'Todos sobre Zanzibar', de John Brunner

Todos sobre Sanzíbar. Stand on Sanzibar. John Brunner. 1968

A principios del siglo XXI, el planeta Tierra es una bomba a punto de estallar. Los niveles de sobrepoblación han alcanzo niveles inimaginables, por lo tanto es necesario promover leyes eugenicas, como el control de la natalidad obligatoria y la manipulación genética forzosa.

En el siglo pasado se solía decir que la humanidad completa (hombro con hombro) cabria en el pequeño archipiélago de Zanzibar, Para el año 2010 (perturbadoramente esté que estamos viviendo) dicho sofisma ya no seria valido. Y la población de la actualidad vive con unos estándares de vida muy inferiores a como vivieron sus abuelos y padres.

Esta caleidoscópica novela tiene un reparto multivariado y diverso:

Chad Mulligan es uno de los sociólogos mas respetados del mundo, también ha vivido los últimos diez años como un mendigo, sin tocar los millones de dolares que le han dejado las ventas de sus libros. Mulligan se reintegra a la sociedad con un plan bajo el brazo, aunque quizá sea muy tarde para salvar a la civilización del desastre.

Donald Hogan, es un tranquilo investigador y agente gubernamental, el cual vive como compañero de departamento de Norman House, un enérgico ejecutivo negro que se abre paso en un mundo de blancos, en la ciudad de Nueva York. La vida de los dos esta a punto de dar un severo giro, que los involucrará en eventos altamente peligrosos y autodestructivos.

Elihu Master, el embajador norteamericano en el ficticio país de Beninia, trabaja con su viejo amigo, el presidente Obomi, con la finalidad de salvar al país que aman, pero deberán vender su alma a las grandes corporaciones para ver realizado su sueño.

En el imaginario país de Yatakang, el Doctor Sugaijugntung, el más grande genetista del mundo, esta a punto de descubrir como crear superhombres, creados con revolucionarias modificaciones genéticas.

Este libro forma parte de la 'trilogia del desastre', tres de las mejores novelas creadas a finales de los sesenta y principios de los setentas, 'Órbita Inestable' trata de discriminación, trafico de armas y aislamiento, 'Todos sobre Zanzibar' de sobrepoblacion, legislaciones eugenicas y política Mundial, y 'El rebaño ciego' trata sobre la polución mundial descontrolada.

Todos sobre Zanzibar no es un libro común y corriente, a pesar de que muchas de sus teorías han quedado anacrónicas o erróneas, es aterrador descubrir como Brunner le ha dado al clavo en muchos aspectos de la vida diaria de este nuevo siglo.

La estructura de la novela esta formada por diversas fuentes, en un punto existe la narrativa ordinaria, mezclada con titulares periodísticos imaginarios, citas de los libros de Chad Mulligan, eventos extravagantes ocurridos a personas que no forman parte de la trama, anuncios publicitarios, todo esto con la finalidad de introducir al lector en el universo creado por el autor.

Este fue un libro innovador dentro del campo de la ciencia ficción, aunque Brunner se apropió la técnica narrativa de la Trilogía de U.S.A. de John Dos Passos.

Uno debe prepararse previamente al leer una obra de John Brunner, el lector debe estar consciente que sus novelas no estan organizadas con una estructura formal, que las ideas y preconcepciones del autor explotan en la cara del lector mientras esté intenta seguirle el ritmo maniaco a la trama. Y que probablemente le deje un mal sabor de boca al final, confirmándole que la estupidez ha sido el principio guia de la humanidad desde el inicio de los tiempos, y que la mentalidad generalizada de tratar como inferiores a los seres humanos diferentes solo lleva al conflicto y los baños de sangre.

 En resumen: 'Todos sobre Zanzibar' fue un libro único y revolucionario en su tiempo (1969), tanto que gano el premio Hugo contra verdaderos monstruos de la ciencia ficción. Aunque a veces se siente pasado de moda, algunos de los mordaces comentarios obligan al lector a levantar la vista, y observar con mayor atención el mundo en donde vive.

Política internacional, estres social, cambios culturales extremos, uso indiscriminado de drogas, espionaje, manipulación psicológica, e hirientes comentarios a la sociedad es lo que encontrara el lector dentro del libro. Es como ver una versión aterrizada y puesta en practica de todos los conceptos idealizados en la novela de Alvin Toffler "El shock del futuro".

La ciencia ficción no es escapismo, es un prisma en el cual podemos ver mejor nuestra realidad y la que nos depara más adelante. Recomendado.

