Luna: New Moon, de Ian McDonald

Luna: New Moon. Ian McDonald. 2015

Luna: New Moon es una novela de ciencia ficción del estupendo autor británico de ciencia ficción Ian McDonald. Esta obra al parecer formará parte de una duología, en lo personal espero que se alargue porque me fascinó el universo creado por McDonald.

En la portada viene un comentario de Kim Stanley Robinson, gran autor norteamericano, que dice "Ian McDonald es uno de los mejores escritores de ciencia ficción del mundo. Sus novelas son temerarias, brillantes y sabias —Iluminan y entretienen espectacularmente" Estoy completamente de acuerdo con el señor Robinson.

Recuerdo cuando conocí la obra de McDonald, estaba leyendo a dúo Luz Virtual de William Gibson y Brazyl de McDonald, el libro de Gibson me pareció poco imaginativo, cansino, soso, como si Gibson lo hubiera escrito por compromiso, en cambio la novela de McDonald esta llena de vida, pasión e imaginación. Como comparar un lago con un charco.

Ahora leí a dúo Seveneves de Neal Stephenson y Luna, puedo decir con honestidad que Stephenson se concentra sólo en el aspecto técnico (soberbio) y descuida por completo el aspecto humano (sus humanos son caricaturas) mientras que McDonald mete el acelerador hasta el fondo en los dos aspectos.

Lo que me queda de enseñanza es que no debo leer al mismo tiempo novelas de Ian McDonald junto a otras obras, porque las deja en ridículo.

La trama de Luna, como su nombre lo indica, esta ubicada en nuestro satélite, el desempleo masivo que provoca la automatización y la depredación de los recursos naturales en la Tierra han obligado a la humanidad a buscar una manera de reactivar su economía, y la luna es el objetivo perfecto. 

Todos los recién llegados a la luna firman un contrato con la Lunar Development Corporation, se les aplica un chip que muestra en su visión los cuatro elementos necesarios para la vida; agua, carbono, aire y ancho de banda. Nada es gratis en la luna, o como diría Robert A. Heinlein, There is no such thing as a free lunch.

Ademas de la LDC, cinco grandes corporaciones, llamados Dragones, rigen feudalmente los mercados lunares, la familia Sun, procedentes de China, los Asamoah, africanos, los australianos Mackensie, los Voronstov de Rusia y la familia más nueva, los Corta de Brazil, quienes son los protagonistas de la obra. 

Adriana Corta es la fundadora de la dinastía, Adriana Maria do Céu "Mão de Ferro" Arena de Corta, "Mano de hierro" es un mote adecuado, ingeniera de minería y ex-trabajadora de Mackensie Metals, descubre la inmensa cantidad de Helio-3 desechado en la extracción de la compañía australiana, funda un imperio que alimenta de energía a la tierra. Si he visto una mujer fuerte en la ciencia ficción es Adriana, no esta hecha de hierro sino de tungsteno.

La segunda generación de los Corta: Rafa, Lucas, Ariel, Lucasinho y Wagner parecen vanos y superficiales al principio, pero rápidamente nos involucramos en sus vidas y descubrimos de lo que en verdad están hechos.

Adriana, octogenaria, teme por el futuro de su familia, sobre todo porque tienen en contra al dragón más antiguo y poderoso de todos, los Mackensies, y sabe que están esperando cualquier oportunidad de robar su mercado.

Marina Calzaghe es una joven ingeniera desempleada, en la luna esto significa una sentencia de muerte, tanto así que cuando la conocemos usa una aplicación que restringe sus pulmones, para ahorrar en el consumo de aire, ademas de vender su orina a un comprador. Con un golpe de suerte consigue trabajo como mesera en una fiesta de la familia Corta, este evento cambia su vida.

La novela esta repleta de eventos interesantes, intentos de asesinato, bodas dinásticas, escapes de ultimo segundo, peleas a cuchilladas (el sistema legal lunar permite resolver los juicios de esta manera), e intrigas al por mayor. La novela inicia cuando Lucasinho (hijo de Lucas y tercera generación de los Corta) cumple la edad para participar en la Carrera Lunar (The moon-run) una inolvidable carrera de veinte metros a través de la superficie lunar completamente desnudo. Veinte metros de un vacío que te explota los pulmones si retienes el aire y hierve tu saliva, de un frío casi absoluto a la sombra y un infierno de más de 100 grados cuando estas expuesto a la luz solar, un rito de paso para todos los jóvenes, para que comprendan el inclemente espacio que habitan.

La recta final de la novela es bestial, en momentos me daba cuenta de que no estaba respirando, cualquier novela que te obligue a respirar en manual es un logro desde mi punto de vista. La trama es Falcon Crest, Dinastía, El padrino, Dallas y Game of thrones en una sola, en ningún momento sabes de donde va a provenir el siguiente golpe. McDonald no se entretiene con los juguetes como Gibson y Stephenson, lo importante es el drama humano, el circo patético, por tan intrascendentes o insignificantes que sean nuestras vidas, en cierto modo son gloriosas, llenas de derrotas y victorias. El ojo avizor de McDonald no pierde ningún detalle.

La ABC ganó los derechos para generar una serie de TV basada en esta obra, espero que lo logre y que esta llegue a los mismos éxitos de Game of thrones, para convertir a McDonald en un autor famoso y que pueda seguir escribiendo maravillosas novelas como esta. Ian McDonald no tiene una sola novela mala, pero esta es una de las grandes.

The dark forest, de Liu CiXin

The dark forest. Liu Cixin. 2015

El universo es un bosque oscuro. Cada civilización es un cazador armado acechando a través de los arboles, como un fantasma. Empujando levemente las ramas frente a él, intentando moverse sin hacer ruido. Aún la respiración es realizada con cuidado. El cazador debe ser cuidadoso, porque el bosque entero esta lleno de cazadores como él. Si encuentra otro ser vivo -otro cazador, un ángel o un demonio, un infante o un anciano- sólo hay una cosa que puede hacer, abrir fuego y eliminarlo. En este bosque el infierno es la otra gente. Una eterna amenaza, en donde cualquier ser que exponga su existencia sera rápidamente exterminado. Esta es la imagen de la civilización cósmica. Es la explicación a la paradoja de Fermi. 

The dark forest es una novela de ciencia ficción creada por el autor chino Liu Cixin, es continuación de la novela The three body problem, ganadora del premio Hugo 2015.

Nota: El sumario de la segunda novela contiene spoilers de la primera. Si no desean que se las eche a perder, les aconsejo que detengan la lectura en este punto.

En la novela anterior se narra como la humanidad logra realizar contacto con una civilización extraterrestre, los Trisolaris, quienes han subsistido en un sistema estelar con tres soles, incapaces de vencer el caótico movimiento de sus astros solares, deciden mudarse a un lugar más apacible, nuestro vecindario. 

Como van a mover toda su civilización varios años luz necesitaran algo más de 400 años para llegar a nuestro sistema solar. Para asegurar su victoria sobre la humanidad, doblan las reglas de la física y hacen aparecer cerca de la Tierra unos dispositivos llamados Sophons, los cuales previenen los experimentos de física, deteniendo el progreso humano.

Los gobiernos de la Tierra buscan soluciones de todo tipo, generan un plan a largo plazo para construir una flota espacial que defienda a la humanidad. Pero su as bajo la manga son los Wallfacers, cuatro personas seleccionadas para generar una estrategia única que venza a los Trisolarians. 

El detalle es que los extraterrestres tienen agentes en la Tierra, quienes buscan impedir los planes de los Wallfacers. La lucha por salvar a la humanidad se vuelve una combate de estrategias y voluntades.

