'Bilenio', de James G. Ballard

Bilenio. Billenium. James G. Ballard. 1962

Bilenio es una recopilación de relatos de ciencia ficción del autor británico James Graham Ballard. El tema principal en la mayoría de los relatos es la explosión demográfica, aunque también tiene un par de relatos de corte fantástico.

Ballard es uno de mis autores favoritos, aunque siento que no he reseñado suficientes libros de él, hasta el momento van:  Aparatos de vuelo rasante, Noches de cocaína, La exhibición de atrocidades, Crash, Rascacielos, El mundo sumergido y Milenio negro.

Portada Minotauro

 

El relato que le da nombre a la recopilación, Bilenio, lidia con la extrapolación de tener en la Tierra 20 mil millones de seres humanos, y el problema principal es la falta de espacio. El relato llega a niveles ridículos en donde las personas deben dormir sentadas porque no hay espacio para acostarse en el suelo.

 En el segundo relato, Cronópolis, un chico vive en una ciudad en la cual esta prohibido tener relojes, o contar el tiempo. De hecho esta penado tener relojes, el protagonista esta obsesionado con los relojes, hasta que una mujer le muestra el motivo de porque esta prohibido contar el tiempo.

 En Ciudad de concentración, el numero de seres humanos es tan grande que todo el espacio fuera de las ciudades debe ser usado como plantación, esto provoca que las ciudades crezcan de forma vertical, un joven desea armar un avión casero pero no hay espacio para volarlo, se dedica a recorrer la megaciudad donde vive, con el fin de hallar un lugar. 

 

En el cuarto relato, Los locos,  el protagonista es un psicólogo inglés, el cual esta recorriendo la costa Africana escapando de su pasado, pues fue sentenciado a tres años de cárcel por practicar su profesión. Debido a que el psicoanálisis esta vetado.

En Móvil,  un hombre se siente estafado por haberle comprado una obra muy peculiar a un escultor de la localidad, la naturaleza de esta escultura es perturbadora y cómica a la vez.

 En el sexto relato, Ahora: Cero, un hombre descubre que posee la habilidad de matar a quien desee si lo escribe en un diario, al igual que el manga de Death Note, pero escrito 50 años antes.

En el relato, El asesino bondadoso, un profesor de física viaja en el tiempo armado con un rifle, a la coronación del nuevo rey de Inglaterra.

El ultimo relato, El jardín del tiempo,  es un relato de fantasía en donde una pareja aplaza el alzamiento de una turba enardecida mediante el uso de magia.

Es interesante conocer esta faceta de Ballard, antes de que se obsesionara con los choques automovilísticos, las drogas y temas más mainstream. El mejor relato de la recopilación desde mi punto de vista es el que le da nombre, aunque Móvil tiene la conclusión más perturbadora y Ahora:Cero es divertidamente patológico. 

La otra recopilación de relatos que me falta por reseñar es Vermillion Sands, la cual leí hace varios años pero la verdad no recuerdo absolutamente nada de ella. Encontré a Bilenio mejor que Aparatos de vuelo rasante. Una calidad promedio bastante alta.

'El hombre en el castillo', de Philip K. Dick

El hombre en el castillo. The man in the high castle. Philip K. Dick. 1962

 El hombre en el castillo es una novela de ciencia ficción, dentro del subgénero de ucronías, del escritor estadounidense Philip K. Dick.  

Philip K. Dick es uno de los escritores mas famosos del genero de ciencia ficción, algunas de sus obras mas famosas son:   Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, El informe de la minoría, Los clanes de la luna alfana, Una mirada a la oscuridad, Laberinto de muerte, Ubik, etc.

 

El intento de asesinato en 1933 dirigido al presidente estadounidense Franklin Roosvelt si rindió frutos en esta historia alternativa, o ucronía.

Lo que provocó el debilitamiento político de EEUU, y si a eso se le agrega que sus sucesores no fueron capaces de remontar la Gran Depresión, eso explica la política aislacionista mantenida por el gobierno Norteamericano durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.

