'Budayeen Nights', de George Alec Effinger

Budayeen Nights. George Alec Effinger. 2003

Budayeen Nights es una colección de nueve relatos de ciencia ficción del autor norteamericano George Alec Effinger, cuya trilogía del camorrista musulmán Marîd Audran se recuerda como uno de los mejores libros de la corriente cyberpunk.

En Schröedinger's Kitten, una niña observa en una premonición del futuro su propia violación, y decide hacer justicia por su propia mano aún antes de que se cometa el delito, y podemos asistir a los posibles resultados de ese encuentro, incluso un futuro donde esta niña es rescatada por el físico aleman David Hilbert. Estos eventos se ubican a principios del siglo XX en el Budayeen.

El segundo relato, Marîd changes his mind, son los dos primeros capitulo del libro Un fuego en el Sol. Este es el único relato que me parece que sale sobrando.

En Slow, Slow Burn se presenta la complicada vida de Dulce Pilar, la actriz holoporno más famosa del siglo XXII, conocida por los lectores de la trilogía original.

En el tercer relato,  Marîd and the trail of blood, nos encontramos con que un vampiro hace su llegada al Budayeen, Marîd no nos defrauda cuando consigue un moddy de Van Helsing.

En King of the Cyber Rifles se narra la solitaria vida de un joven soldado musulmán que controla un array de mortales armas automáticas, con el fin de aniquilar a la guerrilla de un bando contrario. En este relato podemos apreciar la utilidad de contar con implantes cibernéticos en  un combate.

En el quinto relato, Marîd throws a party, como su nombre lo indica se narra una fiesta organizada por nuestro buscavidas favorito, este iba a ser el primer capitulo del cuarto libro de la serie, Word of night, pero la muerte del autor no le permitió continuarlo.

En The World as we know it, un Marîd anciano y vencido, a la sombra de sus enemigos, trabaja como detective para investigar el caso de un fraude en una corporación que maneja el uso de realidades virtuales como negocio.

En el relato más largo, The city on the sand, se narra la patética vida de Ernst Weinraub, un europeo refugiado en el Budayeen, quien siempre habla de los libros que escribirá en el futuro, mientras ve como fluye la vida ante él.

En el ultimo relato, The plastic pasha, se narran las aventuras de Salim, el hermano perdido de Marîd, quien vive en Mauritania, quien se encuentra en medio de las intrigas políticas por ser el líder guerrero que su clan necesita, con ayuda del hardware, obviamente.

Curiosa colección de relatos, ensamblada por la autora de ciencia ficción Barbra Humbly, después de la muerte del autor. Se recomienda a los fans de la serie original, en particular. O a los amantes del cyberpunk en un setting interesante, el mundo árabe.

'El beso del exilio', de George Alec Effinger

El beso del exilio. The exile kiss. George Alec Effinger. 1991

Oh, un beso. Largo como mi exilio, dulce como mi venganza.

"Coriolanus", William Shakespeare 

El beso del exilio es el tercer y ultimo libro dentro de la trilogía de Marid Audran, es una novela de corte cyberpunk ubicada en un poblado ficticio de Egipto, El Budayen, fue escrita por el ya fallecido autor estadounidense George Alec Effinger.

Originalmente Effinger tenia planeado continuar la serie con un cuarto libro, el cual se llamaría Word of night, pero su muerte impidió esto.  

Para entender la trama es necesario leer con anterioridad las dos novelas que le anteceden: Cuando falla la gravedad y Un fuego en el sol.

En el tercer libro de la serie volvemos al Budayen, el ficticio poblado del Medio Oriente donde se lleva a cabo la novela. En este futuro los Estados Unidos de Norteamérica y Rusia han sufrido sus respectivas balcanizaciones y son los países del Medio Oriente los que controlan el destino de las naciones.

Es en esta ciudad donde se desarrollan las aventuras de Marîd Audran, antiguo camorrista y detective privado, quien se ha convertido en la mano derecha de Friedlander Bey, el principal mafioso de ese lugar.

En el primer libro, Marîd es forzado por Friedlander Bey a someterse a una cirugía cerebral con el fin de agregarle implantes de hardware experimentales, los cuales le otorgan muchas habilidades interesantes tales como modificarse el ritmo circadiano, eliminar los efectos del alcohol y las drogas en su cerebro, así como calmar los síntomas de la sed y el hambre, todo un superhombre con la ayuda del wetware.

