'El mar de madera', de Jonathan Carroll

El mar de madera. The wooden sea. Jonathan Carroll. 2001

El mar de madera es una novela de fantasía moderna escrita por el autor norteamericano Jonathan Carroll. Esta novela fue publicada por la editorial La factoría de ideas.

No lo supe sino hasta después de leerlo, pero este libro forma parte de una trilogía llamada Crane's View, y es precedida por Kissing the beehive y The marriage of sticks, las cuales no han sido traducidas. No es necesario leer esas novelas para disfrutar esta.

Anteriormente he dado mi opinión de otras obras de este autor:  El museo del perro, Sopa de cristales, Los dientes de los ángeles y El país de la risas.

Frannie McCabe es el sheriff del tranquilo poblado de Crane's View. Una pequeña ciudad estadounidense, la clásica suburbia anestesiada donde nada sucede. Hasta que un pit bull de tres patas entra en la vida de McCabe y dispara una serie de eventos completamente inverosímiles.

Vertuoso, el perro, se acomoda gustosamente debajo del escritorio del protagonista, sólo para morir pacíficamente, McCabe presa de las pullas de los demás policías, se siente en deuda con el can, por lo que decide meterlo en la cajuela de su camioneta y buscar un agradable paraje cerca del río que circunda la ciudad para enterrarlo.

Después de unas lacónicas exequias McCabe entierra al chucho al lado del río, cuál es su sorpresa al descubrir en la cajuela de su auto el cuerpo desenterrado de Vertuoso. Acompañado de una hermosa pluma de pavorreal y un dulce olor a almizcle que a nada recuerda a la putrefacción.

Perturbado, Frannie busca apoyo en su mejor amigo, George Dalemwood, cuyo análisis sólo complica la situación.

Antes de que nos demos cuenta en la trama se introducen insólitos eventos como más resurrecciones, viajes en el tiempo, Doppelgängers del protagonista, extraterrestres y algunas cosas más perturbadoras.

Me la pasé bomba con esta novela, está muy graciosa y llena de un humor negro juguetón, que en nada recuerda a la obras más oscuras de este autor.

Hay en la obra temas que hacen eco de las manías del autor, los omnipresentes Pit Bull, la fascinación con la muerte, el miedo a envejecer, la conexión de los protagonistas con sus padres, Viena, lo efímero de la vida, lo difícil de la relación en pareja, todo aderezado con eventos sobrenaturales, que lo hacen entretenidísimo.

Es genial leer a Carroll, es como platicar con un amigo medio loco, tomando una taza de te o café, y sólo dejarte llevar por la voz a lugares que aunque sean implausibles son conmovedores y humanos. Como estar con alguien que siempre tiene algo entretenido e inteligente que decir, aunque sean mentiras.

Pongo El mar de madera como mi novela favorita de Jonathan Carroll de las que he leído hasta el momento, seguida de cerca por El país de las risas y el Museo del Perro en un digno tercer lugar.

Recomendado a los lectores que no les gusta mucho la fantasía ni la ciencia ficción, pero deseen adentrarse al género con alguna obra fácil de leer y divertida.

'El museo del perro', de Jonathan Carroll

El museo del perro. Outside the dog museum. Jonathan Carroll. 1992

El museo del perro es una novela de fantasía del escritor norteamericano Jonathan Carroll, esta novela gano el premio British Fantasy en 1992.

Harry Radclife es un exitoso arquitecto, su fama es tan extensa que recibe un contrato billonario para construir un museo dedicado a los perros por el sultán de Saru, un ficticio país del medio oriente.

Pero detrás de esta fachada, Harry es un hombre que se esta rompiendo en pedazos, mientras se repone de su divorcio sale con dos chicas diferentes, sin tomar en serio a ninguna de las dos.  

Cuando conoce a Venasque, un viejo gurú new age, su vida toma una nueva dirección, pero no el aburrido cliché de las películas motivaciones, sino un camino extraño y lleno de peligros.

Empecé a leer a Jonathan Carroll el año pasado con Los dientes de los ángeles, y debo decir que no es un buen lugar para comenzar, a pesar de tener un humor sardónico e ingenioso esa novela cae dentro de la reciente etapa sombría del autor, por lo que recomendaría iniciar con El país de las risas o esta novela, obras mucho más optimistas.