El protagonista de la obra es un ciudadano chino llamado Luo Ji, quien es seleccionado como el Wallfacer asiático y gran parte de la novela se centra en su persona, convirtiéndolo en el personaje mejor delineado de la obra.

El último tercio de la obra es la mejor parte de la novela, en mi opinión, lleno de reveses, traiciones y sorpresas, las cuales no pienso discutir.

Me gusta la actitud pragmática de Cixin, nada es gratis en este frío y hostil universo, veo a Peter Watts asintiendo de brazos cruzados, favoreciendo la honesta verdad. El universo es un bosque oscuro y en este bosque el infierno es la otra gente.

Bête, de Adam Roberts

Bête. Adam Roberts. 2014

Bête es una novela de ciencia ficción del autor británico Adam Roberts. La última obra que leí de él fue su antología Adam Robots.

Es una lástima que las únicas novelas de Roberts que se hayan traducido al castellano sea unas bobas parodias tales como Star Warped: La juerga, Matrix Chifleaded, El congrio DaVinci y el Jobit. Ni siquiera se que significa congrio.

No voy a afirmar que soy un experto en la obra de Roberts, pero de sus quince novelas publicadas con esta he leído cinco de ellas y me han dejado un buen sabor de boca, recomiendo especialmente Jack Glass y By light alone, aunque considero a Bête una obra superior a estas. 

La premisa de Bête no es novedosa y su nombre puede telegrafiar un poco hacia donde se dirigen los golpes, pues los protagonistas de la obra son los animales.

En el futuro próximo, un grupo de ecologistas con más iniciativa que cerebro desarrollan un chip del tamaño de un arroz, que se incrusta en la garganta de los animales desarrollando conexiones hacia el cerebro, permitiendoles hablar.

Estos chips se conectan al Internet y fingen hablar, el problema de esto es que eventualmente los animales si desarrollan su capacidad cerebral, bueno, problema para los humanos. Estos animales son llamados Bêtes.

El protagonista de la novela es un granjero británico llamado Graham, a quien observamos conversar con una vaca al principio de la novela. De forma jocosa, el animal le pide a Graham que al menos le haga una prueba de Turing antes de sacrificarla.

Matar Bêtes o retenerlos contra su voluntad se convierte en un delito y nuestro protagonista pierde su granja, por lo que se ve obligado a convertirse en un carnicero itinerante. Repetiré eso, un carnicero itinerante. El mundo cambia bastante gracias a este fenómeno y la humanidad se prepara para afianzar su posición como depredador ápice en el planeta.

Me imagino a Adam Roberts leyendo Rebelión en la granja y pensando "que pasaría si no fuera una metáfora, si realmente hablaran y se tratara a los animales como ciudadanos y se les diera derechos". ¿Qué clase de problemas aflorarían? ¿Cual sería la respuesta de los gobiernos?

Este libro no es una apología vegana, predicando en contra del genocidio que cometemos contra los animales diariamente. Tampoco es una burla. Es algo a medio camino, una farsa, cómica en ocasiones, oscura todo el tiempo.

Roberts es un autor muy interesante, que genera buenas ideas. Pero le falla el desarrollo de personajes, siempre son muy agrios o lejanos o snobs. Esto no es el caso de Bête, Graham es un hombre normal, demasiado normal quizá, y su dolor es humano, aunque su actitud tienda un poco a la misantropía.

Puedo decir sin sonrojarme que estilisticamente esta es la mejor novela de Roberts, y la recomiendo a los lectores que deseen leer ciencia ficción fuera de lo común. La cereza en el pastel es ese final tan bestial (Já, pun intended)

El efecto del aleteo de una mariposa en Japón, de Ruth Ozeki

El efecto del aleteo de una mariposa en Japón. A tale for the time being. Ruth Ozeki. 2013

Esta es una novela de prosa literaria con algunos toques de realismo mágico escrita por la autora canadiense Ruth Ozeki.

Ruth (la protagonista de la novela, no la autora) es una escritora con bloqueo creativo quien vive junto a su esposo en una de las islas de la Columbia Británica. Los dos mantienen una vida sosegada, él involucrado en proyectos ecologistas y ella escribiendo y paseando por la playa.

En uno de estos paseos descubre una lonchera roja de Hello Kitty, con el diario de una joven japonesa llamada Naoko,  el cual cruzó el Pacifico al parecer debido al tsunami que destruyo la región de Fukushima en el 2011. 

A través del diario Ruth descubre la triste existencia de esta joven, el terrible bullying recibido en la escuela, los intentos de suicidio del padre de la muchacha, los jóvenes universitarios que fueron enrolados como kamikazes en la segunda guerra mundial, la existencia de la bisabuela de Naoko, una monja budista, el rompimiento de la burbuja de las punto-com de los noventas, la prostitución juvenil que ocurre en los maid caffee japoneses y como el presente es moldeado por el pasado.

La vida de las dos mujeres, Naoko y Ruth, se ve entrelazada por el espacio y el tiempo, con eventos de realismo mágico verdaderamente conmovedores.

Disfruté mucho de la obra, me gustaron mucho los cambios de ritmo y de estilo, en el diario de Naoko el estilo es juvenil, frenético y narrado como un dialogo, mientras que la linea narrativa de Ruth es sosegada y reflexiva, escrita con un estilo más ortodoxo.

Hay pequeños toques en la novela que disfruté mucho, como el hecho de que Naoko haya encontrado una copia de En busca del tiempo perdido, de Proust y lo haya deshojado y enviado a reparar con hojas en blanco, sobre las cuales escribe su propio diario. La vida entera de una persona se convierte en una historia, toda su personalidad reducida a un personaje simplificado. 

A pesar de no existir un adversario claro en la trama, una sombra de fatalidad recae sobre todos los personajes, Ruth no puede escribir y no sabe que genera este bloqueo, su esposo sospecha que todos los intentos por regenerar el mundo son fútiles, Naoko lucha contra el acoso y los pensamientos suicidas, así como la desintegración de su familia.

Una nota curiosa, el titulo en  inglés es Una historia para pasar el rato, mientras que el titulo elegido por la editorial recuerda a la teoría del caos, y la argumentación de que en un sistema caótico los fenómenos sin una relación aparente afectan otros sistemas y esto no puede ser predecido.

Elegante y melancólica obra que tan solo roza el género fantástico, pero deja un buen sabor de boca.

La joven ahogada, de Caitlin R. Kiernan

La joven ahogada. The drowned Girl: A memoir. Caitlin R. Kiernan. 2012

Siempre hay una sirena

que te tienta a naufragar con sus cantos

- There, There. Radiohead.

La joven ahogada es una novela de fantasía oscura escrita por la autora irlandesa Caitlin R. Kiernan. De esta escritora solamente he dado mi opinión de otra de sus obras, la antología The ammonite violin and other stories.

Existen pocas opciones para leer literatura de horror en castellano, entre ellas la editorial que nunca ha quitado el dedo del renglón ha sido Valdemar, quienes con su linea Insomnia han traducido algunos nombres conocidos de la literatura de terror contemporánea, hasta el momento han traducido  algunos títulos tales como John muere al final, exitoso libro mezcla de horror y comedia, la única novela de Laird Barron, The Croning, traducida al español como El Rito, El hijo de la bestia del veterano Graham Masterton y esta novela que seleccione para comentar.

Kiernan es muy conocida en el mundillo de la literatura de horror y weird por su prolífica contribución de relatos, en los cuales se tocan diversos temas como el transexualismo, la actualización de las historias mitológicas, la homosexualidad y la transformación corporal desde todas las perspectivas posibles. 

De todas las obras de la autora esta es la que ha recibidos más elogios, pues gano los premios Bram Stoker y el Premio James Tiptree Jr. en el 2012. Y fue nominada a todos los premios literarios fantásticos, con excepción del Hugo.

