Made to kill, de Adam Christopher

Made to kill. Adam Christopher. 2015

   Made to kill es una novela de ciencia ficción del autor británico Adam Christopher. Esta novela es el inicio de una trilogía llamada The LA Trilogy.

   Raymond Electromatic es el último robot con características humanas para el año 1965, después de la destrucción masiva de todos los robots en Norteamérica a finales de los años cincuenta. Ray trabaja como detective privado y asesino de la mano de una inteligencia artificial llamada Ada.

   Un aciago día, Ray y Ada reciben la visita de una hermosa joven pelirroja, Eva McLuckie, quien les encarga un caso, descubrir donde se encuentra el actor hollywoodense Charles David y matarlo en el acto. Sin dar ningún motivo para ello.

  Ray se involucra en el submundo hollywoodense y descubre una conspiración comunista contra Estados Unidos, en la que eventualmente se ve envuelto. 

  Ya había escuchado hablar de Adam Christopher, tengo en la pila su primera novela, Empire State, pero es muy probable que se quede durmiendo el sueño de los justos.

  No me gustó la obra. Es aburrida.

  Dicen las malas lenguas que Raymond Chandler odiaba con una pasión malsana la ciencia ficción, ¿hombrecillos verdes y naves espaciales fálicas? Pero si algo tiene la novela negra es pasión y eso es algo que definitivamente le falta a Made to kill.

  La premisa de un detective robot es genial. Desafortunadamente no ayuda que Ray sea invencible, le quita toda tensión a la trama. Ademas de que la prosa del autor es completamente utilitaria, no tiene ni una centésima parte de la poesía, el ritmo o la música de Chandler, o de cualquier otro autor de la novela policíaca.

  No creo en la sincronicidad, pero actualmente juego Fallout 4 y existe un detective robotico casi calcado al de esta novela, Nick Valentine, excepto que la historia de ese personaje esta mucho más detallada y provoca más empatía.

  Un libro medianamente entretenido y fácilmente olvidable. 

Materia celeste, de Richard Garfinkle

Materia celeste. Celestial Matters. Richard Garfinkle. 1996

Materia celeste es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Richard Garfinkle.

Garfinkle era un desconocido para mi. Un amigo me recomendó All of an instant, su segunda novela, la cual tengo en la pila, durmiendo el sueño de los justos.

Materia Celeste es la opera prima de este autor no muy conocido, por la portada descubrimos que ganó el Premio Compton Crook con esta obra y con una frase mercadotécnica perfectamente ridícula sugiere "Una novela de ciencia alternativa para uso de humanistas", o sea, una novela de ciencia ficción dura para hippies y new agers.

   Fuera de bromas, la novela ofrece un espacio interesante para la experimentación, imaginen que Alejandro Magno no hubiera muerto durante las incursiones en la India, y que de hecho el imperio griego se hubiera extendido por todo el mundo, con excepción de China.

  Pero la obra va más lejos, imaginen también que la física aristotélica es correcta, que el sistema solar es geocéntrico, todos los elementos están compuestos por la combinación de tierra, agua, aire y fuego, que existe un éter que llena el vacío entre los planetas, que estos se mueven en órbitas perfectamente circulares, etc.

  El protagonista del libro es Ajax de Tiros, un científico de la liga Delica, un experto en Uranologia y Pirologia, quien tiene una nave espacial hecha de materia lunar, la Lagrima de Chandra. A Ajax se le encomienda acercarse al sol y recolectar materia celeste, el elemento del que esta formado el astro solar, para ser usado con fines bélicos contra el Reino Medio, el imperio asiático liderado por China, que se haya en conflicto contra los helenos.

  Nadie puede negar que el enfoque de la novela es original, pero a veces se pierden en lineas narrativas que no añaden mucho, así como en actos repetitivos, por ejemplo, espías del reino medio intentan asesinar al protagonista cinco o seis veces (sí, entiendo que esto demuestra la gran importancia de los actos del protagonista, pero dos o tres veces es suficiente para entender esto).  

  Materia Celeste es un libro con un enfoque diferente a lo habitual, pero no es la obra maestra que intenta vendernos Miquel Barceló en la introducción, ese es su trabajo después de todo. Es agradable encontrar autores que se permitan enfoques diferentes al momento de crear su obra.

  Considero que Garfinkle es un autor al que vale la pena seguirle la huella.

