'The adjacent', de Christopher Priest

The adjacent. Christopher Priest. 2013

The adjacent es una novela de ciencia ficción del autor británico Christopher Priest. De este autor he reseñado con anterioridad El ultimo día de la guerra, Fuga para una isla, La afirmación, El Glamour y El Prestigio.

La novela se ubica mediados del siglo XXI e inicia con uno de los protagonistas, Tibor Tarent, quien regresa desde Anatolia, Turquía a Londres después de sufrir un trago amargo, la muerte de su esposa en un acto terrorista. Debido a las extrañas circunstancias es solicitado por el departamento de defensa para ser entrevistado. Cuando regresa a IRGB descubre que una sección de Londres ha sido devastada por una extraña arma experimental.

Un hecho que se me hizo curioso es que el primer capitulo de la novela tiene por nombre IRGB y es así como los personajes llaman a su país, no lo llaman Inglaterra, sin animo de spoilear pero en mi opinión este acrónimo significa Islamic Republic of Great Britain. (República Islámica de Gran Bretaña). Algo muy raro esta ocurriendo, definitivamente.

Otro personaje del libro, Thomas Trent, un ilusionista, es requerido por la RAF (Royal Air Force) como oficial civil de apoyo en el frente francés durante la primera guerra mundial, aquí conoce a otro oficial civil quien también esta  involucrado en una misión secreta, el capitán Herbert George Wells, sí, el mismo H. G. Wells en persona.

En otra linea narrativa conocemos a Jane Flockhart, una periodista quien realiza una entrevista a un físico teórico, el profesor Thjis Rietveld, quien fue el investigador líder en el descubrimiento de un nuevo fenómeno de la física, el Campo Perturbativo Adyacente, llamado el arma que pondrá fin a todas las guerras, en teoría un campo energético defensivo, en teoría.

Otro personaje de la novela, Mike Torrance, es un instrumentista de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, quien por casualidad descubre un bolso con documentos debajo del asiento de un avión Lancaster, estos pertenecen a una hermosa piloto civil polaca llamada Krystyna Roszca, Mike conoce el significado de la frase enamorarse a primera vista.

La parte final de la novela se ubica en una región fantástica llamada El archipiélago, aquí se reflejan caleidoscópicamente todas las líneas narrativas.

Christopher Priest es uno de los autores británicos más interesantes de la actualidad, su obra tiene la sensibilidad y la calidad propia de un escritor de prosa contemporánea y siempre elije herramientas posmodernistas que le otorgan a sus novelas un estilo muy característico.

Tengo opiniones encontradas respecto a esta obra, por un lado Priest hace alarde de su estilo particular para ofrecer una historia que gira y se retuerce sobre si misma como una serpiente, es necesario prestar atención a los personajes para que el final tenga el impacto adecuado. Por otro lado esta novela esta muchísimo más sencilla de seguir que otras obras más complejas del mismo autor, como El prestigio, El ultimo día de la guerra o La afirmación, novelas que ganan mucho con una segunda lectura.

Comparándola con los demás autores del genero, The adjacent es una novela mucho más refinada, escrita con un estilo muy sobrio y requiere que el lector infiera muchas de las cosas que ocurren, debido a que no se ofrece ninguna explicación de los eventos más truculentos, pero comparándola con otras obras del mismo autor siento que es una obra mediana, Priest tiene la capacidad para recrear obras mucho más impactantes y complicadas, que sean un verdadero reto para el lector. 

Mi siguiente lectura de Christopher Priest sera The Islanders, una novela publicada en el 2011.

'El último día de la guerra', de Christopher Priest

El último día de la guerra (The Separation 2002) es una novela fantástica del autor británico Christopher Priest, autor de otras obras de fantasía tales como El Prestigio, La afirmación, El Glamour, Fuga para una isla, etc.

En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, dos hermanos gemelos toman caminos diferentes, uno se convierte en piloto de la RAF (Royal Air Force) y el otro se declara objetor de conciencia, y maneja una ambulancia de la cruz roja en Londres.

Este libro ganó el premio British Science Fiction Asociation del 2002, y el premio Arthur C. Clarke del 2003.

 

El historiador Stuart Gratton, famoso por sus libros enfocados en la Segunda Guerra Mundial, recibe un misterioso paquete, estos documentos relatan las vicisitudes de dos gemelos ingleses, y su involucramiento en la guerra.