'Campo de concentración', de Thomas Disch

Campo de Concentración. Camp Concentration. Thomas Disch. 1968

La novela se localiza en los años 70's de un siglo XX alternativo, donde la Guerra Fría sigue su curso, al totalitario gobierno estadounidense no le tiembla la mano al momento de utilizar armas biológicas y bombas atómicas.

Louis Sachetti, el protagonista de la novela, es un escritor enviado a una prisión por reusarse a ser enrolado para la guerra de Vietnam. A pesar de que algunos de sus colegas alegaron ser objetores de conciencia,  Sachetti no lo hace por una supuesta superioridad moral, después del juicio es enviado a la prisión federal de Springfield.

Sin ser advertido, a Louis le es inyectado un medicamento y es enviado a una prisión subterránea de máxima seguridad, el Campo Arquímedes. Aquí es recibido por un militar, el General Haast.

Haast le explica que se esta realizando un experimento muy importante para el país en ese lugar, relacionado al aumento de la inteligencia humana. Louis fue requerido por ser el preso mas a la mano, con las credenciales necesarias para llevar un diario del avance de los sujetos de experimentación.

Sachetti descubre que todos los prisioneros del Campo Arquímedes sufren un deterioro físico y mueren repentinamente. La Doctora Busk, la frígida psicóloga encargada del análisis del tratamiento, le confiesa que recibieron una variante de treponema pallidium, el detonador de la sífilis.

Todos los reclusos del campo Arquímedes recibieron el tratamiento, incluyendo a Sachetti. Y los sujetos en estudio tienen un promedio de 9 meses desde que lo reciben. Con una inteligencia mejorada, los presos son obligados a investigar una formula alquímica que puede otorgar la vida eterna.

El estilo de Disch es interesante, la novela es el diario que esta escribiendo Sachetti para los militares, y en algunos puntos es editado o censurado. Por lo que corresponde al lector deducir lo que no se escribe.

Louis Sachetti es un poeta, sin embargo la novela esta escrita de forma coloquial, con pequeños fragmentos de poemas, es realmente una introducción al inconsciente del protagonista. Mientras avanza la novela y la inteligencia del protagonista, el diario se va haciendo cada vez mas pedante e incomprensible.

Campo de concentracion es una poderosa novela distopica, en algunos punto ha quedado pasada de moda, pero la temática general de la obra es perenne, el asalto contra las garantías individuales por parte del Gobierno, el sacrificio de seres humanos "desechables" por una finalidad supuestamente noble, el deterioro intelectual de la sociedad, la banalizacion de la guerra.

Campo de concentración forma parte del acervo de obras distopicas que ha producido la ciencia ficción, y es una obra subestimada o ignorada, pero cabe perfectamente entre 1984 y Un Mundo feliz.

'¿Sueñan los androides con ovejas electricas?', de Philip K. Dick

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?. Philip K. Dick. 1968.

 

Después de una guerra nuclear denominada Guerra Mundial Terminus, el polvo radioactivo se posa sobre todas las ciudades del mundo, el miedo a las mutaciones es tan grande que se venden protectores testiculares de plomo. Para los habitantes de este mundo lastimado, tener un animal verdadero (no robótico) es un lujo que la gran mayoría de la gente no se puede dar.

La gente rica se puede dar el lujo de escapar de la  Tierra, hacia las colonias espaciales, es aquí donde los "replicantes" ,androides utilizados como obreros y esclavos sexuales, cansados de las pesadas labores, escapan hacia la tierra.

Deckard, el protagonista del libro, es un agente contratado por la policía para identificar y eliminar a los replicantes que se escapan.

Priss y Roy Batty, dos replicantes, encuentran refugio con un débil mental llamado John R. Isidore. Mientras planean escapar del rastreo de Deckard.

En 1982 Ridley Scott dirigió una adaptación de la novela llamada Blade Runner, protagonizada por Harrison Ford y Rugter Hauer. La cual fue un fracaso en taquilla, pero se convirtió en una película de culto.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?  es un libro menor de este autor, pero como referencia si te gusto la película vale la pena darle una oportunidad al libro. Recomendado para los fans de la película, así como los fans de Philip Dick.

'2001: Una Odisea Espacial', de Arthur C. Clarke

2001:  Odisea Espacial. 2001: A Space Oddissey. Arthur C. Clark. 1968. 

Arthur C. Clarke fue un físico, escritor de divulgación científica y  ciencia ficción ingles. Dentro de sus obras mas conocidas se encuentran "Una odisea espacial", "Cita con Rama", "La Ciudad y las estrellas", etc.