Burning Paradise, de Robert Charles Wilson

Burning Paradise. Robert Charles Wilson. 2013

    Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor canadiense Robert C. Wilson. Anteriormente he dado mi opinión de otras obras de este autor, la última de ellas fue la antología The Perseids and other stories.

    El mundo de Burning Paradise es muy parecido al nuestro, pero definitivamente no es el mismo. La trama se ubica en el 2015, el año en que se celebra el centenario del armisticio de la Gran Guerra. La Primera Guerra Mundial. La última gran guerra que se ha producido.

       

   En este presente alterno nunca se llevo a cabo la segunda guerra mundial. Después de la guerra algunos científicos descubrieron una nube electromagnética ubicada en la estratosfera, la Radioesfera, la cual se podía utilizar para  "rebotar" las señales de radio, eliminando la necesidad de inventar los satélites. Eliminando la necesidad de investigar el uso de cohetes, y un mundo donde la NASA, ni su equivalente ruso, fueron creadas.

   Un hecho que los físicos no identificaron es que en realidad la radioesfera es una entidad gigantesca,  la hipercolonia, la cual como un cuarto chino, puede modificar los mensajes trasmitidos.

   Los seres humanos que conocen la verdadera naturaleza de la radioesfera se hacen llamar The correspondence society, y se encuentran en una lucha sin cuartel con la hipercolonia, que los intenta asesinar mediante agentes encubiertos, conocidos como sims o simulacros.

    Una de las protagonistas es Cassie, una chica de 18 años, quien junto a su hermano Thomas quedo huérfana durante un ataque a la Correspondence society, siete años atrás. Ellos viven junto a su tía Ris. Una noche Cassie descubre a un extraño observar su departamento desde el otro lado de la calle. Al momento de cruzar la calle es atropellado, expulsando sus intestinos verdes por toda la calle, al no estar su tía Ris en la casa decide activar el procedimiento de emergencia y escapar de los agentes de la hipercolonia.

  Ethan Iverson es un entomólogo famoso por su tratado filosófico llamado El pescador y la araña, también es un miembro de la Correspondence Society, quien se ha recluido por siete años sin contacto del exterior, hasta que un sim llega a su puerta con un críptico mensaje.

   Disfruté la novela, aunque gran parte de ella es una road movie sin mucho chiste. Toda esa idea de integrar diversos elementos tales como un pasado alterno, alienigenas salidos de Invasión de los ladrones de cuerpos, y el  thriller la convierten en una novela entretenida aunque olvidable. Todavía me falta por atacar las novelas más premiadas de Wilson, la trilogía Spin. Pero ya sera en otra ocasión.

   ¿Qué habría hecho Peter Watts con una premisa como esta? Definitivamente algo muy diferente. 

'The mirage', de Matt Ruff

The mirage. Matt Ruff. 2012

The Mirage es una novela de ciencia ficción, podría catalogarse en el subgénero de historia alternativa, fue escrita por el autor norteamericano Matt Ruff.

El 11 de Septiembre del 2001 un grupo de fundamentalistas cristianos norteamericanos secuestraron cuatro vuelos comerciales. Dos de ellos fueron dirigidos hacia las World Trade Towers en Baghdad, el tercero hacia el edificio del Ministerio de Defensa Arábiga en Riyadh, el cuarto avión fue abatido antes de llegar a la Mecca.

Algunos años después, el agente de seguridad nacional Mustafa al Baghdadi encuentra un objeto desconcertante durante la captura de una célula terrorista estadounidense, una copia del periódico New York Times en donde se habla del ataque a las Torres Gemelas en la ciudad de Nueva York por un grupo terrorista árabe, junto a más parafernalia fantasiosa.

Los terroristas norteamericanos estan convencidos que se encuentran en una realidad bizarra donde el medio oriente es la tierra de la libertad, el poder económico y militar. Y Estados Unidos es un país fragmentado, tercermundista, retrasado y lleno de gente agresiva y violenta (no estoy siendo sarcástico, así lo narra el libro).

El resto de la novela involucra definir el destino de Occidente desde los centros de poder del lejano Oriente, así como descubrir que hay detrás de este espejismo, esta fantasía que involucra a grandes políticos de las Naciones Árabes Unidas, como el senador Osama Bin Laden y principalmente al jefe de la mafia en Riyadh, Sadam Hussein.