 

Los hermanos gemelos Joey y Jack Sawyer participaron en las olimpiadas de Berlín de 1936, por Inglaterra en la disciplina de canotaje, gracias a esto conocen a Rudolph Hess, el líder nazi.

Joe y Jack rescatan de Alemania a una hermosa joven judía llamada Birgit. Al enamorarse los dos de esta joven, y el precipitado matrimonio de Jack con ella, provoca una ruptura entre los hermanos, y esta divergencia se ve ensanchada debido a los diferentes puntos de vista que tienen sobre la guerra.  

Lo extraño de todo esto es que los documentos dejados por los hermanos difieren en algunos eventos históricos importantes, lo que hace dudar a Gratton de la veracidad de ellos, pero si los dos son ciertos, esto obliga a pensar que en realidad si ocurrieron estos eventos, los documentos provienen entonces de una dimensión alterna, y requiere un lectura muy cuidadosa encontrar donde ocurrió esta "separación".

Como gemelo, y padre de dos gemelos, a Priest le interesa mucho el tema metafísico de la unión mental de los gemelos homocigoticos, la cual no ha sido probada científicamente, sin embargo muchas personas en el mundo han reportado que algo tienen de verdad estas aseveraciones.

La trama de este libro es la más compleja creada por el autor hasta el momento, más aún que La afirmación, como la trama es contradictoria los lectores debemos inferir muchos eventos, para estar a la par de lo ocurrido.

El ultimo día de la guerra es un libro muy disfrutable, sobre todo por lo fans de la segunda guerra mundial, para los cuales sera más sencillo dilucidar cual narración se va por la tangente. Aun así, si eres un neófito en lo que respecta a este conflicto, vale la pena leer el libro por la excelente prosa de Christopher Priest.

'Fuga para una isla', de Christopher Priest

Fuga para una isla, también Fuga para una isla en tinieblas en otras ediciones, (Fuge for a darkening island 1972) es una novela de ciencia ficción de variante distópica del escritor británico Christopher Priest.

 En este oscuro futuro, los refugiados de una guerra atómica en África desembarcan en diversas partes del mundo, incluyendo a Inglaterra, lo cual provoca conflictos sociales en ese país.

Christopher Priest es un autor muy interesante, el cual inicio su carrera con obras de ciencia ficción, pero con el paso del tiempo fue decantándose por las novelas de fantasía moderna, tales como La afirmación, El Glamour, El Prestigio, Los extremos, etc.

Cuando los refugiados de las guerras atómicas en África desembarcan en las riberas del Támesis los ciudadanos británicos no tenían una idea de los problemas que se le avecinaban.

Para el profesor Alan Whitman la vida con su esposa Isobel transcurre en  un monótono hastió, lleno de desinterés y un profundo resentimiento hasta que ocurre la migración africana.

Alan es alistado en una patrulla civil, para defender las casas de los agresores extranjeros, los cuales han formado un frente revolucionario el cual toma vehículos, casas y objetos ajenos a discreción.

Alan, junto a su esposa Isobel y su hija Sally escapan de Londres, en busca de un refugio gubernamental, mientras pasan los disturbios.

Al hallar los refugios saturados deciden regresar a casa, pero encuentran resistencia y el verdadero infierno en sus vidas apenas comienza.

Fuga para una isla me parece una novela menor en la obra de este gran autor británico. En ciertos momentos el tono de la novela se vuelve chauvinista y agresivo. Muy diferente a la narrativa compleja e inteligente que lo caracteriza.

El enfoque distópico del libro es logrado gracias a un gobierno inepto, el cual reacciona demasiado tarde a esta grave crisis, y en el lapso se forma un ejercito secesionista formado por británicos y africanos, lo cual desemboca eventualmente en mas bandos.

El estilo narrativo del libro esta formado por dos narrativas que se entrelazan, en una de ellas se narra cuando Alan conoce y seduce a Isobel. Esta linea argumental contrapone una visión mas normal de Inglaterra. Mientras que en la segunda observamos a los personajes en medio de una franca guerra civil en la isla de Albión.

Fuga para una isla es una novela distópica deprimente, perturbadora y extrañamente ambigua. Sin embargo, este autor tiene otras obras mucho mejor compuestas, por lo que si es tu primera aproximación a este autor empezaría con otra novela.

