The Caryatids, de Bruce Sterling

 The Caryatids es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Bruce Sterling y publicada en Febrero del 2009. 

La trama se ubica a mediados de la década del 2060. En un planeta Tierra afectado gravemente por el cambio climático. Después de décadas de conflictos y manipulación del clima, el poder mundial se ha distribuido en tres diferentes facciones: The Dispensation, que sería lo que ahora conocemos como Silicon Valley, quienes se han fusionado con la industria del entretenimiento. Los Acquis, un grupo eco-facista quienes integran hardware invasivo en su cerebro con el fin de demostrar su "puridad" mental. Y el gobierno de la República Popular China, la única nación estado sobreviviente por esta fechas. Quienes han sobrevivido debido a su brutal astucia.

Las cariátides del titulo son siete mujeres producto del un experimento genético, realizado por un genio en la biotecnología y una jefa guerrillera de los Balcanes, quienes en su inmenso ego, deciden crearlas para "salvar al mundo". De las siete, solo cuatro sobreviven los terribles conflictos de su época y son presentadas en la novela.

Vera es una funcionaria del Acquis, quien esta obsesionada por salvar su ciudad natal, la isla croata de Mljet, de los estragos del cambio climático. Radmila es una estrella de cine en la Dispensation, quien debido a su inteligencia aumentada, sabe que debe tomar decisiones dificiles para salvaguardar su modo de vida. Sonja es médica en la región sur de China, y es reconocida por haber sobrevivido en las circunstancias más adversas. La última hermana, Biserka, es una agente libre, una terrorista a sueldo.

Esta no es la primera novela de Sterling que habla de los enormes cambios sociales que se producirán cuando el cambio climático alcance efectos más devastadores. Su novela Heavy Weather habla también de ello.

El estilo de Sterling es parco e inconexo, en algunos lectores, como yo, esto no es un problema. Sin embargo, un lector más tradicional es probable que se desespere al no hallar una exposición más ortodoxa. 

No creo que esta novela sea de las mejores del autor, pero tiene suficiente material como para alimentar la curiosidad de los lectores menos interesados en la trama, pero atraídos en la extrapolación social. La Dispensation es el complejo-militar-entretenimiento haciendo de las suyas por el mundo, la CIA siendo el gobierno de lo que resta de Estados Unidos. Los Acquis no son mejores, grupos de poder europeos con más buena voluntad que un plan específico, quienes desean realizar enormes obras de terraformación para salvar al planeta, sin admitir que ese tipo de cosas fueron las que aumentaron el problema. y por último, China. Sí...China.

Soy fan incondicional de Sterling, pero no la recomendaría a otros lectores que no sean como yo.

Heavy weather, de Bruce Sterling

When the sun rises silver

If it rises at all

meet me across the weather

and we'll start an endless storm

—Heavy Weather, Billy Marten

  Heavy weather es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Bruce Sterling escrita en 1995, una obra que podríamos incluir en el legado del cyberpunk o en el "nuevo" género forjado recientemente, el Cli-Fi, o ciencia ficción climática.

  La novela esta ubicada en unos Estados Unidos de América a mediados del siglo XXI reconocibles fácilmente, el suelo erosionado, la economía destruida, la rapacidad de las corporaciones, la población civil sobreviviendo con cada vez menos recursos y permeando toda la novela la amenaza del cambio climático, sin control, con la promesa de que cada día será peor.

  Alex Unger es un joven mexicano de ascendencia alemana, quien esta tratando de escapar de la muerte provocada por un virus resistente a los antibióticos. Alex es rescatado por su hermana, Janey, de una clínica negra en México.     

  Janey forma parte de un grupo de perseguidores de tormentas, moviéndose a través de un estado de Texas golpeado por una sequía apocalíptica, buscan la fama armados con autos inteligentes, drones y todo el equipo necesario para filmar el primer F-6, un huracán auto-sustentado sin limite de duración, que destruiría la civilización como la conocemos debajo de la linea Maison-Dixon

  Esta es la faceta más oscura que he visto de Sterling, a pesar de todos los peligros del universo de Cismatrix, no se siente una desesperación latente como en esta obra. Más que post-cyberpunk es una obra post-apocalíptica.

  Definitivamente este no es el futuro al que me gustaría dirigirme, pero la evidencia apunta a ello. Es un libro divertido, pero maldito sea si Sterling es un oráculo.

Walkaway, de Cory Doctorow

Walkaway. Cory Doctorow. 2017

 Walkaway es la décima novela del autor canadiense Cory Doctorow. He dado mi opinión de algunas de sus novelas: For the win, Tocando fondo en el reino mágico y Little Brother.

  Esta es la primera obra que no es Young Adult escrita por Doctorow en ocho años. 

