'El museo del perro', de Jonathan Carroll

El museo del perro. Outside the dog museum. Jonathan Carroll. 1992

El museo del perro es una novela de fantasía del escritor norteamericano Jonathan Carroll, esta novela gano el premio British Fantasy en 1992.

Harry Radclife es un exitoso arquitecto, su fama es tan extensa que recibe un contrato billonario para construir un museo dedicado a los perros por el sultán de Saru, un ficticio país del medio oriente.

Pero detrás de esta fachada, Harry es un hombre que se esta rompiendo en pedazos, mientras se repone de su divorcio sale con dos chicas diferentes, sin tomar en serio a ninguna de las dos.  

Cuando conoce a Venasque, un viejo gurú new age, su vida toma una nueva dirección, pero no el aburrido cliché de las películas motivaciones, sino un camino extraño y lleno de peligros.

Empecé a leer a Jonathan Carroll el año pasado con Los dientes de los ángeles, y debo decir que no es un buen lugar para comenzar, a pesar de tener un humor sardónico e ingenioso esa novela cae dentro de la reciente etapa sombría del autor, por lo que recomendaría iniciar con El país de las risas o esta novela, obras mucho más optimistas.

Para los lectores que ya hayan leído material del autor, solo les comento que esta obra utiliza muchos de los temas que lo obsesionan, encontrar el verdadero amor, un propósito en la vida, el miedo a la muerte, eventos sobrenaturales inesperados, la ciudad de Viena, bull terriers, e historias dentro de las historias.

Esta y las demás obras del autor no son para lectores impacientes, la trama gira, se enrolla sobre si misma, se regresa o no va hacia ningún lado. El protagonista toma un vuelo para viajar al otro lado del mundo solo para estar solo, viaja en trenes, espía a otras personas mientras narran historias, hay "flashbacks" dentro de los "flashbacks", si los diálogos no fueran tan amenos estoy seguro que no habría podido terminar el libro.

En la vida y en los libros de Jonathan Carroll no hay victorias ni derrotas definitivas, todos los eventos son momentáneos y dan pie a nuevas historias. No hay hechos impactantes que cambien mágicamente a los personajes, esas son patrañas inventadas por Hollywood. Carroll es un escritor del cual no quedas indemne, o lo amas o lo odias.

'Los agonistas de Casey', de Richard McKenna

Los agonistas de Casey. Casey agonistes. Richard McKenna. 1978

Los agonistas de Casey es una recopilación de 5 relatos de ciencia ficción del desconocido (al menos para mi) autor norteamericano Rochard McKenna.

En el relato que le da nombre a la colección, los agonistas de Casey, se narran las desventuras de un grupo de  ancianos en un asilo, para hacer más soportable su vida imaginan a un gorila llamado Casey, el cual maltrata (en su imaginación) a los enfermeros.

En el segundo relato, Regresa, cazador, dos grupos humanos, los aguerridos Mordianos y los pacificios Belconti se encuentran en un planeta con fines diferentes, los mordianos para cazar al dinotaurio (Dinosaurio+toro?) Gran Russell, mientras que los Belconti estudian a la mortífera flora del planeta, la thanasis. Este es el mejor relato del libro en mi opinión.

En El lugar secreto, un geólogo del ejercito conoce a una peculiar joven mientras investiga un registro de Uranio en el estado de Oregon, U.S.A.

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En el cuarto relato, Mi propio camino, unos exploradores interplanetarios rompen la consigna de no interferir con los aborígenes de un planeta, y debido a esto son obligados a cumplir un extraño ritual.

En el ultimo relato, El Dorado, ocho náufragos  perdidos en el mar Indico deciden jugarse a la suerte quien se sacrificara para ser comido por los demás, pero uno de ellos tiene una mejor idea, generaran una alucinación consensual en donde tendrán comida y agua, pero las cosas se les van de las manos. 

Es interesante descubrir autores de los que nunca había oído hablar, McKenna estaba obsesionado con las realidades consensuales, y admito que es un tema interesante pero el estilo del autor es demasiado parco y sin matices. Aunque como estoy leyendo a Ian McDonald todos los demás autores escriben desabrido en comparación con él.