Para los lectores que ya hayan leído material del autor, solo les comento que esta obra utiliza muchos de los temas que lo obsesionan, encontrar el verdadero amor, un propósito en la vida, el miedo a la muerte, eventos sobrenaturales inesperados, la ciudad de Viena, bull terriers, e historias dentro de las historias.

Esta y las demás obras del autor no son para lectores impacientes, la trama gira, se enrolla sobre si misma, se regresa o no va hacia ningún lado. El protagonista toma un vuelo para viajar al otro lado del mundo solo para estar solo, viaja en trenes, espía a otras personas mientras narran historias, hay "flashbacks" dentro de los "flashbacks", si los diálogos no fueran tan amenos estoy seguro que no habría podido terminar el libro.

En la vida y en los libros de Jonathan Carroll no hay victorias ni derrotas definitivas, todos los eventos son momentáneos y dan pie a nuevas historias. No hay hechos impactantes que cambien mágicamente a los personajes, esas son patrañas inventadas por Hollywood. Carroll es un escritor del cual no quedas indemne, o lo amas o lo odias.

'Sopa de cristales', de Jonathan Carroll

Sopa de cristales. Glass soup. Jonathan Carroll. 2005

Sopa de cristales es una obra de fantasía moderna del escritor norteamericano Jonathan Carroll, esta novela está relacionada a una obra anterior del autor, Manzanas Blancas (2002); sin embargo no es necesario leerla con anterioridad, lo sé porque yo no la he leído y no tuve ningún problema para seguir la trama.

Nota: Es probable que eche a perder la lectura de Manzanas blancas, debido a algunos spoilers que es necesario contar durante la reseña.

Caroll creo una página de Internet para dar a conocer la novela, ésta cuenta con bocetos e información, y la dirección de la misma es www.glasssoup.com.

Un hombre de mediana edad llamado Simon Haden vive en un extravagante mundo donde los conductores de autobús son pulpos, sus profesoras de primaria se mantienen en la misma edad que cuando era niño y es común observar una paleta caminando por la acera. Simon es un poco corto de entendederas pero eventualmente descubre que se encuentra en el mundo de los muertos.

Mientras que en el mundo de los vivos, Isabelle Neukor lleva en su vientre a Anjo, su hijo concebido con Vincent Ettrich. La relación entre ellos puede considerarse como normal excepto por una condición, Vincent murió e Isabelle utilizó algunos métodos poco ortodoxos para revivirlo, estos eventos no quedaron exentos de consecuencias, pues el Caos cobró conciencia de su existencia y está dispuesto a romper el equilibrio que mantiene con el Orden.

Isabelle es teletransportada al azar al purgatorio personal de Simon, mientras que éste es convertido en un agente del Orden con el fin de arreglar las cosas. La decisión de salvar al hijo de ella signifique perder a Isabelle, la única mujer que se resistió a sus encantos.

Me agrada el estilo del autor pero encontré este libro algo decepcionante. En primer lugar porque todo ese combate del bien contra el mal, orden contra el caos, me suena a cliché bastante rancio, no es digno de un escritor con la habilidad y la imaginación de Carroll.

Otra cosa que no me cuadra es utilizar un grupo de norteamericanos en Viena para contar la historia, si en ese lugar es donde le gusta ubicar la historia, ¿por qué no usar personajes austriacos o alemanes?, no digo que todos, pero al menos uno, hubiera sido más sencillo ubicar la novela en U.S.A.

Los chispazos de genialidad están presentes como en las demás obras de Carroll, los diálogos ingeniosos y las reflexiones oportunas, lo único que falta es una trama original. Si eso no te importa la novela es bastante disfrutable.

Y si no has leído a Carroll yo comenzaría con Los dientes de los ángeles, el país de las risas o El museo del perro.

'El pais de las risas', de Jonathan Carroll

El país de las risas. The land of laughs. Jonathan Carroll. 1980

El país de las risas es una novela de fantasía costumbrista y oscura al mismo tiempo, del escritor norteamericano Jonathan Carroll. Esta fue la primer novela publicada por este autor.

Thomas Abbey es un profesor de  inglés de un bachiller de Connecticut. Thomas tiene una vida gris viviendo a la sombra de su padre ya fallecido, un famoso actor hollywoodense.

Sin poder relacionarse adecuadamente con las mujeres Thomas tiene dos pasiones en su vida, las mascaras y la obra del fallecido escritor de libros de fantasía, Marshall France.