  La novela inicia con el POV de Hubert Vernon Rudolph Clayton Irving Wilson Alva Anton Jeff Harley Timothy Curtis Cleveland Cecil Ollie Edmund Eli Wiley Marvin Ellis Espinoza, Hubert Etcetera para los amigos. 

  Hubert es un veinteañero, un "anciano" para el promedio de los asistentes de una fiesta comunista, en unos Estados Unidos pos-industriales a finales del siglo XXI. Los jóvenes organizan fiestas en fabricas abandonadas, "imprimiendo" drogas y cerveza desde cubas bacteriológicas, donde no se le cobra dinero a nadie. Más una afrenta contra la autoridad que un intento de emular ese sistema social fallido.

  La sociedad estadounidense se ha dividido en dos, los Zottas, el 1% del 1% de la sociedad, los megaricos. Y todos los demás, comiendo las migajas que caen de la mesa de los ricos.

   Las personas hartas de ser esclavizadas por los Zottas son llamados, Walkaways, "los que se retiran", viven alejados de las ciudades, recuperando la tecnología abandonada en la periferia.

  Hubert Etc, Natalie (un chica Zotta) y otro chico llamado Seth, se unen a una comuna Walkaway. Y descubren el gran secreto en el corazón de esa sociedad, tiene un ejercito de científicos desarrollando una tecnología para realizar la digitalización de la mente humana y esto los coloca en una confrontación directa con los poderes factos.

  Me gustó la novela y también me aburrió. Este es el futuro al que nos dirigimos, lo queramos o no, a menos que una guerra o una desastre apocalíptico la cambié. Pero la prosa de Doctorow es utilitaria y simple, no tiene sabor o textura, no invita a la maravilla, es un info-dump tras otro, lo cual funciona de maravilla en los libros de no ficción del autor, pero aquí solo aturde.

  A menos que tengas más de cincuenta años, no te prometieron autos voladores, sino un futuro cyberpunk y distópico. Aquí está.

The corporation wars: Dissidence, de Ken MacLeod

The corporation wars: Dissidence. Ken Macleod. 2016

   Esta es una novela de ciencia ficción del autor escocés Ken MacLeod. Al parecer es una trilogía, pues la segunda novela The Corporation wars: Insurgence ya fue publicada y esta programada la tercera parte a finales de este año, The Corporation wars: Emergence. El nombre de la serie es Second Law Trilogy.

   MacLeod es un autor al cual he batallado para hallarle el gusto. Intenté leer sin éxito su tetralogía The Fall Revolution. Así como su trilogía Engines of light, que fue traducida por La factoría de ideas, la cual me aburrió y no pude avanzar más de unas decenas de páginas. La única novela que pude terminar y me gusto bastante fue The night sessions, un drama policial que involucra la religión, la consciencia robótica y un complot para derribar un elevador espacial.

   En The Corporation Wars McLeod se aleja bastante de sus obras recientes, ubicadas en el futuro próximo, la novela esta ubicada un poco más de mil años en el futuro, y asume de forma optimista que sobreviviremos tanto. Dos corriente ideológicas dividen al mundo, los conservadores llamados The Reaction, y los liberales The Acceleration, quienes casi destruyen nuestro planeta en el siglo XXII. 

   En el siglo XXXIII un grupo de disidentes de la Aceleración son despertados en un entorno de realidad virtual, descubren que efectivamente su bando perdió la guerra un milenio atrás y ahora son prisioneros cumpliendo sentencia bajo cargos de terrorismo.

   Los protagonistas descubren que fueron "despertados" para luchar contra una IA minera que se rebeló del control terráqueo, el twist de la novela es que los personajes son software descargado a robots de combate y si mueren en la lucha el respaldo es "revivido" para seguir luchando, un caso parecido a All you need is kill de Hiroshi Sakurazaka

   Debo admitir que el hecho de que la muerte no significa más que una pequeña molestia le resta emoción a los combates, pero esto es sustituido por un tema mucho más cercano a mi interés, el análisis de los p-zombies, o philosophical zombies, un tema que debería ser tocado en toda obra que involucre IAs, el cual se resume fácilmente, ¿podemos decir que una entidad que no posee qualia o sentiencia esta viva? 

 Hay un punto donde un personaje empieza a dudar si en verdad se encuentra en una simulación o en un prístino planeta colonial, y  en este punto se empieza a poner interesante la novela, la cual desafortunadamente termina de forma apresurada, aunque no habrá que esperar demasiado para leer su continuación.

  Una buena propuesta de la ciencia ficción moderna.

Futuristic violence and fancy suits, de David Wong

Futuristic violence and fancy suits. David Wong. 2015.

Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano David Wong, seudónimo de Jason Pargin, editor ejecutivo de la revista web Cracked. Anteriormente Wong escribió dos novelas de horror, John dies at the end y su continuación, This book is full of spiders.

Después de dos obras de horror no esperaba esta novela cyberpunk por parte de este novel autor norteamericano, lo cual fue una grata sorpresa, aunque la novela no me haya satisfecho completamente.

Zoey Ashe es la joven protagonista del libro, ella es una barista en un Starbucks, vive en un campamento de remolques y su madre es una bailarina de striptease. Su vida es un cómodo viaje sin altibajos hasta el día que se aparece un asesino a su puerta.

La cabeza de Zoey tiene un precio debido a que su padre biológico, un mafioso, implantó en su cabeza el método para abrir una bóveda que contiene un arma de inmenso poder. 

Nuestra heroína se traslada a Tabula Ra$a, una ciudad anarquista en donde contacta a los guardaespaldas de su padre fallecido, quienes la protegen de sus enemigos, en una tensa relación. 

Mi principal problema con la novela es que su humor no funcionó conmigo. Ese fue uno de los puntos fuertes de John dies at the end, su inverosímil mezcla de humor pueril y horror existencial, que simplemente no funciona con la ciencia ficción. La cual ocupa, desde mi punto de vista, un humor más cerebral.

Otros puntos débiles en la obra son la protagonista y el villano principal, la primera es lo que podríamos denominar white trash, basura blanca, lo cual la hace más fácil de relacionar con el publico norteamericano, pero al mismo tiempo la hace más aburrida. Y cuando el villano se muestra por primera vez luce interesante, pero rápidamente se transforma en una caricatura de Tyler Durden, el protagonista de El Club de la Pelea, pero sin su carisma u originalidad.

Esta capirotada de géneros (comedia, cyberpunk, sátira, cómic) en teoría debería funcionar, pero las bromas no tienen gracia, la pirotecnia futurista se ha visto mejor en otros lados y la sátira no funciona cuando tus personajes están hechos de cartón.

Aún le quiero dar la oportunidad a su segunda novela de horror, pero no volveré a leer CF escrita por este autor.

Holy Fire, de Bruce Sterling

Holy Fire. Bruce Sterling. 1996

Si vas a intentarlo, ve hasta el final.

No hay otro sentimiento como ese.

Estarás a solas con los dioses

y las noches se encenderán con fuego.

-Charles Bukowski

Holy Fire es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Bruce Sterling. Fue publicada ese mismo año por Ediciones B en la serie Nova como Fuego Sagrado.

Mia Ziemann es una nonagenaria californiana, quien tiene una vida tranquila como asesor económico medico, a finales del siglo XXI. Ella es una ciudadana responsable dentro de una sociedad estable, después de unas turbulencias que mataron a cientos de millones de personas a mediados del siglo XXI.

El mundo a finales del siglo XXI es muy diferente al nuestro, los gastos médicos, el trasporte y los alimentos son gratuitos, pero el sistema económico fue congelado por la gerontocracia gobernante, para prevenir el abuso y la especulación. Los emprendedores jóvenes no tienen acceso al "dinero verdadero" con el cual inyectar liquidez a sus start-ups. Es un mundo con cicatrices, obligado mediante la fuerza a dar pequeños pasos hacia el futuro.

Mia recibe un mensaje de un antiguo novio para que lo acompañe en sus últimos momentos. Verlo morir le da el impulso para decidirse a llevar a cabo un procedimiento experimental de rejuvenecimiento. Mia recupera su cuerpo a un estado que no había tenido desde los veinticinco años. El tratamiento también modifica su mente, por lo que decide "vivir" la vida a plenitud y mudarse a Europa.

En la República checa y Alemania, Mia conoce a la crema y nata de los artistas avant-garde europeos. Y es aquí donde adquiere un nuevo concepto de vida, volcar toda su energía en la creación artística.

Pienso que el libro no es un triunfo por varias razones, la principal es que el personaje principal se comporta demasiado aleatoriamente, no sólo en sus acciones, sino en su modo de pensar. La protagonista no es empatica, ningún gran ideal arde en su interior, es la canción "Girls just wanna have fun" en repetición durante ocho horas seguidas.

En el aspecto técnico me encantó el libro, la estructura de la sociedad imaginada por Sterling parece de lejos una utopía, pero de cerca se ven las cuarteaduras, un castillo de naipes que no ha recibido un soplo verdaderamente fuerte. Hay dos drogas que me dieron mucho a pensar, los "mnemonicos" medicamentos que refuerzan los circuitos cerebrales encargados de la memoria y permiten recordar con mayor facilidad eventos ocurridos mucho tiempo antes. Y "Lacrimogena" una droga para extraer a la superficie la parte emocional de las personas, para pensar y hablar con la claridad y honestidad de un sentenciado a muerte.