Primero lo primero, esta no es una novela de horror. Si la leen esperando esto saldrán defraudados. A pesar de no ofrecer convencionalismos del genero puede satisfacer a los lectores que busquen una elaborada fantasía oscura.

La protagonista de la novela es una joven norteamericana llamada India Morgan Phelps o Imp para sus amigos, un juego de palabras en lengua inglesa ya que se traduce como diablillo. Imp tuvo como legado materno la esquizofrenia, pues se madre y su abuela padecieron esa enfermedad y sus vidas concluyeron mediante el suicidio. La trama esta ambientada a mediados de la década pasada.

Imp vive sola en un pequeño departamento en la ciudad de Providence, Rhode Island, la cuna de H. P. Lovecraft. Hasta que conoce a Abalyn, una joven introvertida que se gana la vida escribiendo reseñas de videojuegos por internet. Las dos mujeres son como agua y aceite, pero alcanzan un equilibrio gracias a su compañía. Equilibrio que es roto por una tercera mujer, Eva Canning.

Imp tiene problemas para diferenciar la realidad de sus fantasías, este fenómeno es excelentemente tratado por la autora gracias a la herramienta posmoderna del narrador poco confiable, muchos eventos en la obra ocurren, pero no como son recordados por la protagonista, esto otorga mucho espacio para que diferentes lectores experimenten lecturas encontradas.

Desde niña Imp estuvo obsesionada con una pintura, La joven ahogada, y es gracias a esto como llega a una teoría de que los hechizos son memes que surten un efecto tan fuerte en una persona que la vuelven loca. Un día, mientras conducía en la noche observa salir a una mujer desnuda del Río Providence, en contra de todo sentido común la lleva a su casa y es así como esta mujer se introduce en su vida y su cabeza.

Es así como Kiernan construye esta casa de espejos, llena de trampas y alucinaciones, como la cabeza de la protagonista, la autora no esta preocupada en crear una historia concisa, sino en generar atmósferas sugerentes que contagien al lector de la obsesión de la protagonista.

Una novela diferente, melancólica, llena de historias dentro de las historias, caleidoscopica y fragmentada. Personifica a la perfección esa gran cita de Charles Bukowski:

"Encuentra algo que te apasione y deja que te mate"

Rise of the robots: Technology and the threath of a jobless future, de Martin Ford

Rise of the robots: Technology and the threath of a jobless future.  (El alzamiento de los robots: Tecnología y la amenaza de un futuro sin empleos). Martin Ford. 2014

Este es un libro de divulgación científica escrito por el autor norteamericano Martin Ford.

He descubierto que es mas difícil opinar de una obra de divulgación científica que una de ficción, porque en estas obras no puedo generar un simple sumario, agregar un par de lineas con una escueta opinión y se acabo. Sino que debo de dar una sinopsis, a veces muy subjetiva, en relación a como me afecta el tema tratado en la obra.

La primera revolución industrial ocurrió con la introducción de la mecanización de la producción, básicamente las maquinas a vapor a finales del siglo XVIII, En la segunda revolución se obtuvo la producción en masa, gracias a la integración de la electricidad en la industria, la tercera fue la revolución digital, con la introducción de microprocesadores y electrónica, en estos momentos esta naciendo la cuarta revolución industrial, la cual añadirá el internet de las cosas, la impresión en 3D, así como los sistemas cyber-físicos. 

A diferencia del libro de divulgación que leí anteriormente, Our Final invention, Rise of the robots no es tan dramático en su acercamiento a las Inteligencias Artificiales, en lugar de usar Grey Goo para reordenar nuestras moléculas y generar computronium con ellas,  tan solo nos quitaran nuestros empleos para que fallezcamos de hambre.

Puedo resumir el tema principal del libro en una par de lineas; los avances en robótica e inteligencia artificial eventualmente harán que casi el total de la fuerza laboral humana quede obsoleta.

En las tareas repetitivas y mecánicas prácticamente no se salva nadie, pues día a día se generan nuevos robots que permiten la recolección de frutos y vegetales delicados, recolectando mediante modernos sistemas de visión, eliminando la necesidad de campesinos humanos en la cosecha, la introducción de robots enfermeros en Japón, así como los robots en la logística, como ya se ve en las bodegas de Amazon y Walmart, en donde se introdujeron robots que escanean códigos de barras y pueden detectar objetos particulares mediante baratos chips de RFID.

Ningún trabajo esta a salvo, ya que McDonalds contempla la idea de utilizar modernos robots que pueden cocinar hasta 60 hamburguesas por minuto.

Pero lo que Martin Ford argumenta es que no solo los trabajos sencillos están en riesgo, gracias a avanzadas AI como Watson de IBM se puede modelar un sistema que realice el trabajo de muchos trabajadores administrativos, así como AI que puedan reemplazar a personas de telemarketing.

Otro tema en discusión es la creación de vehículos autónomos, que una vez en funcionamiento reemplazarían a los conductores de taxis y transportistas. Así como los sistemas automatizados de vuelo, que reemplazarían a los pilotos de avión.

En un mundo completamente automatizado, en donde no haya necesidad de trabajadores ¿Quien comprara los productos manufacturados? Aunque exista una élite de millonarios (el mentado 1%), estos no compraran miles de vehículos, relojes o demás productos. El mundo necesita una clase media que consuma y permita la innovación.

Es aquí donde el autor propone la solución menos dolorosa. Como ya hemos visto, los avances tecnológicos reducirán a una fracción la planta laboral actual, pero el mundo sigue necesitando consumidores, así que se requiere la elaboración de un Ingreso Mínimo Garantizado, con el cual se garantice la subsistencia de los habitantes sin eliminar por completo el deseo por trabajar y progresar, un verdadero reto para los gobiernos mundiales.

La idea de un ingreso mínimo generalizado no es nueva, pero no se ha implementado por completo en ningún país industrializado. Quizá por el tufo a socialismo que provoca. Aun no estamos con el agua hasta el cuello y no vemos la necesidad de ello, pero con el paso de las décadas la situación cambiara.

No podemos detener el progreso tecnológico tanto como no podemos parar un tsunami con las manos. Las compañías que no se adapten a un cambio cada vez mas acelerado perecerán, el reemplazo de las labores humanas por robots e IAs se aprecia ineludible. Dependerá del buen juicio de los gobiernos y las corporaciones que este futuro no se encamine a una distopía neo-feudal, sino que avancemos a un futuro prospero como los imaginados por Jaque Fresco o Buckminster Fuller.

Estamos jodidos. Mejor sigo leyendo ficción.

Crux, de Ramez Naam

Crux. Ramez Naam. 2013

Crux es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Ramez Naam. Esta es la segunda obra dentro de una trilogía, la primera, Nexus,  la comenté anteriormente.

Esta obra se ubica seis meses después de su predecesora, el uso de la droga Nexus se extiende a millones de usuarios en el mundo, Nexus son nanomecanismos que se alojan en el cerebro para generar un Sistema Operativo que permita, entre otras cosas, una interconexión profunda entre sus usuarios.

Pero no todo es miel sobre hojuelas en este futuro transhumanista, un grupo de disidentes se dedican a "hackear" a otros seres humanos para llevar a cabo actos terroristas, forzando sus actos a distancia como si fueran títeres. Al igual que algunos enfermos "hackean" mujeres para violarlas. 

Los jóvenes protagonistas se encuentran escapando a través de Asia del MALVADO gobierno estadounidense, el cual desea atraparlos, Samantha Cataranes se esconde en un orfanato en Tailandia, el cual mantiene a un grupo de niños que nacieron con Nexus embebido en sus cerebros, al haberlo utilizado sus madres durante el embarazo. Mientras que Kaden Lane y el supersoldado chino Cheng, se esconden en monasterios budistas a través de Vietnam.   

