'El laberinto de la luna', de Algis Budrys

El laberinto de la luna. Rogue Moon. Algis Budrys. 1960

El laberinto de la luna es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Algis Budrys. A pesar de que este autor tiene algunas novelas famosas como ¿Quien? o Michelmas, no habia leído ninguna obra de el anteriormente.

En la novela la humanidad encuentra una construcción alienígena en la cara oculta de la Luna. Los primeros exploradores que fueron enviados a este laberinto mueren. Por lo que los científicos de americanos se ven obligados a generar un duplicador de materia en la Luna.

En la Tierra, se crea una máquina para digitalizar a los exploradores y generar dos clones, uno en la Tierra y la información se envía de forma electrónica a la Luna, conectados psiquicamente, el explorador puede recorrer el laberinto y morir. Y la copia en la Tierra puede recordar el motivo de la muerte.

El problema es que todos los exploradores quedan locos después de algunas muertes, por lo que es responsabilidad de Ed Hawks, lider del proyecto, encontrar al sujeto indicado que no solo no tema a la muerte, sino que le guste.

 

Hasta que Hawks encuentra a Al Barker, un deportista extremo y corredor de autos, el cual es el sujeto de experimentación perfecto.

 

 

Encontré a los personajes un poco planos, los diálogos acartonados y poco creíbles. Más que dialogar parecían a todo momento exponer su punto de vista mediante un discurso.

Me parece que la novela intenta mucho y no le atina a nada. Las relaciones entre los personajes resuenan a Ballard, pero quedan a medio camino de ninguna parte. La parte científica es completamente implausible, pero creo que esto es algo que se puede perdonar si se desea disfrutar de la obra.

Lo extraño es que un invento como un duplicador de materia no sea un catalizador del cambio en el mundo.

No puedo decir que odie la novela, pero se me quitaron las ganas de darle más oportunidades a este autor. Quizá un día que haya leído todas las obras de mis autores favoritos y no tenga cosas más interesantes que leer.

'Bilenio', de James G. Ballard

Bilenio. Billenium. James G. Ballard. 1962

Bilenio es una recopilación de relatos de ciencia ficción del autor británico James Graham Ballard. El tema principal en la mayoría de los relatos es la explosión demográfica, aunque también tiene un par de relatos de corte fantástico.

Ballard es uno de mis autores favoritos, aunque siento que no he reseñado suficientes libros de él, hasta el momento van:  Aparatos de vuelo rasante, Noches de cocaína, La exhibición de atrocidades, Crash, Rascacielos, El mundo sumergido y Milenio negro.

Portada Minotauro

 

El relato que le da nombre a la recopilación, Bilenio, lidia con la extrapolación de tener en la Tierra 20 mil millones de seres humanos, y el problema principal es la falta de espacio. El relato llega a niveles ridículos en donde las personas deben dormir sentadas porque no hay espacio para acostarse en el suelo.

 En el segundo relato, Cronópolis, un chico vive en una ciudad en la cual esta prohibido tener relojes, o contar el tiempo. De hecho esta penado tener relojes, el protagonista esta obsesionado con los relojes, hasta que una mujer le muestra el motivo de porque esta prohibido contar el tiempo.

 En Ciudad de concentración, el numero de seres humanos es tan grande que todo el espacio fuera de las ciudades debe ser usado como plantación, esto provoca que las ciudades crezcan de forma vertical, un joven desea armar un avión casero pero no hay espacio para volarlo, se dedica a recorrer la megaciudad donde vive, con el fin de hallar un lugar. 

 

En el cuarto relato, Los locos,  el protagonista es un psicólogo inglés, el cual esta recorriendo la costa Africana escapando de su pasado, pues fue sentenciado a tres años de cárcel por practicar su profesión. Debido a que el psicoanálisis esta vetado.

En Móvil,  un hombre se siente estafado por haberle comprado una obra muy peculiar a un escultor de la localidad, la naturaleza de esta escultura es perturbadora y cómica a la vez.

 En el sexto relato, Ahora: Cero, un hombre descubre que posee la habilidad de matar a quien desee si lo escribe en un diario, al igual que el manga de Death Note, pero escrito 50 años antes.

En el relato, El asesino bondadoso, un profesor de física viaja en el tiempo armado con un rifle, a la coronación del nuevo rey de Inglaterra.

El ultimo relato, El jardín del tiempo,  es un relato de fantasía en donde una pareja aplaza el alzamiento de una turba enardecida mediante el uso de magia.

Es interesante conocer esta faceta de Ballard, antes de que se obsesionara con los choques automovilísticos, las drogas y temas más mainstream. El mejor relato de la recopilación desde mi punto de vista es el que le da nombre, aunque Móvil tiene la conclusión más perturbadora y Ahora:Cero es divertidamente patológico. 

La otra recopilación de relatos que me falta por reseñar es Vermillion Sands, la cual leí hace varios años pero la verdad no recuerdo absolutamente nada de ella. Encontré a Bilenio mejor que Aparatos de vuelo rasante. Una calidad promedio bastante alta.

'Los agonistas de Casey', de Richard McKenna

Los agonistas de Casey. Casey agonistes. Richard McKenna. 1978

Los agonistas de Casey es una recopilación de 5 relatos de ciencia ficción del desconocido (al menos para mi) autor norteamericano Rochard McKenna.

En el relato que le da nombre a la colección, los agonistas de Casey, se narran las desventuras de un grupo de  ancianos en un asilo, para hacer más soportable su vida imaginan a un gorila llamado Casey, el cual maltrata (en su imaginación) a los enfermeros.

En el segundo relato, Regresa, cazador, dos grupos humanos, los aguerridos Mordianos y los pacificios Belconti se encuentran en un planeta con fines diferentes, los mordianos para cazar al dinotaurio (Dinosaurio+toro?) Gran Russell, mientras que los Belconti estudian a la mortífera flora del planeta, la thanasis. Este es el mejor relato del libro en mi opinión.

