Los tres estigmas de Palmer Eldritch, de Philip K. Dick

Los tres estigmas de Palmer Eldritch. The three stigmata of Palmer Eldritch. Philip K. Dick. 1965

Los tres estigmas de Palmer Eldritch es una novela de ciencia ficcion del autor norteamericano Philip K. Dick, esta novela podría clasificarse dentro del subgénero de la New Wave debido a la época en que fue escrita, pero Dick nunca se ciño a ninguna moda o genéro, así que es mejor no darle vueltas a ese asunto y solo disfrutarla.

En una fecha indeterminada del siglo XXI la humanidad ha creado bases en la mayoría de los planetas y las lunas del sistema solar.

Con el fin de soportar las brutales penurias y el aburrimiento de la terraformación, los colonos se refugian en una droga muy particular llamada Can-D. Esta droga se utiliza junto a unas maquetas ultrarealistas, en las cuales habitan dos personajes parecidos a los muñecos Barbie y Ken, estos personajes son Perky Pat y su pareja.  

La utilización del equipo Perky Pat junto a la droga Can-D permite a los usuarios tener una alucinación consensual, en donde los hombres y las mujeres comparten la existencia dentro de los respectivos muñecos.

La novela inicia con las vicisitudes de Barney Mayerson, el precognitor en jefe de la compañía Perky Pat, los precognitores son personas con la habilidad mental de clarividencia, y su trabajo en particular es seleccionar los aditamentos para maquetas que tendrán mayor éxito entre los usuarios.

Barney recibe un aviso de alistamiento a una colonia marciana, a pesar de que el calentamiento global en la Tierra a llegado a niveles inauditos, a tal grado que se ocupa un traje especial para cuando no se está a resguardo, nadie desea ir voluntariamente a las colonias.

Además de esto, Barney inicia una relación amorosa con su subordinada, Roni Fugate. Para complicar las cosas, el nuevo esposo de Emily, la ex-esposa de Barney, acude a las oficinas de Perky Pat para vender unas nuevas miniaturas, pues Emily es diseñadora, esto pone en una disyuntiva a Barney pues todavía ama a su ex-esposa, pero no desea hacerle la vida fácil.      

Pero el verdadero detonador de la historia es el regreso a nuestro sistema solar de Palmer Eldritch, un hombre excepcional que realizó el viaje hasta Próxima Centaury completamente solo. 

Se rumora que Eldritch tuvo contacto con los Próximanos y que de ellos obtuvo un liquen del cual se genera una droga excepcional, la Chew-Z. La cual permite construir interiormente el universo deseado por el usuario y pasar cualquier cantidad de tiempo posible en él, sin que trascurra el tiempo en el mundo real.

El dueño de Perky Pat, Leo Bulero, le pide a Mayerson que encuentre la ubicación de Eldritch, debido a que esté estrello su nave en Plutón. Ya que desea discutir con él la distribución del nuevo mercado (Esto es debido a que Perky Pat es el principal distribuidor de Can-D), pero visualizando el futuro, Mayerson descubre que Leo en realidad va a matar a Eldritch.

Puedo afirmar sin lugar a dudas que está novela es la más confusa de Philip K Dick. No puedo dar ejemplos de esto sin arruinar la trama, pero es como un mal viaje de LSD que no termina, sigue y sigue como conejo de Energizer.

La utilización de maquetas para escapar de la realidad la extrajo Dick de un cuento corto que había creado anteriormente "Los días de Perky Pat", escrito en 1963.

En ninguna otra obra de Dick se siente esa tremenda sensación de estar parado sobre hielo delgado como en esta, hace sentir la lectura de Ubik o El hombre en el castillo como una caminata en el parque.

Esta es una de las primeras obras de Dick en explorar temas religiosos, y a pesar de no ser tan conocida como ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, o tan bien estructurada como El hombre en el castillo, tiene una energía maníaca  y una lógica interna tan singular y exótica que la aparta de las demás obras. Y lo mejor de todo es que es muy divertida.
 