Un intento de asesinato sobre el presidente de Estados Unidos promueve la idea de que la utilización de esta droga es peligrosa, así que deciden encarcelar a sus usuarios.

"El único sucesor serio de Michael Crichton" dice la portada, creo que esa frase resume en gran medida el gozo que puede obtener el lector de este libro. 

El tecnothriller es un subgénero relativamente nuevo en la literatura, y para ser franco los he estado evadiendo por la simple razón de que su formula para generar una trama es muy simplista, el gobierno americano es BUENO en conjunto, pero existen elementos MALVADOS que buscan destruir el PROMETEDOR sueño transhumanista.

La construcción de los personajes es lastimera, unidimensionales y simplones, la resolución de conflictos parece sacada de un manual escrito por Michael Bay, la pregunta interesante es ¿Por qué diablos lo seguiste leyendo? Por la misma razón que me gusta ver vídeos de accidentes.

La verdad es que el libro no es tan malo como lo pinto, es simplista pero divertido, promete mas de lo que da, los personajes son mas planos que las actuaciones de Keanu Reeves, pero como todo thriller bien construido invita a seguir leyendo para satisfacer el morbo. 

Our final invention: Artificial Inteligence and the end of the human era, de James Barrat

En el juego de la vida y la evolución hay tres jugadores sentados a la mesa; 

los seres humanos, la naturaleza y las maquinas. 

Yo estoy firmemente de lado de la naturaleza, pero la naturaleza,

 yo sospecho. Se encuentra del lado de las maquinas.

- George Dyson.

Our final invention es un libro de divulgación científica escrito por el autor de documentales norteamericano James Barrat.

Esta no es una obra técnica, sino que intenta analizar los peligros de crear una ASI (Artificial Super Intelligence), lo cual puede significar muy posiblemente el fin de la raza humana. 

Barrat explica de manera amena y trasparente las diferencias entre las weak AI actuales y lo que sera un ser consciente digital con la inteligencia igual a un humano, las AGI (Artificial General Inteligence).

Se prevé que la naturaleza intrínseca de la auto modificación, así como la rápida capacidad cerebral de una maquina provocará que cuando se consiga la primera AGI, esta sera capaz de producir cambios en su propia estructura mental, que la convertirán en ASI, este fenómeno es llamado Inteligence Explosion. Lo perturbador es que una Inteligencia Artificial podría hacer esto en cuestión de días o hasta horas.

Barrat implica que una inteligencia artificial no dotada de emociones, seria incapaz de odiar o amar a los seres humanos, pero que de acuerdo a las directivas propias de todo ser "vivo" buscaría la manera de acaparar la mayor cantidad de procesamiento y energía. ¿Qué detendría a dicho ser de reposicionar nuestras moléculas en un ordenamiento que le de ventaja sobre las demás IA? Ser la primer ASI  es una situación Winner-takes-all (El ganador se lo lleva todo). 

Es por este motivo que todos los países del mundo están desarrollando Inteligencias Artificiales, si son capaces de domarla, esta dará una ventaja tecnológica definitiva al primero que logre su "nacimiento".

Me agradó que Barrat analice el tema de una forma seria y pesimista, muy alejada de las fantasías masturbatorias de muchos transhumanistas, Ray Kurzweil a la cabeza, quienes ven las Inteligencias Artificiales como una panacea capaz de resolver todos nuestros problemas.

El autor, sin ser un experto, entrevista a diversos científicos del medio. Y la filosofía más extendida es que se necesita crear un sistema de pensamiento embebido en la "psique" artificial que no contemple a la humanidad como desechable, aun cuando esta mente sea capaz de modificarse y evolucionar su razonamiento.

También se analizan brevemente los cambios económicos, científicos y militares que producirá la generación de IA. ¿Que sucederá cuando los sistemas de defensa y ciberdefensa sean controlados por IAs? ¿Cuando estas posean técnicas de programación increíblemente complejas que harán parecer a las redes neuronales, la lógica difusa y la programación evolutiva como un juego de niños? Ni siquiera el grupo de humanos más inteligentes serían capaces de entenderla.

Yo también soy pesimista, creo que la creación de inteligencia artificial es inevitable y que cuando llegue a manos de extremistas o a los mercados negros vendidas al mejor postor se producirá un cataclismo del cual la humanidad no se repondrá.  

El mejor punto del libro, desde mi punto de vista, es que crea conciencia en los lectores, legos y expertos, de los peligros de estas tecnologías. Y espero que promueva una ampliación del involucramiento de filósofos y expertos en ética, debido a que la moneda todavía esta en el aire, pero no debemos olvidar que ya fue lanzada.

Slow bullets, de Alastair Reynolds

Slow bullets. Alastair Reynolds. 2015

Slow Bullets es una novela corta de ciencia ficción del autor galés Alastair Reynolds. Al parecer esta obra no se ubica en el universo de la saga Espacio Revelación. Pero estoy seguro de que he escuchado antes el nombre de Scur en alguna novela de este autor.

Estoy esperando la publicación de la tercer novela en la trilogía Poseidon's Children,  así que decidí comprar esta novela corta de Reynolds y no me arrepiento. Con un poco más de 90 paginas la pude leer en el aeropuerto mientras esperaba mi conexión.

Existe en la obra un conflicto armado entre dos grandes facciones, los Mundos Centrales y los Sistemas Periféricos, al principio de la obra se firma una tregua pero las noticias se difunden lentamente a través de la galaxia y los conflictos continúan en los planetas alejados de los Mundos Centrales.

Scur, la protagonista, es una conscripta de los Mundos Centrales, ella es secuestrada por Orvin, un demente que se ha desligado de los bandos y solo busca conseguir la mayor cantidad de gente para torturar y matar.

Orvin introduce en Scur una slow bullet,  el cual es un chip orgánico que realiza las funciones de las dog tags actuales, también sirve para conocer la localización de los soldados y hasta puede enviarse una señal para que detonen a distancia. 

Las slow bullets son suministradas bajo fuerte anestesia por el ejercito, pero Orvin la introduce para observar como Scur muere gracias al dolor provocado. El bunker donde se encuentran es atacado y los personajes se dispersan.

Scur intenta retirarse este dispositivo mediante un cuchillo, pero cae desmayada por el dolor. Despierta en una nave espacial con las alarmas criticas activadas y es en este lugar donde se desarrolla la trama de la novela. 

A pesar de la corta distancia Reynolds desarrolla la trama de forma competente y se da tiempo de exponer algún que otro tema filosófico como la importancia de la memoria en los seres humanos y ofrece una solución inteligente frente al odio y la venganza. 

Reynolds esta perdiendo esa frialdad característica de los escritores hard, pero se esta convirtiendo en un autor más completo.

En lo personal, me dedicare a leer todas las obras que escriba este señor.

Gifts for the one who comes after, de Helen Marshall

Gifts for the one who comes after. Helen Marshall. 2014

"Si puedes ver suficientemente lejos en una dirección —dijo el. 

Puedes ver el principio de todo"

    Esta es una antología de diecisiete relatos fantásticos, escrita por la autora canadiense Helen Marshall. Esta es la segunda recopilación de esta escritora, su primera fue Hair Side, Flesh Side, la cual no he leído aún.

     Esta antología esta nominada al Premio Mundial de Fantasía como mejor  Single author collection y fue la ganadora del Premio Shirley Jackson 2015 en la misma clasificación.

     Descubrir a esta brillante autora fue una grata sorpresa, decido comprarla después de leer una entusiasmada reseña en la pagina de Tor y debo admitir que el gatito con escamas también llamo mi atención.