Disfruté de la novela, pero no la recomiendo, excepto a los lectores que no les moleste una obra con una trama blendengue, más interesada en ofrecer un futuro medianamente interesante, que unos personajes coherentes o relevantes. Es el gastado tema de lo nuevo contra lo viejo. Y es realista, como hemos visto los resultados en Brexit o USA. Los viejos deciden un futuro que no les tocara a ellos.

Central Station, de Lavie Tidhar

Central Station. Lavie Tidhar. 2016

  Central Station es una novela escrita por el autor israelí Lavie Tidhar, la cual esta conformada por una recopilación de relatos escritos para diferentes revistas. 

  La obra es lo que se conoce en inglés como fix-up, un autor escribe un montón de relatos en el mismo universo y después los recopila como si fuera una obra integra.

  La trama se desarrolla en la periferia de la lanzadera espacial conocida como Central Station. Ubicada en Tel Aviv. La humanidad ha conquistado los demás planetas del sistema solar, y existe comercio con colonias ubicadas en otras estrellas. Existen inteligencias artificiales que trabajan junto a los humanos para crear mundos virtuales infinitos, en donde la gente pasa la mayor parte del tiempo. 

  La obra tiene una característica muy peculiar, a pesar de estar ubicada temporalmente después de la Singularidad Tecnológica, no existe un mundo post-escasez, como por ejemplo, la saga de La Cultura. Sino que es un mundo en donde se explora la gente al margen. 

  Boris Chong es un medico de ascendencia chino-rusa, quien vuelve a la Tierra después de mucho años, para cuidar de su padre y reencontrarse con un viejo amor. Miriam Jones es el amor perdido de Boris, ella adoptó a Kranki, un huérfano quien posee características muy especiales. Achimwene Jones es el hermano de Miriam, Achimwene es un discapacitado, pues no posee un nodo de conexión hacia La Conversación, el nieto del Internet actual. Isobel Chow trabaja en la virtualidad, como capitana de una nave en un juego de MMO. R. Brother Patchi-it es un robot que desempeña el cargo de rabino. Motl es un robotnik, un soldado resucitado para combatir en antiguas guerras robóticas, ahora se dedica solamente a mendigar y consumir Crucifiction, una droga que permite tener experiencias religiosas. Carmel es una strogoi, una vampiresa quien no consume la sangre de sus victimas, sino su información.

 Me gusto la obra, me gusta la idea de que una novela no tenga una super trama que atrape, sino que tenga un ritmo lánguido, en donde puedas ver con calma la no muy emocionante vida de las personas, pero aun así logra involucrarte en sus vidas. Esta novela es la antítesis de las novelas de Tom Clancy, cuya estructura se centra principalmente en la trama y desarrolla poco a los personajes.

 Algunos relatos tienen escenas muy bien logradas: un grupo de robotniks tomando Crucifixión y desarrollando experiencias místicas. O escuchar al patriarca de los Chang, Vlad, como trabajo en su juventud en la construcción de Central Station, escalando los enormes muros con la ayuda de su exoesqueleto y que Tidhar lo haga parecer como historia antigua. O la maldición que lego a su familia el patriarca de la familia Chang, WeiWei, una pesadilla bastante interesante.

 Un libro disperso, pero que es salvado por la habilidad de Tidhar, y logra llevarnos a territorio virgen. Al final de cuentas eso es lo que somos los humanos, pequeñas historias. 

Slant, de Greg Bear

Slant. Alt 47. Greg Bear. 1998

   Alt 47 es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Esta novela forma parte del universo de Reina de los Angeles, la última novela que leí de este autor.

   Entre Reina de los ángeles y Alt 47 existe una novela corta llamada Heads, pero como no la he leído fingiré que no existe.

   Primero, no me gusta el titulo en español, Alt+47 es el método ASCII para escribir la diagonal, el slant del titulo. Pero en inglés tiene un segundo significado, Slant significa punto de vista o sesgo. Ese es el tema principal, pienso yo, que le da Bear al libro. Una separación entre los humanos, un abismo infranqueable que no permite conectarnos.

  El libro inicia algunos años después de reina de los Angeles, a mediados del 2060. El uso de la nanotecnologia esta más perfeccionado y la humanidad ha descubierto la manera de generar Inteligencias Artificiales. Existe una separación entre los habitantes de Norteamérica,  la nanoterapia que origina personas "terapiadas" y los humanos "naturales" que gozan de menos oportunidades de empleo.

  Algunos personajes de Reina de los ángeles regresan, como la policía Mary Choi, quien se mueve a Seattle, y el psicólogo Martin Burke, pero sus tramas están de relleno y si no hubieran aparecido hubiera sido lo mismo.