 Esto provocó que EEUU no tuviera suficiente capacidad militar para apoyar a Inglaterra en Europa, ni para frenar el dominio japones en el Pacifico, desembocando en la victoria del eje a finales de 1947.

Los EEUU se dividen en tres zonas principales, Estados Americanos del Pacifico, un gobierno títere dirigido desde Tokio. La franja central se convierte en los Estados de las Montañas Rocallosas, un espacio de intersección. Y en el Este se mantiene el nombre de los Estados Unidos de América, aunque  este espacio es gobernado desde Alemania.

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Después de despacharse casi por completo a China y Rusia, Alemania y Japón se convierten en las únicas dos superpotencias restantes, y se embarca en una Guerra Fría disimulada.

El ansia expansionista nazi es contenido por el hecho de que han desarrollado naves espaciales y han colonizado algunos planetas del sistema solar. Aunque al momento de empezar la novela, el centro de mando nazi es un hervidero por la muerte del Fuhrer Borhmann, el hombre que le sucedió a Adolfo Hitler.

Uno de los temas principales de la novela es la diferenciación entre los objetos originales y los objetos apócrifos. Frank Frink es un trabajador de la Corporación Wyndham-Matson, que se dedican a "conseguir" antigüedades, cuando en realidad las fabrican.

Frank es judío, y su apellido original es Fink, sin embargo lo modifica, pues ser judío es un pase directo a la cámara de gas.

El Sr. Baynes, un rico industrial sueco, es en realidad Rudolf Wegener, un agente nazi.


Robert Childan es el dueño de una tienda de antigüedades, la cual se provee de artículos mediante la Corporación Wyndham-Matson, sin saber que los artículos son falsos. Childan odia a los japoneses, pero debe soportarlos, portarse servil con ellos y aprender sus costumbres, debido a que son sus mejores compradores.

Hawthorne Abdensen, es el proverbial "hombre en el castillo", Hawthrone es el autor de la novela La langosta se ha posado, una obra de ficción en donde los aliados ganaron la Segunda Guerra Mudial y EEUU derrotó a Japón lanzandoles una bomba atómica.

Si, nuestra realidad.

 El hombre en el castillo es la novela más enfocada y mejor realizada de Philip K. Dick. La cantidad de tramas y el manejo de las mismas es excelente.

La novela ganó el premio Hugo en 1963, merecidamente. Uno de los temas principales de la novela es el hecho de como podemos saber cuando un objeto es "autentico", en una escena, un hombre saca dos encendedores, uno de ellos le perteneció al presidente Franklin Roosvelt, el otro es una imitación barata.

¿Porque uno de ellos tiene "valor histórico" y el otro no?, es una cualidad intrínseca o es un juicio de valor externo?.

Una de las mejores novelas de Dick. 

'El mundo sumergido', de James G. Ballard

El mundo sumergido. The drowned world. James G. Ballard. 1962

Dentro del ciclo de novelas catastróficas de Ballard conocido extraoficialmente como 'El ciclo Terminal' 'El mundo sumergido' fue la segunda en publicarse, en 1962. La primer novela del ciclo fue 'El viento de ninguna parte'.  En esta novela Ballard extrapola las consecuencias del calentamiento global.

 

A mediados del siglo XXII el planeta Tierra se encuentra irreconocible debido al derretimiento de los casquetes polares, debido a intensas variaciones en la radiación solar. 

El protagonista es el biólogo Robert Kerans, el cual se encuentra en un irreconocible Londres como parte de un equipo de investigación . En donde las cosas han sufrido una regresión temporal hacia un estado prehistórico. Donde los insectos y animales han devolucionado a un estado triásico. 

Acompañando a Kerans también se encuentra un equipo de militares, los cuales protegen al equipo de científicos y aseguran todos los equipos que se puedan rescatar. En el lugar se encuentra una hermosa y complicada mujer llamada Beatrice Dahl. Por la cual Kerans desarrolla un conflictivo afecto. 