    A diferencia de otras antologias que colocan los relatos más débiles al principio, esta obra arranca a todo motor con el relato The hanging game, en donde los niños que viven en un poblado maderero practican un antiguo ritual, colgarse casi hasta morir de un legendario cedro para poder predecir el futuro.

   El segundo relato también me impactó, en Secondhand Magic un introvertido jovencito invita a todas las amas de casa de su barrio a presenciar sus incompetentes actos de magia, lo que no sabe es que en su auditorio se encuentran dos brujas con muy mala espina. Pero es hasta el final cuando descubrimos lo que de verdad esta sucediendo, y eso fue lo que me rompió el corazón.

  Uno de los relatos mas conmovedores de la colección es Lessons in the raising of household objects, en donde una niña esta siendo acosada por sus dos hermanos gemelos NEONATOS. La voz de la pequeña es captada perfectamente por Marshall y ese gran final, racional e ilógico al mismo tiempo, maravilloso.

 El siguiente relato es casi perfecto, All my love, a Fishhook lidia con el amor filial, o mejor dicho la falta de el. Un pescador rememora su áspera relación con su padre, quien también era pescador, y los pecados que se repiten al educar a su hijo. En medio de esto hay una historia de ocultismo pagano ocurriendo en el trasfondo.

  In the year of omens es el relato que le da sentido a la portada, en un poblado estadounidense la gente comienza a morir y también a presentir cuando su fin se acerca, de adentro del cadáver siempre aparece un animalito fantástico, la protagonista del relato es un joven que no es poseedora de ninguna profecía, y eso la entristece.

  Death and the girl from Pi Delta Zeta es un relato que parece calcado de una antología de Kelly Link. Una chica se enamora de la muerte y todo es un cuento de hadas hasta que hacen su aparición los celos.

  Crossroads y Gateways narra la historia de un cazador africano que se enamora de un mujer cambiaformas que puede adoptar el cuerpo de un guepardo, la busca con ayuda de Esu, un dios bromista parecido a Anansi. (Investigando descubrí que si existe un dios marrullero con ese nombre, Eshu, adorado por la tribu Yoruba en África occidental).

  En Shiphouse un mujer regresa a la fantasmal casa materna en ciudad del cabo, Sudáfrica, para intentar convencer a su madre de entrar a un asilo, en ese lugar deberá enfrentar a los fantasmas del pasado. Otro gran relato.

   We ruin the sky es un relato de novela negra con tintes de terror, se le da bastante bien a la autora el ritmo de los relatos detectivescos. In the moonlight, the skin of you narra la historia de una joven que vive en un poblado de cazadores, ella siente mucha aprensión por sentir que traicionó a su padre por no haber nacido varón y ademas por esconder su naturaleza lésbica. Uno de los relatos más tristes de la antología.

  El relato que mas me perturbo fue The gallery of the eliminated, en donde un niño es llevado por su padre a un zoológico muy especial, después de que la madre del muchacho tuviera un aborto. Siento que no puedo borrar de mi mente la escena final. (What you read, cannot be unread).

  La amplitud de géneros usados en los relatos solo es comparable a la elevada calidad de los textos. Lo que separa a esta obra de las demás colecciones de horror, weird o fantasía oscura es que la autora esta más interesada en ofrecer un vistazo a la vicisitudes de la naturaleza humana, todos esos momentos en donde la gente discute y se quedan callados por un segundo, sabedores de que si pronuncian más cosas hirientes ya no habrá vuelta atrás, el enorme hueco que provoca la desaparición de alguien amado, la belleza de este mundo y el terrible dolor de estar vivo, de saber que todo terminara para uno pero el mundo seguirá girando y gozando, y nuestro único deber es hacer un rápido mutis. 

  Este es el tipo de sorpresas que me agradan.

The water knife, de Paolo Bacigalupi

The water knife. Paolo Bacigalupi. 2015

Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Paolo Bacigalupi.

     Al parecer Bacigalupi esta obsesionado por el cambio climático porque su opera prima, La chica mecánica, esta ubicada en un Bangkok a punto de desaparecer, absorbido por las aguas del Pacifico. Mientras que su serie young adult, Ship breaker, traducida como el cementerio de barcos, esta ubicada en unos Estados Unidos en bancarrota, destrozados por las catástrofes naturales.

    The water knife también se ubica en Estados Unidos, particularmente en la región desértica de la frontera entre Arizona, California y Nevada. Una región empobrecida por la intensa sequía y el hecho de que ya no existan combustibles fósiles que permitan el fácil trasiego o la desalinización del agua.

   En pocas palabras, están bien jodidos.

   A mi consideración la obra tiene tres protagonistas bien definidos, Ángel Velazquez, un hombre de ascendencia mexicana que trabaja como water knife, un mercenario bien vestido, de la mujer mas importante de Nevada, Catherine Case, quien se encarga de robarle el agua a quien no tenga los recursos económicos para defenderse legalmente. En la escena inicial de la novela lo vemos dinamitando una represa ubicada en Arizona, una dulzura de cabrón.

   La segunda protagonista es Lucy Monroe, una reportera freelancer que le gustan las emociones fuertes, Lucy se dedica principalmente a generar reportajes de #Elfindelmundo para todos los morbosos que gozan con el sufrimiento ajeno. Lucy se ve involucrada en feos asuntos cuando uno de sus mejores amigos es torturado y destazado por algún motivo oscuro.

   La tercera protagonista es Maria Villarosa, una joven tejana que vive refugiada en Arizona, después de que devastadores catástrofes destruyeran la mayor parte de Texas. A Maria la vemos luchar contras las mafias que controlan el trafico de agua y su resistencia a formar parte de una red de prostitución. 

   The water knife me recordó mucho la trilogía del desastre de John Brunner. Esa DESESPERANZA PALPABLE en cada hoja, esa lucha fútil contra la entropía. Esta no es la clase de libro que me levanten el animo.

   Leo un capitulo del libro y lo suelto, me digo a mi mismo "tan solo es una obra de ficción" claro que algo así no puede pasar en la realidad. Después reviso las noticias por internet y descubro que Texas esta en estado de alarma después de padecer las peores inundaciones de la historia y que California pasa por una de las mas severas sequías en su historia. Mejor ya no leo las noticias.

  En la obra el gobierno de México se ha desmantelado y los únicos que han quedado en pie son los narcos, tanto así que el país esta controlado mediante narco-estados, espero que no sea profeta el maldito Bacigalupi. Tanto es el poder de los narcotraficantes que todos los personajes temen el lento pero constante desplazamiento hacia el norte de estos "amables" individuos.

  Este libro es un sucesor espiritual del relato corto "El cazador de tamariscos", el cual relata las aventuras de un individuo con el deprimente trabajo de talar los arboles que puedan robar el valioso liquido de los ríos en la misma región donde se desarrolla la novela.

  Tengo que admitir que la obra es entretenida, aunque deprimente y llena de escenas perturbadoras, torturas al estilo narco mexicano, asesinatos sin motivo aparente, un loco que le gusta alimentar a sus hienas con carne humana, al mas puro estilo del circo romano, jóvenes que se prostituyen tan solo por un baño y una comida caliente. El drama y el dolor humano en todo su esplendor.

  Esta es la clase de libros importantes, los que son algo mas que simple diversión y te provocan una profunda perturbación interna. Si este es el camino hacia donde se dirige el mundo "Ya no quiero vivir en este planeta" como menciona el buen doctor Fansworth.

War dogs, de Greg Bear

War dogs. Greg Bear. 2015

   War Dogs es un libro de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Al parecer es el primero en una serie, pues el segundo, Killig titan, sale a finales de año.