  En lugar de ofrecer extensos y aburridos infodumps, Bear decide introducirnos en la vida cotidiana de personas comunes y otras no tanto. Una estrella porno envejecida, que acepta una cita sexual con un empresario sin saber que eso cambiara su vida. Un ex-militar que planea el ataque a unas instalaciones criogenicas donde los millonarios esperan su resurrección. Un hombre que es invitado a participar en una organización secreta. La inteligencia artificial de una corporación sufre el acoso de otra inteligencia artificial rival con malas intenciones. Unos policías buscan a personas que se dedican a desfigurar gente pobre inyectándoles nanos de cirugía plástica. Un grupo de psicólogos gubernamentales buscan la causa de que mucha gente este perdiendo su capacidad de funcionar socialmente debido a fallas en los nanos de terapia. 

  Las cosas no se le van de las manos a Bear tan solo por su gran capacidad como escritor, pero debo admitir que la primera parte es muy lenta, la acción mejora mucho en la recta final.

  El libro es un experimento, no tan exitoso como Reina de los Angeles desde mi punto de vista, pero aun así ofrece muchos temas en donde hincar el diente. Puedes triunfar con una novelilla intrascendente o fallar espectacularmente como lo hace Bear en esta obra. Prefiero lo segundo.

Behemot, de Peter Watts

ßehemot: ß-Max. Behemot: Seppuku. Peter Watts. 2004

Behemot es una novela de ciencia ficción escrita por el autor canadiense Peter Watts. La cual fue divida en dos partes, ß-Max y Sepukku por los editores debido a su longitud. Esto molestó a Watts, quien después la compartió gratuitamente.

Este libro finaliza la trilogía Rifters, la opera prima del escritor canadiense y biólogo de profesión Peter Watts. A esta novela le preceden Starfish y Maelstrom.

Es muy difícil hacer un sumario sin hechar a perder las sorpresas de los primeros libros. Intentare hacerlo pero no prometo nada, así que si no deseas leer spoilers te aconsejo dejar de leer en este punto. Spoilers adelante.

En la primera novela conocemos a los rifters, un grupo de personas que son convertidos en cyborgs para poder soportar la elevada presión del fondo del mar, los rifters se encargan de darle mantenimiento a las estaciones geotérmicas marítimas. Las personas seleccionadas para este trabajo presentan problemas emocionales graves o estos les son implantados, con el objetivo de tenerlos como trabajadores permanentes, ya que se necesita a una persona muy especial para soportar este miserable empleo.

La protagonista de la trilogía es una joven estadounidense llamada Lannie Clarke, quien se encuentra junto a otros rifters en una estación geotérmica en el Pacifico, en la falla San Juan de Fuca para ser más exactos. Las personas de la estación tienen la mala fortuna de encontrarse con un virus prehistórico increíblemente mortal, que después es nombrado Behemot. Cuando el gobierno estadounidense se da cuenta reaccionan de la manera acostumbrada, violentamente, detonando un ojiva nuclear en el área.

En Maelstrom, Lennie y los demás rifters que escaparon a la devastación salen a la superficie. Molesta por el intento de asesinato y los experimentos mentales realizados en ella, Lennie se encarga de distribuir el virus Behemot en la mayor cantidad de personas posibles. Convirtiéndose en un vector del mismo.

Al mismo tiempo, el Maelstrom, el sucesor del internet, un enjambre de programas inteligentes y virus canibalisticos se vuelve loco por la presencia de "La sirena del apocalipsis" como es llamada Lennie. Y su existencia se convierte en un enorme meme informático que satura la de por si emproblemada red mundial.

Y por fin llegamos a Behemot, algunos años después de la incursión de Behemot la civilización humana se rompe en pedazos, especialistas en el gobierno deben usar armas nucleares y lasers orbitales para contener el virus, que se propaga imbatible.

Los rifters restantes se encuentran en Atlantis, unas instalaciones subterráneas en donde los corporativos han escapado del apocalipsis que se desarrolla en la superficie. La tregua entre corporativos y rifters termina pronto y el ciclo de violencia y muerte se desata de nuevo. Mientras que un segundo virus, Seppuku, aun más mortal que Bahamut, comienza a hacer estragos en el planeta.

Batallé para leer el libro, ademas de ser muy largo es deprimente y los personajes son algo planos, me fue difícil encontrar razones para continuar, pero quería ver si Watts soltaba todos los golpes o me reservaba un poco de esperanza para el final, no me defraudo.

Si ya leyeron los dos primeros, no pierden nada al terminar la serie. Si suena interesante pueden empezar con Starfish y decidir si les gusta el estilo de Watts.

