'Rakhat', de Mary Doria Russell

 Rakhat. The sparrow. Mary Doeria Russell. 1998

"Ni un Gorrión puede caer al suelo sin que el Señor lo sepa"

Mateo 10:29

 Rakhat  es una novela de ciencia ficción de la novelista norteamericana Mary Doria Russell, publicada en 1996. Tiene una continuación, publicada en 1998 'Children of God' (Niños de Dios). Sin embargo la novela es autoconclusiva.

Villard Ed.

En el año 2060, mas de 3 décadas después de haberse lanzado la primera expedición humana a otro planeta habitado, regresa el único superviviente de la expedición. El sacerdote jesuita Emilio Sandoz, con las manos destrozadas, enfermo de escorbuto y destrozado mental y emocionalmente.

En 2019, en el Observatorio de Arecibo, Puerto Rico, se detectan unas señales de radio provenientes de un planeta dentro del sistema solar de Alfa Centauri. El astrónomo norteamericano James Quinn es quien realiza este descubrimiento, pasando la señal por un editor digital y descubriendo que eran cantos religiosos.

El sacerdote Emilio Sandoz se encontraba ayudando a una pareja liberal norteamericana (Anne y Robert Edwards) en la administración de una clínica para desamparados en La Perla, Puerto Rico. Al ser amigos de Quinn, son contactados por él, para compartir el descubrimiento. También es involucrada una experta en inteligencias artificiales, Sofia Mendes.

Todos ellos son reclutados, mediante las influencias de Sandoz, para realizar la expedición hacia el planeta, llamado ahora Rakhat. Y utilizan un enorme asteroide hueco como nave espacial, alimentando los motores con la enorme masa de la nave, como si está fuera la paradoja de Theseo.

Debido a la velocidad relativistica, para los viajantes transcurren tres años de viaje, mientras que para los habitantes de la Tierra transcurren cerca de 20 años. Cuando descienden, se encuentran unos pobladores herviboros muy pacíficos llamados Runa. Estos seres viven una vida nómada y se sustentan comerciando las plantas que colectan, con otros habitantes del planeta llamados Jana'ata.

Supari, un ambicioso mercader Jana'ata, los lleva a una metrópolis del planeta, Gayjur. Donde los expedicionarios encuentran su destino.

El encuentro entre un sacerdote jesuita y una entidad alienigena no es novedoso, se trato primero en la novela de James Blish, 'Un caso de conciencia', publicada en 1958. Sin embargo, la profundidad temática, las sorpresas narrativas y la carga emocional hacen de 'The sparrow' la mejor de las dos.

'The Sparrow' no es la clásica novela de ideas, sino de personajes. Al final de la novela, el lector conoce a fondo a los personajes, sus motivaciones y su idiosincrasia. Se crea un profundo lazo emocional entre los personajes y el lector.

En 'The Sparrow' no hay batallas espaciales, complejas intrigas ni aventuras forzadas, en si, toda la historia es narrada mediante flashbacks, contada por Emilio Sandoz a sus superiores jesuitas. Lo que si contiene son interesantes dilemas morales, una historia humana, realista y sobria.

Ciencia ficción con interesantes connotaciones teologías, contada de una manera pausada, desenvolviendo los hilos argumentales lentamente. Pero cuando los sucesos ocurren, golpean al lector en el pecho de una forma devastadora.

'The Sparrow' es ciencia ficción adulta, no en el sentido que contenga ultraviolencia o pornografía, sino por sus implicaciones morales, tiene un ritmo lánguido mas no tedioso, que puede saciar al lector más refinado.

'Mona Lisa acelerada', de William Gibson

Mona lisa acelerada. Mona lisa overdrive. William Gibson. 1988

Precaución: Mona Lisa acelerada es una novela del genero cyberpunk, fue publicada en 1988 por el escritor canadiense William Gibson, es el tercer libro dentro de la serie 'The Sprawl', siendo antecedida por Neuromante y Conde Cero.

Portada Minotauro

Los eventos en la novela se llevan a cabo 8 años después de Conde Cero, y 15 años después de los sucesos ocurridos en Neuromante. Y como la mayoría de las novelas de este autor se compone de varias lineas argumentales que convergen al final.

