Radicalized, de Cory Doctorow

 Radicalized es un fix-up de 4 relatos cortos del autor canadiense Cory Doctorow. Publicado en el 2019, no ha sido traducido al español.

“They say violence never solves anything... 

that’s only true so long as you ignore all of human history.”

Cory Doctorow siempre elige temas peliagudos en sus novelas, en Little Brother era la rebeldía juvenil contra una sociedad que solo quiere controlarlos. En For the Win era la emancipación de los jugadores on-line del tercer mundo de las estructuras de poder que los manejan. Radicalized narra cuatro historias que reflejan el mundo moderno, extrapoladas un pocos años en el futuro.

En Unauthorized Bread se narra la situación de Selima, una refugiada del medio oeste, intentando adaptarse a la vida estadounidense, y como los miembros más pobres de la sociedad son explotados mediante los dispositivos Internet-of-things, los cuales deben manejar solo ciertas marcas de pan o ciertas marcas de detergente. Y la lucha entre los vecinos pobres que hackean sus utensilios y las compañías de Silicon Valley.

El segundo relato, Model Minority, narra la historia del superheroe, The american Eagle, una parodia de Superman, quien se ve involucrado en un incidente cuando rescata a un jovén negro de una golpiza propinada por cuatro policias. Ni siquiera un ser sobrehumano puede vencer al racismo sistémico de ese país.

El tercer relato le da nombre a la colección, Radicalized, un hombre que se integra a un grupo de Facebook de personas con familiares enfermos de cáncer, se entera que los miembros planean llevar a cabo ataques terroristas contra las compañías aseguradoras, como venganza por dejar morir a sus familiares. Bastante oscuro y perturbador.

El último relato, The masque of the red death, como el cuento de Poe, narra como un corredor de bolsa amasa dinero para construirse un bunker y sobrevivir al apocálipsis que se avecina. Su decadencia y falta de solidaridad sellan su destino.

Divertida colección de relatos, que tocan las fibras sensibles de los norteamericanos. Estos relatos podrían ser fácilmente capitulos de Black Mirror y encajarían. Están un poco deprimentes, pero en estas épocas cualquier escritorcillo de segunda escribe distopías, se ha vuelto un género muy concurrido y genérico. Lo verdaderamente interesante es escribir utopías realistas, esas que se ganan a pulso, a veces con sangre. 

Walkaway, de Cory Doctorow

Walkaway. Cory Doctorow. 2017

 Walkaway es la décima novela del autor canadiense Cory Doctorow. He dado mi opinión de algunas de sus novelas: For the win, Tocando fondo en el reino mágico y Little Brother.

  Esta es la primera obra que no es Young Adult escrita por Doctorow en ocho años. 

  La novela inicia con el POV de Hubert Vernon Rudolph Clayton Irving Wilson Alva Anton Jeff Harley Timothy Curtis Cleveland Cecil Ollie Edmund Eli Wiley Marvin Ellis Espinoza, Hubert Etcetera para los amigos. 

  Hubert es un veinteañero, un "anciano" para el promedio de los asistentes de una fiesta comunista, en unos Estados Unidos pos-industriales a finales del siglo XXI. Los jóvenes organizan fiestas en fabricas abandonadas, "imprimiendo" drogas y cerveza desde cubas bacteriológicas, donde no se le cobra dinero a nadie. Más una afrenta contra la autoridad que un intento de emular ese sistema social fallido.

  La sociedad estadounidense se ha dividido en dos, los Zottas, el 1% del 1% de la sociedad, los megaricos. Y todos los demás, comiendo las migajas que caen de la mesa de los ricos.

   Las personas hartas de ser esclavizadas por los Zottas son llamados, Walkaways, "los que se retiran", viven alejados de las ciudades, recuperando la tecnología abandonada en la periferia.

  Hubert Etc, Natalie (un chica Zotta) y otro chico llamado Seth, se unen a una comuna Walkaway. Y descubren el gran secreto en el corazón de esa sociedad, tiene un ejercito de científicos desarrollando una tecnología para realizar la digitalización de la mente humana y esto los coloca en una confrontación directa con los poderes factos.

  Me gustó la novela y también me aburrió. Este es el futuro al que nos dirigimos, lo queramos o no, a menos que una guerra o una desastre apocalíptico la cambié. Pero la prosa de Doctorow es utilitaria y simple, no tiene sabor o textura, no invita a la maravilla, es un info-dump tras otro, lo cual funciona de maravilla en los libros de no ficción del autor, pero aquí solo aturde.