El mejor relato a mi consideración es Regresa, cazador con ese final apoteósico que lo coloca entre mis relatos favoritos de todos los tiempos. Los demás se me hicieron algo flojos, sobre todo el que le da titulo a la colección.

'Canciones que cantan los muertos', de George R. R. Martin

Canciones que cantan los muertos. Songs the dead men sing. 1983

Canciones que cantan los muertos es una recopilación de relatos de horror mezclado con fantasía y ciencia ficción del autor norteamericano George R. R. Martin. Martin es famoso por sus saga de fantasía Canción de hielo y fuego, pero fue un prolífico autor de fantasía y ciencia ficción en las décadas de los setentas y ochentas.

En el primer relato, El tratamiento del mono, se narra la vida de un hombre que sufre por su obesidad mórbida, en un buffet encuentra al que alguna vez fue el sujeto más gordo que hubo conocido, estaba en sus huesos, y le explica que su actual condición se debe a una dieta bastante peculiar.

En el relato, En la casa del gusano, se narran las costumbres de una sociedad decadente quienes viven en el futuro lejano, cuando el sol se encuentra agonizando, estas personas viven en refugios bajo tierra, cazando y cuidándose a su vez de una raza  de seres inteligentes llamados grounos. Un cazador de grounos conocido como El carnicero ofende a un grupo de jóvenes, cuando descienden en su búsqueda conocen un poco más de lo que ocurre por debajo de ellos.

En Los hombres de la aguja, un joven escritor que vive en un viejo edificio de la ciudad de Boston, descubre una extraña conspiración en donde están secuestrando gente de color.

En el mejor relato de la compilación a mi consideración, Los reyes de la arena, un excentrico coleccionista de mascotas consigue unos peculiares y minúsculos seres extraterrestres, lo cuales fabrican castillos en la arena, cuando los pone a combatir para entretener a sus amigos no puede prever los eventos que ha desencadenado.  

En Esta torre de cenizas, un joven se traslada a un solitario planeta y sobrevive trabajando como cazador de unas peligrosas arañas, al escapar de una desilusión amorosa, las cosas se complican cuando la susodicha aparece en la escena junto a su nuevo novio.

En el ultimo relato, Recordando a Melody, un hombre sufre la presencia de una antigua amiga de la universidad, quien se ha convertido en un problema gracias a sus problemas de adicción, pero las cosas no son tan simples como parecen.

Me agrada el estilo de George R. R. Martin, es inusual encontrar relatos de terror que funciones combinados con la ciencia ficción o la fantasía. También se aprecia un escritor mas joven e inexperimentado, el cual no ofrece tantas sorpresas como en sus trabajos más recientes.

'Budayeen Nights', de George Alec Effinger

Budayeen Nights. George Alec Effinger. 2003

Budayeen Nights es una colección de nueve relatos de ciencia ficción del autor norteamericano George Alec Effinger, cuya trilogía del camorrista musulmán Marîd Audran se recuerda como uno de los mejores libros de la corriente cyberpunk.

En Schröedinger's Kitten, una niña observa en una premonición del futuro su propia violación, y decide hacer justicia por su propia mano aún antes de que se cometa el delito, y podemos asistir a los posibles resultados de ese encuentro, incluso un futuro donde esta niña es rescatada por el físico aleman David Hilbert. Estos eventos se ubican a principios del siglo XX en el Budayeen.

El segundo relato, Marîd changes his mind, son los dos primeros capitulo del libro Un fuego en el Sol. Este es el único relato que me parece que sale sobrando.

En Slow, Slow Burn se presenta la complicada vida de Dulce Pilar, la actriz holoporno más famosa del siglo XXII, conocida por los lectores de la trilogía original.

En el tercer relato,  Marîd and the trail of blood, nos encontramos con que un vampiro hace su llegada al Budayeen, Marîd no nos defrauda cuando consigue un moddy de Van Helsing.

En King of the Cyber Rifles se narra la solitaria vida de un joven soldado musulmán que controla un array de mortales armas automáticas, con el fin de aniquilar a la guerrilla de un bando contrario. En este relato podemos apreciar la utilidad de contar con implantes cibernéticos en  un combate.