Pienso que era cuestión de tiempo para que se produjeran novelas de historia alternativa en relación a los atentados terroristas ocurridos en el 2001. Como el premio mundial de fantasía del año pasado, Osama de Lavie Tidhar, publicada en castellano por la editorial RBA.

El libro esta repleto de ideas ingeniosas que en cierto modo reflejan las mismas actitudes de imposición y desprecio por parte del gobierno norteamericano a los demás ciudadanos del planeta.

El autor toca diversos temas tabú en las rígidas estructuras gubernamentales teocráticas del  medio oriente,  tales como la existencia de las madres solteras, la homosexualidad o la abolición de la poligamia, aunque es realista en el sentido de que el patriarcado esta tan embebido en su religión que no existe mucho avance en estos temas, aunque vivan en una sociedad liberal semi-secular.

Lo que menos me gusto es que gasta mucho espacio delineando las vidas de los personajes, lo cual en lo particular no se me hace relevante porque no son muy interesantes, y dentro de las cosas positivas es que por momentos me sentía en una novela de Philip K. Dick, esta es la clase de obras  que escribiría si estuviera vivo ese gran autor norteamericano.

Mientras más personalidades, eventos y posiciones políticas puedas ver reflejadas en este espejismo existen más probabilidades que lo puedas disfrutar. Creo que no ha sido publicado en castellano.

'The adjacent', de Christopher Priest

The adjacent. Christopher Priest. 2013

The adjacent es una novela de ciencia ficción del autor británico Christopher Priest. De este autor he reseñado con anterioridad El ultimo día de la guerra, Fuga para una isla, La afirmación, El Glamour y El Prestigio.

La novela se ubica mediados del siglo XXI e inicia con uno de los protagonistas, Tibor Tarent, quien regresa desde Anatolia, Turquía a Londres después de sufrir un trago amargo, la muerte de su esposa en un acto terrorista. Debido a las extrañas circunstancias es solicitado por el departamento de defensa para ser entrevistado. Cuando regresa a IRGB descubre que una sección de Londres ha sido devastada por una extraña arma experimental.

Un hecho que se me hizo curioso es que el primer capitulo de la novela tiene por nombre IRGB y es así como los personajes llaman a su país, no lo llaman Inglaterra, sin animo de spoilear pero en mi opinión este acrónimo significa Islamic Republic of Great Britain. (República Islámica de Gran Bretaña). Algo muy raro esta ocurriendo, definitivamente.

Otro personaje del libro, Thomas Trent, un ilusionista, es requerido por la RAF (Royal Air Force) como oficial civil de apoyo en el frente francés durante la primera guerra mundial, aquí conoce a otro oficial civil quien también esta  involucrado en una misión secreta, el capitán Herbert George Wells, sí, el mismo H. G. Wells en persona.

En otra linea narrativa conocemos a Jane Flockhart, una periodista quien realiza una entrevista a un físico teórico, el profesor Thjis Rietveld, quien fue el investigador líder en el descubrimiento de un nuevo fenómeno de la física, el Campo Perturbativo Adyacente, llamado el arma que pondrá fin a todas las guerras, en teoría un campo energético defensivo, en teoría.

Otro personaje de la novela, Mike Torrance, es un instrumentista de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, quien por casualidad descubre un bolso con documentos debajo del asiento de un avión Lancaster, estos pertenecen a una hermosa piloto civil polaca llamada Krystyna Roszca, Mike conoce el significado de la frase enamorarse a primera vista.

La parte final de la novela se ubica en una región fantástica llamada El archipiélago, aquí se reflejan caleidoscópicamente todas las líneas narrativas.

Christopher Priest es uno de los autores británicos más interesantes de la actualidad, su obra tiene la sensibilidad y la calidad propia de un escritor de prosa contemporánea y siempre elije herramientas posmodernistas que le otorgan a sus novelas un estilo muy característico.

Tengo opiniones encontradas respecto a esta obra, por un lado Priest hace alarde de su estilo particular para ofrecer una historia que gira y se retuerce sobre si misma como una serpiente, es necesario prestar atención a los personajes para que el final tenga el impacto adecuado. Por otro lado esta novela esta muchísimo más sencilla de seguir que otras obras más complejas del mismo autor, como El prestigio, El ultimo día de la guerra o La afirmación, novelas que ganan mucho con una segunda lectura.

