Killing Titan, de Greg Bear

Killing Titan. Greg Bear. 2015

   Killing Titan es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Greg Bear. Esta obra forma parte de una trilogía y es precedida por War Dogs. Mientras que el último libro que leí de él fue Slant.

  ¿Cuanto puedo decir de Killing Titan sin echar a perder la lectura de War Dogs? Nada. Echare a perder su lectura.

NOTA: Si planeas leer esta trilogía de ciencia ficción militar te recomiendo detenerte en este punto.

  En el libro anterior, acompañamos a Michael Venn, el protagonista de la obra, a una misión de reconocimiento en el suelo marciano. En una lucha que la humanidad entabla contra unos extraterrestres conocidos solamente como Antagonist.

 El motivo de este conflicto reside en el primer contacto de la humanidad con seres de otro planeta, unos elusivos aliens nombrados Gurus, quienes recuerdan a los Overlords de El fin de la infancia, del autor británico Arthur C. Clarke. Misteriosos y reservados, conocemos pocas cosas de ellos, excepto que unos extraterrestres beligerantes los persiguen y le piden apoyo a la humanidad a cambio de tecnología y conocimiento.

  Así que los seres humanos se involucran en una guerra que no es suya, contra seres que no entienden con el fin de ganar incentivos económicos, nada fuera de lo normal hasta el momento. Venn y sus compañeros descubren una mina con una construcción extraterrestre que no pertenece a los Antagonist ni a los Gurus, y la cual tiene millones de años de antigüedad.

  Nuestro protagonista y sus compañeros son rociados por un liquido verde, nombrado Green Moon Tea, el cual les provoca alucinaciones. Michael regresa a la Tierra, después de esa desatrosa y críptica misión. 

  En Killing Titan, Michael es apresado e interrogado por el gobierno, quienes se encuentran muy interesados en sus alucinaciones. Tiempo después es liberado por una facción del ejercito que esta en contra de la guerra, es enviado enviado de vuelta al planeta Rojo, el cual fue abandonado después de que el conflicto se desplazara a Titan, la luna de Saturno.

  Había muchas cosas que rechinaban en la primera novela, algunas de ellas se explican en esta obra, y me satisface el motivo porque fueron ocultadas. La prosa de Bear es rabiosa, como siempre, y al igual que a Kim Stanley Robinson a Bear le excitan los datos geológicos (mejor dicho areológicos). 

  Divertida obra de ciencia ficción militar,  ahora sólo falta esperar al 2016, para la conclusión.

Slant, de Greg Bear

Slant. Alt 47. Greg Bear. 1998

   Alt 47 es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Esta novela forma parte del universo de Reina de los Angeles, la última novela que leí de este autor.

   Entre Reina de los ángeles y Alt 47 existe una novela corta llamada Heads, pero como no la he leído fingiré que no existe.

   Primero, no me gusta el titulo en español, Alt+47 es el método ASCII para escribir la diagonal, el slant del titulo. Pero en inglés tiene un segundo significado, Slant significa punto de vista o sesgo. Ese es el tema principal, pienso yo, que le da Bear al libro. Una separación entre los humanos, un abismo infranqueable que no permite conectarnos.

  El libro inicia algunos años después de reina de los Angeles, a mediados del 2060. El uso de la nanotecnologia esta más perfeccionado y la humanidad ha descubierto la manera de generar Inteligencias Artificiales. Existe una separación entre los habitantes de Norteamérica,  la nanoterapia que origina personas "terapiadas" y los humanos "naturales" que gozan de menos oportunidades de empleo.

  Algunos personajes de Reina de los ángeles regresan, como la policía Mary Choi, quien se mueve a Seattle, y el psicólogo Martin Burke, pero sus tramas están de relleno y si no hubieran aparecido hubiera sido lo mismo.