En el quinto relato, Marîd throws a party, como su nombre lo indica se narra una fiesta organizada por nuestro buscavidas favorito, este iba a ser el primer capitulo del cuarto libro de la serie, Word of night, pero la muerte del autor no le permitió continuarlo.

En The World as we know it, un Marîd anciano y vencido, a la sombra de sus enemigos, trabaja como detective para investigar el caso de un fraude en una corporación que maneja el uso de realidades virtuales como negocio.

En el relato más largo, The city on the sand, se narra la patética vida de Ernst Weinraub, un europeo refugiado en el Budayeen, quien siempre habla de los libros que escribirá en el futuro, mientras ve como fluye la vida ante él.

En el ultimo relato, The plastic pasha, se narran las aventuras de Salim, el hermano perdido de Marîd, quien vive en Mauritania, quien se encuentra en medio de las intrigas políticas por ser el líder guerrero que su clan necesita, con ayuda del hardware, obviamente.

Curiosa colección de relatos, ensamblada por la autora de ciencia ficción Barbra Humbly, después de la muerte del autor. Se recomienda a los fans de la serie original, en particular. O a los amantes del cyberpunk en un setting interesante, el mundo árabe.

'The bible repairman and other stories', de Tim Powers

The bible repairman and other stories. Tim Powers. 2011

The bible repairman and other stories es una colección de seis relatos de fantasía del autor norteamericano Tim Powers.

En el relato que le da nombre a la colección, The bible repairman (El reparador de biblias), un hombre que trabaja removiendo las secciones de la biblia que ofenden a la gente, recibe un alarmante mensaje en donde un hombre le pide parte de su sangre como rescate para liberar una muñeca, en donde el protagonista depositó el fantasma de su hija.

En el segundo relato, A Soul in a bottle (Una alma embotellada), un coleccionista de libro exóticos conoce a una extraña joven, la perturbadora naturaleza de la muchacha no previene que se enamore de ella.

En The hour of Babel (La hora de Babel) un hombre regresa al terreno baldío donde 30 años antes ocurrió un evento sobrenatural, sin saber que un grupo de investigadores han viajado en el tiempo desde el futuro para investigar dicho evento.

En el cuarto relato, Parallel Lines (Lineas paralelas) una anciana recibe mensajes telepáticos de su gemela muerta nueve semanas antes, pero descubre que quizá los mensajes no son dirigidos a ella.

En A Journey of only two paces (Un viaje de solo dos pasos) un hombre se convierte en albacea de las pertenencias de un amigo con quien estudió en la universidad, y se empieza a preocupar cuando recuerda que su amigo estaba obsesionado con volver de la muerte.

En el último relato A time to cast away stones ( Un tiempo para lanzar piedras) nos encontramos con uno de los personajes de la novela La fuerza de su mirada, Edward John Trelawny, quien se involucra en la guerra que enfrentan los griegos contra el ejercito turco a finales del siglo XIX, este relato corto sirve como puente entre La fuerza de su mirada y su continuación publicada en el 2012 Hide me among the graves (Escóndeme entre las tumbas). 

A pesar de que disfrutó como enano las obras de ficción histórica de este autor norteamericano descubrí que estos relatos ambientados en el presente cuenta con el suficiente carisma para atraerme a leer el libro sin detenerme. Sucesos mundanos y mágicos entremezclados.

A pesar de que todos los relatos involucran cosas sobrenaturales, exorcismos, vampiros, hadas, fantasmas secuestrados o viajes en el tiempo no son historias de terror, en otras manos menos experimentadas hubieran caído en lugares comunes y clichés de películas, disfrute todos los cuentos pero especialmente me gusto el relato A Soul in a bottle, porque me puso en la incomoda posición de preguntarme que hubiera sido lo que hubiera hecho yo al respecto.

Powers tiene un gran dominio de la narrativa de fantasía, el único pero que le pongo a los relatos es su longitud, siento que las habilidades de Powers están mejor encaminadas a obras de mayor longitud, en algunos de los relatos debo admitir que me quede con ganas de más.

