La séptima victima, de Robert Sheckley

La séptima victima. Robert Sheckley. 1974

Hace poco leí una antología de relatos llamada La séptima Victima, del fallecido autor norteamericano Robert Scheckley, recopilada en 1974, antes de que yo naciera.

Scheckley es uno de los autores más prolíficos en la creación de relatos cortos, sin embargo no es muy conocido entre los autores de lengua española. Sin embargo tuvo mucha fama en Rusia, recuerdo que cuando Scheckley enfermó en el 2004 estaba en un viaje por Europa del Este, no tenia dinero para el hospital y sus fans rusos le enviaron el dinero que juntaron en una colecta.

La antología esta formada por 12 relatos de ciencia ficción y fantasía, que caen dentro de ese difícil genero que es la sátira.

En el primer relato, Los monstruos, se narra la vida de unos alienigenas reptiloides muy pacificos, que por coincidencias de la selección natural deben matar a sus mujeres cada 28 días, cuando llega una nave espacial con seres humanos el choque cultural es complicado.

En el segundo relato, El costo de la vida, se narra como la vida futura esta completamente automatizada, pero las personas deben hipotecar el futuro de sus descendientes por varias generaciones para estar a la vanguardia.

 

En El hombre afectado, unos arquitectos estelares están arreglando unos bugs en la vía láctea, pero tales modificaciones afectan directamente la vida de un desafortunado hombre.

En, Los deseos del rey, una pareja que posee una tienda de electrodomésticos descubre que la están robando por la noche, la sorpresa es que el malhechor es un ser mágico, que necesita conseguir esos artefactos porque son "los deseos del rey".

Las quitas aguas del espacio narra en pocas paginas la relación de amistad entre un solitario hombre y su robot. Este melancólico relato es el que mas me gusto.

El relato que le da nombre a la colección, la séptima victima, los gobiernos del mundo se ponen de acuerdo para equilibrar la naturaleza violenta de los ciudadanos, permiten un juego en donde las personas que se apunten reciben el papel de Victima o Asesino, y los actos violentos son permitidos cuando se encuentran bajo este contrato.

Algunos relatos si se sienten pasados de moda, pero otros siguen estando vigentes y muy buenos. Recomendado.

Octaedro, de Julio Cortazar

Octaedro. Julio Cortazar. 1974

Como su nombre lo indica, es una coleccion de ocho relatos a medio camino entre el realismo mágico y la prosa contemporánea.

Creo que Cortazar no es para todos los gustos, pero tiene una forma de narrar muy peculiar que no he visto nunca en ningún otro autor.

Como el primer relato, Liliana llorando, en donde el protagonista narra su propia muerte, asi como la de sus amigos, y las reacciones a las mismas, lo escribe tan denso que llega un punto en donde no sabe uno lo que ha pasado en realidad y lo que no.

O Los pasos en las huellas, en donde un escritor gana sus 5 minutos de fama al crear un libro de análisis de la obra de un desconocido poeta argentino, el protagonista decide desenmascarar al resenado como un fraude en el momento mas inoportuno, cuando recibe un premio literario por su oda.

Manuscrito hallado en un bolsillo a simple viste son las andanzas de un bobo que le gusta coquetear con las mujeres del metro parisino, pero una lectura mas profunda puede permitir una segunda capa de significado.

O Verano, en donde un hombre deja a su hija al cuidado de sus vecinos y en la noche estos reciben la espeluznante visita de un equino fantasma.

Ahi pero donde, como es un relato experimental en donde el protagonista narra como su amigo esta muerto y vivo al mismo tiempo, como una especie de gato de Schroedinger humano.

O Un lugar llamado Kinderberg, que no sabe uno de que trata, excepto que el relato es rematado en la linea final y luego debe un reelerlo porque todo lo que paso debe verse desde otra óptica.

Las fases de Severo es un relato escrito en honor a Remedios Varo, en donde un amigo del protagonista no termina de agonizar nunca.

O el relato final, Cuello de gatito negro, en donde el protagonista conoce a una mulata ninfomana en el metro parisino y descubre algo perturbador cuando la sigue a su casa.

Me gusta el estilo de Cortazar, sus relatos se sienten como si nunca terminaran de escribirse, como si se estuvieran escribiendo precisamente en estos momentos

'El alma del robot', de Barrington J. Bayley

El alma del robot. The soul of the robot. Barrington J. Bayley. 1974

El alma del robot es una novela de ciencia ficción del ya fallecido autor británico Barrington J. Bayley. Esta novela se puede catalogar dentro de subgénero de la new wave, por la fecha en que fue escrita y el tratamiento de la misma.