En El lugar secreto, un geólogo del ejercito conoce a una peculiar joven mientras investiga un registro de Uranio en el estado de Oregon, U.S.A.

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En el cuarto relato, Mi propio camino, unos exploradores interplanetarios rompen la consigna de no interferir con los aborígenes de un planeta, y debido a esto son obligados a cumplir un extraño ritual.

En el ultimo relato, El Dorado, ocho náufragos  perdidos en el mar Indico deciden jugarse a la suerte quien se sacrificara para ser comido por los demás, pero uno de ellos tiene una mejor idea, generaran una alucinación consensual en donde tendrán comida y agua, pero las cosas se les van de las manos. 

Es interesante descubrir autores de los que nunca había oído hablar, McKenna estaba obsesionado con las realidades consensuales, y admito que es un tema interesante pero el estilo del autor es demasiado parco y sin matices. Aunque como estoy leyendo a Ian McDonald todos los demás autores escriben desabrido en comparación con él.

El mejor relato a mi consideración es Regresa, cazador con ese final apoteósico que lo coloca entre mis relatos favoritos de todos los tiempos. Los demás se me hicieron algo flojos, sobre todo el que le da titulo a la colección.

'Aparatos de vuelo rasante', de James G. Ballard

Aparatos de vuelo rasante. Low flying aircraft and other stories. James G. Ballard. 1973

Aparatos de vuelo rasante es una recopilación de nueve relatos de ciencia ficción del autor británico James Graham Ballard. Estos relatos están ubicados en futuros distópicos y deprimentes, y como su nombre lo indica, todos ellos involucran naves espaciales, aviones o vehículos voladores de otros tipos.

El primer relato, La ciudad ultima, es también el mas largo de la recopilación, se desarrolla en un futuro sin combustibles fósiles, un joven que participa en una competencia de vuelo de aviones sin motor se estrella en un poblado vecino, y ahí descubre a unos personajes muy interesantes.

En el relato que le dan nombre al libro, Aparatos de vuelo rasante,las ciudades del futuro están desoladas debido a un extendido fenómeno de mutaciones y muertes entre los neonatos, un hombre que visita un poblado de España junto a su esposa embarazada mantiene un feudo con un piloto de aviones amateur.

En el tercer relato, El astronauta muerto, un hombre desea cumplirle un deseo a su esposa, recoger los restos de un antiguo novio, un astronauta que murió mientras orbitaba la Tierra, para eso le pagan a unos mercenarios rescatadores de restos espaciales, pero les esperan algunas sorpresas.

En Volando en sueños a Wake Island, un piloto amateur quiere realizar un viaje que tuvo en un sueño, junto a una dentista que también es piloto de aviones.

En el quinto relato, Vida y muerte de Dios, la existencia de Dios se comprueba de manera científica y presenciamos los cambios sociales que esto genera.

En El espectaculo de television más grande de la Tierra, unos científicos descubren como realizar el viaje temporal, como los costos son prohibitivos los estudios cinematográficos se encargan de mantener los equipos en funcionamiento, pero al descubrir que las batallas históricas no fueron tan épicas, comienzan a meter su cuchara.

En Un lugar y un tiempo para morir, unos hombres forman parte de una guerrilla enfrentada contra el ejercito, en una Inglaterra fracturada.

En Los ángeles Comsat, un periodista descubre una conspiración que involucra a jóvenes genios.

En el ultimo relato, Los crímenes de la playa, es un relato contado con el método stream-of-conscience, acerca de espías y asesinatos, para ser franco no entendí la trama.

Una recopilación de relatos cortos muy entretenida, Ballard escribía los relatos cortos de una manera muy diferente que sus novelas. Son muy fáciles de leer y muy ingeniosos. Lo único que les falto es la gran carga erótica que Ballard suele incluir en sus novelas.

'Fremder', de Russell Hoban

Fremder. Russell Hoban.1996

"Pero con el tiempo todo se convierte en tu hogar, hasta el terror"

- Fremder

Fremder es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano, expatriado en Inglaterra, Rusell Hoban. Hoban fue autor de algunas obras algo difíciles de encontrar, la más conocida de ellas es Riddley Walker, en donde se narra un futuro postapocalíptico, esa novela casi me hizo llorar por la complejidad en que se deforma el lenguaje, pero pasemos a lo que nos atañe.

No se quien seleccionaba las portadas en Minotauro, pero tenía muy mal gusto a veces.

Al principio de la novela observamos un cuerpo dando tumbos en el vacío, en la mañana del 4 de noviembre de 2052, sin traje espacial, sin aire, el cuerpo de Fremder Gorn implausiblemente se mantiene con vida.

Fremder, cuyo nombre significa extraño en alemán, es rescatado para ser revivido, pronto descubren que es el navegante de la nave Hija Sabia y que los demás tripulantes han desaparecido junto con la nave.

Fremder es un navegante, como todos ellos tiene un oscilador en el cerebro que le permite activar los motores fluctuantes de la nave, la humanidad ha descubierto que la materia fluctúa dentro y fuera de la existencia en lapsos menores al tiempo Planck, y utilizan esto para mover sus enormes naves espaciales a través de toda la galaxia. La madre de Fremder, Helen Gorn, estuvo involucrada en la invención de estos mecanismos.

Fremden es atendido por la doctora Caroline Lovecraft, directora del Fisio/Psico del Centro de investigaciones Espaciales Newton de los estrechos de Hubble. Con su ayuda, Fremder intenta desentrañar el misterio en que se encuentra involucrado.

Fremder es uno de esos libros extraños que no sé si me gustaron o no, tiene un inicio increiblemente lento, casi me hizo desistir de continuar la lectura. El protagonista hace honor a su nombre y es imposible sentir empatía o afinidad con él. Muchos de los diálogos suenan excesivamente pedantes y la física es tan endeble como una caja de cartón mojada.

No se me hizo un libro profundo o complejo, es como una obra New Wave cuya publicación se hubiera retrasado 30 años, puede gustarte si le perdonas algunos detalles y te apasiona lo metafísico.