  A menos que tengas más de cincuenta años, no te prometieron autos voladores, sino un futuro cyberpunk y distópico. Aquí está.

'For the win', de Cory Doctorow

For the win. Cory Doctorow. 2010

La primer víctima de cualquier batalla es el plan de ataque. -Anónimo

For the win es una novela de ciencia ficción ubicada en el futuro próximo del escritor canadiense Cory Doctorow. De este autor he reseñado anteriormente dos novelas, Little Brother y Tocando fondo en el reino mágico.

La novela esta ubicada alrededor de 15 a 20 años en el futuro, la industria de los videojuegos ha opacado económicamente a la cinematográfica y a la musical. Billones de dolares se manejan al año en economías virtuales dentro de los juegos MMORPG (Juegos de Rol Multijugador Masivos en Linea) y todo el mundo quiere una tajada de este pastel.

Las personas desempleadas en el tercer mundo trabajan jugando videojuegos, completando misiones una y otra vez para conseguir las monedas virtuales que son entregadas a sus jefes, mafiosos que controlan la conversión de esta riqueza virtual en dinero de verdad. Los jóvenes que desempeñan esta actividad son llamados Gold Farmers, estas monedas son vendidas a jugadores occidentales con más dinero que tiempo o cerebro, con el fin de tener las armaduras y armas más valoradas con el único fin de alardear.

Los protagonistas de la novela son tres jóvenes jugadores, Matthew Fong, un joven chino de la localidad de Shenzhen, quien recibe amenazas y palizas por parte de su ex-jefe, el señor Wing, por querer tener su propio negocio de gold farming. Leonard "Wei-Dong" Goldberg, un joven judío estadounidense obsesionado con la cultura china, quien aprende mandarín de forma autodidacta con el fin de ingresar en una party china de jugadores, Leonard es amenazado por sus padres de ser enviado a una escuela militar si continua perdiendo el tiempo con los juegos por computadora. Mala es una joven gold farmer hindú de la región de Varathi, un arrabal a las afueras de Mumbai.

Estos tres jóvenes, junto a muchos otros, son contactados por una luchadora social de Singapur llamada La hermana Mayor Nor, la cual posee el sueño de tener un sindicato mundial de trabajadores, y solo tiene en contra a los ciudadanos más ricos y los gobiernos más represivos del mundo.

Existe una nota curiosa, en la novela los jugadores usan un MMORPG de la compañía Nintendo llamado Magic Kingdom, Nintendo debería prestar atención, seria un hitazo.

For the Win es el libro que pensé que serían The restoration Game de Ken MacLeod, REAMDE de Neal Stephenson y Halting State de Charles Stross. El primero es un thriller de espionaje político, el segundo un thriller de terrorismo internacional y el tercero un thriller de espionaje informático.

El libro comparte algunos temas recurrentes con Little Brother, se puede catalogar como un libro YA (Young Adult), Doctorow introduce al lector en algunos temas de teoría macroeconómica, herramientas financieras y fraudes usando infodumps, puede ser un poco cansado pero el autor utiliza muchas analogías ingeniosas, así que el libro nunca pierde el ritmo. 

Así como John Brunner reflejaba los miedos de los años setenta en sus obras cumbres, el ecocidio en El Rebaño ciego, la sobrepoblación en Todos sobre Zanzibar y el racismo y el trafico indiscriminado de armas en Órbita Inestable. También Doctorow usa los nuevos problemas del siglo XXI, el espionaje gubernamental hacia sus propios ciudadanos en Little Brother, la deformación abusiva de los derechos de autor en su novela Pirate Cinema y el trato digno a los trabajadores del Tercer Mundo en está novela.

Buena novela de Doctorow, el único pelo en la sopa son sus 500 paginas, que bien se pudieron haber reducido a 300 y haber generado una historia más dinámica y enfocada.

'Tocando fondo en el reino magico', por Cory Doctorow

Tocando fondo en el reino mágico (Down and out in the magic kingdom 2003) es una novela de ciencia ficción del escritor canadiense Cory Doctorow. 

Esta novela fue publicada bajo la licencia de Creative Commons, por lo que puede ser descargada de forma gratuita.

La trama del libro transcurre a mediados del siglo XXII, la singularidad tecnológica ocurrió a mediados del siglo XXI y los problemas de escasez de energía y materiales han sido resueltos.