El autor tenia una relación cercana con Michael Moorcook, el representativo líder de esta corriente y editor de la revista de ciencia ficción británica New Worlds. 

En el futuro lejano, algunos milenios después de la caída de la civilización, una pareja de expertos en robótica se alejan de la civilización y construyen una granja automatizada con la finalidad de tener tiempo para crear su máxima obra, un hijo sintético.

Y lo logran, crean un robot humanoide de proporciones reales y con poder de discernimiento, con la finalidad de que los ame, los cuide y los proteja. Cuando Jasperodus despierta a la conciencia su primera decisión es explorar el mundo. No siente ninguna inclinación por andar cuidando de un par de viejos chochos, de hecho, no siente nada.

Se involucra con unos bandidos asaltantes de trenes, su primera noche la pasa sentado junto a una fogata mientras una bacanal se desarrolla alrededor de él, cuando los asaltantes secuestran un grupo de mujeres para violarlas.

Continua sus aventuras hasta llegar a Gordona, un reino feudal controlado por un sujeto que se hace llamar Rey Zhorm, al principio es tratado como un robot más, a medio camino entre un sirviente y mascota, pero al descubrir su capacidad de raciocinio, inexistente en los demás robots, es introducido dentro de la corte.

Jasperodus se involucra en las intrigas del reino, convence al hermano del rey de realizar un golpe de estado y después se deshace de él, proclamándose el mismo en rey, pero descubre que el poder y los lujos no lo satisfacen y eventualmente tiene que escapar por su vida, junto al antiguo capitán de la guardia, el mayor Inwing.

Jasperodus y el mayor Inwing roban un avión y se dirigen a la ciudad de Tansiann, donde se encuentra el emperador Charrane, quien mantiene una lucha en el sistema solar por el control de las colonias contra la alianza de Borgor , así como también una guerra local con los reyezuelos que controlan diversas regiones de la Tierra.

Jasperodus sabe que lo que el emperador necesita es a un consejero que no duerma, no pierda tiempo, no busque favores ni se entretenga con vicios, exactamente alguien como él.

Pues lo único que Jasperodus desea es saber si tiene conciencia, qué lugar ocupa en el cosmos un ser que es más que un robot pero menos que un ser humano.

La ciencia ficción de Barrington J. Bayley mezcla las aventuras clásicas de la edad de oro norteamericana con la perspectiva de la New Wave británica, adentrarse en las inquietudes filosóficas y existenciales del protagonista.

Las reacciones de Jasperodus ante la violencia obligan a ponderar si esto se debe a una falta de empatía producto de su naturaleza robótica o a la falta de experiencias, carece de prejuicios como un niño.

Disfrute mucho de esta historia de un Pinocho futurista, una obra a medio camino entre los trabajos de Jack Vance y Stanislaw Lem. Lleno de aventuras picarescas, hace pausas en momentos y se entretiene con la ponderación de ese epifenómeno  tan interesante que llamamos conciencia.

Tiene destellos de sátira, un ser sintético obsesionado por encontrar su alma, lo que lo motiva a vivir, rodeado de un grupo de humanos que actúan en base a hábitos, pensando de forma automática siguiendo solamente los lineamientos que dictan sus prejuicios, sin amor al arte, a la ciencia o a la filosofía, es cómico que el único personaje con crisis existenciales sea un robot.

Desconozco si es una obra menor o de lo mejor de este autor, pero eso se puede solucionar leyendo más de sus obras.

'La guerra interminable', de Joe Haldeman

La guerra interminable. The forever war. Joe Haldeman.1974. Edhasa.

La guerra interminable es una novela de ciencia ficción con tintes militares, escrita  por el autor norteamericano Joe Haldeman. La novela esta basada en las experiencias del autor durante la guerra de Vietnam.

Otras novelas del autor son: Camuflaje, La llegada, The Hemmingway hoax, Paz interminable, La trilogía de los mundos, etc.

 

William Mandella es un estudiante de física reclutado por la milicia terrestre (Las Fuerzas Exploratorias de las Naciones Unidas). La humanidad se encuentra en conflicto con unos alienigenas que supuestamente atacaron unas bases humanas; los Taurans.

Notesé que los Taurans son llamados así por haberlos encontrado en las constelación de Tauro, no porque tengan forma de toro. 

La novela inicia con el entrenamiento de los reclutas en un planeta muy hostil llamado Caronte (siendo este un planeta ficticio, no la luna de Pluton, pues esta no se había descubierto aún). Aquí mueren muchos de los reclutas, y estas escenas me recuerdan mucho a Tropas del espacio.