  En lugar de ofrecer extensos y aburridos infodumps, Bear decide introducirnos en la vida cotidiana de personas comunes y otras no tanto. Una estrella porno envejecida, que acepta una cita sexual con un empresario sin saber que eso cambiara su vida. Un ex-militar que planea el ataque a unas instalaciones criogenicas donde los millonarios esperan su resurrección. Un hombre que es invitado a participar en una organización secreta. La inteligencia artificial de una corporación sufre el acoso de otra inteligencia artificial rival con malas intenciones. Unos policías buscan a personas que se dedican a desfigurar gente pobre inyectándoles nanos de cirugía plástica. Un grupo de psicólogos gubernamentales buscan la causa de que mucha gente este perdiendo su capacidad de funcionar socialmente debido a fallas en los nanos de terapia. 

  Las cosas no se le van de las manos a Bear tan solo por su gran capacidad como escritor, pero debo admitir que la primera parte es muy lenta, la acción mejora mucho en la recta final.

  El libro es un experimento, no tan exitoso como Reina de los Angeles desde mi punto de vista, pero aun así ofrece muchos temas en donde hincar el diente. Puedes triunfar con una novelilla intrascendente o fallar espectacularmente como lo hace Bear en esta obra. Prefiero lo segundo.

War dogs, de Greg Bear

War dogs. Greg Bear. 2015

   War Dogs es un libro de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Al parecer es el primero en una serie, pues el segundo, Killig titan, sale a finales de año.

     Unos misteriosos alienigenas hacen contacto con los seres humanos, los cuales son llamados Gurus, y al igual que los extraterrestres de El fin de la infancia de Clarke, se mantienen recluidos y solo son contactados por los lideres del mundo.

     Otros alienigenas, mas misteriosos aun les siguen los pasos, estos belicosos aliens son llamados los Antagonistas por los Gurus. Los países del primer mundo ofrecen sacrificar millones de vidas humanas a cambio de adelantos tecnológicos.

        Aquí entra a escena el protagonista de la obra, Michael Venn, un joven norteamericano de Idaho quien es reclutado para combatir en Marte, el principal objetivo de los Antagonistas. Michael se encuentra de regreso en  la Tierra después de una campaña bastante sangrienta en el planeta Rojo.

         Resulta que Michael y su escuadrón descubren algunas cosas incomodas para el gobierno de su propio país, por lo que viaja de incógnito, escapando de la policía militar. En la otra linea argumental se narra el brutal viaje por la superficie marciana.

       Quedan muchas preguntas en el aire con esta primer obra de la serie. Y de la mitad de libro en delante el autor baja el ritmo de la acción y las aventuras del protagonista se convierten en un capitulo de Scooby Doo. ¿Por que los Antagonistas atacan Marte en lugar de ir directamente sobre la Tierra? ¿Por que los Gurus con su avanzada tecnología no les patean el trasero? ¿Que es lo que esconde la corteza marciana?

       Aun así, Greg Bear con el motor a medio gas es mejor que la mayoría de los autores de la actualidad. Me esperaba algo con mas intriga política, secretos y traiciones, y me encuentro con una novelucha militar entretenida pero sin muchas sorpresas. A lo mejor le hizo daño al autor escribir las novelizaciones de HALO.

        Otra queja, los marines espaciales son llamados por el estúpido nombre de SKYRINES, a lo mejor Bear tuvo miedo que lo demandara Games Workshop.

Reina de los ángeles, de Greg Bear

Reina de los ángeles. Queen of Angels. Greg Bear. 1990

    Esta es una novela de ciencia ficción, escrita por el autor norteamericano Greg Bear. Esta novela forma parte de un mismo universo donde se ubican también otras obras de Bear:

      1. Reina de los ángeles (Queen of Angels)

      2. Heads (Sin traducción)

      3. Marte se mueve (Moving Mars)

      4. Alt 47 (Slant)

    La trama se ubica a mediados del siglo XXI, exactamente a finales de diciembre del 2047. Muchos supersticiosos se encuentran perturbados porque se acerca el bilenio binario (2048) y la civilización humana ha cambiado gracias al extensivo uso de los nanomecanismos, que sirven para todo, desde reparar los edificios dañados por los terremotos, hasta la impresión de la comida y el uso mas perturbador de todos: la modificación del cerebro humano.