Mientras busca libros de Marshall France en una librería de libros usados, encuentra una primera edición, que desafortunadamente se encuentra separada por una joven llamada Saxony Gardner, con la cual entabla amistad, Saxony es amante de las marionetas, que al igual que la afición de Thomas, es influenciada por France.

Entre los dos, elaboran un plan para escribir una biografía de Marshall France, por lo que se trasladan al poblado de Galen, Massachusets. En este idílico poblado que parece pintura de Norman Rockwell, vive la hija de Marshall France, Anna.

Anna acepta la realización de la biografía, sin embargo, Thomas se da cuenta que debajo de la tranquilidad del poblado ocurren eventos singulares y perturbadores, como un cáncer extendiéndose debajo de una piel aparentemente sana.

Es la segunda novela que leo de Jonathan Carroll en menos de un mes y ya quede enganchado a su estilo.

Si te gusta la fantasía contemporánea de Neil Gaiman, Graham Joyce o John Crowley, Jonathan Carroll es una apuesta segura.

El libro fue escrito hace casi 30 años, y se nota que las sorpresas que depara ya fueron copiadas por otras obras de fantasía, pero la novela se balance muy bien entre la ficción contemporánea, el misterio y una fantasía delirante y un poco perturbadora.

Me hubiera gustado explayarme un poco más en la trama, pero eso echaría a perder la lectura, por lo que me callo.

'Los dientes de los angeles', de Jonathan Carroll

Los dientes de los ángeles. From the teeth of angels. Jonathan Carroll. 1993

Los dientes de los angeles es una novela de fantasia del escritor norteamericano Jonathan Carroll. La novela tiene ciertas influencias del realismo magico latinoamericano y de satira.

La novela inicia con una carta de Jesse Chapman a su hermana Sophie, en ella narra un viaje a la isla italiana de Cerdeña, en el cual es acompañado por su esposa Caitlin. En donde el evento más interesante de ese viaje es el encuentro con un peculiar ingles llamado Ian McGann.

McGann le confia a Jesee que sufre de una enfermedad terminal, pero lo más perturbador es la historia que narra y que explica los cortes y heridas que tiene distribuidas por su cuerpo.

McGann narra que cuando duerme la Muerte lo visita y mantiene un juego con él, McGann tiene el derecho de hacerle preguntas, pero si no es capaz de entender las crípticas respuestas proporcionadas por la Muerte, está le provoca heridas y otros malestares peores.

Intrigada por esta extraña historia, Sophie la comparte con su compañero Wyatt Leonard, antiguo anfitrión de un programa infantil, Wyatt tiene leucemia en una fase avanzada.

Un día, Sophie recibe una llamada de su cuñada Caitlin, la cual le habla desde Viena, donde reside con Jesee. Caitlin le cuenta que su esposo desapareció repentinamente y necesita su ayuda para encontrarlo. Sophie y Wyatt emprenden rumbo a Austria, donde descubren muchas cosas acerca de si mismos.

En otra linea argumental, Arlen Ford un actriz hollywoodense con todos los cartuchos quemados se retira de la hiperquinetica vida de Los Ángeles y se va a vivir a Viena, Austria. 

Allí conoce al corresponsal de guerra, Lelan Zivic, y se enfrasca en una relación utópica con él,  eventualmente descubre que Leland tiene muchos secretos bastante interesantes.

La vida de estas personas se ve entrelazada cuando empiezan a ocurrir eventos fantásticos que alteran por completo sus vidas.

Dentro de los exponentes de fantasía moderna Jonathan Carroll es uno de los escritores mas respetados y con un grupo de seguidores cada vez mayor, que lo han catapultado de ser un escritor de culto a un publico masivo.

Debo de confesar que soy un neófito en relación a la obra de este autor, y por lo tanto, no sabia que esperar de sus habilidades. Los conocedores de Carroll califican esta novela como una de las más flojas del autor, lo cual promete que las demás obras sean fuera de serie.

El tema principal en la novela es la Muerte, pero no el proceso químico de la defunción, sino que la Muerte aparece literalmente como un personaje de comedia griega, se regocija del sufrimiento humano y tiene una fascinación bastante ambigua hacia las relaciones personales.

La novela esta conformada en su mayor parte en formato epistolar, en donde descubrimos en buena parte la personalidad de la persona que escribe el mensaje, pero también del que la recibe. Esto le da un sentido más "literario" a la obra, que en otro caso se sentiría como un guión de un capítulo de la dimensión desconocida.

Lo disfrute en serio, y espero continuar leyendo las otras obras de este autor.