'Cantos estelares de un viejo primate', de James Tiptree Jr.

Cantos estelares de un viejo primate. Star songs of an old primate. James Tiptree Jr. 1980

¿Qué es más real: el viejo primate o los cantos estelares?

- Ursula K. LeGuin

Cantos estelares de un viejo primate es una colección de siete relatos cortos de ciencia ficción de la autora Alice Sheldon, bajo el seudónimo de James Tiptree Jr.

La obra inicia con el mejor relato de la recopilación, a mi consideración, Tu corazón haploide (Your haploid heart) en el cual se narra la llegada de dos embajadores humanos al planeta Esthaa, el cual está a prueba para unirse a la Federación Galactica. Los agentes humanos descubren un secreto vergonzoso dentro de esa idílica sociedad.

En el segundo relato, Y así sucesivamente (And so on, And so on) es el relato más corto de la recopilación, en este se relata la conquista del espacio lejano por la Humanidad.

En Su humo se elevó para siempre (Her smoke rose up forever) se narra en un formato psicodélico los hechos importantes en la vida de un joven durante una cacería.

En el cuarto relato, Un momentáneo sabor de existencia (A momentary taste of being) se narra como la humanidad juega su última carta enviando una nave exploradora hacia la segunda estrella más cercana a la Tierra, antes de llegar a su objetivo envían una nave exploradora mas pequeña y rápida, que realiza una misión de avanzada, pero solo regresa la bióloga del grupo, con una historia ambigua y un extraterrestre encerrado en una cámara de la nave.

 En el relato más conocido de esta autora, Houston, Houston ¿me reciben? (Houston, Houston Do you read me?) unos astronautas que realizan unas misiones de investigación cerca del perihelio caen en una singularidad provocada por una tormenta solar, que los transporta varios cientos de años al futuro.

En el sexto relato El psicólogo que no quería maltratar a las ratas (The psychologist who wouldn't do awful things to rats) un psicologo que forma parte de un equipo de científicos no puede soportar mutilar a los animales para hacer avanzar su investigacion.

 En el ultimo relato, Ella espera a todos los nacidos (She waits for all men born) acompañamos la evolucion de un ser que puede ser el avatar de la Muerte.

Es extraño que esta novela este descatalogada desde hace tanto tiempo, tomando en cuenta la calidad de los relatos, es una lastima. Gracias a Dios por el Internet.

La novela tiene una introducción muy interesante por Ursula K. LeGuin, que me ahorra explicar los orígenes de Alice Sheldon, A.K.A. James Tiptree Jr.

Me impactó el relato de "Tu corazón haploide", tanto que continué leyendo los demás relatos con creciente interés, hasta que me tope con la novela corta "Un momentáneo sabor de existencia", el cual es tan largo y comienza tan lento que me obligue a dejar la obra, en busca de cosas más interesantes.

Decidí saltarme el relato que no disfrutaba y descubrí que los demás tenían una calidad excepcional, después me force a terminar la recopilación y me di cuenta que el relato problemático guardaba un secreto bastante perturbador en su interior.

Me gustó mucho el estilo de esta autora, y me pondré a buscar sus otras obras.

'Tik Tok', de John T. Sladek

Tik-Tok. John T. Sladek. 1983

Tik Tok es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano John T. Sladek. Esta novela ganó el premio British Science Fiction en 1984. Sladek fue uno de los grandes escritores satíricos de la ciencia ficcion, asi como Kurt Vonnegut Jr. y Robert Sheckley.

Los robots en el futuro son unos dispositivos serviciales y fieles, regidos por los simples mecanismos de la leyes de la robótica asimoviana, excepto por uno de ellos, Tik-Tok, al cual le falla ese axioma de "un robot no puede hacer daño a un humano".

Al principio de la novela conocemos a Tik-Tok mientras pinta un cuadro sobre la pared de la cocina, sus dueños se molestan de esta nueva faceta artística , hasta que descubren los incentivos económicos. 

Lo que no saben es que Tik-Tok comenzó a pintar la pared para encubrir una mancha de sangre del cadáver de una niña ciega, la cual había matado por haber entrado con los pies manchados de barro a la cocina que Tik-Tok acababa de limpiar.

Progresivamente vemos empeorar la existencia de Tik-Tok al cambiar de un dueño a otro, mientras esté planea en secreto formar su propia banda de secuestradores y asesinos robóticos, ¿Y porqué no? Aspirar a la vicepresidencia de los Estados Unidos.

El humor de Sladek es del mismo color de un agujero negro, cuando el protagonista asesina a una pequeña ciega al principio del libro sabes que te encuentras con un libro inusual.

En la clásica novela naif norteamericana el protagonista inicia la novela siendo malvado, y termina siendo una mejor persona después de vivir algunas experiencias traumáticas, ese no es el caso de Tik Tok, termina siendo más malo, si eso eso posible.

Tengo otras novelas de John Sladek en la pila, "Roderick", "Keep the giraffe burning" y "The Müller-Fokker Effect", espero que estén igual que Tik Tok de políticamente incorrectas.

Si quieres quitarte el mal sabor de boca de leer a los melosos héroes robóticos asimovianos puedes conocer las aventuras de este extraño ser artificial a medio camino entre Bender Rodriguez y Patrick Bateman, el protagonista de American Psycho.

Me da un poco de vergüenza admitir que me reí como un enano con todas las atrocidades, pero si en algo le quedo perfecto el libro a Sladek es en observar con un ojo clínico lo patética, enferma, estúpida, cruel, envidiosa, enfermiza, afectada e insana que es la sociedad humana.

'El alma del robot', de Barrington J. Bayley

El alma del robot. The soul of the robot. Barrington J. Bayley. 1974

El alma del robot es una novela de ciencia ficción del ya fallecido autor británico Barrington J. Bayley. Esta novela se puede catalogar dentro de subgénero de la new wave, por la fecha en que fue escrita y el tratamiento de la misma.

