela se mueve cada más adelante en el tiempo, mostrando los cambios culturales en las personas, pero también los problemas personales en los descendientes de los protagonistas. La perspectiva humana es obligada a cambiar, las circunstancias lo ameritan.

Disfruté mucho de la novela, a pesar de que el tema es universal y angustiante, no entra en detalles grotescos para satisfacer el morbo. Las cosas horribles suceden, la gente muere y la vida continua. Y los humanos siempre encontramos cosas pequeñas que le den sentido a nuestras vidas.

Herederos del tiempo, Adrian Tchaikovsky

 Herederos del tiempo es una novela de ciencia ficción del autor británico Adrian Tchaikovsky, publicada originalmente en el 2015. Tiene una continuación llamada Children of Ruin, la cual no ha sido traducida, que yo sepa.

No me divertía de tal forma con una novela de space opera desde que leí Judas desencadenado de Peter F. Hamilton, no sé que le dan de comer a estos británicos pero escriben muy buena ciencia ficción.

La novela empieza de forma muy positiva, la humanidad ha conquistado el viaje espacial y envía naves generacionales por la galaxia con el fin de terraformar y "sembrar" vida. La trama se centra en la nave Brin 2 (guiño, guiño) la cual va a depositar una colonia de monos en un planeta e impregnarlos con un virus de nanotecnología para aumentarlos. ¿Les suena parecido a alguna otra saga de space opera? A mi también.

Las similitudes terminan aquí, las cosas no salen como esperan y es otra especie depositada anteriormente la que recibe el nanovirus, las arañas.   

Pasan algunos milenios, la humanidad terminan de destruir a nuestro planeta natal, se enfrasca en inútiles guerras que arrasan al 99% de la población humana. La última esperanza de la Tierra parte hacia el espacio, la nave Gilgamesh, con el fin de reiniciar la especie humana, de hallar un nuevo hogar.  

Está es una introducción sin spoilers de la novela, los primeros dos capítulos en una novela realmente extensa. Llena de derrotas y triunfos, vemos a las dos especies, arañas aumentadas y humanos luchando contra la entropía con todas sus fuerzas. Y todo se encamina a un final muy emocionante y emotivo.

Esta novela fue una gran sorpresa, pues no conocía a este autor. Super recomendable. 

North american lake monsters, de Nathan Ballingrud

Desde hace algunos años me he introducido poco a poco en el mundo del weird horror. Mi escritor favorito de este subgénero sigue siendo Laird Barron, pero existen otros autores interesantes, tales como Caitlin R. Kiernan, John Langan, Thomas Ligotti, etc.

Fue precisamente por Barron, un autor muy magnánimo, quien frecuentemente promueve a autores poco conocidos del género, que descubrí a Ballingrud.

Aunque esta colección sea el debut de este autor, se siente realmente como una obra bastante solida, producto de un autor que lleva ya bastantes años luchando contra el procesador de palabras. Publicada en el 2013, el autor tiene bajo el cinturón dos colecciones más recientes (The visible filth, 2015. Y Wounds:Six stories from the border of Hell, 2019)

En español solamente existe una antología de seis relatos publicada por la extinta editorial Fata Libeli, Ecce Monstrum: un bestiario contemporáneo en el 2016.

Sin más preámbulos,  la colección esta compuesta de nueve relatos, el cuento corto que la abre, You go where it takes you, comparte el mismo tema que casi todos los demas relatos, la deseperación que provoca la pobreza: una mesera atrapada en un trabajo sin futuro, quien trabaja en un merendero ubicado en el cinturón de pobreza norteamericano, conoce a un hombre en fuga, perseguido por fuerzas sobrenaturales. Para mi gusto, la historia termina antes de arrancar, pero lo hace de una manera tan sorpresiva, que se perdona el abrupto.

El segundo relato, Wild Acre, narra el ataque de un ente sobrenatural a los trabajadores de una construcción condenada al fracaso. Aun si este evento fantástico es aterrador, el autor se enfoca en un horror diferente, el que encaran los sobrevivientes.

S.S. fue uno de los relatos que más me agradó, un desesperado joven norteamericano es convencido de integrarse a las filas de un grupo neonazi. De nuevo, hace su aparición el verdadero monstruo detras de la obra de Ballingrud, la terrible desesperanza que produce la pobreza y la ignorancia.

The Crevasse fue un relato escrito a dueto con el autor norteamericano Dale Bailey, narra una infernal expedición en Antártica, muy buen relato que se siente más "al uso" que los demas, con influencias lovecraftianas.

The monsters of heaven es un relato demoledor, sobre todo para los lectores con hijos, narra el robo de un infante en un parque, mientras su padre dormitaba, y el espectacular declive de la relación entre el hombre y su esposa. Aterrador de formas inesperadas.

Sunbleached es un relato de horror más en forma, menos experimental pero más efectivo, un adolescente descubre que un vampiro ha tomado posesión del sotano de su casa. Y hace lo que cualquier adolescente desesperado haría, le pide que lo convierta en uno de ellos.

El relato que le da nombre a la colección, North American Monsters, es menos horror y más fantasía oscura. Una familia tiene contacto con una crisálida de procedencia alienígena. 

En The way station, un indigente revive el huracán Katrina en un alucinatorio viaje a traves de sus recuerdos. Uno de los relatos que más me agrado.