   Puedo decir sinceramente que Reina de los ángeles es la novela que más me ha gustado de Greg Bear. Ya que lidia con uno de los temas mas interesantes de la ciencia ficción, la definición de lo que es la conciencia, orgánica o artificial, la necesidad y la efectividad de los castigos, así como la delgada linea entre la locura y el genio.

Antes de empezar esta novela, dio la casualidad de que acababa de leer el libro de divulgación científica Better than human, del filosofo norteamericano Allen Buchanan. Uno de los temas importantes de ese libro es el análisis de las enormes diferencias sociales que provocaran las modificaciones cerebrales en nuestra sociedad. El autor lo relaciona al uso actual de la cafeína, los nootropics y el Adderal, que muchas personas (perfectamente sanas) usan para enfocarse mas en su trabajo.

   En la novela de Bear existe una terapia cerebral que segrega a la sociedad, las personas que la reciben, los terapiados, son personas menos conflictivas, mas cooperativas, por lo tanto tienen mas posibilidades de encontrar empleo y de embonar en la sociedad. Mientras que los aterapiados son personas normales que no han modificado su personalidad, una vez que una tecnología se integra en la sociedad ya no hay vuelta de hoja. Nadie puede permanecer neutral.

    Existen dos métodos en que la sociedad futura lidia con los delincuentes; el gobierno obliga a los criminales violentos a llevar una terapia invasiva, que modifica sus patrones cerebrales, eliminando la agresividad de su personalidad. Una vez que reciben la terapia quedan libres. Mientras que un grupo de vigilantes ciudadanos que se denominan selectores secuestran a los criminales y les imponen un dispositivo de tortura psicológica llamado infernador, una hora en el infernador son años de tortura en la mente del cautivo.

   Otro tema que también es tratado en la obra es el extensivo uso de la nanotecnología. Desde la construcción hasta el cocinado de alimentos (impresoras de comida), los nanos modifican profundamente la manera de vivir de toda la civilización.

    El enfoque imaginado por Bear se vería seriamente reducido si solo hubiera un protagonista, por lo que la obra es coral. Emanuel Goldsmith, el principal poeta negro en la unión americana comete un acto sin precedentes, ejecuta a sangre fría a ocho de sus jóvenes allegados. 

    La dp (defensora publica, pues ya no existe la policía como tal) Mary Choi es la detective encargada de perseguir a Goldsmith. Choi debe encontrarlo antes que los selectores, quienes aplicarían un castigo tal que dejarían el cerebro de Goldsmith inservible. Choi es una transformista, una persona que ha decidido implementar extensivas modificaciones genéticas en el cuerpo, en su caso ella se modifico la piel para ser completamente negra.

    El escritor Richard Fettle es uno de los protegidos de Goldsmith, y se salvo de ser asesinado por pura suerte. Richard se siente en la necesidad de explicar los actos de Goldsmith mediante un escrito, pero es rechazado por sus colegas. Siento que la linea narrativa de este personaje es la mas débil y la novela hubiera quedado mas esbelta y dinámica si no existiera.

   El investigador cerebral Martin Burke recibe una jugosa oferta, volver a retormar su investigación, clausurada por el gobierno, a cambio de realizar un escaneo a Emanuel Goldsmith.

  Mientras que en la estrella Proxima Centaury Beta, AXIS, la primer nave humana dotada con una inteligencia artificial, amenaza con desarrollar conciencia.

   Brillante novela de Bear, tiene sus detalles, es un poco lenta en algunos puntos, pero cuando gana velocidad es imparable. Había un concepto que me rehuía, las esclavovías, hasta que razoné que los carros sin conductor tendrían su propia carril. El libro esta lleno de detalles como este, que dan a pensar, pero no detienen la inercia de la trama.