El autor tenia una relación cercana con Michael Moorcook, el representativo líder de esta corriente y editor de la revista de ciencia ficción británica New Worlds. 

En el futuro lejano, algunos milenios después de la caída de la civilización, una pareja de expertos en robótica se alejan de la civilización y construyen una granja automatizada con la finalidad de tener tiempo para crear su máxima obra, un hijo sintético.

Y lo logran, crean un robot humanoide de proporciones reales y con poder de discernimiento, con la finalidad de que los ame, los cuide y los proteja. Cuando Jasperodus despierta a la conciencia su primera decisión es explorar el mundo. No siente ninguna inclinación por andar cuidando de un par de viejos chochos, de hecho, no siente nada.

Se involucra con unos bandidos asaltantes de trenes, su primera noche la pasa sentado junto a una fogata mientras una bacanal se desarrolla alrededor de él, cuando los asaltantes secuestran un grupo de mujeres para violarlas.

Continua sus aventuras hasta llegar a Gordona, un reino feudal controlado por un sujeto que se hace llamar Rey Zhorm, al principio es tratado como un robot más, a medio camino entre un sirviente y mascota, pero al descubrir su capacidad de raciocinio, inexistente en los demás robots, es introducido dentro de la corte.

Jasperodus se involucra en las intrigas del reino, convence al hermano del rey de realizar un golpe de estado y después se deshace de él, proclamándose el mismo en rey, pero descubre que el poder y los lujos no lo satisfacen y eventualmente tiene que escapar por su vida, junto al antiguo capitán de la guardia, el mayor Inwing.

Jasperodus y el mayor Inwing roban un avión y se dirigen a la ciudad de Tansiann, donde se encuentra el emperador Charrane, quien mantiene una lucha en el sistema solar por el control de las colonias contra la alianza de Borgor , así como también una guerra local con los reyezuelos que controlan diversas regiones de la Tierra.

Jasperodus sabe que lo que el emperador necesita es a un consejero que no duerma, no pierda tiempo, no busque favores ni se entretenga con vicios, exactamente alguien como él.

Pues lo único que Jasperodus desea es saber si tiene conciencia, qué lugar ocupa en el cosmos un ser que es más que un robot pero menos que un ser humano.

La ciencia ficción de Barrington J. Bayley mezcla las aventuras clásicas de la edad de oro norteamericana con la perspectiva de la New Wave británica, adentrarse en las inquietudes filosóficas y existenciales del protagonista.

Las reacciones de Jasperodus ante la violencia obligan a ponderar si esto se debe a una falta de empatía producto de su naturaleza robótica o a la falta de experiencias, carece de prejuicios como un niño.

Disfrute mucho de esta historia de un Pinocho futurista, una obra a medio camino entre los trabajos de Jack Vance y Stanislaw Lem. Lleno de aventuras picarescas, hace pausas en momentos y se entretiene con la ponderación de ese epifenómeno  tan interesante que llamamos conciencia.

Tiene destellos de sátira, un ser sintético obsesionado por encontrar su alma, lo que lo motiva a vivir, rodeado de un grupo de humanos que actúan en base a hábitos, pensando de forma automática siguiendo solamente los lineamientos que dictan sus prejuicios, sin amor al arte, a la ciencia o a la filosofía, es cómico que el único personaje con crisis existenciales sea un robot.

Desconozco si es una obra menor o de lo mejor de este autor, pero eso se puede solucionar leyendo más de sus obras.

Los tres estigmas de Palmer Eldritch, de Philip K. Dick

Los tres estigmas de Palmer Eldritch. The three stigmata of Palmer Eldritch. Philip K. Dick. 1965

Los tres estigmas de Palmer Eldritch es una novela de ciencia ficcion del autor norteamericano Philip K. Dick, esta novela podría clasificarse dentro del subgénero de la New Wave debido a la época en que fue escrita, pero Dick nunca se ciño a ninguna moda o genéro, así que es mejor no darle vueltas a ese asunto y solo disfrutarla.

En una fecha indeterminada del siglo XXI la humanidad ha creado bases en la mayoría de los planetas y las lunas del sistema solar.

Con el fin de soportar las brutales penurias y el aburrimiento de la terraformación, los colonos se refugian en una droga muy particular llamada Can-D. Esta droga se utiliza junto a unas maquetas ultrarealistas, en las cuales habitan dos personajes parecidos a los muñecos Barbie y Ken, estos personajes son Perky Pat y su pareja.  

La utilización del equipo Perky Pat junto a la droga Can-D permite a los usuarios tener una alucinación consensual, en donde los hombres y las mujeres comparten la existencia dentro de los respectivos muñecos.

La novela inicia con las vicisitudes de Barney Mayerson, el precognitor en jefe de la compañía Perky Pat, los precognitores son personas con la habilidad mental de clarividencia, y su trabajo en particular es seleccionar los aditamentos para maquetas que tendrán mayor éxito entre los usuarios.

Barney recibe un aviso de alistamiento a una colonia marciana, a pesar de que el calentamiento global en la Tierra a llegado a niveles inauditos, a tal grado que se ocupa un traje especial para cuando no se está a resguardo, nadie desea ir voluntariamente a las colonias.

Además de esto, Barney inicia una relación amorosa con su subordinada, Roni Fugate. Para complicar las cosas, el nuevo esposo de Emily, la ex-esposa de Barney, acude a las oficinas de Perky Pat para vender unas nuevas miniaturas, pues Emily es diseñadora, esto pone en una disyuntiva a Barney pues todavía ama a su ex-esposa, pero no desea hacerle la vida fácil.      

Pero el verdadero detonador de la historia es el regreso a nuestro sistema solar de Palmer Eldritch, un hombre excepcional que realizó el viaje hasta Próxima Centaury completamente solo. 

Se rumora que Eldritch tuvo contacto con los Próximanos y que de ellos obtuvo un liquen del cual se genera una droga excepcional, la Chew-Z. La cual permite construir interiormente el universo deseado por el usuario y pasar cualquier cantidad de tiempo posible en él, sin que trascurra el tiempo en el mundo real.

