The hidden girl and other stories, Ken Liu

The Hidden girl and other stories es la segunda coleccion de relatos cortos del escritor norteamericano Ken Liu. Su primera colección, The paper menagerie and other stories, fue publicada al español como El zoo de papel por Alianza Editorial. Al parecer esta editorial va a publicar también esta obra. 

La colección consta de 19 relatos cortos, algunos de ellos aglutinados en el mismo universo.

En "Ghost days" los descendientes de una expedición humana son obligados a estudiar la historia terrestre. Estos niños semialienígenas adaptados a un planeta hostil no entienden la necesidad de ello. Gran relato.

"Maxwell's demons" es uno de los relatos más brutales de la colección, en donde una ciudadana americo-japonesa recibe el encargo de trabajar como espía durante la segunda guerra mundial.

"Thoughts and prayers" es otro relato brutal, donde una familia además de lidiar con el duelo de perder a un familiar en un tiroteo debe lidiar con el bullying de internet.

El cuarto relato "Byzantine Empathy" narra la historia de una chica que quiere crear una ONG con ayuda de las criptomonedas.

"The gods will not be chained", "Staying behind", "The gods will not be slain", "Memories of my mother", "Altogether elsewhere, Vast herds of reindeer" y "The gods have not died in vain" son relatos ubicados en el mismo universo, donde la humanidad encuentra la manera de digitalizarse y "vivir eternamente" en servidores, al menos por un tiempo.

"Fourty eight hours in the sea of Massachussets" narra un futuro próximo donde el cambio climático ha devastado nuestro planeta. Y las personas realizan sus vacaciones en zonas post-industriales abandonadas.  

"Grey rabbit, Crimson mare, Coal Leopard" es un cuento corto de fantasía ubicado en un universo digital, como el género isekai japonés.

"A chase beyond the storms" es un relato de fantasía ubicado en los libros de fantasía épica del autor, no los he leído así que no puedo opinar.

El relato que le da nombre a la colección, "The hidden girl", está ubicado en la China medieval, donde una joven es entrenada como asesina. Funciona tan perfecto como un reloj de precisión.

"Seven birthdays" narra una conmovedora historia de humanos convirtiéndose en posthumanos, un relato muy bien construido.

En la penúltima historia "The Message" un xenoarqueólogo lleva a su hija, a quien acaba de conocer, a una expedición. Un poco predecible pero muy conmovedor.

"Cutting" es un retazo de apenas un par de páginas, acerca de la sabiduría de saber cortar lo que no es necesario en un texto. 

Hay relatos perfectos, muy buenos, buenos y regulares en la colección, pero el promedio de calidad en obra de Liu es muy alto, ciencia ficción escrita con el corazón. 

Incluso digitalizados, incluso siendo posthumanos liberados del miedo de morir o envejecer, los humanos siguen sintiendo añoranzas eternas, un saudade, sentimientos casi imposibles de entender o explicar. Porque estas respuestas están tan embebidas en el hardware cerebral que traspasan las barreras del medio.

Hay algo que la ciencia ficción hace mejor que cualquier género, y eso es sondear las profundidades del alma humana, y conectar las cosas que a simple vista parecen incompatibles. Celebro que haya un autor como Ken Liu.

Instantiation, de Greg Egan

 Instantiation es la coleccion de relatos cortos más reciente del autor australiano Greg Egan. La cual fue publicada este año. Anteriormente he dado mi opinión de Luminoso, Artifacts, Axiomático y Oceanic.

La obra consta de once relatos cortos, algunos de ellos publicados anteriormente por Jonathan Strahan en su antología Infinity. Todos ellos me gustaron y hubo un par que me impactaron sus temas.

La colección inicia a tambor batiente con el relato "The discrete charm of the turing machine", que no tiene nada que ver con Buñuel, aunque si con los algoritmos que se encargan de "controlar" la economía, o al menos se encargan de evitar que se fragmente más rápido de lo que lo hace. Bajo en emociones y empatía (como casi toda la obra de Egan) pero con un tema que da a pensar.

Le sigue otro gran relato, "Zero for conduct", en donde una niña afgana viviendo de inmigrante en Irán, quien tiene una fuerte inclinación por la química, descubre con la ayuda de un software la manera de producir superconductores que funcionen a temperatura ambiente.

En "Uncanny Valley" un robot con los recuerdos de un famoso escritor lucha por darle sentido a su existencia al fallecer su "padre", pues la sociedad lo menosprecia por considerarlo poco menos que un ser vivo. Por casualidad descubre hechos muy turbios en el pasado de su "creador" y decide aclararlos.

Un adolescente decide hackear los implantes ciberneticos de sus ojos con el fin de ver un espectro más amplio, este hecho modifica su vida, en el relato "Seventh sight".

En el relato "The nearest" una detective recibe el caso de una mujer que mató a su hijo y esposo mientras dormían. Al investigar descubre que un virus que produce trastornos mentales podría ser la causa.

El sexto relato, "Shadow Flock", narra como una experta en la automatización de drones es presionada para cometer un acto delictivo.

En "Break my fall" se narra una novedosa forma de viajar entre la Tierra y Marte, usando la velocidad angular de asteroides como impulso para empujar la nave. A los protagonistas los sorprende una llamarada solar en el camino y deben utilizar su ingenio para sobrevivir.

El pénultimo relato, "The Slipway", narra un evento estelar que ocurre en el trayecto de nuestro sistema solar. Debo admitir que es el que menos me emocionó, sobre todo porque no le entendí a la física.

Los relatos "Bit Players", "3-adica" y el que le da nombre a la colección "Instantiation" tratan acerca de un grupo de personas en un juego de realidad virtual, quienes eventualmente se dan cuenta que solo son copias digitales de alguien y deben comportarse como NPC bajo la amenaza de ser borrados. Los tres relatos narran sus condiciones, su lucha y su intento de escape. 

Muy solida colección de ciencia ficción moderna. Implantes, drones, virus sintéticos, digitalizaciónes, IA conscientes, y otros temas son tratados con sobriedad por este subestimado autor australiano. No son para todo el mundo, pero si las anteriores colecciones de Egan te gustaron, esta tiene altas posibilidades de agradarte.