La independiente vida de Marîd se ve afectada seriamente cuando Bey le confiesa que es su padre biológico, lo convierte en teniente de la policía y lo casa contra su voluntad con Indihar, la viuda de su compañero policía Jirji Shaknahyi.

Al principio de la novela, Friedlander Bey y Marîd son secuestrados por el teniente Hajjar, y son colocados en una lanzadera suborbital, salen literalmente expulsados del Budayen y tienen prohibido regresar bajo pena de muerte.

Se convierte en responsabilidad de Marîd sobrevivir al inclemente desierto, mantener a Friedlander Bey con vida, regresar al Budayen y cobrar venganza contra sus enemigos.

Siempre he sentido un especial cariño a esta trilogía ciberpunk, en primer lugar, porque se aleja de los clichés tan implantados en el género, en los cuales todos los protagonistas son caucásicos o asiáticos, y está exento de la japonofilía tan cansina que afecta a tantos autores.

Lo más interesante de la novela es precisamente su protagonista, Marîd, nacido en el Magreb. Un hombre de tez oscura y barba pelirroja, pues su padre era francés, según le conto su madre, aunque como era prostituta esta información la tomaría con dos pizcas de sal.

Marîd dice que es valiente, pero cuando leemos lo que hace descubrimos que es bastante cobarde, dice ser sagaz y conocedor de la naturaleza humana, pero lo vemos darse de topes con problemas que el lector resuelve a la primera. Aun así, es encantador precisamente por sus defectos, lo hacen ver como un hombre de carne y hueso, real, no un superman musulmán.

Otro dato curioso que me gusto es su nombre, Marîd significa enfermedad en árabe, debido a que entre los musulmanes más ignorantes existe la creencia de que los djinn buscan lastimar a los niños más simpáticos o con el nombre más bonito.

Otro detalle que me agrada es el Budayen, esta peligrosa y brava ciudad recuerda a las zonas más conflictivas y peligrosas de Nueva Orleans, ciudad donde vivía el autor. Y a pesar de las limitaciones del genero ciberpunk, uno no puede dejar de pensar que los personajes son inmensamente reales, viviendo sus vidas, penurias y triunfos fuera del ojo del lector.

Es una lástima que las drogas y el alcohol hayan acabado con la vida de este prometedor autor, pero como dice el dicho “Ars longa, Vita brevis”.

'Un fuego en el sol', de George Alec Effinger

 Un fuego en el Sol. A fire in the Sun. George Alec Effinger. 1989

 Nota: Un fuego en el sol es una novela cyberpunk ubicada en el medio oriente, publicada en 1989. Este es el segundo libro dentro de la trilogía de Marid Audran. Para entenderlo es necesario leer primero el primer libro, Cuando falla la gravedad.

'Un fuego en el Sol' continua las aventuras del camorrista / detective árabe Marid Audran, en la peligrosa y pintoresca ciudad de Budayen.

En la novela anterior Audran resuelve una serie de asesinatos con ayuda de sus modificaciones cerebrales y su astucia como detective. La grotesca manera en que resolvió el caso provocó el asco y odio de la mayoría de sus amigos en el Budayen.

Friedlander Bey, el dueño y señor de la ciudad, convierte a Marid en teniente de la policía,  lo hace acompañar por el detective Jirji Shaknahyi. Y además de eso, le confiesa que él mismo es su padre biológico y le obliga a vivir bajo su mismo techo.

Friedlander Bey le confiesa a Marid que en realidad es un operador internacional, y se manejaba como asesor en todos los gobiernos de medio oriente. Y Bey enrola a Marid en una lucha que sostiene contra otro operador, Red Abu Adil.

ademas de esto, otra serie de asesinatos comienzan a ocurrir en el Budayen, y Marid se ve involucrado en ellos.

Esta segunda novela del mundo cyberpunk árabe es algo diferente a la primera; en primer lugar, los dispositivos de cyberware que Marid lleva instalados en el cerebro parecen de adorno, pues rara vez los utiliza para resolver problemas.

Lo mas atractivo del libro es la complejidad de protagonista, Marid a veces es un timador, un asesino,  un abusador de hardware neuronal, un detective de Raymond Chandler o un junkie sin remedio. 