Comparándola con los demás autores del genero, The adjacent es una novela mucho más refinada, escrita con un estilo muy sobrio y requiere que el lector infiera muchas de las cosas que ocurren, debido a que no se ofrece ninguna explicación de los eventos más truculentos, pero comparándola con otras obras del mismo autor siento que es una obra mediana, Priest tiene la capacidad para recrear obras mucho más impactantes y complicadas, que sean un verdadero reto para el lector. 

Mi siguiente lectura de Christopher Priest sera The Islanders, una novela publicada en el 2011.

'Páginas perdidas', de Paul Di Filippo

Páginas perdidas. Lost Pages. Paul Di Filippo. 1998

Paginas perdidas es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Paul Di Filippo. La novela es un fix-up de nueve diferentes relatos publicados por separado, los cuales se pueden encajonar en el género de  las ucronías.

El primer relato se ubica en los años veinte del siglo pasado, The Jackdaw's last case (El último caso del Grajilla), Franz Kafka es un periodista que se disfraza de superhéroe por las noches.  

En los años treinta se ubican dos relatos Anne y The Happy valley at the End of the world (El valle feliz al fin del mundo), en el primero se narra como Anna Frank logra escapar de la Alemania nazi y convertirse en una estrella de Hollywood, mientras que en el segundo relato la mayor parte de la humanidad ha perecido gracias a una mortal plaga, los únicos sobrevivientes son las personas que han vivido en África y han fortalecido su sistema inmunológico, pero un soñador llamado Antoine de Saint-Exupery llega a aguarles su fiesta.

En el primer relato ubicado en los años cuarenta Mairzy Doats, un escritor de ciencia ficción es convocado por el presidente Robert A. Heinlein con la finalidad de integrarse en una misión a la luna, para atacar una base lunar donde se encuentra refugiado Adolf Hitler. En el segundo relato Campbell's World (El mundo de Campbell) un escritor navajo de ciencia ficción rememora el tiempo que paso con un famoso editor de ciencia ficción llamado Joseph Cambell, el famoso mitólogo de nuestra versión de la realidad.

En el relato ubicado en los cincuenta y el más desmadrado de la recopilación, Instability (Inestabilidad) escrito junto a Rudy Rucker. Neal Cassidy, Jack Kerouack y William S. Burroughs se encuentran fumando hierba mientras idean un plan de como sabotear una prueba nuclear, mientras que  John Von Neumman y Richard Feynman viajando en un carro autónomo y completamente automatizado, realizan su propia versión de "Fear and loathing in Las Vegas" de Hunter S. Thompson.

Los tres últimos relatos están ubicados en los sesentas, en World War III, Thomas Pychon deja la universidad para reenlistarse en el ejercito, y conoce a  otro soldado con una historia bastante peculiar.

 En Linda and Phil, Philip K. Dick esta casado con Linda Ronstadt y vive atendiendo la ferretería de su suegro, Dick sospecha que algo esta mal en el universo donde vive pero se consuela al saber que tiene a su hermana Jane para cuidarlo. Hasta que un pato robot llamado Philippa Kay Duck hace su aparición. 

En el ultimo relato de la colección, Alice, Alfie Ted and the Aliens la directora de la CIA, Alice Sheldon (Alias James Tiptree Jr.) junto a su asistente Ursula K. LeGuin, se apoya con el editor de una revista para caballeros, Alfred Bester, para investigar un culto hacia unos extraterrestres que acaban de llegar a la Tierra y detener a su peligroso líder, Theodore Sturgeon.

Paul Di Filippo es un autor con gran imaginación, ha atacado en sus obras diferentes subgéneros de la ciencia ficción, con resultados notables. Algo que me agrada de las obras de Di Filippo es que siempre me dejan un buen sabor de boca.

Por ejemplo, ha escrito del subgénero Steampunk con la obra homónima , La Trilogía Steampunk. También tiene una recopilación de relatos Postapocalípticos,  After the collapse, y otra recopilación de relatos cortos de biopunk, Ribofunk.

Gran parte del placer de leer esta obra radica en reconocer a los personajes por lo que fueron y por la posición en que los coloca Di Filippo, por ejemplo, ¿qué significaría tener a Robert A. Heinlein como presidente de los Estados Unidos? o vivir en el presente distópico de Philip K. Dick donde el presidente es una figura del gran hermano, encarnado en el político ultraconservador Rush Limbaugh, el cual tiene como vicepresidente al no menos fascista Pat Buchanan.