'El hombre en el castillo', de Philip K. Dick

El hombre en el castillo. The man in the high castle. Philip K. Dick. 1962

 El hombre en el castillo es una novela de ciencia ficción, dentro del subgénero de ucronías, del escritor estadounidense Philip K. Dick.  

Philip K. Dick es uno de los escritores mas famosos del genero de ciencia ficción, algunas de sus obras mas famosas son:   Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, El informe de la minoría, Los clanes de la luna alfana, Una mirada a la oscuridad, Laberinto de muerte, Ubik, etc.

 

El intento de asesinato en 1933 dirigido al presidente estadounidense Franklin Roosvelt si rindió frutos en esta historia alternativa, o ucronía.

Lo que provocó el debilitamiento político de EEUU, y si a eso se le agrega que sus sucesores no fueron capaces de remontar la Gran Depresión, eso explica la política aislacionista mantenida por el gobierno Norteamericano durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.

 Esto provocó que EEUU no tuviera suficiente capacidad militar para apoyar a Inglaterra en Europa, ni para frenar el dominio japones en el Pacifico, desembocando en la victoria del eje a finales de 1947.

Los EEUU se dividen en tres zonas principales, Estados Americanos del Pacifico, un gobierno títere dirigido desde Tokio. La franja central se convierte en los Estados de las Montañas Rocallosas, un espacio de intersección. Y en el Este se mantiene el nombre de los Estados Unidos de América, aunque  este espacio es gobernado desde Alemania.

Portada Minotauro

Después de despacharse casi por completo a China y Rusia, Alemania y Japón se convierten en las únicas dos superpotencias restantes, y se embarca en una Guerra Fría disimulada.

El ansia expansionista nazi es contenido por el hecho de que han desarrollado naves espaciales y han colonizado algunos planetas del sistema solar. Aunque al momento de empezar la novela, el centro de mando nazi es un hervidero por la muerte del Fuhrer Borhmann, el hombre que le sucedió a Adolfo Hitler.

Uno de los temas principales de la novela es la diferenciación entre los objetos originales y los objetos apócrifos. Frank Frink es un trabajador de la Corporación Wyndham-Matson, que se dedican a "conseguir" antigüedades, cuando en realidad las fabrican.

Frank es judío, y su apellido original es Fink, sin embargo lo modifica, pues ser judío es un pase directo a la cámara de gas.

El Sr. Baynes, un rico industrial sueco, es en realidad Rudolf Wegener, un agente nazi.


Robert Childan es el dueño de una tienda de antigüedades, la cual se provee de artículos mediante la Corporación Wyndham-Matson, sin saber que los artículos son falsos. Childan odia a los japoneses, pero debe soportarlos, portarse servil con ellos y aprender sus costumbres, debido a que son sus mejores compradores.

Hawthorne Abdensen, es el proverbial "hombre en el castillo", Hawthrone es el autor de la novela La langosta se ha posado, una obra de ficción en donde los aliados ganaron la Segunda Guerra Mudial y EEUU derrotó a Japón lanzandoles una bomba atómica.

Si, nuestra realidad.

 El hombre en el castillo es la novela más enfocada y mejor realizada de Philip K. Dick. La cantidad de tramas y el manejo de las mismas es excelente.

La novela ganó el premio Hugo en 1963, merecidamente. Uno de los temas principales de la novela es el hecho de como podemos saber cuando un objeto es "autentico", en una escena, un hombre saca dos encendedores, uno de ellos le perteneció al presidente Franklin Roosvelt, el otro es una imitación barata.

¿Porque uno de ellos tiene "valor histórico" y el otro no?, es una cualidad intrínseca o es un juicio de valor externo?.

Una de las mejores novelas de Dick. 

'El informe de la minoria', de Philip K. Dick

El informe de la minoría. Minority Report. Philip K. Dick. 1956. Cuentos completos IV. Ediciones Minotauro.