   En el puro sentido de la calidad de la prosa, Bear es uno de los mejores, superado solamente (en mi humilde opinión) por Ian McDonald.

  Mi opinión condensada de la novela es esta: A pesar de haber sido escrita hace 25 años, Reina de los Angeles se siente más moderna, arriesgada, innovadora y extraña que muchas obras actuales. Bear tiene un talento innato para narrar. Muy recomendada.

'Marte se mueve', de Greg Bear

Marte se mueve. Moving Mars. Greg Bear. 1993

Marte se mueve es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Anteriormente he comentado sus novelas Música en la sangre y La radio de Darwin.

La novela describe la vida de Casseia Madjumar, una joven marciana estudiante de ciencias políticas envuelta en las intrigas comerciales y diplomáticas entre la Tierra y Marte.

La obra se ubica a principios del siglo XXII, la humanidad ha colonizado algunos planetas del sistema solar, incluyendo Marte, que no esta terraformado por lo que sus habitantes están obligados a vivir bajo tierra.

La sociedad marciana se divide en VM (Vínculos Múltiples) matrimonios entre diferentes "clanes" que dividen la riqueza mas o menos equitativamente. El clan Madjumar, del cual forma parte la protagonista, apoya una independencia marciana de la Tierra, por lo que el gobierno marciano (pro-tierra) expulsa de la universidad a Casseia junto a todos los demás estudiantes pertenecientes a VMs disidentes.

Eventualmente Casseia se implica en la política, y de su mano descubrimos los enredos políticos entre la Tierra y sus "colonias".

Unos científicos marcianos descubren un "bug" en el teorema de Bell, con el cual podrían modificar los atractores de la materia, este simple experimento otorgaría la capacidad de generar antimateria a distancia, o mover grandes masas (lease, un planeta) sin utilizar energía. Trabajando como "contadores" cuánticos, haciendo trampa en las hojas de Excel de la realidad.

Gran novela, ganadora de un premio Nébula. La mejor que he leído hasta el momento de Bear. Esta ubicada en el universo nanotecnológico de La reina de los Angeles, Slant y Heads.

Lo único malo de la obra es que tiene un inicio muy lento, pero que sirve para desarrollar la personalidad de la protagonista y conocer al Marte y la Tierra futuros.

La parte final de la novela se desarrolla de forma trepidante y es lo que más me gusto.

Agrego a Marte se mueve dentro de ese grupo de excelentes obras ubicadas en el planeta rojo, tales como Camino Desolación de Ian McDonald, La trilogía marciana de Kim Stanley Robinson, Crónicas marcianas de Ray Bradbury y Las arenas de Marte de Arthur C. Clarke.

No es una novela breve o fácil de digerir, pero vale la pena conocer la obra de uno de los mejores autores norteamericanos de ciencia ficción.

'Musica en la sangre', de Greg Bear

Música en la sangre. Blood Music. Greg Bear.1985. Ultramar Editores.

Música en la sangre es un tecnothriller de bio-nanotecnologia, escrito por el autor norteamericano Greg Bear. Bear es autor de diversos títulos de Space Opera y thrillers científicos tales como Eon, Vitales, La radio de Darwin, Los niños de Darwin, Reina de los ángeles, La fragua de Dios, etc.

El biotecnologo estadounidense Vergil Ulam trabaja en una firma llamada Genetron Labs, diseñando el intercambio proteínico de unos biochips de ultima generación, el tiempo libre lo dedica a un experimento personal.

Vergil tiene la idea de usar los linfocitos como computadoras autónomas orgánicas, no solo el intercambio de aminoácidos y proteínas, sino de cromosomas, recombinando material genético.

Los linfocitos continúan aprendiendo, químicamente hablando, añadiendo nuevas porciones a su DNA. Y en el curso normal de su crecimiento el DNA es transcrito en RNA, y este sirve como plantilla para la producción de aminoácidos.