'La barrera y otros relatos', de Theodore Sturgeon

La barrera y otros relatos. A touch of strange. Theodore Sturgeon. 1978

La barrera y otros relatos es una recopilación de nueve relatos de ciencia ficción y fantasía del escritor norteamericano Theodore Sturgeon. Sturgeon fue un autor bastante prolífico de relatos cortos y publicó varias recopilaciones. La única que he reseñado ha sido La fuente del unicornio.

En el primer relato, La Barrera, un grupo de expertos son enviados a romper una barrera colocada por unos alienigenas, con el fin de utilizar unos mundos y aliviar un poco la explosión demográfica en los mundos humanos.

En, Un delito para el señor Llewellyn, un hombre se siente orgulloso de vivir en unión libre y que nadie lo sepa, mientras mantiene una extraña relación con su pareja. El relato más flojo del libro, casi me obligo a dejar la lectura.

En Un toque de extrañeza, un hombre enamorado de una sirena tiene un encuentro con una mujer enamorada de un tritón.

En el relato Y los cielos se abrieron, un hombre es contratado para ayudar a un joven arqueólogo, el cual se encuentra recluido en un planeta, este mundo se encuentra en cuarentena por unos post-humanos conocidos como Ángeles. 

En La otra Celia, un hombre que tiene la manía de espiar a los demás descubre el secreto de la mujer que vive en el departamento del piso inferior, y este secreto es algo perturbador.

En el relato, Aventura con un mono verde, un trabajador social y su esposa rescatan a un muchacho de una golpiza propinada por otros jóvenes, el hombre deja al chico al cuidado de su mujer, al final descubrimos la naturaleza del joven y la razón de la golpiza.

En El Señor Costello, héroe, un hombre de pocas luces relata su encuentro con un hombre muy carismático, y su escasa inteligencia no le permite entender la oscura naturaleza de ese hombre.

En el octavo relato, Una chica con todo, se narra el viaje de rescate de una expedición científica a un planeta, en donde los investigadores fueron atacados por un extraño alienígena. El mejor del libro a mi consideración.

En el ultimo relato, La caricia de tu mano, un hombre esta empeñado en convertir en una potencia a la civilización pacifica y naturista donde vive, pero le esperan algunas sorpresas.

No me impresionaron los primeros relatos, el cuento que le da nombre a la recopilación tiene una premisa interesante que se resuelve de una forma demasiado mística, lo cual me bajo la moral.

En Y los cielos se abrieron, el destino planetario de las naves se designa mediante una moneda que se coloca en el tablero de la nave, una moneda, please, bitch.

Pero a medio camino todo empieza a mejorar, La otra Celia es un relato que haría eyacular de la emoción a David Cronenberg. Mientras que una chica con todo le produciría orgasmos múltiples.

Aventura con un mono verde es un relato ingenioso y transgresor, sutil como el mejor Sturgeon. Mientras que La caricia de tu mano esta lleno de sorpresas y algunas ponderaciones filosóficas valiosas.

La barrera y otros relatos no es un libro perfecto, pero tiene algunos relatos que nadie sino Theodore Sturgeon o Philip Jose Farmer pudieron haber escrito. Un aviso, el relato de una chica con todo no es apto para personas con estómagos sensibles, bajo aviso no hay engaño.

'El árbol de saliva', de Brian Aldiss

El árbol de saliva.  Saliva tree and other strange growths. Brian Aldiss. 1967

El árbol de saliva es una recopilación de 10 relatos cortos de ciencia ficción y fantasía del autor británico Brian W. Aldiss.

En el primer relato 'Peligro, religión',  un hombre de una realidad alterna es secuestrado hacia otra realidad, en donde el gobierno mundial esta regido por la iglesia y la esclavitud esta permitida.

En 'La fuente', después de que la humanidad se expandiera hacia las estrellas, dos exploradores regresan al planeta madre.

En el tercer relato 'Un habito solitario', un hombre narra su peculiar rutina de vivir siendo un asesino en serie.

El relato 'Un placer compartido' narra las peripecias de un joven que le gusta asesinar mujeres.