'La afirmación', de Christopher Priest

La afirmación. The affirmation. Christopher Priest. 1981

Peter Sinclair, el protagonista de la novela, es un escritor inglés, poco exitoso y atormentado. O quizás no.

Después de padecer la falta de recursos económicos, el duelo por la muerte de su padre, así como una ruptura sentimental, se muda de la ciudad de Londres hacia el pequeño poblado de Bloomsbury. 

Peter encuentra refugio con una pareja de ancianos, Edwin Miller y su esposa, los cuales le otorgan posada a cambio de su ayuda en el mantenimiento de la casa.

Peter reflexiona su estado actual, e inicia la creación de su biografía, para darle orden a sus pensamientos y a sus recuerdos. Hasta ese momento todo marchaba bien, refugiado en la bucólica campiña inglesa. 

Sin embargo, después de un tiempo, Peter se encuentra a si mismo narrando la vida de otra persona, una identidad equivalente dentro de un mundo paralelo. Excusándose consigo mismo "buscando una verdad mejor y mas elevada". Esta identidad recreada cuenta con un destino tan contrapuesto al suyo, que no puede evitar la atracción.

Dentro de esta biografía apócrifa, Peter es el ganador de una lotería muy interesante, pues el primer lugar recibe un tratamiento médico en la sureña isla de Collago, que le otorga la vida eterna. 

Para obtener el derecho a reclamar el premio, Peter debe escribir su autobiografía. Este otro Peter inicia su escrito, pero su narración se  desvía hacia un lugar llamado Londres, donde Peter ha perdido a su padre, ha roto con su pareja y ha sido desalojado de su apartamento, abatido, busca refugio en la casa de campo de unos ancianos amigos de su padre.

Si éste te parece un final imprevisto a la reseña, no has visto nada aún.

En algún lugar de la Internet leí que Christopher Priest es la respuesta clase-mediera inglesa a Philip K. Dick. Y en gran parte tienen razón, puesto que a Priest le gusta analizar  los mismos temas que el desaparecido autor norteamericano, es decir, la identidad, la percepción  y los recuerdos.  

En La afirmación existen dos realidades verdaderas y contrapuestas, cada una sustenta a la otra. Como un grabado de Escher, uno elige ver los peces negros o las gaviotas blancas, si se elimina una de las formas, la otra también desaparece.

¿Quién es el verdadero Peter Sinclar?, el que se embarca en un viaje por el Archipiélago del Sueño narrando una historia inventada de un Peter en desgracia, o el Peter decaído que altera su pasado hasta desembocar en  uno de los mas grandes deseos de la humanidad desde sus comienzos, una vida eterna, excitante y placentera. Esto no depende del autor, sino del lector.

En resumen: La afirmación puede ser leído como un tratado de esquizofrenia, o como un atrevido ejercicio de arte posmoderno por parte del autor. Es una novela imposible de clasificar, como una cinta de Moebius, es imposible encontrar el principio o el fin. 

 A veces siento lástima por la gente que no se anima nunca a leer fantasía o ciencia ficción, por prejuicios sin fundamento se pierden de obras como esta, con un estilo realmente muy cómodo, pero compensado con una trama que se desdibuja y reconstruye frente a los ojos del lector.

La Afirmación es literatura fantástica que puede ser leída y disfrutada por cualquiera, la sinceridad de sus diálogos, la fuerza de sus digresiones, y la audacia del escritor (por terminarla de la única forma en que puede ser finalizada) la convierten en una pieza única dentro de la literatura fantástica.

  

Recomendada a todo el mundo, especialmente si no eres afecto de la literatura de fantasía o ciencia ficción.

'El Glamour', de Christopher Priest

El Glamour. The Glamour. Christopher Priest. 1984

Glamour

   1. Sustantivo. Un aire de encanto irresistible, romántico y excitante, especialmente cuando es engañosamente  atractivo.

   2. Arcaico. Un hechizo; encantamiento.

 

 La palabra Glamour proviene de Escocia, como una variante de la palabra inglesa grammar (gramatica). Y el significado era basicamente el mismo que para el español, el estudio de las formas adecuadas en el uso de las palabras. En la Edad media solamente algunas pocas personas sabian leer y escribir, por lo que las palabras representaban algo magico y misterioso.

 El protagonista de la novela es Richard Grey, un reportero televisivo britanico. Al principio de la novela, Richard se encuentra en un hospital de South Devon recuperandose de las heridas que le fueron provocadas por la explosion de un coche bomba, mientras caminaba por una calle de Londres.