El libro inicia 3 millones de años antes de Cristo, con nuestros antepasados hominidos luchando por sobrevivir en una estepa sin frutos, ni granos, pero con miles de los antepasados de los jabalies, andando alegremente por ahí, sin ser molestados en lo absoluto.

Un enorme monolito de color negro cae del cielo, provocando un cambio en las mentes de los hominidos, empujándolos un poco hacia el siguiente paso del pensamiento, la creación de herramientas. Empiezan a utilizar los huesos como arma para matar a los jabalíes. Esto los salva de la extinción.

El libro da un salto al año 1999, donde el protagonista, el Doctor Heywood Floyd viaja hacia la base lunar Clavius. En una reunión se le explica que se ha encontrado una perturbación magnética en el cráter lunar Tycho.

Una excavación en el cráter revela un monolito negro en perfectas condiciones, este comienza a emitir una señal de radio, se descubre que el destino de la señal es una de las lunas de Júpiter, Jápeto.

A bordo de la nave Discovery One, los doctores David Bowman y Frank Poole  junto con tres científicos mas que van en sueño criogenico, se aproximan a las lunas de Júpiter, ademas de ellos, llevan a una inteligencia artificial llamado HAL9000, que se encarga de algunas funciones de la nave.

2001 Odisea Espacial es un excelente ejemplo de la ciencia ficción clásica, que a pesar de los años se deja leer, debido a que no tiene ocurrencias demasiado extravagantes, excepto quizá que todavía no tenemos bases en la Luna, ni Inteligencias artificiales, ni viajes interplanetarios, todavía. 

El estilo de escritura de Clarke es claro, parco, con rigor científico. Un libro recomendado para los fans de la ciencia ficción clásica, o a cualquier persona interesada en uno de los clásicos del genero.

'Un mago de Terramar', de Ursula K. LeGuin

Un mago de Terramar. A wizard of Earthsea. Ursula K. LeGuin. 1968

El ciclo de Terramar esta formada por los siguientes libros:

     1. Un mago de Terramar (A Wizard of Earthsea, 1968).

     2. Las tumbas de Atuan (The Tombs of Atuan, 1972).

     3. La costa mas lejana (The Farthest Shore, 1974).

     4. Tehanu (Tehanu, 1990).

     5. En el otro viento (The Other Wind, 1992).

Duny era un niño solitario, hijo del herrero en la aldea cabreriza de Gont, un día descubrió que podía escuchar a las aves, y también hablarles. Su tía, una bruja, le enseñó sencillos encantamientos, al darse cuenta que el niño tenía  habilidad natural con la magia.

Un aciago y nublado día, los kargos, unos guerreros de las tierras del Norte, lanzaron una expedicion para saquear la ciudad, todos los jóvenes y hombres mayores se lanzaron a la pelea, entre ellos Duny, al estar delgado y débil apenas podía empuñar una lanza. Pero recordó un hechizo que le enseño un viejo mago, el cual intentaba tenerlo como discípulo.

Este hechizo, tramaniebla, congregaba la niebla durante unos momentos en algun lugar determinado, antes de terminarlo, su padre lo golpeó en la cabeza, diciéndole que se callara, Duny le dijo que forzaran el avance de los kargos hacia El Gran Precipio, los aldeanos siguieron su consejo, y la mayoría de los Kargos se precipitaron hacia el abismo.

La victoria fue celebrada, más Duny cayo en un estupor profundo debido al golpe que le propino su padre, del cual no pudo sacarlo la bruja, eventualmente bajo de entre las laderas un humilde mago llamado Ogión "El Silencioso", este lo liberó del coma, y le dijo que cuando cumpliera trece años y recibiera su nombre, volvería por el, para tomarlo como discípulo.

Un mago de Terramar es fantasía épica alejada de las convenciones impuestas por el Señor de los anillos, alejada también de los clichés básicos de la fantasía. 

Ged y todas las demás personas del archipiélago son de piel oscura (excepto los Kargos), y el estilo de Ursula K. LeGuin es muy poético, pero no pierde tiempo en florituras, ni  en escenas aburridas para engordar el libro, se podría decir que la influencia del libro es taoista, Ged hace mas cosas cuando se deja de preocupar de ellas, Ogión dice mas con su silencio.

En resumen, Un mago de Terramar funciona como literatura juvenil de fantasía, es corto y se lee rápido, pero eso no debe engañar al lector serio de fantasía, pues  hay mucha filosofía interesante corriendo por debajo de la epidermis del libro. 

Dentro de el hay magos, dragones, duelos de magia, princesas y espectros, pero lo mas importante son sus cualidades literarias y filosóficas. Un libro recomendado para cualquier persona que quiera acercarse a la literatura de Fantasía.