El informe de la minoría es una novela corta del autor norteamericano Philip K. Dick, esta novela fue llevada al cine por Steven Spielberg.

El comandante de policía de Los Angeles, John Anderton, sufre de paranoia pues esta a próximo a jubilarse, y debe entregar el mando a Ed Witwer, un joven oficial que lo reemplazará.

Anderton dirige el departamento de Precogs, el cual se sirve de tres mutantes precognizadores, es decir, son capaces de "soñar" el futuro. Y el departamento de policía atrapa a los infractores antes de que cometan el delito.

Bajo este sistema no ha habido un asesinato por 15 años en la ciudad de Los Angeles.

En los listados de crímenes aparece el nombre del comandante John Anderton culpable de asesinato. Por lo que Anderton escapa con el veredicto, mientras idea una forma de evadir la justicia.

En el 2002 se estrenó una versión filimca de esta novela corta. Estelarizada por Tom Cruise y dirigida por Steven Spielberg. Aunque la película si difiere bastante de la historia escrita, sobre todo la resolución.

Esta novela corta tiene el sello de todas las obras de Philip K. Dick, es extravagante, da a pensar, es paranoica y sobre todo no se alarga demasiado.

'Los clanes de la luna Alfana', de Philip K. Dick

Los clanes de la luna alfana. The clans of the alphane moon. Philip K. Dick. 1964. Minotauro. Barcelona España.

Los clanes de la luna alfana es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Philp K. Dick. En la cual el gobierno de la Tierra envía una expedición a una base lunar, habitada enteramente por enfermos mentales.

Al principio de la novela observamos el cauteloso andar de Gabriel Bines, Gabriel se dirige a la reunión de dirigentes de la luna Alfa III M2. Bines envía un robot simulacro delante de él, como scout para prevenirlo de cualquier atentado con armas de fuego, bombas o armas químicas.

Lo gracioso del asunto es que nadie atenta contra su vida, Gabriel pertenece al clan pari (o paranoides) y piensa que todo el mundo esta tramando algo en su contra. Ademas de los paris existen otros seis clanes más dentro de la instalación:

Los Manis (o maníacos) agresivos e impulsivos. Los Hebes (hebefrenicos) los cuales tienden a mantener una inercia, pueden quedarse horas sin moverse o continuar haciendo algo hasta caer exhaustos. El clan Esquizo (o esquizoides) los cuales no necesitan explicación. Los Polis (o perversos polimorfos) los cuales actúan como niños, sin contener su entusiasmo o crueldad. El clan Dep (Depresivos) y los Ob-Com (Obsesivos compulsivos) los cuales no pueden  parar de hacer cosas.

La luna Alfa III M2 era un centro de cuidados psiquiátricos para los migrantes terrestres llegados al sistema alfano, esta instalación tiene 25 años sin tener contacto con las autoridades de la Tierra.

Chuck Ritterdorf es un agente de la CIA que se encuentra en un momento bastante bajo en su vida, recién separado de su esposa, la doctora Mary Ritterdorf, la cual es (¡ohh, la ironía!) una consejera matrimonial. Chuck se hospeda en un piojoso hotel, escapando de la castradora presencia de su esposa.

Chuck trabaja programando lemas propagandísticos para simulacros (como los replicantes de Blade Runner), los cuales reparten propaganda norteamericana en todos los países de América, debido a que en este futuro la mayoría de los países de América han caído bajo el encanto del comunismo. (Aquí el paranoico es Philip K. Dick). 

Como este trabajo no es muy redituable, su esposa lo acosa todo el tiempo para que consiga un mejor empleo, hasta el punto de echarlo de su propia casa. Mary Ritterdorf contacta al cómico televisivo Bunny Hentman, para que contrate a Chuck como guionista.