     Unos misteriosos alienigenas hacen contacto con los seres humanos, los cuales son llamados Gurus, y al igual que los extraterrestres de El fin de la infancia de Clarke, se mantienen recluidos y solo son contactados por los lideres del mundo.

     Otros alienigenas, mas misteriosos aun les siguen los pasos, estos belicosos aliens son llamados los Antagonistas por los Gurus. Los países del primer mundo ofrecen sacrificar millones de vidas humanas a cambio de adelantos tecnológicos.

        Aquí entra a escena el protagonista de la obra, Michael Venn, un joven norteamericano de Idaho quien es reclutado para combatir en Marte, el principal objetivo de los Antagonistas. Michael se encuentra de regreso en  la Tierra después de una campaña bastante sangrienta en el planeta Rojo.

         Resulta que Michael y su escuadrón descubren algunas cosas incomodas para el gobierno de su propio país, por lo que viaja de incógnito, escapando de la policía militar. En la otra linea argumental se narra el brutal viaje por la superficie marciana.

       Quedan muchas preguntas en el aire con esta primer obra de la serie. Y de la mitad de libro en delante el autor baja el ritmo de la acción y las aventuras del protagonista se convierten en un capitulo de Scooby Doo. ¿Por que los Antagonistas atacan Marte en lugar de ir directamente sobre la Tierra? ¿Por que los Gurus con su avanzada tecnología no les patean el trasero? ¿Que es lo que esconde la corteza marciana?

       Aun así, Greg Bear con el motor a medio gas es mejor que la mayoría de los autores de la actualidad. Me esperaba algo con mas intriga política, secretos y traiciones, y me encuentro con una novelucha militar entretenida pero sin muchas sorpresas. A lo mejor le hizo daño al autor escribir las novelizaciones de HALO.

        Otra queja, los marines espaciales son llamados por el estúpido nombre de SKYRINES, a lo mejor Bear tuvo miedo que lo demandara Games Workshop.

The Affinities, de Robert C. Wilson

The Affinities. Robert C. Wilson. 2015

The affinities es una novela de ciencia ficción escrita por el autor canadiense Robert Charles Wilson.

Esta obra es una rara avis dentro de las obras del género publicadas en la actualidad, intenta reproducir el estilo de la ciencia ficción social, tan socorrida en los años setenta del siglo pasado, con sus principales exponentes en los autores de la New Wave norteamericana e inglesa.

La novela esa ubicada algunos años en el futuro, aunque nunca se explica exactamente cuándo, el cambio climático ha provocado muchos problemas en la producción agrícola, la India y Paquistán se encuentran al borde de una conflagración nuclear y las grandes corporaciones han absorbido las oportunidades de todos los pequeños empresarios. Básicamente nuestro presente un poco exagerado.

Un entrepreneur norteamericano encuentra la manera de conectar dos disciplinas inconexas, un escaneo cerebral extensivo, que define mediante complejos algoritmos la personalidad del sujeto con una certeza del 100%, esto lo logra gracias al estudio del big data en grandes cantidades de muestras, descubre que los seres humanos básicamente se pueden dividir en 22 personalidades diferentes. Forma 22 grupos o afinidades, usando una letra del alfabeto fenicio para cada uno de ellos.

La ventaja ofrecida por esta compañía es que cuando una persona realiza la prueba y descubre que es afín a un grupo, su estilo de vida se ve favorecido, tiene una conexión casi psíquica con los demás miembros y forja relaciones mucho más fuertes y duraderas que con otros seres humanos, incluso que su familia.

El protagonista de la obra es Adam Finsk, un joven canadiense estudiante de artes visuales, quien realiza la prueba y se demuestra que su personalidad es compatible con la afinidad Tau, el cual es el grupo de personalidades más relajadas y amistosas. Sin quererlo, Adam erosiona su lazos familiares.

La afinidad Tau se convierte en una organización enorme, capaz de producir una poderosa influencia en los gobiernos del mundo. Así como su principal oponente, la rígida y jerárquica afinidad Het. Estas dos afinidades se convierten en enemigas, llegando las hostilidades al nivel de los asesinatos y ataques armados.

La segunda parte de la novela sugiere que el mundo como lo conocemos está a punto de desmoronarse, y será responsabilidad de las organizaciones civiles, como las afinidades, el salvar la mayor parte de nuestra civilización.

Interesante propuesta de Wilson, desafortunadamente la obra inicia demasiado lento. Entiendo la necesidad del autor de humanizar a los personajes y evitar convertirlos en caricaturas, pero muy pocas cosas dignas de atención ocurren en el primer tercio y debo admitir que estuve a punto de dejarla.

Recomendado a los fans del estilo de Wilson, o a los lectores que deseen salir de la rutina de las space operas y la ciencia ficción dura. La idea y la ejecución de la obra son aceptables. Pero limita el alcance de la obra que de cierta manera haya sido escrita como un thriller. 

Jungla de saltamontes, de Andrew Smith

Jungla de saltamontes. Grasshpper Jungle. Andrew Smith. 2014

   Esta es una novela de ciencia ficción apocalíptica para jóvenes (Young Adult) del autor norteamericano Andrew Smith.

     Dice la portada "Un éxito arrollador,  En serio, jamas habéis leído algo como esto" John Green, autor de Bajo la misma estrella. John Greene no debe leer mucha ciencia ficción interesante.

    La novela se desarrolla en el ficticio poblado de Ealing, Iowa. En donde vive un joven de 15 años llamado Austin Szerba, de ascendencia polaca. Quien estudia en una escuela secundaria luterana y busca diversión en el patético poblado fantasma en donde le toco vivir. 

    Austin tiene una novia llamada Shann, pero también tiene confusos sentimientos hacia su mejor amigo Robby, lo cual los pone en la mira de los bullies de la escuela, quienes no dudan en golpearlos por considerarlos maricas.

    Y es precisamente una golpiza el detonador de la historia, pues un mal día, unos matones de la escuela encuentran fumando en el estacionamiento del único mall del pueblo a Austin y Robby, proceden a darles una buenos porrazos, quitarles sus tenis y camisas, y arrojar estos objetos al techo del centro comercial.

    Este inofensivo evento es el catalizador para que Austin y Robby provoquen el fin del mundo, personificado en unas entidades con forma de mantis religiosa de dos metros de altura, exoesqueleto a prueba de balas, extremidades filosas y un imperioso deseo de tan solo dos cosas: follar y matar. No precisamente en ese orden.

   No encontré la obra profunda o con una prosa de gran calidad, pero se deja leer y el ritmo nunca decae. Fue mi oportunidad de saborear como unos soldados monstruosos invencibles se dan gusto aniquilando un poblado de rednecks odiosos.

   ¿Ya había comentado que la mayor parte del tiempo me dejo llevar por el morbo?

The last policeman, de Ben H. Winters

The last policeman. Ben H. Winters. 2012

   The last policeman es una novela de misterio y ciencia ficción del autor norteamericano Ben H. Winters. Esta obra inicia la trilogía homónima The Last Policeman, que continua con Countdown City y finaliza con World of trouble.

    El sumario de la novela es simple, Henry "Hank" Palace es un joven detective de la ciudad norteamericana Concord, New Hampshire. Es enviado un lunes por la mañana a investigar un suicidio en un baño de un McDonalds.  

    Este sería un caso normal de investigación policial si no fuera porque un asteroide de 10 kilómetros de longitud se encuentra en una trayectoria directa hacia la Tierra. El mentado asteroide, Maia, se encuentra a seis meses del contacto con la Tierra y la mayoría de los seres humanos han modificado su conducta respecto a esta condena de muerte. 