La economía de este futuro brillante es un poco diferente a la nuestra, como es una economía basada en la abundancia y no la escasez como la nuestra, se basa en un indice de apreciación personal llamado "Whuffie".

El "Whuffie" no puede ser transferido como nuestro dinero, sino que es una estimación fluctuante del valor de una persona para esta sociedad altamente interconectada.

Cuando una persona termina un doctorado, compone una sinfonía, escribe un libro, diseña una maquina, se registra como  voluntario en los bomberos gana "Whuffie", cuando destruye, roba o malgasta el esfuerzo ajeno, lo pierde.

La cultura occidental dominante es llamada la "Sociedad Bitchun", en la cual se permite el uso de clonaciones, "uploads" digitales de personalidad y técnicas de rejuvenecimiento, que han vuelto obsoleta la muerte.

En este extraño mundo conocemos a Jules, un miembro de un adhocracia (una forma de gobierno basada en el merito en lugar de la elección popular como la democracia) dentro de Disneylandia, su agrupación compite con otras para ver quien atrae mas visitantes, lo cual les permite ganar mas "Whuffie".

Jules tiene mas de 100 años de edad, pero vive con su novia de 18, Lil. Después entra en escena un carismático misionero llamado Dan, quien ha perdido las ganas de vivir, pues ya no quedan mas tecnofobicos que convertir.

El ritmo impuesto por el autor y la corta longitud del libro ayudan a que este se termine muy pronto. Tanto, que el final se siente un poco precipitado.

El collage de ideas, lo ingenioso de la estructura social ideada por el autor y el hecho de que se sienta como una obra actual de ciencia ficción, no escrita hace 50 años, hace que esta sea una novela muy recomendable a todos aquellos lectores que desean leer ciencia ficción moderna.

Una buena novela, con algunas ideas ingeniosas y una trama un poco simple, pero ágil y corta.

'Little Brother', de Cory Doctorow

Pequeño hermano. Little Brother. Cory Doctorow. 2008. Common License.

 Little Brother es un respiro de alivio, entre tanto libro de ciencia ficción con tendencias conservadoras.El adolescente Marcus Yallow, o "W1n5t0n", como se le conoce en la red, tiene la mala fortuna de estar cerca de un atentado al puente de la bahía de San Francisco, mientras jugaba con sus amigos una partida de ARG.

 Esto provoca que sean detenidos ilegalmente por el departamento de seguridad Nacional de Estados Unidos, Marcus tiene passwords en su computadora y teléfono celular, por lo que los agentes sospechan de el, y lo mantienen enclaustrado hasta que vencen su fuerza de voluntad, y lo obligan a cederlos.

 Esto provoca un resentimiento que va aumentando, mientras los ciudadanos van cediendo poco a poco los derechos esenciales. Por lo que decide arreglar las cosas por su cuenta. Y comienza el juego del gato y el ratón, entre un adolescente conocedor de métodos de seguridad informática y el Tio Sam. Es genial ver como va organizando una red clandestina usando X-Box corriendo una versión de Linux, utilizando un "scrammbler" para sobrescribir los códigos de los RFID que llevan las personas en sus vehículos para agilizar el pago de la cuota en el subterráneo de San Francisco. Generando una red criptografiada de protesta.

 La pelea es injusta, el gobierno estadounidense empieza a ver a sus propios ciudadanos como enemigos, existe un miedo y una paranoia generalizados, la novela es un reflejo de la situación estadounidense, pero no todo esta perdido, a diferencia del personaje de Big Brother, los habitantes del libro tienen herramientas para defenderse y contraatacar, y este es efectivamente, el mejor uso que le podemos dar a la tecnología de la información.

 El libro esta editado bajo la licencia "Creative Commons", por lo que es legal descargarlo de internet desde la pagina del autor http://craphound.com/littlebrother/download/. (En ingles).

 A pesar que el libro se consigue gratuitamente, merece comprarse en papel también, para regalarlo o prestarlo a nuestros parientes mas jóvenes, y que analicen que las libertades que gozamos fueron ganadas con sangre, y siempre habrá gente rica y conservadora que desea mantenernos como un rebaño de animales, útiles solo para consumir y servir de esclavos. Y es nuestra obligación mantener un nivel de privacidad propio, que consideremos conveniente. Hay que dejar fluir la información.