El quinto relato 'Un papel a disfrutar',  dos hombres se conocen en una visita al dentista, mientras se toman unos trasgos uno de ellos planea tenderle una trampa al otro.

 

'Leyendas de la constelación Smith' es un relato con grandes influencias pulp, principalmente de Edgar Rice Burroughs, donde un hombre se involucra en eventos cada vez mas exagerados.

En 'El día fatídico' se narra la defensa de un reino, del país que ahora conocemos como Serbia, contra los turcos.

En 'Cuidados paternales' un joven se mete en problemas al intentar ayudar a una campesina que tiene una hija discapacitada.

En 'La joven y el robot con flores' un escritor pondera las diferentes decisiones al momento de elegir el tema de un relato de ciencia ficción.

En el ultimo relato, el cual le da nombre al libro, 'El árbol de saliva' es una historia a medio camino entre "La guerra de los mundos", de H. G. Wells (quien sale como personaje!) y "El color que cayo del cielo" de H. P. Lovecraft, completamente angustiante y perturbador.

A medio camino del libro me estaba rindiendo, un habito solitario y un placer compartido no son relatos de ciencia ficción y los encontré muy aburridos. Pero Leyendas de la constelación Smith es un placer culpable, el pulp mas barato y picarescamente delicioso,  La joven y el robot con flores es un excelente examen a las cosas importantes de la vida y El árbol de saliva es un clásico y ganador del premio Nébula.

Recopilación con altibajos y momentos sublimes.

'El amor es un numero imaginario', de Roger Zelazny

El amor es un numero imaginario. The doors of his face, the lamps of his mouth. Roger Zelazny. 1971

El amor es un numero imaginario es una colección de relatos de ciencia ficción y fantasía del escritor norteamericano Roger Zelazny. Esta colección es un fix-up de relatos publicados de 1963 a 1968.

En el primer relato Las puertas de su cara, las lámparas de su boca (The Doors of His Face, the Lamps of His Mouth) un hombre se involucra en el proyecto de cazar el ser submarino más grande de todos los tiempos en los océanos del planeta Venus.

En Las llaves de Diciembre (The Keys to December) en el futuro los humanos han desarrollado la capacidad de modificar su genética, el protagonista del relato tiene modificaciones corporales que lo habilitan a soportar el frio extremo, cuando quiebra la compañía que lo mantenía trabajando, debe terraformar un planeta, junto a un grupo de seres como él. 

En Coche diabólico (Devil Car) en el futuro los carros son construidos con inteligencia artificial, un hombre consigue un carro lleno de armamento con la finalidad de cazar unos autos renegados.

En Una rosa para el eclesiastés (A Rose for Ecclesiastes) un poeta que cuenta con una gran habilidad para aprender lenguajes es enviado a una misión de urgencia al planeta Marte, con la finalidad de entender el lenguaje de la agónica sociedad marciana.

En el relato Esta montaña mortal (This Mortal Mountain) un grupo de personas se preparan para escalar la montaña más alta de todo el universo conocido. Una montaña tan alta que llega por fuera de la estratosfera. 

En Este momento de la tormenta (This Moment of the Storm) un hombre que ha vivido más de 500 años gracias al viaje supralumínico, trabaja como policía controlando unos drones voladores a distancia, cuando la madre de todas las tormentas golpea el planeta donde vive.

En Los grandes reyes lentos (The Great Slow Kings) dos alienígenas saurios tienen una vida tan larga que necesitan varios años para tomar una decisión.

En el relato que le da nombre a la recopilación El amor es un numero imaginario (Love is an imaginary number) se narra una historia futura mezclada con mitos nórdicos.

Me llamo la atención el cambio de nombre de la versión americana a la española, aunque pienso que estos dos cuentos son inferiores a Una rosa para el Eclesiastés y a Esta montaña mortal, dos relatos mucho mejor desarrollados.

No me impresionaron los relatos de fantaciencia o fantasía, pero los de ciencia ficción pura están interesantes. Zelazny fue uno de los mejores escritores de la época New Wave de Estados Unidos, al menos en el sentido estrictamente literario, superado quizá solamente por Theodore Sturgeon.

Curiosa selección de relatos, algunos sublimes, algunos mediocres.