Mona, una joven prostituta con un sorprendente parecido a la estrella SimStim Angie Mitchell. Mona es contratada para un misterioso trabajo, eventualmente descubre que es parte de un complot para secuestrar a Angie Mitchell.

Una niña japonesa llamada Kumiko es enviada a Londres para mantenerla a salvo, debido a que su padre es un jefe de la yakuza involucrado en la guerra de mafias japonesa. Allí, Kumiko es protegida por la mafia británica y queda al cuidado de una experta mercenaria llamada Sally Shears, quien es en realidad la estupenda samurai de Neuromante, Molly Millions.

El tercer hilo argumental sigue las desventuras de un joven artista llamado Henry Slick. Debido a que Henry fue ladrón de autos en su adolescencia, recibió tratamientos neuronales para corregirlo, lo que le provoco daños permanentes y sufre de lagunas en su memoria. Henry es contratado para encontrar el paradero del famoso hacker Conde (Bobby Newman de Conde Cero).

Angie Mitchell, una de las protagonistas de Conde Cero, ahora convertida en superestrella virtual de SimStim, vive afectada por el manejo de su vida por las grandes corporaciones. Pues, gracias a las manipulaciones bioelectronicas realizadas por su padre es capaz de conectarse directamente al ciberespacio sin necesidad de cyberdeck, pero esta habilidad es impedida por lo medicamentos suministrados por sus manejadores.

Esta novela cierra el ciclo de la serie iniciada con Neuromante. Aprovechando el éxito de esta novela seminal en el cyberpunk. Se nota ya un cansancio temático en la narrativa de Gibson. Sin embargo, la novela cierra todos los hilos argumentales que quedaron volando en Conde Cero, y tiene un ritmo y una resolución satisfactorias.

No es de extrañar que la novela contenga todo los cliches del genero, esto es, una prosa cargada y antiborrada de marcas comerciales (ficticias). Todos los personajes llevan una agenda secreta y un pasado lleno de secretos. Las corporaciones percibiendose en el horizonte, como villanos de cuento infantil. Y una prosa densa y excesivamente visual.

Recomendada para los fans de Gibson, los fans del cyberpunk y para los que leyeron las dos novelas anteriores.

'Soldado de areté' de Gene Wolfe

Soldado de areté. Soldier of areté. Gene Wolfe. 1990
 
Recomendación: Este libro es el segundo de una serie, para entenderlo y disfrutarlo es necesario leer antes su predecesor,  Soldado de la niebla.

 Los antiguos griegos acuñaron el concepto de 'areté' como la búsqueda perpetua de la excelencia en todos los actos del hombre. Hay que diferenciar que no buscaban la perfección, pues sabían que es está una meta inane e imposible. 

Excelencia, decían estas voces del pasado, si te vas a tomar la molestia de hacer algo, mas vale que te esfuerces. Aunque también este vocablo tenía connotaciones marciales, un soldado de areté era un guerrero superdotado, el cual contaba con el apoyo de los dioses.

Portada Editorial Roca.

Al final del 'Soldado de la niebla', el protagonista de la novela, el mercenario romano Latro, junto a su joven esclava Io y el guerrero africano SieteLeones continúa su travesía por la antigua Grecia. A ellos se les une el comerciante convertido en militar, Hypereides, con la finalidad de capturar al gran constructor de puentes persa Oeobazus.

Cuando Latro combatió en el ejercito del emperador Xerxes en la batalla de Platea, esté sufrió un golpe en la cabeza, el cual le provocó una lesión cerebral que no le permite guardar los recuerdos de un día para el otro. Por lo cual, Latro escribe sus desventuras diariamente en un cilindro de latón mediante una estilizada cuña. Y se obliga a leer los recuerdos de los días anteriores al inicio de cada día.

Al grupo de Latro se le une un adivino llamado Hegesistratus, el cual es un enviado de la Triple Diosa, para mantener a Lucio de su lado, en la lucha  de poder que sostiene contra la Diosa Madre.