A punto de suicidarse lanzándose por la ventana, Chuck es contactado por un hongo ganimedano con poderes telepáticos, Lord Running Clam, el cual le comenta que es su vecino de departamento, y le convence de que acepte el trabajo ofrecido por Bunny Hentman.

Cuando Chuck descubre que Mary se alista como voluntaria en una delegación humanitaria rumbo a la luna Alfa III M2, Chuck planea asesinarla utilizando remotamente un simulacro que la acompañará.

Bunny Hentman le propone a Chuck escribir un guión cómico en donde un agente de la CIA, que al separarse de su mujer, intenta matarla utilizando un simulacro a control remoto.

Después de esto, el nivel de paranoia de Chuck alcanzan niveles insostenibles.

No ha habido, ni habrá otro escritor como Philip K. Dick. Dick era la prueba viviente que hay pocas drogas psicotropicas más potentes que la literatura.

Es un placer leerlo, y adentrarse en una trama enmarañada y desmadrada. Sabiendo que el suelo no es perfectamente solido. Nada es lo que parece en una novela de Philip K. Dick. Eso se agradece en una literatura llena de obras tan perfecta y dolorosamente delineadas.

No me adentrare en cuestiones técnicas de la lectura, en primer lugar porque no tengo la formación (soy ingeniero, recuerdan, poco más que un iletrado para algunas personas). Y en segundo lugar porque no tengo ganas.

La extrañeza de la obra de Dick es atrayente, no por nada es el autor de ciencia ficción con mas adaptaciones de su obra en el cine. Recomendado para los lectores que les guste pasarse la ciencia ficción hard por el arco del triunfo.

'Una mirada a la oscuridad', de Philip K. Dick

"Hey, quiero enseñarte un libro que alguien se dejó en la tienda. Muy bueno. Habla de lobos. ¿Sabes lo que hacen los lobos? ¿Los machos? Cuando un lobo derrota a su adversario, no lo mata: se mea encima. ¡Cómo lo oyes! Se queda allí, se mea encima del vencido, y luego se marcha. Así mismo. Luchan más que nada por el territorio. Y por el derecho a las lobas. ¿Comprendes?
—Hace poco rato me he meado encima de cierta gente.
—¿No es un chiste? ¿Qué pasó?
—Metafóricamente —aclaró Arctor."

Una mirada a la oscuridad (A scanner darkly) es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Philip K. Dick, publicada en 1977. Es a la vez una novela semi-biográfica en donde Dick narra las desventuras de un grupo de adictos en el poblado de Orange Country, California.

 

La vida de Bob Arctor es una dicotomía. Por un lado, es un junkie que comparte una casa con dos compañeros drogatas, Ernie Luckman y James Barris. Y al mismo tiempo es un agente infiltrado de la policía (el agente Fred) el cual esta a punto de cerrar un caso que pondrá a Bob Arctor, un peligroso vendedor de drogas, en la cárcel.

La policía llena la casa de cámaras invisibles que registran todos las andanzas de los protagonistas, estos dispositivos son los que dan el titulo al libro en ingles, pues tales dispositivos son llamados "Dark Scanners". 

La razón por la cual la policía no reconoce a Bob Arctor cuando entrega los reportes de su investigación como su alter ego, el agente Fred, es que lo hace utilizando un traje electrónico que esconde sus rasgos, mostrando al azar miles de permutaciones de partes corporales diferentes.

Al pasar como agente encubierto Bob/Fred se vuelve adicto de la Substancia M, ('Substance D' en el original, D de Death) un poderosa droga psicoactiva, que produce un elevado estado de intoxicación y alucinaciones, el problema es que la sustancia M provoca una competición de los dos hemisferios cerebrales, por lo que los usuarios sufren eventualmente de catatonia.

Donna Hawtorne, la dealer de Arctor, es una vendedora de drogas y adicta a la cocaína que mantiene un juego de voluntades con Arctor. Pues  mantiene una relación de pareja con él, pero rechaza sus avances sexuales, lo que provoca discusiones entre sus roomies acerca de la verdadera naturaleza de la relación entre ellos.