En el relato final, The good husband, un hombre lidia con las consecuencias del suicidio de su esposa, de una forma inesperada.

Una inesperadamente solida recopilación de relatos. Hay algo muy honesto en los relatos de Ballingrud, quizá por el hecho de vivir en Nueva Orleans y atestiguar la pobreza y la desesperación de muchas personas. La narrativa es dura y veraz. Hay horrores más alla de la comprensión humana, pero los horrores rutinarios, de la desesperanza, de la pobreza, amplifican por mil todo ello.

Esta colección no podría haber sido escrita por alguien de California o de Nueva York, o por Stephen King. Es algo escrito por alguien que ve la desesperación generalizada en los ojos de todos los humanos con que se topa día a día. Encuentro este tipo de horror muy refrescante, la clase trabajadora estadounidense, tan olvidada en la literatura, como protagonista de todo tipo de horrores.

Que agradable sorpresa es encontrarse con buenos autores, asi de la nada.

Gnomon, de Nick Harkaway

Gnomon. Nick Harkaway. 2018

Hola amigos. He leído un montón de libros y mangas en este tiempo, y espero retomar las reseñas en forma. O al menos publicar de forma más estable.

Soy fiel lector de Adam Roberts, un escritor y profesor de literatura britanico, cuyo estilo de escritura me agrada y me entretiene. Incluso lo sigo en las redes sociales. Roberts hace reseñas de libros en The Guardian, y fue a través de él que me enteré de la obra de Harkaway.

Y no me arrepiento.

Después de leer a Harkaway, uno entiende que se enfrenta a un escritor muy interesante, obsesionado con temas relevantes en el presente, como la obsesión privada y gubernamental de monitorear todo el tiempo a la ciudadanía. 

La etimología griega de gnomon significa "él que sabe o él que examina" y esto aplica al gobierno britanico en la novela, convertido en un Panotpicón, monitoreando en tiempo real a todos los ciudadanos, un par de decenas de años en el futuro, y el termino aplica también a la protagonista de la novela, Mielikki Neit, una detective britanica involucrada en algo mucho más grande que ella.

Gnomon es también el herramental en forma de triángulo con el que los relojes de sol dan la hora, este triángulo asemeja la aleta de un tiburón, otro de los temas de la novela.

La novela empieza de forma fenomenal, con la muerte de una mujer, Diana Hunter, mientras la policia le practicaba una revisión intracraneal a sus recuerdo, en busca de evidencia de un crimen. Diana es una ermitaña, una refusenik, una persona completamente en contra del estado de vigilancia continuo al que estan sujetos los ciudadanos ingleses. No tiene smartphone, dispositivos inteligentes o computadoras en su hogar. Su casa es literalmente una jaula de Faraday. Un hoyo negro insondeable dentro de una sociedad llena de cámaras y drones.

Aquí empieza el autor a jugar con uno de los temas principales de la novela, la vigilancia. Si el gobierno no puede ver a traves de los ojos de Diana, si no puede rastrearla por GPS, si no puede espiar sus conversaciones, entonces le abrirá la cabeza para ver que hay dentro. 

Cuando a la detective Mielikki se le asigna el caso, debe hacer algo verdaderamente anormal, reproducir en su mente la "grabación cerebral" de Diana y encontrar si su muerte fue accidental, o provocada por el mismo stress del interrogatorio. Esto provoca que su mente comience a confundirse entre sus propios recuerdos y los de Diana, e incluso que comience a dudar de su realidad externa. 

Lo que inicia como una suculenta trama detectivesca ubicada en el futuro próximo se convierte en algo extraño y debo admitir, también en algo más cansado.

Dentro de la cabeza de Diana Hunter hay más personas: el corredor de bolsa griego, Constantin Kyriacos, quien sufre un encuentro mistico con un tiburón blanco mientras nadaba en las costas griegas. Esta sección admito que es la que más me gusto, por ser la más comica. Y pienso que Constantin merecía su propia novela. Compartiendo el protagonismo, también descubrimos a una alquimista carteginesa llamada Athenais Karthagonensis, quien es obligada a realizar un acto imposible. Berilun Bekele, un pintor etiopí expatriado en Inglaterra, quien participa en la creación de un juego de realidad virtual con graves consecuencias para el futuro de los londinenses. Así como mi personaje favorito, Gnomon, una entidad alienígena pesadillezca proveniente del futuro lejano. 

Gnomon, para mí, es un ejemplo de que siendo menos pudo haber sido más. He intentado no dar más datos que los que pudieran aparecer en la contraportada de la obra. Pero debo advertir a los posibles lectores que a cada personaje se le asigna su espacio, y es como si leyeramos 5 mini-novelas pegadas con cinta canela, en una especie de Frankestein literario. 

Aun así, disfrute como enano de la habilidad del autor para narrar escenas realmente fuera de serie. Una comica y perturbadora y sorpendente mezcla de estilos y de temas, con influencias de Ballard, de Neal Stephenson, de Philip K. Dick y mucho autores más que escapan de mi conocimiento.

Gnomon, la novela y el personaje, son un monstruo enorme, con el que algunos lectores sin stamina se den por vencidos, en lo que a mi respecta, espero impaciente la próxima novela de Harkaway.