En su camino por Tracia, el grupo de Latro es atacado por soldados Apsintios y son auxiliados por un grupo de Amazonas. Al acuartelarse en unas cuevas, Latro recibe la visita de la Diosa Madre, la cual le pide que ayude a las Amazonas a robar los caballos del Sol (¿los legendarios caballos del carruaje de Faeton?). Y si logra esta hazaña, ella le ayudaría a capturar al persa Oebazus.

De regreso a Grecia, los atenienses le recuerdan que Latro sigue siendo un esclavo de los espartanos. Y que es necesario que vaya a Esparta para ser liberado personalmente por el Rey, Pausanias. Después de esto, Latro participa en los juegos olímpicos en Delfi.

Portada Tor Editions

Hay muy pocas cosas más que pueda decir de Gene Wolfe. Se me acabaron los superlativos para describir a este subestimado y genial escritor

Leer estos libros es introducirse de lleno en la Grecia de la época antigua, Wolfe flexiona todos sus músculos literarios y mete de lleno al lector en la trama.

Leer fantasía histórica de este calibre literalmente es aterrizar en otro planeta, no solo las costumbres, los diálogos, la forma de pensar y actuar de los personajes es extraño. Sino el mismo concepto de la vida,  sus valores, son completamente alienígenas.

Si todos los libros de Historia fueran la mitad de entretenidos que esté libro, yo seria Historiador. Por la novela deambulan decenas de personajes históricos, entre ellos, el poeta Pindaro, asi como el filosofo y poeta Simonides de Ceos, el cual le enseña a Latro la técnica mnemónica del Palacio de la Memoria.

Resumiendo: Soldado de areté es la continuación de Soldado en la niebla, continua narrando las desventuras del mercenario romano llamado Latro (la cual, ingeniosamente, es la palabra genérica para describir un soldado en latín). Como toda novela de Gene Wolfe, tiene muchas texturas escondidas, existen una guerra secreta entre Dioses griegos, los cuales usan a Latro como su peón en sus juegos. Descubrimos además el posible nombre romano de Latro, Lucio. 

Perturbadoramente, existe una subtrama acerca de los ataques de hombre lobos, y si tomamos en cuenta la raíz del nombre latino de Latro, da mucho que pensar.

Excelente fantasía histórica. Vale la pena, esta bien narrada, ingeniosa, compleja y entretenida.

'El circo del Dr. Lao', de Charles G. Finney

El circo del doctor Lao es uno de los pilares de la literatura fantástica mundial. Sin embargo, no se encuentra en la misma liga que los gigantes del genero, como el señor de los anillos o las crónicas de Narnia.

En un día tan ordinario como cualquier otro, la calma se ve rota en el ficticio poblado de Abalone, Arizona debido a la llegada de un extraño circo.

Lo interesante de este circo es que esta poblado por seres fantásticos verdaderos, pero las maravillas del circo son ignoradas olímpicamente por los apáticos e ignorantes pobladores. 

Como si su mermada imaginación rechazara de antemano cualquier posibilidad, un sanchopanzismo implícito en la mente, cuando el Quijote observa molinos de viento se imagina gigantes, si Sancho Panza observara hombre lobos de verdad, para el solo serian hombres con un traje.

La mejor forma de leer la novela es como una alegoría, menos ingeniosa que los viajes de Guliver de Swift, pero mucho mas cáustica, en su descripción del ciudadano promedio estadounidense se observa un escondido pero latente desprecio, como si se pudieran establecer paralelos entre las vidas de las personas que acuden y el propio circo, un paralelismo roto solamente por la rutina y el tedio que conforma sus vidas.

Es interesante, y cómico en el sentido mas oscuro del termino, observar las apagadas reacciones de los palurdos asistentes ante las maravillas presentadas por el anciano chino: una medusa, una anciana sirena, el místico griego Apolonio de Tiana, un travieso sátiro, un monstruo marino, un hombre lobo y mucho mas.

El libro es extremadamente corto, solo medio centenar de paginas de extensión, por lo que no comentare nada relativo a la trama, para no echarla a perder.