 Sometido durante cuatro meses a analgesicos, tratamientos y una  aburrida convalecencia, un dia es visitado por una mujer, Susan Kewly, ellos han sido amantes en el pasado, pero el no la reconoce., debido a que el accidente provoco en el una amnesia retroactiva, como el resultado de un deseo inconsciente de ocultar recuerdos desdichados. Susan despierta en Richard la necesidad de recordar.

 Richard desea ver a Susan como quiza la vio antes, y cree recordar que la habia acompañado a un viaje al sur de Francia, aunque esto quiza sea tambien una ilusion retrospectiva.

 

 En todos los encuentros entre Richard y Susan se entreve la constante e inquietante prescencia de Niall, el ex-novio de Susan, Niall es invisible porque escapa de la atencion de la gente normal, como Susan, y tambien como Richard. Todos ellos tienen El Glamour, la capacidad de nublar la mente de la gente y hacerse invisibles. Los indicios de un mundo subterraneo, poblado por presencias invisibles.

Richard y Susan emprenden otro viaje por Francia, con la debil esperanza de renacer los recuerdos, pero a mitad del camino se encuentran con la omnipresente e invisible prescencia de Niall, y la revelacion de sus habilidades a un cada vez mas esceptico Richard.    

En esta engañosa novela de Christopher Priest nada es lo que parece. Algunas de las escenas poseen una insolita ambiguedad. Como litografias de Escher se contraponen y enlazan, formando diferentes cuadros dependiendo del punto de vista del lector. en la controladora relacion entre Susan y Niall construye el autor un suspenso psicologico muy angustiante.

PROS: Absorbente novela de fantasia, alejada de los canones del genero. Original, hipnotica y engañosa.

CONTRAS: El descenlance puede molestar a algunos lectores. Sin Spoilers.

RESUMEN: Irreal y fantasmal novela fantastica. Apta y recomendada para el lector no muy acostumbrado a la literatura fantastica, que guste de una buena lectura.

'El prestigio', de Christopher Priest

El prestigio. The Prestige. Christopher Priest. 1995. Minotauro.

Esta novela del escritor británico Christopher Priest gano el premio mundial de Fantasía.

La trama de El Prestigio parece sencilla, dos magos de principios del siglo XX, se enfrascan en una lucha a muerte por una afrenta muy amarga, cada uno a su vez, intenta sabotear los trucos de su rival para dejarlo en ridículo, hasta que sobrepasan los limites de lo tolerable.

 Alfred Borden y Rupert Angier son dos ilusionistas de fines del siglo XIX en busca de fama, su introducción en el mundo de la prestidigitacion cautiva de forma inmediata.

El padre de Borden es dueño de una carpintería, ahí el joven Alfred descubre sencillos trucos de cartas a manos de uno de los jornaleros, esto le fascina de sobremanera, y poco a poco va adentrándose al arte del ilusionismo, mientras va mejorando en la técnica de la carpintería, descubre nuevas e ingeniosas formas de hacer cajas chinas, y va desarrollando una destreza y vigor manual que lo encaminen a la vida del espectáculo.

En cambio, la vida de Rupert Angier ha sido extremadamente dura con el, sin familia ni herencia que lo sustente, vive de engañar a la gente con una estafa "espiritista", es en una de estas reuniones, donde Alfred Borden asiste, como buen prestidigitador descubre el engaño, al momento de desenmascararlo empuja accidentalmente a la mujer de Angier, haciéndola caer al suelo, esto provoca que aborte al hijo que estaba esperando, y así se crea un feudo entre los dos hombres.

La novela no es narrada de forma lineal, sino que se utiliza una estructura epistolar, es decir, un descendiente de uno de los magos investiga su vida, y la historia es narrada mediante cartas y diarios. Esto provoca que la lectura sea muy ágil y entretenida.

Se realizó una película en el 2006, con los actores Christian Bale y Hugh Jackman, como Borden y Angier respectivamente, la dirección de la película quedo a cargo del Christopher Nolan, el director de Memento y las nuevas películas de Batman.

En resumen, es un libro recomendado para los lectores que disfruten la fantasía urbana, localizada en la época victoriana, con toques de Steampunk, o para los lectores que se sientan atraídos al ilusionismo, o a las buenas historias fantásticas contadas de una forma poco convencional.