La novela no tiene una orientación que encamine todos los relatos, excepto el de colocar figuras de la literatura universal y de la ciencia ficción fuera de su entorno. Pero si el lector puede bajar un poco la guardia y dejarse llevar por la efervescente imaginación del autor, puede pasar un gran rato

'Una princesa de Roumania', de Paul Park

Una princesa de Roumania. A princess of Roumania. Paul Park. 2005

Una princesa de Roumania es una novela de fantasía del escritor estadounidense Paul Park. Esta obra fue finalista del Premio Mundial de Fantasía del 2006,  el cual fue ganado por Haruki Murakami por Kafka en la orilla, una obra a la que le tengo ganas y que probablemente lea dentro de poco.

Esta obra no es conclusiva y, desafortunadamente, termina abruptamente. Después de investigar un poco descubrí que en realidad es la primera parte de una tetralogía llamada también Una princesa de Roumania, formada por las siguientes novelas:

1. Una princesa de Roumania. (2005)
2. The Tourmaline. (2006)
3. The White Tyger. (2007)
4. The Hidden World. (2008)

Algunas jovencitas tienen la fantasía de ser princesas, para la joven huérfana  Miranda Popescu esta fantasía puede tener algo de cierto. Miranda tiene vagos recuerdos de haber sido entregada a temprana edad a sus padres adoptivos, una pareja norteamericana residente de Massachusets.

Sin embargo, ellos no hablan de eso nunca, es un tema tabú. El único recuerdo que tiene Miranda de su origen es un extraño libro escrito en un idioma que no comprende.

La mejor amiga de Miranda es una joven llamada Andrómeda, aunque recientemente ha entablado amistad con un joven saturnino llamado Peter, al cual le falta un brazo y  le gusta la poesía. Miranda siente que su vida esta atada a la de estas dos personas, pero no sabe por qué.

Mientras tanto, en Roumania, que no es precisamente nuestra Rumanía, la baronesa Nicola Ceausescu empieza a mover las fichas para encontrar el paradero de Miranda Brancovenau, el Tigre Blanco, quien parece haber desaparecido mediante artes ocultas y es la legítima heredera al trono de ese país.

La baronesa Ceausescu realiza una visita a Aegypta Schenk von Schenk, la tía de Miranda, pues la cree responsable de su desaparición. La mayor prueba de ésto es un extraño libro que atesora Aegypta, mismo que habla de  un planeta Tierra donde Roumania se escribe Rumanía, donde éste no es una gran potencia sino un pequeño país, donde Inglaterra no fue arrasada por un tsunami y existe un país llamado Estados Unidos de Norteamérica en la región virgen al norte de América.

Ignorante de todo esto, Miranda se obsesiona en conocer su origen, y la respuesta a sus indagaciones puede ser peor de lo que se imagina.

Compré el libro pensando que sería una obra juvenil de fantasía ligera, sólo para descubrir placenteramente que es una obra adulta, con decisiones difíciles y personajes bien delineados. Irónicamente la protagonista es el personaje menos desarrollado de la novela.

Una obra con la temática más parecida y con la cual se podría comparar es El compás dorado, sin embargo, el deseo de Park de crear una obra con verdadero valor literario ha provocado que complique innecesariamente su obra  y hasta podría compararse desfavorablemente a la obra de Philip Pullman.

Otro problema que le veo, es que la protagonista es completamente desangelada, su antagonista, la baronesa Ceausescu es 100 veces más interesante. Además, la forma en que está elaborada la novela no ayuda a comprender la trama, Park no hace un buen trabajo en introducir en la trama a la lectores de una forma indolora .

Otra cosa que puede molestar a un posible lector, es que es muy probable que las continuaciones nunca se traduzcan al español. De todas formas la recomiendo a los lectores de fantasía que les guste desenhebrar una trama complicada y no les moleste buscar las continuaciones en inglés.

'El hombre en el castillo', de Philip K. Dick

El hombre en el castillo. The man in the high castle. Philip K. Dick. 1962

 El hombre en el castillo es una novela de ciencia ficción, dentro del subgénero de ucronías, del escritor estadounidense Philip K. Dick.  

Philip K. Dick es uno de los escritores mas famosos del genero de ciencia ficción, algunas de sus obras mas famosas son:   Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, El informe de la minoría, Los clanes de la luna alfana, Una mirada a la oscuridad, Laberinto de muerte, Ubik, etc.