Las torrenciales lluvias ecuatoriales amenazan las expedición, las cuales son mortales para la vida humana por estar el agua a una temperatura de 60° Centígrados. Antes de evacuar llega Strangman, el extravagante líder de un grupo de saqueadores, el cual modifica la perspectiva de Kerans respecto a su situación, y además pone en peligro toda la expedición. 

La narrativa de Ballard no cae dentro de los cliches post-apocalipticos. El viaje interior del protagonista es igual o mas importante que los sucesos que ocurren en el exterior. Kerans no sufre de desesperacion en su lucha por sobrevivir, solo de una añoranza por no haber compartido ese mundo pacifico que se perdio, pues Kerans crecio en un campo de refugiados en el circulo polar artico, el ultimo lugar agradable del planeta, donde la temperatura promedio ronda los 25° centigrados. 

Ballard inicio su ciclo de desastres con 'El viento de ninguna parte' en 1962, en 1962 publicó 'El mundo sumergido', siguio 'The burning world' en 1964, 'The cristal world' en 1965, las cuales reseñare en un futuro. 

Un comentario de Ballard: 

Al igual que el psicoanalisis reconstruye la situaciones traumaticas originales con el fin de liberar el material reprimido, estamos siendo sumergidos en el pasado arqueopsiquico, redescubriendo los tabues y pulsiones de la antiguedad que han estado dormidos por epocas... Cada uno de nosotros es tan viejo como el reino biologico entero, y nuestros flujos sanguineos son tributarios del gran oceano de su memoria completa. 

'El mundo sumergido' no es literatura de aventuras postapocalipticas, sino un meditado y melancolico viaje interior. Recomendado a los fans de Ballard, los fans del New Age y a los lectores extremadamente pacientes.

'La naranja mecanica', de Anthony Burges

Naranja mecánica. A Clockwork orange. Anthony Burges.  1962. Minotauro.

Anthony Burges fue un escritor y compositor británico. Entre sus obras mas famosas se encuentran "A Clockwork Orange", "1985", "One Hand Clapping", etc. 

Esta novela esta inspirada en un asalto que sufrió el escritor Anthony Burgess y su esposa, por soldados estadounidenses, durante la época de la Segunda Guerra Mundial, además de robarles, su esposa sufrió una violación, y estando embarazada, abortó.   

El titulo de la novela proviene de un viejo adagio ingles, "eso es mas raro que una naranja mecánica", quiere decir que se es mas extraño que lo extraño, por lo que este titulo preve la incomprensión de la violencia por parte del autor. 

El libro esta narrado por su protagonista, Alex, un adolescente lider de una banda compuesta por cuatro vagos como el (Alex, Georgie, Pete y Lerdo), se dedican a asaltar, robar, violar, y en general esparcir el caos y el miedo en un Londres futuro (cuando se publico el libro) de 1995.   

La novela comienza cuando los protagonistas estan en un bar consumiendo leche con drogas, que los hacen mas fuertes y violentos, al salir del lugar se topan con un estudiante que lleva unos libros, lo agreden, le rompen los libros y lo desnudan por diversion. 

Eventualmente Alex es traicionado por los miembros de su pandilla, y atropado por la policía, el gobierno acepta utilizar drogas experimentales sobre Alex, que eliminen su deseo sexual y deseos de utilizar la violencia. 

El libro fue un fenómeno cuando salio, y se ha convertido en un clásico con el paso del tiempo, tiene algunos detalles interesantes, como el lenguaje Nadsat que inventa Burgess, para crear mas alienación por parte del lector, este idioma es una extraña mezcla de malasio y ruso . 

En 1972, Stanley Kubrick filmo una adaptación del libro, que se ha vuelto de culto. Esta película lanzo a la fama al protagonista, Malcom McDowell.

La Naranja Mecánica es un clásico de la ciencia ficción distopica, y quiza un clásico de la literatura en general, un 1995 visto con los ojos de 1962, recomendado para los lectores de ciencia ficcion con estomago para aguantar la violencia y las guarradas del protagonista.