En 1964 se realizo una adaptación fílmica llamada 'Las 7 caras del Dr. Lao'.

Un clásico de la literatura fantástica, extremadamente corto, un bocadillo de un par de horas de lectura. Con un estilo narrativo un poco pasado de moda, pero aun así vale la pena leerlo. Tiene una virtud que han perdido las novelas de la actualidad. Es directo y al punto. No tiene paja, subtramas o patrañas metidas con calzador.

'El ultimo argumento de los reyes', de Joe Abercrombie

El ultimo argumento de los Reyes. The last argument of kings. Joe Abercrombie. 2010

La primera Ley III: El ultimo argumento de los Reyes

The first Law III: The last argument of kings

Joe Abercrombie
Editorial: Aliaza, Colección: Runas

ISBN/ISSN: 9788420688930

El ultimo argumento de los reyes es la tercer novela dentro de la serie 'La primera Ley', para disfrutar su lectura es necesario leer con anticipación las novelas anteriores, La voz de las espadas y Antes de que los cuelguen.

En el libro anterior, Bayaz, el Primero de los magos, el acérrimo guerrero barbaro Logen Nuevededos, el joven teniente Jezhal dan Lutar y la salvaje Ferro regresan de los confines del mundo con las manos vacías, después de buscar "La semilla". Un poderoso artefacto mágico capaz de destruir por completo una ciudad.

Jezhal regresa un poco mas sabio de la jornada, esperando entregarse a los brazos de Ardee West, la hermana de su mentor y amigo, el reencuentro es amargo al descubrir que ella no ha cambiado mucho, siguiendo en su papel de ebria resentida.

El teniente Collem West es enrolado en la avanzada al Norte, donde las tropas de la Unión mantienen sangrientas refriegas contra el ejercito del Bethod, el autoproclamado Rey del Norte. Al ejercito de la unión lo acompañan los bárbaros restantes de la pandilla de Logen, ahora liderados por El Sabueso, además de otros guerreros que no desean hincar la rodilla frente a Bethod. 

El torturador Sand dan Glokta es obligado a extorsionar, presionar e intimidar nobles con el fin de que voten por su patrón, el Arquilector Sulk, en la votación conciliar para la elección del nuevo rey.

A los guerreros bárbaros se le ocurre una estrategia para dividir el ejercito de Bethod, adelantar un grupo de medio millar de hombres y parapetarse en una antigua fortaleza. Sabiendo que Bethod no perdería la oportunidad de aniquilarlos, sobretodo sabiendo que Logen Nuevededos se encontraría al mando. Y después los regimientos de la Unión atacarían por la retaguardia.

En medio de la guerra entre la Unión y el Norte, el ejercito del imperio Gurkish desembarca en la bahía de Angland, dispuestos a reclamar el imperio para ellos. Al tener el grueso de su ejercito combatiendo en el Norte, se ven obligados a tomar medidas desesperadas. 

Esta novela completa la trilogía conocida como La primera Ley, la cual hace referencia a que la primera ley de la hechicería es la prohibicion de la necrófagia. Pues esta practica conduce hacia mayores habilidades mágicas, pero también a la locura y la deshumanizacion.

En toda la literatura de fantasía épica probablemente no existe una serie de libros tan sombríos y desesperanzadores. Es como si el autor dividiera su mundo en dos tipos de personajes; los cabezahuecas y los villanos.

Desde el propio titulo de la novela se sospecha el tono de la novela, 'Ultima ratio regum' es el lema que mando inscribir en sus cañones Luis XIV. Como si la propia naturaleza del poder otorgara la justificación para el uso excesivo de la fuerza.

A pesar de todo, es una buena novela de fantasía, con diálogos ingeniosos, combates intensos, bien escrita. Pero, al menos para mi, el trasfondo depresivo de la novela es terrible, pues asume que la historia es un ciclo invariable, y el rumbo es dirigido por hombres despiadados desde las sombras que solo piensan en su bienestar, y que la única diferencia entre un héroe y un villano es que los demás crean sus mentiras, y que el éxito de los personajes depende en su mayor parte de su suerte, no de su merito.