Las cosas se complican para todos cuando James Barry acusa a Donna y Bob de pertenecer a una organización terrorista, ante la policía.

En el 2006 se filmo una adaptación bastante fiel de la novela. La película fue dirigida por Richard Linklater (Waking Life, Dazed and confused) utilizando una novedosa técnica de rotoscopia. Los actores que dan vida a los personajes fueron; Keannu Reeves como Bob Arctor, Winona Ryder como Donna Hawtorne, Robert Downey Jr. como James Barris y Woody Harrelson como Ernie Luckman.

La novela trata los temas que Philip K. Dick siempre examino, la paranoia, la persecución policial, el uso extensivo de drogas, la esquizofrenia.

A mediados de los 70's, después de su divorcio Dick tuvo una vida comunal, con jóvenes adictos entrando y saliendo de su casa, durante este tiempo Dick se hizo adicto a las anfetaminas y dejo de escribir completamente.

La novela no ofrece apologías al uso de drogas, tampoco las sataniza o les crea un falso glamour. Esta novela agradara a los fans de Philip K. Dick, o los lectores que aprecien una novela de ciencia ficción cómica, introspectiva y melancólica  ubicada en el ambiente de las drogas.

'Laberinto de Muerte', de Philip K. Dick

 Laberinto de muerte. A Maze of death. Philip K. Dick. 1970

Laberinto de Muerte (A maze of death) es una novela de ciencia ficción publicada originalmente en 1970, por el escritor norteamericano Philip K. Dick.

Catorce colonizadores conviven en el mundo de Delmak-O, incluyendo lingüistas, teólogos, físicos, psicólogos, geólogos y demás expertos.

El mundo de Delmak-O es un enigma, pues se encuentra en su mayor parte sin explorar. Además de esto, los colonizadores pueden mantener un contacto con diversas deidades, mediante el uso de amplificadores y transmisores.

El planeta de Delmak-O se encuentra habitado por extraños seres autóctonos, reales e imaginarios. Siendo los más llamativos, unos enormes cubos gelatinosos llamados tenches. Los cuales duplican cualquier cosa que se les entregue y sólo se comunican utilizando los anagramas del I-Ching.

Algunos de los colonizadores observan una extraña edificación a la cual nombran simplemente "El edificio". Cuando algunos miembros del equipo son asesinados, o pierden el juicio, los colonos restantes se dirigen hacia "El edificio" en la búsqueda de respuestas.

Ésta es una obra menor de Dick, pero su ritmo fluido, su escasa longitud y el sello característico del autor permiten que valga la pena la lectura.

¿Quién debe leer este libro?:
Los fanáticos de Philip K. Dick, o cualquier lector de ciencia ficción que busque una obra con elementos filosóficos y teológicos interesantes. También cuando se quiere probar a este autor, aunque yo empezaria leyendo "Ubik" o "El hombre en el castillo".

'Ubik', de Phillip K. Dick

Ubik. Ubik. Philip K. Dick. 1969

Glenn Runciter es el dueño de una compañía llamada Runciter Asociados. Esta se encarga de proveer a las compañías que lo requieran, de agentes con habilidades psiónicas, así como anti-psionicos, agentes con capacidad de anular las habilidades de los demás. 

La esposa de Runciter, Ella Runciter, se encuentra en semivida, un estado criogenico en donde se le mantiene consciente, congelada un momento antes de su muerte, Runciter la resucita cuando necesita hablar con ella, sabiendo que los minutos valen oro, pues la acercan mas a la muerte. 

El otro protagonista es Joe Chip, un técnico en la compañía de Runciter Asociados, el económicamente arruinado Chip, acompaña a su jefe Glenn Runciter así como a un grupo de antipsionicos a la Luna, con el fin de resolver un problema de infiltración en una empresa por parte de algunos psionicos. 