      Pienso que este es el meollo de la obra, ¿Cual es la motivación de un ser humano cuando sabe que todo se extinguirá en unos meses?, el protagonista, Hank, lucha con todo lo que tiene contra un sistema que se desmadeja literalmente frente a él, ¿pero no es su obsesión con el caso su catarsis personal frente al final?

     No soy muy afecto a los libros de misterio, pero debo admitir que la novela me atrapó y si me dan ganas de continuar para saber el final de la historia. En lo personal, encuentro más interesante el concepto de pre-apocalipsis que el post. Me perturba más ver como se deshace lentamente esta enorme y frágil estructura que hemos construido. Es como ver a un castillo de arena golpeado por las olas. Triste e hipnotizador al mismo tiempo. 

Cosas como esta alimentan mi morbo.

Reach for infinity, editado por Jonathan Strahan

Reach for infinity. Editado por Jonathan Strahan. 2014

   Reach for infinity es una antología de trece relatos de ciencia ficción, recopilada por el editor australiano Jonathan Strahan. Este es el tercer libro de la serie Inifinity, es precedido por Engineering Infinity y Edge of infinity.

  Una antología que empieza con un relato de Greg Egan y termina con uno de Peter Watts tiene asegurado un lugar en mi corazón. 

  

   Los relatos que me gustaron:

Break my fall, de Greg Egan es una excelente manera de iniciar la recopílación, la humanidad coloca un montón de asteroides entre las órbitas de la Tierra y Marte, y después las naves lanzan unos nanohilos, para aprovechar el impulso de torsión y empujarse hasta el siguiente asteroide, como una persona que cruza un río valiéndose de unas piedras. Un viaje al planeta rojo sin usar combustible.

The fifth dragon, de Ian McDonald es un relato corto ubicado en su nueva novela Luna: New Moon, la cual narra los conflictos entre las diferentes corporaciones que rigen a nuestros satélite. La protagonista es Adriana Corta, una chica brasileña que se enfrenta a la dura vida lunar. Inolvidable como todos los relatos de McDonald.

En Kheldyu, de Karl Schroeder un ingeniero ruso pretende aprovechar los enormes vientos que se generan en la tundra siberiana para generar energía, y que ademas recolecten el exceso de CO2 en la atmósfera. Interesante relato hard de Schroeder.

Amicae Eternum, de Ellen Klages rompe con la tendencia hard de la colección y presenta la historia personal y humana de una jovencita que esta a punto de embarcarse en un viaje dentro de una nave generacional, junto a su familia. 

Invisible planets, de Hannu Rajaniemi es un intento de recrear en clave de ciencia ficción el inolvidable libro Las ciudades invisibles del autor italiano Italo Calvino. Este es el mejor estilo de Rajaniemi, ciencia ficción que parece fantasía. 

El relato Wilder still, the stars, de Kahleen Ann Goonan recuerda en cierto modo a los replicantes de Blade Runner, seres humanos artificiales que son creados con obsesiones compulsivas para desarrollar su trabajo y nada mas, la protagonista de la historia descubre nuevas facetas en tales seres. Gran relato de esta autora, desconocida para mi.

In Babelsberg, de Alastair Reynolds narra el regreso a la Tierra de una sonda espacial que aloja una inteligencia artificial en su interior, la IA se consigue un cuerpo y se dispone a hacer entrevistas, como si fuera un rockstar, hasta que aparece un contrincante para ponerle sabor al caldo.

Hotshot, de Peter Watts es el relato que cierra la colección, ubicado en el mismo universo que relato ganador del Hugo, La isla, un grupo de personas se preparan a un viaje sin retorno por todo el brazo de la galaxia, en donde colocaran agujeros de gusano para los demás viajeros terrestres, lo peliagudo del relato es que fueron condicionados geneticamente desde antes de nacer para desear este trabajo. Como siempre, Watts se mete en camisas de once varas para ofrecer un relato fuera de lo común.

 Los relatos que me dejaron frío:

The dust queen, de Aliette de Bodard, no se que tiene esta autora pero sus relatos no me emocionan. Report converning the presences of seahorses in Mars, de Pat Cadigan, los relatos de Cadigan siempre me han parecido superficiales, este no es la excepción. Hiraeth: A tragedy in four acts, de Karen Lord, buen relato de cyborgs, pero le falta más espacio, esta muy corto. Trademark bugs: A legal history, de Adam Roberts, Adams es un autor muy ingenioso, pero el relato es un reporte corporativo de unos virus de diseño, un relato que es puro cerebro y nada de alma. Attitude, de Linda Nagata, frívolo y soso. The entire immense superestructure instalation, de Ken McLeod no le entendí y eso que lo leí dos veces.

De las tres antologías que lleva Strahan, esta es la que más me ha gustado. Egan, McDonald, Reynolds y Watts en una misma antología. Me sentía un niño en dulceria. Recomendado a los lectores que sienta sus gustos mas afines a la ciencia ficción hard, pero creo que cualquier lector los puede disfrutar.

El marciano, de Andy Weir

El marciano. The Martian. Andy Weir. 2011

  El marciano es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Andy Weir. Esta novela fue autopublicada por el autor en el 2011 y fue tomada por una editorial en el 2014, convirtiéndola en un fenómeno de ventas.

  El director británico Ridley Scott se encuentra realizando una adaptación cinematográfica de la obra, y sera protagonizada por Matt Damon.

  La novela tiene una trama simple, pero bien desarrollada. Mark Watney es un astronauta norteamericano que se queda varado en Marte cuando una varilla perfora su traje mientras escapa, junto a sus compañeros, de una tormenta de arena.

   Mark debe regresar a la base, conseguir un medio de comunicación con la Tierra, buscar la forma de producir alimento y esperar largos años a una misión de rescate. 

  Así que nuestro héroe se convierte en una especie de Robinson Crusoe en Marte (Sí, ya se que existe una película con ese nombre) y sus esfuerzos por sobrevivir son titánicos.

  No se si el problema es que el autor es novato, pero encontré la formula de la novela bastante repetitiva y cansada. Ejemplo:

   1. Querido diario, ahora si estoy muerto. Se descompuso la espiroqueta compuesta de la maquina de Rube Goldberg, estoy jodido, adiós mundo cruel.

   2. Se me ocurrió una solución mientras me masturbaba. Si uso la palanca de Arquimides 25° en relación a Phobos, estoy seguro que podre sacar algo bueno de ello.

  3. ¡Eureka!. Funcionó. Ahora a encontrar otro problema que resolver, para hacer volumen antes del explosivo final.

  Y así ad nauseam.

   No voy a negar que la novela se deja leer, es divertida y cuidadosa en el aspecto técnico. Sólo que en lo personal la halle repetitiva, no entra en temas escabrosos como el hecho de ser el único ser humano a millones de kilómetros a la redonda y deschavetarse un poco, ¿como podría pasar eso? Watney es el clásico héroe Mary Sue que hace mojar las bragas de muchos lectores de la ciencia ficción. La obra parece un comercial de la NASA.

  ¿Vale la pena leer El marciano? Claro que sí, es una gran manera de pasar el rato, tan solo no se crean que es un clásico de la ciencia ficción, ni la gran obra hard que estábamos esperando, Greg Egan a medio gas le da dos patadas a Andy Weir y lo manda a dormir. ¿Por qué nadie elogio la ultima trilogía de Egan? ¿Será por que requiere tener conocimientos de física de verdad? ¿Por que hace cosas locas como construir un universo Riemanniano, con una física disparatada que requiere prestarle atención en serio?

 La publicidad es cabrona.

Trigger Warning, de Neil Gaiman

Trigger Warning: Short fictions and disturbances. Neil Gaiman. 2015

    Según la introducción del libro esta es la tercer antología de Neil Gaiman, detrás de Humo y espejos y Objetos Frágiles. Aunque recuerdo que Gaiman tiene al menos una recopilación más (M is for Magic) pero a lo mejor no la contaron porque eran relatos infantiles.