El dueño de Perky Pat, Leo Bulero, le pide a Mayerson que encuentre la ubicación de Eldritch, debido a que esté estrello su nave en Plutón. Ya que desea discutir con él la distribución del nuevo mercado (Esto es debido a que Perky Pat es el principal distribuidor de Can-D), pero visualizando el futuro, Mayerson descubre que Leo en realidad va a matar a Eldritch.

Puedo afirmar sin lugar a dudas que está novela es la más confusa de Philip K Dick. No puedo dar ejemplos de esto sin arruinar la trama, pero es como un mal viaje de LSD que no termina, sigue y sigue como conejo de Energizer.

La utilización de maquetas para escapar de la realidad la extrajo Dick de un cuento corto que había creado anteriormente "Los días de Perky Pat", escrito en 1963.

En ninguna otra obra de Dick se siente esa tremenda sensación de estar parado sobre hielo delgado como en esta, hace sentir la lectura de Ubik o El hombre en el castillo como una caminata en el parque.

Esta es una de las primeras obras de Dick en explorar temas religiosos, y a pesar de no ser tan conocida como ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, o tan bien estructurada como El hombre en el castillo, tiene una energía maníaca  y una lógica interna tan singular y exótica que la aparta de las demás obras. Y lo mejor de todo es que es muy divertida.
 

'La rueda del cielo', de Ursula K. LeGuin

La rueda del cielo. The lathe of heaven. Ursula K. LeGuin. 1971

"No intentar entender lo que no puede ser entendido es un gran logro. Aquellos que no puedan hacer esto serán destruidos por la rueda del Cielo" -Zhuangzi Libro XXIII

La rueda del cielo es una novela de ciencia ficción del género New Wave, de la escritora norteamericana Ursula K. LeGuin. También fue publicada en español con el nombre de La Rueda Celeste.

 A principios del siglo XXI el planeta Tierra no se encuentra en las mejores condiciones posibles, una guerra nuclear esta a punto de producirse en el Medio Oriente y la explosión demográfica es tal que la población en general sufre de desnutrición.   

En este trasfondo descorazonador encontramos a George Orr, el cual es detenido por la policía por consumir medicamentos  ilegales.

Con el fin de no ser encarcelado, George acepta ser enviado a terapia donde es atendido por el psicólogo y oneirólogo, el Dr. William Haben. 

George le confiesa al Dr. Haben que toma medicamentos con el fin de no dormir, debido a que sus sueños modifican la realidad. Y no desea ser el autor de una desgracia que dañe permanentemente al mundo.

Escéptico de esta declaración, el Dr. Haben inicia el tratamiento de George mezclando el uso de la hipnosis junto al de una maquina de su invención, la cual introduce al paciente inmediatamente a la fase profunda del sueño.

Para desmentir a George, el Dr. Haben le pide que sueñe con algo que le gustaría remediar acerca del mundo actual, este le comenta que sufre mucho al viajar en el metro, pues debido al numero de personas es muy incomodo trasladarse.

Después de soñar, descubren con asombro que han desaparecido millones de personas del planeta. Obligado por el Dr. Haben, George comienza a soñar cada vez cosas mas arriesgadas.

Este libro menor de LeGuin ofrece una fabula moral medianamente interesante, si tuviéramos una maquina que ofrezca deseos ¿Seria sabio utilizarla? Peor aún, los deseos creados desde los sueños son afectados por el inconsciente, y nunca entregan lo que se desea.

La novela esta escrita de una forma clara y transparente, aunado a una extensión realmente corta, menos de 200 paginas, la hace una opción bastante interesante.

'Radix', de A. A. Attanasio

Radix. Radix. A. A. Attanasio. 1981

Radix es una novela de ciencia ficcion del escritor norteamericano A. A. Attanasio. Esta novela se puede catalogar en el subgénero de la new wave. Radix es parte de una tetralogia y esta formada por las siguientes novelas:

1. Radix (1981)

2. In other worlds (1984) (sin traducción)

3. Arc of the dream (1986) (sin traducción)

4. The last legends of Earth (1989) (sin traducción)

A mediados del siglo XXXII, aparece un haz de radiación generado desde el centro de la galaxia que elimina en su mayor parte la barrera magnética protectora de la Tierra. Esto provoca la extinción de la mayoría de los seres humanos y animales del planeta, provocando mutaciones en los sobrevivientes.

En este peligroso mundo vive Sumner Kagan, un joven vago, obeso y agresivo que vive tendiendo trampas y asesinando a los pandilleros que lo humillan y maltratan.

La acción se lleva a cabo en el protectorado de Massebôth, el cual es probable que sea una región de la actual Norteamerica, aunque en el mapa al principio de libro parece estar al revés.

A pesar de ser humillado y odiado por su obesidad (la cual es un símbolo de prosperidad) Sumner es un ciudadano con suerte debido a que no tiene mutaciones internas ni externas, por lo que es portador de una tarjeta blanca, la cual le otorga acceso total a los burdeles santuario. Esto lo pone en la mira de los voor, unos extraterrestres con poderes psiónicos, los cuales lo convencen de engendrar un hijo con una hembra de su especie, de esta unión nace un niño muy especial llamado Corby.

Sumner provoca la muerte de un jefe criminal que lo mete en problemas con la policía, después de vivir recluido cambia físicamente, y eventualmente es requerido por las fuerzas especiales del protectorado para ser entrenado como un ranger. 

Esto lo prepara para encarar su destino, pues Sumner es el eth, un héroe que ha reencarnado a través del tiempo para combatir con Delph, el DiosMente. 

Lo primero que se viene a la mente al leer Radix es Dune, de Frank Herbert. Por el parecido de Sumner al Kwisatz Haderach de esa gran obra.

También me recordó al libro de las enseñanzas de Don Juan de Carlos Castañeda. Toda esa filosofía new age se me atoro en la garganta y admito que al final lo único que deseaba era terminarlo.