 

El intento de asesinato en 1933 dirigido al presidente estadounidense Franklin Roosvelt si rindió frutos en esta historia alternativa, o ucronía.

Lo que provocó el debilitamiento político de EEUU, y si a eso se le agrega que sus sucesores no fueron capaces de remontar la Gran Depresión, eso explica la política aislacionista mantenida por el gobierno Norteamericano durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.

 Esto provocó que EEUU no tuviera suficiente capacidad militar para apoyar a Inglaterra en Europa, ni para frenar el dominio japones en el Pacifico, desembocando en la victoria del eje a finales de 1947.

Los EEUU se dividen en tres zonas principales, Estados Americanos del Pacifico, un gobierno títere dirigido desde Tokio. La franja central se convierte en los Estados de las Montañas Rocallosas, un espacio de intersección. Y en el Este se mantiene el nombre de los Estados Unidos de América, aunque  este espacio es gobernado desde Alemania.

Portada Minotauro

Después de despacharse casi por completo a China y Rusia, Alemania y Japón se convierten en las únicas dos superpotencias restantes, y se embarca en una Guerra Fría disimulada.

El ansia expansionista nazi es contenido por el hecho de que han desarrollado naves espaciales y han colonizado algunos planetas del sistema solar. Aunque al momento de empezar la novela, el centro de mando nazi es un hervidero por la muerte del Fuhrer Borhmann, el hombre que le sucedió a Adolfo Hitler.

Uno de los temas principales de la novela es la diferenciación entre los objetos originales y los objetos apócrifos. Frank Frink es un trabajador de la Corporación Wyndham-Matson, que se dedican a "conseguir" antigüedades, cuando en realidad las fabrican.

Frank es judío, y su apellido original es Fink, sin embargo lo modifica, pues ser judío es un pase directo a la cámara de gas.

El Sr. Baynes, un rico industrial sueco, es en realidad Rudolf Wegener, un agente nazi.


Robert Childan es el dueño de una tienda de antigüedades, la cual se provee de artículos mediante la Corporación Wyndham-Matson, sin saber que los artículos son falsos. Childan odia a los japoneses, pero debe soportarlos, portarse servil con ellos y aprender sus costumbres, debido a que son sus mejores compradores.

Hawthorne Abdensen, es el proverbial "hombre en el castillo", Hawthrone es el autor de la novela La langosta se ha posado, una obra de ficción en donde los aliados ganaron la Segunda Guerra Mudial y EEUU derrotó a Japón lanzandoles una bomba atómica.

Si, nuestra realidad.

 El hombre en el castillo es la novela más enfocada y mejor realizada de Philip K. Dick. La cantidad de tramas y el manejo de las mismas es excelente.

La novela ganó el premio Hugo en 1963, merecidamente. Uno de los temas principales de la novela es el hecho de como podemos saber cuando un objeto es "autentico", en una escena, un hombre saca dos encendedores, uno de ellos le perteneció al presidente Franklin Roosvelt, el otro es una imitación barata.

¿Porque uno de ellos tiene "valor histórico" y el otro no?, es una cualidad intrínseca o es un juicio de valor externo?.

Una de las mejores novelas de Dick. 

'El último día de la guerra', de Christopher Priest

El último día de la guerra (The Separation 2002) es una novela fantástica del autor británico Christopher Priest, autor de otras obras de fantasía tales como El Prestigio, La afirmación, El Glamour, Fuga para una isla, etc.

En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, dos hermanos gemelos toman caminos diferentes, uno se convierte en piloto de la RAF (Royal Air Force) y el otro se declara objetor de conciencia, y maneja una ambulancia de la cruz roja en Londres.

Este libro ganó el premio British Science Fiction Asociation del 2002, y el premio Arthur C. Clarke del 2003.

 

El historiador Stuart Gratton, famoso por sus libros enfocados en la Segunda Guerra Mundial, recibe un misterioso paquete, estos documentos relatan las vicisitudes de dos gemelos ingleses, y su involucramiento en la guerra.

 

Los hermanos gemelos Joey y Jack Sawyer participaron en las olimpiadas de Berlín de 1936, por Inglaterra en la disciplina de canotaje, gracias a esto conocen a Rudolph Hess, el líder nazi.