Crux, de Ramez Naam

Crux. Ramez Naam. 2013

Crux es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Ramez Naam. Esta es la segunda obra dentro de una trilogía, la primera, Nexus,  la comenté anteriormente.

Esta obra se ubica seis meses después de su predecesora, el uso de la droga Nexus se extiende a millones de usuarios en el mundo, Nexus son nanomecanismos que se alojan en el cerebro para generar un Sistema Operativo que permita, entre otras cosas, una interconexión profunda entre sus usuarios.

Pero no todo es miel sobre hojuelas en este futuro transhumanista, un grupo de disidentes se dedican a "hackear" a otros seres humanos para llevar a cabo actos terroristas, forzando sus actos a distancia como si fueran títeres. Al igual que algunos enfermos "hackean" mujeres para violarlas. 

Los jóvenes protagonistas se encuentran escapando a través de Asia del MALVADO gobierno estadounidense, el cual desea atraparlos, Samantha Cataranes se esconde en un orfanato en Tailandia, el cual mantiene a un grupo de niños que nacieron con Nexus embebido en sus cerebros, al haberlo utilizado sus madres durante el embarazo. Mientras que Kaden Lane y el supersoldado chino Cheng, se esconden en monasterios budistas a través de Vietnam.   

Un intento de asesinato sobre el presidente de Estados Unidos promueve la idea de que la utilización de esta droga es peligrosa, así que deciden encarcelar a sus usuarios.

"El único sucesor serio de Michael Crichton" dice la portada, creo que esa frase resume en gran medida el gozo que puede obtener el lector de este libro. 

El tecnothriller es un subgénero relativamente nuevo en la literatura, y para ser franco los he estado evadiendo por la simple razón de que su formula para generar una trama es muy simplista, el gobierno americano es BUENO en conjunto, pero existen elementos MALVADOS que buscan destruir el PROMETEDOR sueño transhumanista.

La construcción de los personajes es lastimera, unidimensionales y simplones, la resolución de conflictos parece sacada de un manual escrito por Michael Bay, la pregunta interesante es ¿Por qué diablos lo seguiste leyendo? Por la misma razón que me gusta ver vídeos de accidentes.

La verdad es que el libro no es tan malo como lo pinto, es simplista pero divertido, promete mas de lo que da, los personajes son mas planos que las actuaciones de Keanu Reeves, pero como todo thriller bien construido invita a seguir leyendo para satisfacer el morbo. 

Necroville, de Ian McDonald

Necroville. Ian McDonald. 1994

   Necroville es un libro de ciencia ficción del autor británico Ian McDonald. Esta es la sexta novela de Ian McDonald, quien antes había publicado Camino Desolación (1988), Out on blue six (1989), King of Morning, Queen of Day (1991), Hearts, hands and voices (1992), Scissors cut paper wrap stone (1994). Esta obra no ha sido traducida al español.

  Extrañamente, Necroville comparte algunas características con la última novela que había leído, Reina de los ángeles, las dos se ubican en Los ángeles, a mediados del siglo XXI y las dos tienen como tema principal el profundo cambio que producirá el uso de la nanotecnología.

   Hay hombres lobos, dinosaurios y muertos vivientes en este libro, sin embargo no es una obra de fantasía, la corporación mas grande del planeta, Thanos-Tesler, ha logrado la revivificación en los seres humanos mediante el uso de nanomecanismos. Ademas de generar un amplio catalogo de modificaciones corporales y la reconstrucción de especies prehistóricas.

 El rollo de la resurrección se basa en el hecho de que cualquiera puede pedir un contrato para tomar el tratamiento al morir, pero el costo del procedimiento es tan alto que a una persona normal le puede llevar hasta 300 años concretar el pago. Muchos de los "muertos" trabajan fuera de la Tierra, pues los nanos les permiten ciertas ventajas con respecto a los vivos, tales como soportar la radiación, el vacío y poder generar fotosíntesis. 

  La trama del libro se ubica el 1 de Noviembre del 2063, un grupo de amigos se preparan para su reunión anual en la víspera del día de los muertos. Para todo fin practico Los Angeles se han convertido en un apéndice de México.

  Santiago Columbar es el primero en entrar en escena, un virtualista, un artista que combina la tecnología y las drogas para provocar estados alterados de conciencia a sus clientes. Toussaint Tesler es el único heredero de la corporación mas grande sobre la Tierra, Toussaint odia a su padre y todo lo que representa y lo único que desea es cabalgar los vientos con su alas nanotecnologicas. Trinidad es una chica de clase alta que solo busca reemplazar a su novio, Peres, quien falleció por tomar drogas antes de lanzarse de paracaídas. Camaguey es un joven obsesionado con la creación de arrecifes de corral mediante la nanotecnologia, descubrimos mediante sus ojos la terrible enfermedad que recae sobre las personas que practican la necrofilia en este nuevo mundo feliz. Y por ultimo YoYo, una abogada que permanece conectada las 24 horas a la Internet con la ayuda de un traje de realidad virtual, es propio de Ian McDonald sorprendernos con la idea de que el único hacker en una novela cyberpunk sea un abogado.