Antes de partir, a Joe le presentan a una nueva compañera de equipo, Pat Conley, esta joven tiene la contra-facultad psiónica mas impresionante de todos,  la anti-precognición, es decir, es capaz de negar una experiencia y regresar en el tiempo junto con todo el grupo de personas que se hallen presentes, modificando las consecuencias de un evento, aun después de que este ocurra.

El grupo de Runciter cae en una emboscada en la base lunar, y este pierde la vida. O al menos, eso es lo que se cree. De vuelta a la Tierra, los agentes y técnicos se dan cuenta de que han ocurrido extraños cambios en la realidad,  y encuentran el rostro de Runciter en monedas, y comienzan a recibir extraños mensajes de el por televisión . Los consumibles se deterioran  de forma prematura, 

Joe comienza a sospechar que quizá el muerto no sea Runciter, o quizá Pat este relacionada, debido a sus extrañas habilidades, o todo sea un extraño montaje para confundirlos. Los agentes que se separan del grupo comienzan a morir, y la única forma de solucionar el problema se encuentra en un extravagante nuevo producto: UBIK. 

El preciso momento cuando el lector de Philip K. Dick sufre de vértigo, no es cuando la realidad se ha expuesto como una falsedad,  sino cuando el segundo nivel de realidad, el supuestamente verdadero, se sospecha de que también es apócrifo. 

Para Dick, la propia acción de Ser no conforma una plenitud, siempre es algo falso, incompleto, inestable e inconsistente. Las novelas de Dick, y esta en particular, describen con absoluto detalle la experiencia de esta No-realidad, la cual no es simplemente ausencia o No-existencia. Sino la distorsión o regresión de una realidad mas elevada. 

Es Ubik el material que desacelera la entropía en el mundo a donde regresan los personajes, un objeto que promete entregar plenitud a sus consumidores, por lo cual es gracioso y trágico observar los intentos fallidos de Joe Chip por adquirirlo.

En resumen: Ubik es una extravagante, confusa y genial novela de ciencia ficción. Es una excelente forma de probarse con Philip K. Dick. Si te engancha, es muy probable que disfrutes las demás obras del autor. Es una novela de escasa longitud, pero intrincada y compleja, que permite a diferentes lectores experimentar lecturas muy contradictorias, o hasta antagónicas. 

No solo de robots y batallitas espaciales vive el fan de ciencia ficción, de vez en cuando es necesario consumir obras diferentes, que realicen una revisión a ese fenómeno que llamamos Realidad.

'¿Sueñan los androides con ovejas electricas?', de Philip K. Dick

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?. Philip K. Dick. 1968.

 

Después de una guerra nuclear denominada Guerra Mundial Terminus, el polvo radioactivo se posa sobre todas las ciudades del mundo, el miedo a las mutaciones es tan grande que se venden protectores testiculares de plomo. Para los habitantes de este mundo lastimado, tener un animal verdadero (no robótico) es un lujo que la gran mayoría de la gente no se puede dar.

La gente rica se puede dar el lujo de escapar de la  Tierra, hacia las colonias espaciales, es aquí donde los "replicantes" ,androides utilizados como obreros y esclavos sexuales, cansados de las pesadas labores, escapan hacia la tierra.

Deckard, el protagonista del libro, es un agente contratado por la policía para identificar y eliminar a los replicantes que se escapan.

Priss y Roy Batty, dos replicantes, encuentran refugio con un débil mental llamado John R. Isidore. Mientras planean escapar del rastreo de Deckard.

En 1982 Ridley Scott dirigió una adaptación de la novela llamada Blade Runner, protagonizada por Harrison Ford y Rugter Hauer. La cual fue un fracaso en taquilla, pero se convirtió en una película de culto.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?  es un libro menor de este autor, pero como referencia si te gusto la película vale la pena darle una oportunidad al libro. Recomendado para los fans de la película, así como los fans de Philip Dick.