Joe y Jack rescatan de Alemania a una hermosa joven judía llamada Birgit. Al enamorarse los dos de esta joven, y el precipitado matrimonio de Jack con ella, provoca una ruptura entre los hermanos, y esta divergencia se ve ensanchada debido a los diferentes puntos de vista que tienen sobre la guerra.  

Lo extraño de todo esto es que los documentos dejados por los hermanos difieren en algunos eventos históricos importantes, lo que hace dudar a Gratton de la veracidad de ellos, pero si los dos son ciertos, esto obliga a pensar que en realidad si ocurrieron estos eventos, los documentos provienen entonces de una dimensión alterna, y requiere un lectura muy cuidadosa encontrar donde ocurrió esta "separación".

Como gemelo, y padre de dos gemelos, a Priest le interesa mucho el tema metafísico de la unión mental de los gemelos homocigoticos, la cual no ha sido probada científicamente, sin embargo muchas personas en el mundo han reportado que algo tienen de verdad estas aseveraciones.

La trama de este libro es la más compleja creada por el autor hasta el momento, más aún que La afirmación, como la trama es contradictoria los lectores debemos inferir muchos eventos, para estar a la par de lo ocurrido.

El ultimo día de la guerra es un libro muy disfrutable, sobre todo por lo fans de la segunda guerra mundial, para los cuales sera más sencillo dilucidar cual narración se va por la tangente. Aun así, si eres un neófito en lo que respecta a este conflicto, vale la pena leer el libro por la excelente prosa de Christopher Priest.

'Tiempos de arroz y sal', de Kim Stanley Robinson

Tiempos de arroz y sal. The years of salt and rice. Kim Stanley Robinson. 2002

Tiempos de arroz y sal (The years of salt and rice) es una novela fantástica que se ubica dentro del genero de ucronía, o literatura histórica alternativa. En este tipo de narrativa ocurre un evento en el pasado que provoca cambios sustanciales, y el mundo desarrollado es diferente al nuestro.

Esta novela fue escrita en el 2002 por el autor norteamericano Kim Stanley Robinson. Dentro de las obras de este autor se encuentra La trilogía marciana (Marte rojo, Marte Azul y Marte Verde), La trilogía californiana, Antártica y algunas otras.

El punto Jonbar dentro de esta ambiciosa novela ocurre durante la peste negra, en el siglo XIV. En la novela las ciudades de Europa quedan completamente despobladas. Y el cristianismo se convierte en una anotación al pie de pagina de la historia universal. 

Con el paso del tiempo las civilizaciones africanas, orientales y americanas sobreviven y prosperan.

 La novela sigue a un grupo de personas (¡y a sus reencarnaciones!) a través de los siglos. Aunque los protagonistas son llamados B. (el arquetipo de protector), K. (Rebelde e idealista), I. (inquisitivo y cálido) y S. (problemático y centrado en si mismo) durante toda la novela. 

Estos personajes forman parte de diversas culturas, y observamos este pasado alterno visto desde el punto de vista de la china feudal, de los científicos musulmanes de la época del renacimiento, los inicios de la era industrial en la India, y el contacto de los nativos americanos con guerreros samurais.

De una forma fresca y diferente se narra una historia alterna del mundo, con una duración de cerca de setecientos años, desde la época de la peste negra (finales del siglo XIV) hasta nuestros días.

 Tiempos de arroz y sal gano el premio Locus en el 2003. Es una novela increíblemente ambiciosa, pues busca explorar 700 años de historia sin la civilización occidental.

En la novela, algunos militares chinos hacen contacto con aborígenes americanos, lo interesante es que no ocurre la conquista, tal como la conocemos. No vemos cameos de personajes históricos occidentales, y los vemos sustituidos por científicos y filósofos musulmanes, en su mayoría.

 La novela decae un poco al final, debido a que el autor merma su concepción de las reencarnaciones y la sustituye por una predica salvaje a favor de un secularismo dogmático. Los personajes pierden un poco de profundidad, y solo parecen cabezas parlantes que pregonan los puntos de vista del autor.

Tiempos de arroz y Sal es una novela sin un guión especifico, por lo que el autor concentra sus energías es en mostrar el flujo de la historia, y todos las permutaciones que provocaría en el mundo la desaparición de la cultura occidental.

Es un interesante experimento, pero siento que el autor se pudo haber ahorrado unas doscientas paginas, y la novela hubiera ganado algo de ligereza.