  Siempre me preparo antes de leer una nueva novela de McDonald y siempre termino sobrepasado por ellas. Fantasmagóricas cacerías humanas en una ciudad pesadillesca, extraños ritos de resurrección que parecen salidos de una novela vudú mezclada con ciencia ficción, un caso legal que involucra que una de los partes utilice un láser orbital como argumentación, y una cruenta guerra entre las corporaciones terrestres y los Freedead, los muertos vivientes cansados de ser esclavizados.   

  Gran novela de McDonald, la única interrogante es: ¿Por qué sus obras no han tenido éxito al ser traducidas al español?

   Después de medianoche, todos los gatos son Schrödingers.

Reina de los ángeles, de Greg Bear

Reina de los ángeles. Queen of Angels. Greg Bear. 1990

    Esta es una novela de ciencia ficción, escrita por el autor norteamericano Greg Bear. Esta novela forma parte de un mismo universo donde se ubican también otras obras de Bear:

      1. Reina de los ángeles (Queen of Angels)

      2. Heads (Sin traducción)

      3. Marte se mueve (Moving Mars)

      4. Alt 47 (Slant)

    La trama se ubica a mediados del siglo XXI, exactamente a finales de diciembre del 2047. Muchos supersticiosos se encuentran perturbados porque se acerca el bilenio binario (2048) y la civilización humana ha cambiado gracias al extensivo uso de los nanomecanismos, que sirven para todo, desde reparar los edificios dañados por los terremotos, hasta la impresión de la comida y el uso mas perturbador de todos: la modificación del cerebro humano.

   Puedo decir sinceramente que Reina de los ángeles es la novela que más me ha gustado de Greg Bear. Ya que lidia con uno de los temas mas interesantes de la ciencia ficción, la definición de lo que es la conciencia, orgánica o artificial, la necesidad y la efectividad de los castigos, así como la delgada linea entre la locura y el genio.

Antes de empezar esta novela, dio la casualidad de que acababa de leer el libro de divulgación científica Better than human, del filosofo norteamericano Allen Buchanan. Uno de los temas importantes de ese libro es el análisis de las enormes diferencias sociales que provocaran las modificaciones cerebrales en nuestra sociedad. El autor lo relaciona al uso actual de la cafeína, los nootropics y el Adderal, que muchas personas (perfectamente sanas) usan para enfocarse mas en su trabajo.

   En la novela de Bear existe una terapia cerebral que segrega a la sociedad, las personas que la reciben, los terapiados, son personas menos conflictivas, mas cooperativas, por lo tanto tienen mas posibilidades de encontrar empleo y de embonar en la sociedad. Mientras que los aterapiados son personas normales que no han modificado su personalidad, una vez que una tecnología se integra en la sociedad ya no hay vuelta de hoja. Nadie puede permanecer neutral.

    Existen dos métodos en que la sociedad futura lidia con los delincuentes; el gobierno obliga a los criminales violentos a llevar una terapia invasiva, que modifica sus patrones cerebrales, eliminando la agresividad de su personalidad. Una vez que reciben la terapia quedan libres. Mientras que un grupo de vigilantes ciudadanos que se denominan selectores secuestran a los criminales y les imponen un dispositivo de tortura psicológica llamado infernador, una hora en el infernador son años de tortura en la mente del cautivo.

   Otro tema que también es tratado en la obra es el extensivo uso de la nanotecnología. Desde la construcción hasta el cocinado de alimentos (impresoras de comida), los nanos modifican profundamente la manera de vivir de toda la civilización.

    El enfoque imaginado por Bear se vería seriamente reducido si solo hubiera un protagonista, por lo que la obra es coral. Emanuel Goldsmith, el principal poeta negro en la unión americana comete un acto sin precedentes, ejecuta a sangre fría a ocho de sus jóvenes allegados. 

    La dp (defensora publica, pues ya no existe la policía como tal) Mary Choi es la detective encargada de perseguir a Goldsmith. Choi debe encontrarlo antes que los selectores, quienes aplicarían un castigo tal que dejarían el cerebro de Goldsmith inservible. Choi es una transformista, una persona que ha decidido implementar extensivas modificaciones genéticas en el cuerpo, en su caso ella se modifico la piel para ser completamente negra.