Con una nueva tecnología de viaje llamada Salto Colapsar (presumiblemente agujeros de gusano, cuya naturaleza era desconocida todavía para cuando fue escrita la novela), los soldados pueden viajar por la Galaxia, sin embargo la dilatación temporal sigue ocurriendo, y los dos años que se mantienen en transito se convierten en dos décadas de tiempo objetivo.

 William Mandella descubre un planeta Tierra muy, pero muy diferente del cual conocía.

Los entrenamientos militares y las escaramuzas son una mera excusa para adentrarse en el verdadero meollo de la novela. La alienación.

Estoy seguro que Haldeman tomo mucho de sus propias experiencias para narrar la alienación que sufren los veteranos de guerra al regreso a su patria.

Cuando Mandella regresa a la Tierra décadas después, la encuentra muy cambiada, sus amigos son adultos mayores, sus padres unos ancianos, la tierra esta sobrepoblada, los gobiernos cada vez mas débiles y las corporaciones cada vez mas fuertes, existe una tasa altisima de desempleo y las armas se pueden conseguir con mucha facilidad, cualquier parecido con nuestra realidad es mera coincidencia.

El autor no esta interesado en detalladas tácticas militares, sino en el contraste social y cultural del protagonista contra un mundo cada vez mas ajeno. Los aliens no son los Taurans, sino los civiles humanos. Y este tema es cien veces mas entretenido e interesante a mi consideración.

La guerra interminable es una novela que se maneja con las reglas básicas de la ciencia ficción, pero también va mas lejos, haciendo un análisis critico al problema de los veteranos, y aunque ofrece una visión muy pesimista del futuro, deja un buen sabor de boca porque no se esconde detrás de trucos betselleros, sino que ofrece una  visión bastante honesta del horror de la guerra.

'Los desposeidos', de Ursula K. LeGuin

Los desposeidos. The dispossesed. Ursula K. LeGuin. 1974

La historia se desarrolla en Urras y su luna Anarres, Urras es un planeta que forma parte del Ecumén, La red de mundos que aparece en muchas de las novelas de esta autora.

 Después de una cruenta guerra civil en el planeta Urras, los dirigentes de los bandos en conflicto llegaron a un acuerdo, las personas que no estaban dispuestas a vivir bajo un sistema capitalista serian trasladados a la luna, llamada Anarres. En este estéril satélite viven una laboriosa y ardua existencia, dirigidos por una mujer llamada Odo, su anarquista líder. 

Casi doscientos años después, Shevek un fisco teórico de Anarres, logra desarrollar unas ecuaciones que pueden llevar a la creación de un dispositivo que permita la comunicación instantánea entre dos puntos infinitamente alejados, por lo que es enviado a Urras.

El choque cultural al que es sometido Shevek es aturdidor, la manera de razonar y nombrar las cosas es completamente opuesta en los dos lugares, mientras que en Urras se diría 'Estoy leyendo mi libro' en Anarres el concepto de pertenencia es inexistente por lo que se diría 'Estoy leyendo este libro', esta pequeña diferencia parece pequeña, pero no lo es.

La historia esta narrada en dos partes de manera entremezclada, en una se narra mediante flashbacks la vida de Shevek en Anarres y los sucesos que lo llevaron a desarrollar la teoría para la comunicación instantánea. En la otra, el traslado y recepción de Shevek por la comunidad científica de Urras.

Shevek es afectado por el entorno social en Urras, y esto detona cambios en su persona. Que se ven reflejados eventualmente en un cambio social en Urras, provocado por Shevek.
  

Los desposeídos gano los premios Hugo y Nebula a mediados de los setenta, y con justa razón. No es un libro creado solo para entretener. Muchos de los conceptos analizados por Ursula K. LeGuin no tienen un carácter blanco o negro, y la novela puede significar experiencias opuestas de acuerdo a la percepción política del lector. 

La novela no es solo una interpolación del comunismo y el capitalismo, sino una entretenida meditación de los conceptos de propiedad privada, del matrimonio, de una  concepción realista (con todos los problemas que involucra) de la marcha de una sociedad anarquista.

Los desposeídos polariza las opiniones, lo amas o lo odias, pero es poco probable que el lector se mantenga imperturbado al leerlo. Buena ciencia ficción,  hecha no solo para entretener, sino para abrir el horizonte del lector, alejada de las batallitas espaciales que tanto entretienen a los norteamericanos. Recomendada al 100%.