Me es difícil recomendar la novela, porque aunque la disfrute en su mayor parte usa el 75% de su extensión en preparar al protagonista para el combate final, lo cual se me hace propio de una obra pulp, de las cuales no soy muy afecto.

Si no tienes problemas con la metafísica ni con las obras de ciencia ficcion con física implausible y te gustan los protagonistas salidos de un comic book es muy probable que te guste Radix.

'Muero por dentro', de Robert Silverberg

Muero por dentro. Dying inside. Robert Silverberg. 1972

Muero por dentro es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Robert Silverberg. Silverberg es uno de los escritores de ciencia ficción más prolíficos, y su obra esta definida por un apego al subgénero New Wave, originado en los años 60's del siglo pasado.

David Selig, el protagonista de la novela, es un hombre de mediana edad sin ninguna característica que lo distinga de los demás seres humanos, con una sola excepción.

David es un telépata.

El problema es que David no puede seleccionar lo que escucha, es un receptor y todas las demás personas que lo rodean son transmisores, generando una cacofonía infinita que lo mantiene alejado emocionalmente de los demás.

Incapaz de llevar una vida normal, David se mantiene vendiendo tesis a los estudiantes universitarios de la Universidad de Nueva York.

David siente menguar sus poderes telepáticos a través de los años. Y se debate entre perder una habilidad que lo diferencia de los demás y una maldición que lo ha alejado de los demás seres humanos.

Encontré la novela algo aburrida. Sobre todo por el protagonista. Me lo imagine como un Woodie Allen, pero sin gracia.

Un tipo enclenque, judío, neoyorquino, neurótico y con una inteligencia superior al promedio, que se queja de todo lo imaginable, mientras narra sus traumas freudianos. ¿Dónde lo he visto antes?

Nunca espero un emperador de todas las cosas en las novelas que leo. Solo me conformo con que la historia narrada sea interesante, o la belleza de la técnica del autor sea suficiente para mantener mi atención.

Pero cuando los personajes son tan patéticos y sin chiste, siento que estoy leyendo una novela mainstream. Necesito saber que el protagonista tiene un objetivo, o al menos, una forma de lidiar con sus problemas que no sea acurrucarse a llorar en un rincón.

Definitivamente no recomendaría la lectura de esta novela a nadie. No porque este mal escrita, sino debido a que no esta muy interesante y hay otras cosas mejores que leer y la vida es corta.

'Flores para Algernon', de Daniel Keyes

Flores para Algernón. Flowers for Algernon. Daniel Keyes.1966

Flores para Algernon es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Daniel Keyes. La novela trata del aumento de inteligencia a una persona con retraso mental, mediante el uso de cirugía y fármacos. 

Esta novela ganó el premio Nebula de 1966 junto a Babel-17 de Samuel Delany.

El protagonista de la novela es un hombre llamado Charlie Gordon. Charlie tiene un coeficiente intelectual de 68, por lo que se le diagnostica retraso leve. Charlie trabaja en la panadería de su tío con el fin de no ser trasladado a una institución. 

Charlie asiste a una clase para adultos con retraso, y un día aparecen dos investigadores que buscan un sujeto de prueba con la finalidad de practicarle unas innovadoras cirujías cerebrales, que incrementan la inteligencia.

Como conejillo de indias se utilizó un ratoncito blanco llamado Algernon, en el cual se aprecia un gran aumento en la inteligencia.  Charlie es recomendado por su maestra, Alice Kinnian, y seleccionado por encima de otros sujetos más inteligentes.

La operación resulta un éxito, y la inteligencia de Charlie aumenta hasta un I.Q. de 185, pero este evento solo sirve para cambiar muchas cosas en la vida de Charlie.

Flores para Algernon se ha vuelto un clásico de la ciencia ficción, el cual ha traspasado las fronteras del genero y en muchas escuelas de EEUU forma parte del material de lectura obligatoria. 

Se han realizado varias adaptaciones del libro para el cine y televisión. La adaptación más famosa es el film Charly de 1968.

'Picnic junto al camino', de Arkady y Boris Strugatsky

Picnic junto al camino. Piknik na obochine. Arkady y Boris Straugatsky. 1972

Picnic junto al camino, también publicada originalmente como Picnic Extraterrestre (Piknik na obochine) es una novela de ciencia ficción rusa, creada por los hermanos Arkady y Boris Strugatsky. Quienes están entre los mejores escritores de la ciencia ficción rusa.

Esta novela fue escrita originalmente en 1972, y ha originado algunas otras obras artísticas, como la pelicula Stalker de Andréi Tarkovsky en 1979 y un videojuego para PC llamado S.T.A.L.K.E.R. lanzado en el 2007.

Imagina que un grupo de jóvenes van de picnic, después del evento dejan tirada la basura y algunos artículos electrónicos que olvidan. Después de un tiempo, se acercan los animales silvestres, impulsados por el olor de la comida y los extraños brillos.

La premisa de la novela es que algunos alienigenas usan la Tierra para un evento, al cual la humanidad no fue invitada. Este evento es llamado La Visita. Tiempo después se retiran, sin hacer contacto. El punto cero se ubica en el ficticio poblado de Harmont. En donde las diferentes áreas de La Visita son llamadas Zonas.

Estas zonas guardan increíbles artilugios extraterrestres, tales como baterías inextinguibles, armas futuristas y artículos con propiedades ineditas de la física. El único problema es que Las Zonas contienen una multitud de peligros, concentraciones gravitatorias que rompen toda materia como si fuera cartón mojado, y extravagantes fluidos que convierte la materia orgánica que entra en contacto con ellos en combustible de pesadillas.

A los únicos hombres lo suficiente arriesgados y locos para entrar a las Zonas en busca de estos fantásticos artilugios reciben el sobrenombre de Stalkers (el nombre original de la novela rusa, un termino que en inglés significa acechador), los cuales arriesgan el pellejo por las recompensas económicas.