Me gusta mucho la literatura de fantasía sombría, adulta y pesimista, pero debe existir un limite. Tanta negatividad es apabullante. El mundo real es suficientemente aterrador y deprimente, no necesito eso en mi ficción, no al menos en cantidades industriales.

'The judging Eye' de R. Scott Baker

 The judging eye. R. Scott Bakker. 2007

Para entender y disfrutar este libro es necesario leer antes la trilogía del Príncipe de Nada, conformada por las novelas 'En el principio fue la oscuridad', 'El profeta guerrero' y 'El pensamiento de las mil caras'.

 Eones atrás, cuando los seres humanos no eran más que primates poco evolucionados, el planeta Eärwa era regido por unos seres antiguos llamados No-Hombres. Una nave alienígena que después seria conocida como El arca del Cielo aterriza en Eärwa y de está emergieron unos poderosos y perversos seres llamados Inchoroi.  

El conflicto entre No-hombres e Inchoroi seria llamado la Guerra sin nombre, los Inchoroi enviaron casi por completo a la extinción a los No-Hombres, y permitieron el ascenso de los seres humanos.

Aproximadamente dos milenios antes de los sucesos narrados en la primer trilogía, el conocimiento de la existencia de poderosos artefactos mágicos dentro del Arca del Cielo guiaron a algunos hechiceros humanos a crear la escuela llamada El Consulto, con la finalidad de traer a la vida al poderoso líder de los Inchoroi, Mog-Pharau el No-Dios. Este hecho provocó la casi completa destrucción de la humanidad. 

Este conflicto seria conocido como El primer Apocalipsis. Los hechiceros contrarios al Consulto crearon una escuela antagónica, El Mandato, con el fin de evitar que se repitiera nuevamente el Apocalipsis.

Veinte años han transcurrido desde los sucesos ocurridos en la novela 'El pensamiento de las mil caras', Achamian, el hechicero de la escuela El Mandato repudia a Ansurimbor Khellus, quien es nombrado Aspect-Emperor, un Dios viviente y líder de todo el planeta. Khellus inicia una lenta pero constante conquista de todos los reinos de Eärwa.

Khellus, convertido en el Aspect-Emperor, se esfuerza en unir Los tres reinos en su lucha contra El Consulto, la escuela de hechiceros cambia-formas que buscan provocar el Segundo Apocalipsis.

Khellus prepara su extenso ejercito para la Gran Prueba, una marcha hacia la distante ciudad de Golgotterath, con el fin de destruir el artefacto llamado el Arca del Cielo, antes que los alienígenas llamados Inchoroi puedan traer de regreso a su líder, Mog Pharau el No-Dios, y esto provoque la destrucción del mundo por segunda vez.

En la ciudad de Momemn, la capital del imperio, la emperatriz Esmenet (antigua prostituta y compañera de Achamian) rige en ausencia de su esposo Khellus. Con la mayoría de sus hijos presa de la locura o distantes y fríos, Esmenet solo haya consuelo en sus dos hijos mas pequeños, Kelmomas y Samarmas.

Sin embargo, su hijo menor, Kelmomas a sus escasos siete años tiene su propia agenda, tan peligrosa como retorcida. Además de esto, una popular secta llama el culto Yatwer comienza a expandirse en el imperio y los dirigentes de esté ponen en duda el derecho de Khellus al trono.

Desterrado, el hechicero Drusas Achamian subsiste en una vida llena de remordimiento y rencor, hasta que recibe una visita inesperada, Mimara, la hija abandonada por Esmenet al nacer. Ella tiene la habilidad de conjurar hechizos y busca al hechicero exiliado para convertirse en su alumna, y además cree que esté puede ser su padre. 

Esto provoca una reacción en el viejo hechicero, mediante la ayuda de unos cazadores de Sranc (seres goblinoides creados por el Consulto) parte en busca del lugar donde se sospecha que viven los dunyainos, las personas que entrenaron a Khellus con las habilidades de manipular a las personas, con el fin de hallar la verdad y desenmascararlo.

