The corporation wars: Dissidence, de Ken MacLeod

The corporation wars: Dissidence. Ken Macleod. 2016

   Esta es una novela de ciencia ficción del autor escocés Ken MacLeod. Al parecer es una trilogía, pues la segunda novela The Corporation wars: Insurgence ya fue publicada y esta programada la tercera parte a finales de este año, The Corporation wars: Emergence. El nombre de la serie es Second Law Trilogy.

   MacLeod es un autor al cual he batallado para hallarle el gusto. Intenté leer sin éxito su tetralogía The Fall Revolution. Así como su trilogía Engines of light, que fue traducida por La factoría de ideas, la cual me aburrió y no pude avanzar más de unas decenas de páginas. La única novela que pude terminar y me gusto bastante fue The night sessions, un drama policial que involucra la religión, la consciencia robótica y un complot para derribar un elevador espacial.

   En The Corporation Wars McLeod se aleja bastante de sus obras recientes, ubicadas en el futuro próximo, la novela esta ubicada un poco más de mil años en el futuro, y asume de forma optimista que sobreviviremos tanto. Dos corriente ideológicas dividen al mundo, los conservadores llamados The Reaction, y los liberales The Acceleration, quienes casi destruyen nuestro planeta en el siglo XXII. 

   En el siglo XXXIII un grupo de disidentes de la Aceleración son despertados en un entorno de realidad virtual, descubren que efectivamente su bando perdió la guerra un milenio atrás y ahora son prisioneros cumpliendo sentencia bajo cargos de terrorismo.

   Los protagonistas descubren que fueron "despertados" para luchar contra una IA minera que se rebeló del control terráqueo, el twist de la novela es que los personajes son software descargado a robots de combate y si mueren en la lucha el respaldo es "revivido" para seguir luchando, un caso parecido a All you need is kill de Hiroshi Sakurazaka

   Debo admitir que el hecho de que la muerte no significa más que una pequeña molestia le resta emoción a los combates, pero esto es sustituido por un tema mucho más cercano a mi interés, el análisis de los p-zombies, o philosophical zombies, un tema que debería ser tocado en toda obra que involucre IAs, el cual se resume fácilmente, ¿podemos decir que una entidad que no posee qualia o sentiencia esta viva? 

 Hay un punto donde un personaje empieza a dudar si en verdad se encuentra en una simulación o en un prístino planeta colonial, y  en este punto se empieza a poner interesante la novela, la cual desafortunadamente termina de forma apresurada, aunque no habrá que esperar demasiado para leer su continuación.

  Una buena propuesta de la ciencia ficción moderna.

The night sessions, de Ken MacLeod

The night sessions. Ken Macleod. 2008

The night sessions es una novela de ciencia ficción del autor escocés Ken Macleod. La novela está ubicada en la ciudad de Edimburgo, Escocia, y trata de un departamento policial que tiene que lidiar con un grupo terrorista que se dedica a asesinar sacerdotes. Esta novela ganó el Premio British SF en el 2008.

Según la trama del libro, en el futuro próximo se lleva a cabo una guerra mundial por el petróleo del medio este, disfrazada como guerra religiosa, llamada "La guerra santa".

Debido a que ésta es la primera guerra televisada donde se usan cabezas nucleares tácticas, el mundo occidental  queda fastidiado por el militarismo religioso, los gobiernos se convierten a un secularismo estricto, cualquier candidato a gobernar con un pasado religioso pierde por default.  La mayoría de las iglesias en Europa cierran o se ven disminuidas.

En un museo creacionista de Nueva Zelanda un joven ingeniero en robótica trabaja con los robots humanoides veteranos de las guerras santas, su segundo oficio es ser el predicador del grupo de robots. Esto desencadena buena parte de la historia.

En la capital de Escocia, Edimburgo, un sacerdote es asesinado cuando explota un artefacto explosivo en su departamento. El jefe de detectives, Adam Ferguson, prepara a su equipo mientras encubre el atentado de los medios masivos, con el fin de que no se les vaya de las manos.

Los detectives atacan el caso utilizando todos los recursos a su mano (incluyendo un programa de rastreo de información parecido al Defcon 5 llamado Paranoia) y también buscan ayuda de expertos en temas religiosos. 

Al final llegan a tres conclusiones acerca de los posibles responsables: un grupo de góticos "satanistas", unos jóvenes estudiantes de física que se autoproclaman gnósticos, quienes piensan que la realidad es sólo una simulación creada por un ente con el poder de un Dios y otro grupo de extremistas religiosos.

Disfruté mucho de esta corta e inteligente novela. Como dato curioso, MacLeod y el autor de mi lectura anterior (Ian McDonald) son escoceses. Pero sus estilos son muy diferentes, el estilo de McDonald es en extremo energético como un tiovivo a máxima velocidad y sin freno, mientras que MacLeod tiene un ritmo lento y sobrio que se va enhebrando lenta pero inexorablemente.

Me gustó también el tratamiento que le da a los robots, los humanoides robóticos son rechazados por la humanidad debido a que los hayan perturbadores, pero no tienen problema con los robots clásicos. Mientras que los robots policías funcionan como cámara, grabadora y detectores de mentiras en las interrogaciones policíacas.

A pesar de ser un ateo recalcitrante, debo admitir que me entretuvo mucho el tema centrado en una visión religiosa contra una secular. Sobre todo porque el tema se trata con el mayor respeto, MacLeod no está interesado en insultar ni predicar. 

La religión, o más bien el cristianismo, es un tema poco visto en la ciencia ficción (de memoria sólo puedo recordar tres obras que lo tratan: Un caso de consciencia, de James Blish, Rakhat de Mary Doria Russell y Cántico por Leibowitz, de Walter M. Miller).

Lastima que no ha sido traducido al español.