El picnic es una de las teorías desplegadas por los personajes de la novela, aunque existe otra más perturbadora aun, pues los hijos de los Stalkers nacen con extravagantes mutaciones genéticas, lo cual es inexplicable para los científicos pues las zonas no son radiactivas. Y esto da a pensar que estas modificaciones son introducidas por los extraterrestres para que la gente que se introduzca a las Zonas produzca seres híbridos.

Para el protagonista de la novela, Redrick "Red" Schuhart, la introducción a las zonas siempre es cuestión de vida o muerte, sobre todo cuando introduce a stalkers novatos, pero Redrick se ve tentado a arriesgar todo cuando su suegro le comparte la localización de una esfera blanca, un artefacto que concede deseos a quien la posee.

En 1979, el aclamado director soviético Andrei Tartakov dirigió una versión bastante libre de la novela, esta película se llamo STALKER. En ella, un Stalker sin nombre lleva a un científico y un profesor a una zona, en donde se cree, existe un artefacto extraterrestre que concede deseos.

Disfrute mucho de esta novela por varias razones, no llega a las doscientas paginas, acostumbrado a leer novelas de cientos de paginas (sí, El temor de un hombre sabio te estoy viendo a ti, ¡1200 paginas! ¿Acaso le pagaron por palabra?) es algo refrescante.

Otra, los hermanos Strugatsky no predican, no tiran rollo, no hablan de comunismo, capitalismo ni ningún otro -ismo. Se dedican a escribir su historia y punto. Respetan al lector, y lo dejan que el solo se plante las preguntas que se formulan al momento de leer la novela.

Y el ultimo punto, porque ya me canse de leer a los mismo autores norteamericanos y británicos, y aunque la sintaxis al momento de los diálogos es algo que falla un poco en la traducción, la propia forma de ver el mundo por parte de los soviéticos es alienigena en si.

Picnic junto al camino es una novela bastante breve, entretenida y diferente, que vale la pena conocer, por haber sido creada por unos de los mejores escritores rusos de ciencia ficción.

'Dios emperador de Dune', de Frank Herbert

 Dios Emperador de Dune. God emperor of Dune. Frank Herbert. 1981

Dios Emperador de Dune (God emperor of Dune) es una novela de ciencia ficción publicada en 1981 que trata temas como el mesianismo, la terraformación planetaria, la planeación genética a gran escala y las intrigas generadas en un imperio galáctico. Dios Emperador de Dune es la cuarta novela de la saga original de Dune, a está le preceden Dune, El mesías de Dune y Los hijos de Dune.

Al final de Los hijos de Dune, Leto Atreides acepta el reto que su padre, Paul Atreides, no aceptó. Leto se introduce en el cuerpo las truchas de arena que lo convierten en un mitad hombre mitad gusano de arena, y con esto, acepta el peso de la divinidad otorgado por los Fremen, lo cual Leto lo ve como la única forma de salvar a la humanidad, conduciéndola por la Senda Dorada.

La dicotomía fundamental es el deseo de Leto de proteger a la humanidad, y al mismo tiempo, la necesidad de provocar conflictos que promuevan el deseo de exploración y expansión, para permitir la supervivencia de la humanidad a largo plazo, este es el trasfondo que ocurre tras bambalinas en la novela.

Analizando la novela descubrimos que Leto es un dictador y "villano" muy interesante, gobierna con mano de hierro el imperio humano, esperando que el rígido control militar, y el estancamiento social provoquen a su muerte una explosión cultural hacia nuevos espacios inexplorados. Lo cual es llamado La Dispersión dentro de la serie.

Dios Emperador de Dune es la cuarta novela dentro de la saga, y el ensamble ideológico e intelectual desarrollado por Herbert no desmejora, de hecho, la novela se siente mucho más enfocada sin la predica continua y un tanto forzada, tan presente en Los hijos de Dune.

Dune es una de las mejores sagas de ciencia ficción de todos los tiempos, y está es una de las mejores novelas dentro de la saga. Indispensable leer antes las anteriores.

'Barbagris', de Brian Aldiss

Barbagris. Greybeard. Brian W. Aldiss. 1964 

Así acaba el mundo

No con un estallido

sino con un gemido

-Apocalypsys Now

Al principio de la novela, observamos a un grupo de ancianos sobrellevar una dura existencia en Sparcot, un poblado rural de Inglaterra cerca del Támesis. Montan guardias para protegerse de unos enemigos olvidados en la actualidad: la fauna silvestre.

Un ataque de armiños a este comunidad provoca el auto exilio de un profesor de historia, Algernon Timberlake también apodado Barbagris, junto a su esposa Martha, un rudo cazador llamado Jeff Pitt, y otra pareja de ancianos.

Este poco usual grupo se dedica a recorrer la Inglaterra del futuro, en este nuevo mundo ya no hay seres humanos jóvenes, después de unas pruebas militares en las cuales se detonaron ojivas nucleares en la órbita terrestre, las cuales dejaron estéril a toda la población humana.

En esta sociedad estancada pocas personas tienen la fuerza (física y emocional) necesaria para imponerse a los demás. Sin embargo, existen charlatanes como el Dr. Bunny Jingadangelow, el cual promete un elixir que puede prolongar la vida de las personas varios cientos de años.

Escrita originalmente en 1964, Barbagris es una de las muchas novelas de catástrofe que estaban siendo creadas en Inglaterra. El escritor inglés James G. Ballard también escribió un cuarteto de novelas apocalípticas, tales como El viento de ninguna parte, El mundo sumergido, La sequía y El mundo de cristal.

Junto a Invernadero (1962) y A cabeza descalza (1969), esta novela confirmó a Brian Aldiss como un miembro distinguido dentro de la principal corriente literaria en los sesentas, la New Wave.

El también autor británico Michael Moorcock comento que Barbagris era su novela favorita de ciencia ficción, ambientada en un mundo privado de niños la historia se enfoca en como estos sobrevivientes buscan recrear un semblante de civilización frente a un reordenamiento de la naturaleza.