'The judging Eye' es el cuarto libro en la saga del Príncipe de Nada. Es fantasía adulta y oscura alejada de los estándares Tolkianos.  De cierta forma se siente muy alejada de la narrativa épica de las primeras tres novelas, y se centra en algunos pocos personajes, y ahonda en sus conflictos internos.

Este libro forma la primera mitad de la duologia 'The aspect-Emperor' y pone la mesa para una segunda parte llena de desenlaces y combates legendarios. Ademas aporta muchos datos que no fueron entregados en la trilogía original, y permiten limar las aristas narrativas que no quedaron claras.

Buena fantasía adulta, oscura, siniestra y densa. Es necesario leer la trilogía original para entenderla.

'Zima Blue and other stories', de Alastair Reynolds

Zima Blue and other stories. Alastair Reynolds. 2006

'Zima Blue and other stories' es una recopilación de catorce cuentos de ciencia ficción del excelente autor galés Alastair Reynolds.

En 'The real story', una reportera busca contactar al primer ser humano que aterrizó en Marte, pues esté llevaba escondiendose 70 años. Cuando lo contacta conoce el precio que tuvo que pagar para sobrevivir un accidente.

El segundo cuento 'Beyond the Aquila Rift' trata de los ocupantes de una nave que extravia su destino, y los lleva a un lugar mas alla de su imaginacion.

En 'Enola' una niña sueña con apocalipsis y guerra entre maquinas ocurridas mucho tiempo atras.

Un científico que recién enviudó se involucra en un experimento para trasladar su conciencia a su otro yo de una dimensión alterna, en la cual su esposa no falleció, con el fin de verla por ultima vez en el cuento 'Signal to noise'.

En 'Cardiff Afterlife' un hombre viaja entre las ruinas de un Londres de una dimensión alterna, devastado por armas nucleares, mediante una interfase robótica.

En 'Hideaway', los últimos sobrevivientes humanos de un futuro lejano escapan  a través de la galaxia, de los seres mecánicos que buscan exterminarlos. Merlín, uno de los exploradores mas temerarios pide utilizar un sistema interestelar dejado por una civilización extraterrestre, pero ningún ser humano ha podido descifrar la manera de entrar a esta carretera supraluminica en miles de años.

En el séptimo relato del libro 'Minla's flowers', Merlín llega a un planeta con una civilización preindustrial, al tener conocimiento de la próxima destrucción del sol de ese sistema solar, les da un empujón y le otorga los conocimientos científicos para construir naves interestelares, mientras el permanece en criogenia. Cuando despierta se da cuenta que sus conocimientos fueron utilizados para otras cosas mas peligrosas.

Merlín busca desesperadamente una sofisticada arma que le pueda dar la ventaja a la humanidad en su lucha contra 'The huskers', los seres mecánicos que buscan esterilizar toda vida orgánica en la galaxia, lo que encuentra esta mas allá de su imaginación.

En 'Angel of ashes', un sacerdote de una extraña religión busca recuperar su fe, en una civilización humana integrada completamente con sus máquinas.

El décimo cuento del libro 'Spirey and the queen' desencanta los misterios dentro de un conflicto de dos facciones humanas completamente diferentes, y el surgimiento de la inteligencia en sus maquinas.

El ultimo ser humano languidece en una colonia marciana, buscando una razón para existir. Después de un accidente es contactado por unos personajes muy interesantes, que lo ayudaran a entender algunas dudas existenciales en 'Understanding space and time'.

En 'Digital to analogue' un joven británico es atacado por una persona fanática de las conspiraciones, que cree que un virus psicológico se esparce  través de la música.

Una joven británica recibe una llamada de un inestable amigo, el cual cree haber encontrado la manera de cometer un suicido cuántico. Dentro del cuento 'Everlasting'.

En el ultimo relato, 'Zima Blue', Carrie Clay, la reportera del primer cuento,  le hes concedida una entrevista con el artista mas reconocido de la galaxia, Zima Blue. Lo que descubre de él y de ella misma en la entrevista cambiara su vida para siempre.

Esta vigorosa colección de relatos de ciencia ficción es de lo mejor que he leído en años, demostrando que Reynolds es un superdotado para las cortas distancias. La ciencia ficción de Reynolds es avasalladora, metafísica y moderna. Un V8 cilindros en un mundo de compactos.