     Esta recopilación esta conformada por 23 trabajos, entre poemas, relatos cortos y novelas cortas. No voy a comentarlos todos, tan sólo los que me gustaron. 

    Empezando con Lunar Laberynth, un relato en honor a Gene Wolfe y su relato A solar laberynth, publicado en la antología Storeys from the old hotel. Un fantasmagórico relato a medio camino entre Gene Wolfe y Ray Bradbury.

   En The thing about Cassandra un joven que se inventó una novia para que su mamá no lo molestará cuando era adolescente, descubre que su novia imaginaria existe y lo esta buscando.

     En Orange una jovencita es cuestionada por la policía, respecto a la transformación de su hermana. Juguetón y con el toque Gaimaniano.

    The case of death and honey es una obra fantástica ubicada en el universo de Sherlock Holmes, el relato inicia con la muerte de Mycroft, el hermano del famoso detective.

   The man who forgot Ray Bradbury es un relato que Gaiman envío a Ray Bradbury cuando este enfermó, es un relato agridulce y melancólico, Gaiman mimetizando a Bradbury.

   Nothing O'Clock es un relato ubicado en el universo del Dr. Who. Uno de los relatos más divertidos de la recopilación.

   Black Dog, el único relato inédito de la colección, tiene como protagonista a Shadow, el personaje principal de American Gods.

  Una colección con altibajos, aunque debo admitir que esta mejor que Fragile Things, la cual abandone a medio camino. Se aprecia un Gaiman más oscuro, pero también más mainstream, ¿Dr. Who? ¿Sherlock Holmes? ¿Ray Bradbury? Es como si hubiera dos Gaimans, uno haciendo fanfics de obras de los autores que admira y otro que toma riesgos y escribe cosas locas.

  Este es uno de esos libros que de seguro traducen.

Errantry: Strange Stories, de Elizabeth Hand

Errantry: Strange Stories. Elizabeth Hand. 2012

    Errantry es una antología de diez relatos escrita por la autora norteamericana Elizabeth Hand. No había leído ninguna obra de esta autora.

    Batalle con el libro. El problema personal es que no me atrae el estilo de la autora, aunque no pongo en duda su gran calidad técnica. Por ejemplo, el primer relato The Maiden Flight of McCauley's Bellerophon,  trata del trabajador de un museo que reúne a sus amigos para participar en un viaje, con el fin de recrear el vídeo del vuelo de un avión legendario, que en teoría antecede al de los hermanos Wright, con el fin de animar a una mujer que esta muriendo de cáncer. 

   El segundo relato, Near Zennor, fue más de mi agrado. Un hombre que acaba de enviudar descubre unas cartas de su esposa a un escritor de fantasía. Que fueron enviadas cuando ella era una joven. El hombre se involucra en una aventura cada vez más extraña.  

  Winter's Wife fue otro relato agradable, la historia es vista a través de los ojos de un muchacho, quien queda fascinado por la mujer islandesa con quien se casa su vecino. El relato mas claramente fantástico.

   Desafortunadamente no recuerdo los demás relatos, lo que indica que no me impactaron. La calidad de la señora Hand como autora es indiscutible, así como lo bien pensado y ejecución de los relatos. Simplemente creo que no es lo mío. No secuestraron mi atención.

Como cuando rompes en una relación: "No eres tú, soy yo".

Love Minus Eigthy, de Will McIntosh

Love Minus Eigthy. Will McIntosh. 2013

Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Will McIntosh. Esta obra esta basada en un relato corto ganado del premio Hugo llamado Bridesicles, la cual es una palabra inventada, mezcla de Esposa (Bride) y Paleta (Popsicle).

La premisa del relato corto fue lo que me atrajo a leer la novela. A mediados del siglo XXI se descubre la manera de mantener en criogenia a los cadáveres, colocándolos a una temperatura de alrededor de -80 grados Celsius. Esto le da titulo al libro, Amor a menos ochenta. Se desarrollan unos seguros de vida, en donde cliente debe ser colocado en criogenia y pueda ser revivido mas adelante. Como el costo de restauración es demasiado alto solo tienen acceso a él los multimillonarios.

La compañía encargada de estos procedimientos llega a una idea alarmante, dentro de las opciones del seguro se añade la opción para ingresar a un catalogo, en donde las mujeres hermosas puedan ser seleccionadas por hombres y mujeres pudientes, con el fin de pagar su revivificación si aceptan casarse con ellos, bajo severas condiciones.

Por si esto no fuera suficientemente denigrante los entrevistadores pueden revivir a las "novias congeladas", a un costo exorbitante, durante algunos minutos. Con el fin de entrevistarlas para llegar a un acuerdo de las degradaciones a las que están dispuestas a ser sometidas si son revividas. En estas entrevistas solo se suministra la sangre suficiente a la cabeza para que puedan hablar.

La trama se lleva a cabo en el año 2133, Mira, una de las protagonistas, es despertada ochenta anos después de su muerte, esto la convierte en la novia congelada con mayor antigüedad, despierta aturdida y asustada a un mundo que no puede entender, presa de ancianos libidinosos que solo la ven como un trozo de carne. Hasta que conoce a un tímido joven de color llamado Lycan, quien se puede convertir en su única salida al exterior.

Rob es un joven músico que sale con Lorelei, una chica perteneciente a la aristocracia de Nueva York. Lorelei es lo que se considera en estos días una "attention whore" una persona dedicada todo el tiempo a llamar la atención en las redes sociales. Al principio de la novela Lorelei esta cortando su relación con Rob, bajo la presencia virtual de cientos de seguidores, cuando envía el vídeo de esto a Rob el se perturba tanto que mata por accidente con su auto a otra de las protagonistas de la trama, una chica llamada Winter.

Veronika vive en la zona superior de Nueva York, alejada de los traicioneros suburbios. Trabaja dando consejos en tiempo real para las personas que tienen problemas en desarrollar una relación. Lo irónico es que Veronika ha estado enamorada de Nathan, su compañero de trabajo, por muchos años y no ha podido hacer algo al respecto.

Las vidas de Rob, Lorelei, Mira, Nathan, Lycan, Winter y Veronika se ven entrelazadas en sorpresivas maneras.

Aparte del McGuffin de las novias congeladas existe otro factor muy interesante en la novela. Las redes sociales están a un nivel mucho mas exageradas que las actuales. Todas las personas que desean tener presencia en la sociedad deben llevar un wearware llamado system, el cual es el principal enlace. Todo ciudadano que no posee un system es como si estuviera muerto. Las personas que no tienen acceso a la zona agradable de la ciudad deben subsistir en los salvajes suburbios. Un ejemplo, todos los visitantes a la zona alta de la ciudad deben pagar una cuota de 80 dolares solo para tener acceso al elevador. Esta provoca una enorme ruptura entre la población.

Estuve investigando y McIntosh tiene una novela anterior a esta llamada Slow Apocalypse, en donde narra la fragmentación social de Estados Unidos, quizá me tome tiempo de leerla en el futuro. 

Esta es una novela de ciencia ficción que se sale del molde, pues no esta centrada en la sociedad distopica y brutal del siglo XXII, sino en las relaciones sentimentales entre los personajes, lo cual puede parecer algo superficial o hueco, pero el tratamiento de los personajes es honesto y no cae en cursilerias (Al menos desde mi punto de vista). 

No es un parteaguas en la ciencia ficción pero debo admitir que estuve en el filo de la butaca, curioso por saber el destino de los protagonistas. Aun los lectores mas rudos y curtidos en la ciencia ficción dura tenemos nuestro corazón.