Podemos ver una descripción de la novela, en boca del propio autor:

Entrevista con Brian Aldiss, en la pagina MeetTheAutor, acerca de Barbagris (en inglés).

Barbargris no es una de las grandes obras del genero, más bien entra como una obra menor dentro de la categoría de ciencia ficción apocalíptica. Me recordó a la película Children of Man en el sentido que se observa el decaimiento de las lazos que formamos como sociedad. Vale la pena echarle un vistazo como curiosidad.

'Cuerpodivino', de Theodore Sturgeon

Cuerpodivino. Godbody. Theodore Sturgeon. 1986 

"Mi secreto artístico es éste: existe un solo sentido, y es el sentido del tacto." -Brit Svenglund

Cuerpodivino es una novela de temática fantástica del autor norteamericano Theodore Sturgeon. Fue publicada originalmente en 1986, postumamente. Se dice que Sturgeon tardo mas de diez años en terminar esta novela.

Mientras recorría las brechas de las montañas cercanas a su casa, Dan Currier, el pastor de una iglesia angélica de un pequeño poblado estadounidense, se encuentra con un hombre desnudo, pelirrojo y extraño, Cuerpodivino.

Cuerpodivino es un arquetipo mesiánico interesante, no habla a través de parábolas como Cristo, sino que la iluminacion la transmite mediante el tacto. Todas las personas que tienen alguno contacto con Cuerpodivino se liberan de su represión sexual como si esta fuera una carga inconsciente, que habían llevado toda su vida.

La adversaria de Cuerpodivino en el poblado es Willa Mayhew., la encargada de escribir la columna de chismes en el periódico local. Willa ve a Cuerpodivino como una amenaza al control que ejerce en todos los pobladores, mediante la manipulación de sus secretos.

En voz de estas personas se narra la historia, además de Hobart Wellen, un hombre desagradable y violador en potencia. Britt Svenglund una ermitaña pintora extranjera, que se refugia en la colinas del poblado. Melissa Franck, una mujer inhibida de su propia sexualidad, así como el policía Harryson Salz, el cual es  chantajeado por Willa Mayhew.

Cuerpodivino es una excelente selección para los lectores que no les gusta la literatura fantástica. Tiene unas caracterizaciones excelentes en menos de un centenar de paginas.

Además de esto, el trasfondo fantástico se percibe muy superficialmente, acercando la obra a la literatura "mainstream". En suma, es una obra bien escrita, increiblemente ligera, de poca extension y con un tema universal.

El tema escencial de la obra es que a través del amor, del contacto, y del sexo se pueden curar muchas personas que enfocan sus energías en actividades que solo dañan su entorno y a quienes los rodean.

Quizá el libro tenga algunas escenas que puedan perturbar al lector más conservador, aunque el libro no raya en la pornografía, ni mucho menos. Y si alguna persona se ofende no es problema de Theodore Sturgeon, ni mucho menos mio.

'El lago del Sol Largo', de Gene Wolfe

 El lago del Sol Largo. Lake of the long sun. Gene Wolfe. 1994

 Precaución: 'El lago del Sol Largo' es el segundo libro dentro de la tetralogía El libro del Sol Largo, para entender y disfrutar de su trama, es preciso leer con anterioridad el libro que le precede 'Nocturno del Sol Largo'.

 

 En 'Nocturno del Sol Largo' el Patera Seda falla en su intento por coaccionar al mafioso llamado Sangre para que le conceda las escrituras del Manteon de la calle Sol. Además de esto, Sangre aumenta el precio por esta construccion y le reduce el tiempo para conseguir el dinero.

En el entierro de Orpina, la prostituta asesinada en un burdel, Seda conoce a una prostituta llamada Chenilla, la cual le cuenta que existe un Doctor que atiende a las empleadas del burdel, el Dr. Grulla, este personaje siempre esta interesado en los eventos de la ciudad, por lo que sospechan que sea un espia extranjero.

Chenilla convence a Seda de extorsionar al Dr. Grulla, con el fin de salvar al Manteon. Por lo que genera una cita con el Dr. Grulla en el lago Limna. Antes de partir, Seda realiza una ceremonia de sacrificio, presidiendo como Augur (un sacerdote que realiza oráculos con los intestinos de animales sacrificados) en medio de la ceremonia se enciende una "ventana sagrada" y la Diosa Keprys hace su aparición y habla con Seda. 

Este evento vuelve famoso a Seda, el cual es aclamado por el populacho. Y la gente comienza a rayar las paredes de la ciudad con el lema "Seda para Caldé", siendo esté el máximo cargo ejecutivo del gobierno, cargo por encima de los poderes del Ayuntamiento, el gobierno interino que preside la ciudad a falta de Caldé.

Seda, acompañado del ladrón Alca y Chenilla, acude al lago Limna en busca del Dr. Grulla, debido a una confusión tiene que acceder a los túneles que se encuentran por debajo del lago, en este lugar descubre la naturaleza del mundo que habita, además tiene acceso a unos compartimentos criogénicos donde despierta a una mujer llamada Mamelta y conoce la perturbadora naturaleza de los miembros del Ayuntamiento.

 Esta segunda novela permite descubrir muchas cosas del mundo que habitan los personajes, además se desarrollan los personajes de las Maiteras Menta y Rosa, de los Pateras Seda y Remora, además Chenilla, Jacinta y Alca toman mas relevancia dentro de la historia.

 El lago del sol largo deja preparada la mesa para un revolución, un alzamiento del proletariado que podría ser dirigido por Seda, o quizas no. El panorama es ampliado debido a que las necesidades de Seda aumentan en escala, ya no se trata de salvar al Manteon, sino de salvar la ciudad completa de las manos del Ayuntamiento.

 El lago del Sol Largo forma parte de la serie El libro del Sol Largo, por lo cual no se sostiene por si solo, sino que forma parte de un bello y complejo rompecabezas creado por Gene Wolfe. Recomendado si te gusto el Libro del Sol Nuevo o eres fan de Gene Wolfe.