Hermosa recopilación, en más de un sentido.

'El mercader y la puerta del alquimista, El ciclo de vida de los objetos de software', de Ted Chiang

El mercader y la puerta del alquimista. The alchemist gate. El ciclo de vida de los objetos de software. The lifecycle of software objetcs. Ted Chiang. 2007

The alchemist gate

En esta novela corta Chiang utiliza el trillado recurso argumental de los viajes en el tiempo, el giro de tuerca logrado por Chiang es lo novel de la ambientacion.

Al principio de la historia, el protagonista, Fuwad ibn Abbas, un comerciante arabe, es detenido por los guardias del califa, y cuando es llevado a su prescencia le narra una inverosimil e interesante historia.

Abbas le cuenta que por casualidad entro a una tienda en Bagdad, esta tienda contaba con una miriada de objetos inusuales. El dueño de la tienda, Bashaarat confiesa ser un alquimista, y le muestra el invento del cual se mostraba más orgulloso. Una inusual puerta. El alquimista le confiesa que los objetos que traspasan el umbral desde un extremo tardan un minuto exacto en aparecer, y si entran por el lado opuesto de la puerta sus efectos se perciben un minuto antes.

Abbas anodadado, le pide que le demuestre el funcionamiento del artefacto, lo cual comprueba el alquimista. Aun antes de salir de su asombro, el alquimista le confiesa que tiene otra puerta mas poderosa aun, la cual es capaz de desplazar objetos y/o personas 20 años al pasado o al futuro. Cuando Abbas le pregunta porque solo 20 años, el alquimista le confiesa que solo se pueden enviar objetos hasta el dia de la construccion de la compuerta, aproximadamente veinte años antes.

El alquimista previene a Abbas de utilizar la compuerta de forma superficial, y le narra tres historias donde la puerta fue utilizada con resultados sorpresivos.

The Lifecycle of software objects

Esta novela corta es el trabajo mas extenso del autor publicado hasta la fecha. En este relato se narran los inicios de la experimentacion con inteligencias artificiales, utilizando algunas estructuras animalescas se entrega una instancia a un "entrenador", el cual interactua e instruye a su ente virtual. Algunos entrenadores forman vinculos sentimentales con sus I.A. Un tiempo despues estos prototipos son liberados al publico.

Estas I.A. llamadas 'Digients' aprenden a la velocidad de un ser humano superdotado, pero no desarrollan habilidades omnipotentes. Algunos años despues se desarrollan versiones actualizadas de estos seres virtuales, pero las nuevas Inteligencias artificiales desarrollan una personalidad maniaca, enfocados 100% en las habilidades para las cuales fueron creadas, por lo que no logran generar una conexion profunda con los usuarios.

El tema de las I.A.s esta tratado de una manera muy sobria, alejado de los convencionalismos del genero. Los personajes virtuales de la novela no envejecen, no duermen ni descansan, pero la plataforma donde corren queda desactualizada, sus dueños ocupan descanso y se hartan de sus "mascotas". Los problemas economicos se tratan de manera realista tambien, si la compañia que soporta a estos entes virtuales queda en bancarrota, queda en manos de los entusiastas dar soporte a los servidores donde residen las I.A.

Cuando una compañia de entretenimiento erotico virtual les ofrece solventar los gastos de la actualizacion de la plataforma a cambio de rentar la "compañia" de las inteligencias artificiales a algunos de sus usuarios, es un verdadero dilema para sus "dueños", ¿tienen el derecho de decidir por ellos su utilizacion?, la novela va mas alla aun, si un usuario desea donar su patrimonio a su I.A., ¿que tipos de derechos y responsabilidades posee esta?, ¿Cual es el nivel de interaccion que puede poseer en el mundo exterior?.

Con Ted Chiang siempre se obtiene ciencia ficcion corta en extension, pero llena de ideas interesantes. Chiang no ofrece respuestas, pero las preguntas que formula mantendran al lector curioso pensando en ellas mucho tiempo despues de haber leido sus relatos.