'Un fuego en el Sol' es una excelente novela cyberpunk ubicada en el medio oriente, con diversos razgos de novela negra y relato costumbrista árabe. Vale la pena principalmente por el magnifico estilo del autor.

'Cuando falla la gravedad', de George Alec Effinger

Cuando falla la gravedad. When gravity fails. George Alec Effinger. 1986.

Este es el primer libro de una trilogia conocida como  "Trilogia de Marid Audran" y esta conformada por los siguientes libros:

Cuando falla la gravedad "When gravity fails" (1986)

Un fuego en el sol "A fire in the Sun" (1989)

El beso del Exilio "The Exile Kiss" (1991)

La mayor parte de la ciencia ficción norteamericana es protagonizada por personajes caucásicos, o al menos, tienen unos ideales y costumbres "americanizados". 

Dentro de la corriente ciberpunk la mayor parte de las historias se llevan a cabo en los Estados Unidos de Norteamerica, o en algún país asiático. No es el caso de este libro, el cual se desarrolla en la ficticia ciudad de Budayén, localizada en alguna región no mencionada del Norte de África.

La zona roja del Budayén se encuentra en una posicion muy adecuada, a ocho manzanas de la puerta Este, (donde solo el desierto y el exilio esperan a los viajantes), y a ocho manzanas del cementerio. Es en esta peligrosa ciudad donde se  desarrolla la trama. El personaje principal del libro es Marîd Audran, el cual es una mezcla de operador a baja escala, detective privado y buscavidas. 

Cuando Audran recibe una jugosa oferta de trabajo del  un pequeño burocrata de la ex-Union Sovietica, no lo piensa dos veces, el ruso desea que encuentre el rastro de su hijo,  al momento de pagarle un adelanto de sus honorarios, llega un al bar un lunatico vestido de James Bond y le dispara. Audran se queda con los billetes en la mano y un ex-ruso muerto en la mesa.

Marîd Audran es un hombre de principios, aun sin la responsabilidad de reportarle a nadie se involucra en la investigación, lo cual lo llevara a descubrir secretos y personalidades oscuras de gente que cree conocer muy bien. Ademas de esto, existe un psicópata en la ciudad que utiliza un moddy del mercado negro para torturar, sodomizar y matar a algunos amigos de Marîd.

Dentro de los gadgets tecnológicos utilizados en el libro existen dos muy sobresalientes, los daddys y los moddys, los daddys son potenciadores de funcionalidad, te conectas un moddy de alemán y puedes hablarlo fluidamente hasta que te lo quites. Un moddy es un modificador de personalidad, una persona con el moddy de Sherlock Holmes se creerá el detective britanico hasta que se retire el modulo de su cabeza.

Marîd tiene modificación cerebral para daddys, pero le aterra utilizar moddys, por lo que sustituye la valentía artificial que estos le podrían otorgar con drogas. Drogas de todos tipos, colores, sabores y efectos. De todos los libros de ciencia ficción (¡probablemente de toda la literatura!), Marîd es probablemente el protagonista que mas droga consume durante el libro.

El estilo del libro es interesante, siendo parte de la corriente ciberpunk se esperan sus influencias de novela negra y detectivesca, con un Marîd Audran muy parecido a Sam Spade, el detective privado creado por el autor de novelas detectivescas Dashiell Hammet, un detective inflexible, agrio, irónico y extremadamente duro.

PROS: Excelente novela cyberpunk alejada de todos los convencionalismos del genero, violenta, irónica con un intrincado entramado de la historia detectivesca, personajes musulmanes sin estereotipos ni prejuicios, el autor logra que el lector se preocupe por ellos.

CONTRAS: Como la mayoría de las obras que recomiendo, no es un libro para lectores sensibles. El libro contiene escenas de violencia explicita, mas no gratuita, tiene infinidad de referencias sexuales y uso de drogas. El personaje principal no solo no siente remordimiento al respecto, sino que invita al lector a consumirlas.

RESUMEN: Excelente novela ciberpunk, muy por encima de otros pilares del genero como Neuromante y Snowcrash, pero el propio hecho de tratar temas tan oscuros y sensibles, y de utilizar a otra cultura como punto de referencia, provoco que fuera ignorada por la, en su mayor parte, hipócrita critica estadounidense.