Las proteínas se convierten en algo mas que unidades de la estructura de la célula, otras células serian capaces de leerlas. Y también el RNA seria absorbido y leído por otras células.

Vergil hace pruebas con la "inteligencia" de estas células, comprobando que tienen el mismo nivel que unos anélidos simples. Después de unos días descubre que han aumentado su inteligencia al nivel de un ratón de laboratorio.

Vergil es descubierto por sus superiores y despedido, antes de ser evacuado se inyecta una muestra con estos linfocitos inteligentes.

Lo que ocurre después es tan sorprendente que ni siquiera puedo ponerlo en palabras.

No quise añadir spoilers a la reseña, pero esta novela ganadora de los premios Hugo y Nebula es una de las mas ingeniosas e inteligentes que existen.

La novela va más lejos de lo que se espera de un thriller de epidemias. Bear también integra en su narrativa la teoría de la información que indica que el numero de observadores puede afectar un evento físico.

Música en la sangre es un libro de ciencia ficción dura, y mezcla ciertos toques de metafísica que no incomodan, sino añaden. Verdadera ciencia ficción.

'La radio de Darwin', de Greg Bear

La radio de Darwin. Darwin's Radio. Greg Bear. 1999

Una fosa común rusa que esconde los restos momificados de dos mujeres embarazadas, y la conspiración para mantenerlo en secreto. Un descubrimiento perturbador en la Europa Alpina: los cuerpos preservados de una familia Neanderthal, el infante con rasgos completos de Homo Sapiens Sapiens, y un misterioso retrovirus  que ataca solamente a mujeres embarazadas, provocando el aborto. Estos tres hechos sin relación aparente aportan datos para un evento sin precedentes.

Cuando la bióloga molecular Kaye Lang, una especialista en retrovirus, confirma que algunas enfermedades prehistóricas codificadas en el ADN pueden volver a resurgir, su trabajo y su vida se relacionan con Christopher Dicken, un "cazador de virus" del Servicio de Inteligencia Epidémica, el cual investiga un retrovirus que ataca a mujeres embarazadas provocando el aborto, la relación entre sus trabajos es perturbadora, un fenómeno ha estado durmiendo en nuestros genes por millones de años y esta a punto de despertar.

Los retrovirus endogenos insertan su material genetico en el del anfitrion, y alli se mantienen hasta que se reactivan, aunque en algunos casos no se reactivan, por lo que pasan a formar parte de nuestro DNA inutil.

Un  retrovirus antiquísimo llamado SHEVA es activado por estres ambiental, la activación genética es pasada lateralmente de hombre a mujer. Una mujer en su primer trimestre que haya contraido SHEVA abortara a un feto femenino deformado el cual es solamente un poco mas de dos ovarios, este feto deja un huevo fertilizado de 52 cromosomas en lugar de las típicas 46 de un homo sapiens sapiens.

 Greg Bear inicio dentro del campo del Space Opera, probando su mano con el ciberpunk y la ciencia ficcion mas especializada, desde hace unos años se ha specializado en el tecnothriller de avanzada, como el presente libro, Greg Bear realiza obras muy parecidas a las de Michael Crinchton, pero con el rollo cientifico mas presente y abusa un poco del tecno-lenguaje, que puede llegar a marear a un lector no tan familiarizado con los terminos de genetica.

PROS: Ciencia ficcion dura enfocada en la genetica y la biologia, buen trabajo de investigacion por parte del autor, un tema tratado que da lugar a la reflexion, buen ritmo inicial y final, aunque se pierde un poco de momento a media novela.

CONTRAS: Para los que no somos biologos o genetistas el libro representa mucha dificultad, el autor a veces simplifica los dialogos para hacerlos mas accesibles, pero aun asi el tecno-rollo es inmenso y confuso.

 RESUMEN:  Excelente novela de ciencia ficcion hard, orientada a la genetica, con una propuesta que no por ser inverosimil deja de ser creible.