'El mercader y la puerta del alquimista, El ciclo de vida de los objetos de software', de Ted Chiang

El mercader y la puerta del alquimista. The alchemist gate. El ciclo de vida de los objetos de software. The lifecycle of software objetcs. Ted Chiang. 2007

The alchemist gate

En esta novela corta Chiang utiliza el trillado recurso argumental de los viajes en el tiempo, el giro de tuerca logrado por Chiang es lo novel de la ambientacion.

Al principio de la historia, el protagonista, Fuwad ibn Abbas, un comerciante arabe, es detenido por los guardias del califa, y cuando es llevado a su prescencia le narra una inverosimil e interesante historia.

Abbas le cuenta que por casualidad entro a una tienda en Bagdad, esta tienda contaba con una miriada de objetos inusuales. El dueño de la tienda, Bashaarat confiesa ser un alquimista, y le muestra el invento del cual se mostraba más orgulloso. Una inusual puerta. El alquimista le confiesa que los objetos que traspasan el umbral desde un extremo tardan un minuto exacto en aparecer, y si entran por el lado opuesto de la puerta sus efectos se perciben un minuto antes.

Abbas anodadado, le pide que le demuestre el funcionamiento del artefacto, lo cual comprueba el alquimista. Aun antes de salir de su asombro, el alquimista le confiesa que tiene otra puerta mas poderosa aun, la cual es capaz de desplazar objetos y/o personas 20 años al pasado o al futuro. Cuando Abbas le pregunta porque solo 20 años, el alquimista le confiesa que solo se pueden enviar objetos hasta el dia de la construccion de la compuerta, aproximadamente veinte años antes.

El alquimista previene a Abbas de utilizar la compuerta de forma superficial, y le narra tres historias donde la puerta fue utilizada con resultados sorpresivos.

The Lifecycle of software objects

Esta novela corta es el trabajo mas extenso del autor publicado hasta la fecha. En este relato se narran los inicios de la experimentacion con inteligencias artificiales, utilizando algunas estructuras animalescas se entrega una instancia a un "entrenador", el cual interactua e instruye a su ente virtual. Algunos entrenadores forman vinculos sentimentales con sus I.A. Un tiempo despues estos prototipos son liberados al publico.

Estas I.A. llamadas 'Digients' aprenden a la velocidad de un ser humano superdotado, pero no desarrollan habilidades omnipotentes. Algunos años despues se desarrollan versiones actualizadas de estos seres virtuales, pero las nuevas Inteligencias artificiales desarrollan una personalidad maniaca, enfocados 100% en las habilidades para las cuales fueron creadas, por lo que no logran generar una conexion profunda con los usuarios.

El tema de las I.A.s esta tratado de una manera muy sobria, alejado de los convencionalismos del genero. Los personajes virtuales de la novela no envejecen, no duermen ni descansan, pero la plataforma donde corren queda desactualizada, sus dueños ocupan descanso y se hartan de sus "mascotas". Los problemas economicos se tratan de manera realista tambien, si la compañia que soporta a estos entes virtuales queda en bancarrota, queda en manos de los entusiastas dar soporte a los servidores donde residen las I.A.

Cuando una compañia de entretenimiento erotico virtual les ofrece solventar los gastos de la actualizacion de la plataforma a cambio de rentar la "compañia" de las inteligencias artificiales a algunos de sus usuarios, es un verdadero dilema para sus "dueños", ¿tienen el derecho de decidir por ellos su utilizacion?, la novela va mas alla aun, si un usuario desea donar su patrimonio a su I.A., ¿que tipos de derechos y responsabilidades posee esta?, ¿Cual es el nivel de interaccion que puede poseer en el mundo exterior?.

Con Ted Chiang siempre se obtiene ciencia ficcion corta en extension, pero llena de ideas interesantes. Chiang no ofrece respuestas, pero las preguntas que formula mantendran al lector curioso pensando en ellas mucho tiempo despues de haber leido sus relatos.

'La historia de tu vida', de Ted Chiang

Ted Chiang es un escritor norteamericano que ha incursionado principalmente en el campo del relato corto. Esta novela es una recopilación de sus primeros trabajos. Esta novela fue publicada originalmente en inglés en el 2002.

La historia de tu vida es una recopilación de relatos cortos de ciencia ficción y fantasía, lo interesante de estos es que la linea que separa la ciencia de la fantasía esta muy difuminada, y los temas tratados dan mucho en que pensar a los lectores mas cultos.

Ted Chiang no es un escritor de tiempo completo, trabaja como profesional informático y gesta durante meses o años un solo cuento, y se nota, la profundidad y amplitud de la visión al atacar cada uno de estos es impresionante.

El primer relato es La torre de Babilonia, relatando el trabajo monumental de crear la bíblica torre, asumiendo con rigor científico la creación de tal estructura, lo que descubren los hombres al llegar al techo del mundo es inesperado y a la vez bastante lógico, relato digno de ser un capitulo de la Dimensión Desconocida.

Otro relato es Comprende, se basa en la invención de un medicamento que sirve para recuperar las zonas dañadas del cerebro, después de un trauma grave, el protagonista León Greco sufre una caída mientras escalaba sobre hielo, recibe el tratamiento y su IQ comienza a elevarse, hasta alcanzar proporciones épicas.

En el relato El Infierno es la ausencia de Dios, los actos divinos son tan reales como las tormentas y los huracanes, cuando una persona se encuentra cerca de un descenso angelical, existen muchas probabilidades de que resulte herido o muerto, y la historia muestra diferentes tipos de reacciones que toman las personas afectadas por estas revelaciones divinas. Este es probablemente el mejor cuento corto de la década.

En el relato que le da nombre a la recopilación, La historia de tu vida, se cuenta la historia de una lingüista que es contratada para analizar el extraño lenguaje de unos extraterrestres con los cuales la humanidad ha establecido contacto, lo perturbador de este lenguaje es que pone en funcionamiento zonas del cerebro que al parecer la humanidad nunca había utilizado, y esto le permite a la protagonista atisbar la rama del futuro con mas probabilidades de suceder, y el cuento es un mensaje epistolar que escribe la protagonista a su hija. Un relato por demás interesante y conmovedor.

Dentro de la recopilación, todos los cuentos merecen la pena, lo fascinante es que el ritmo del autor no decae en ningún momento, y cuando escribe, lo hace con una seguridad que lo hacen parecer un arquitecto babilónico, un lingüista o un genetista.

Este es un libro recomendado a cualquier lector minimamente interesado en la ciencia ficción o la fantasía, una recopilación de relatos muy por encima del promedio, y algunos de ellos se convertirán en clásicos. Recomendado para el lector neófito en el área, así como para el mas curtido lector de ciencia ficción.