    El escritor Richard Fettle es uno de los protegidos de Goldsmith, y se salvo de ser asesinado por pura suerte. Richard se siente en la necesidad de explicar los actos de Goldsmith mediante un escrito, pero es rechazado por sus colegas. Siento que la linea narrativa de este personaje es la mas débil y la novela hubiera quedado mas esbelta y dinámica si no existiera.

   El investigador cerebral Martin Burke recibe una jugosa oferta, volver a retormar su investigación, clausurada por el gobierno, a cambio de realizar un escaneo a Emanuel Goldsmith.

  Mientras que en la estrella Proxima Centaury Beta, AXIS, la primer nave humana dotada con una inteligencia artificial, amenaza con desarrollar conciencia.

   Brillante novela de Bear, tiene sus detalles, es un poco lenta en algunos puntos, pero cuando gana velocidad es imparable. Había un concepto que me rehuía, las esclavovías, hasta que razoné que los carros sin conductor tendrían su propia carril. El libro esta lleno de detalles como este, que dan a pensar, pero no detienen la inercia de la trama.

   En el puro sentido de la calidad de la prosa, Bear es uno de los mejores, superado solamente (en mi humilde opinión) por Ian McDonald.

  Mi opinión condensada de la novela es esta: A pesar de haber sido escrita hace 25 años, Reina de los Angeles se siente más moderna, arriesgada, innovadora y extraña que muchas obras actuales. Bear tiene un talento innato para narrar. Muy recomendada.

Upgraded, editado por Neil Clarke

Upgraded. 2014. Editado por Neil Clarke

    Upgraded es una antología de ventiseis relatos de ciencia ficción creada por el editor norteamericano Neil Clarke. Esta antología fue creada gracias a que el editor sufrió un paro cardíaco y se tuvo que colocar un marcapasos en el corazón, así que se le ocurrió la idea de crear una recopilación de humanos "aumentados" o cyborg.

  Los relatos que me gustaron dentro de la antología fueron los siguientes:

   En The sarcophagus, de Robert Reed, la humanidad tiene acceso al viaje interestelar, en un viaje de placer los encargados de proteger a la nave de asteroides y rocas espaciales son llamados remoras, personas modificadas para soportar el vacío, la historia se centra en ellos y su difícil vida. Gran y prolífico autor norteamericano, desconocido para el fandom de habla española.

   What i've seen with your eyes de Jason K. Chapman tiene todos los clichés del cyberpunk, en un mundo futuro divido por las clases sociales, un policía investiga la muerte de un joven procedente de un barrio pobre, acompañado de la hermana menor del fallecido. Tiene buenas ideas y un buen ritmo.

  En The regular de Ken Liu, presenciamos el asesinato de una joven prostituta y los oscuros intereses que llevaron a su muerte, también la persecución del asesino por parte de una detective privada caída en desgracia. Genial, como todo lo que me ha tocado leer de Liu, excepto el final, siento que es demasiado abrupto.

   Collateral de Peter Watts cuenta la historia de una joven soldado canadiense, que forma parte de un escuadrón de cyborgs de combate, accidentalmente mata a un grupo de civiles y debe vivir con la culpa, en medio de un torbellino mediático que se forma alrededor de ella, Watts explora el peliagudo tema de la moralidad cuando se tienen implantes que toman decisiones de vida o muerte por los soldados. Brutal, como pocos.

   La antología termina con The seventh sign de Greg Egan, un joven recibe una app de teléfono con la que puede hackear sus implantes oculares, para poder ver en frecuencias mas amplias que la vista humana normal, esto lo lleva a cambiar su forma de ver el mundo y conocer a mas personas con esta habilidad. Genial, como todo lo de este gran autor, el mejor relato de la colección.

Los relatos que me agradaron:

   En el cuento A Cold heart, de Tobias S. Buckell un hombre modificado para ser una máquina de matar llega a un sistema solar controlado por unos tiránicos alienígena, en busca de sus recuerdos. Cliché, pero guarda algunas sorpresas en su interior.

  No place to dream, but a place to die de Elizabeth Bear narra la brutal vida de los mineros espaciales, que se ganan la vida en los asteroides, llenos de implantes, parecen mas robots que seres humanos. Bueno y corto.

   Tongtong's summer de Xia Jia, cuenta la historia de la niña china Tongtong, quien debe lidiar junto a su familia con la presencia de su abuelo, quien trabajaba como medico y se encuentra amargado por no poder moverse, los robots controlados a distancia cambian su vida. Un relato cursi pero emotivo.

  Los demás relatos me dejaron algo frio, adolecen de novatadas como agregar demasiados personajes en muy poco espacio, sin darles personalidad se convierten en solo mascaras parlantes, usar tantos silogismos que no se entiende la trama o simplemente el estilo no es de mi agrado.

 Irregular colección,  8 relatos de 26 no lo considero un triunfo, pero valió la pena por los relatos de Watts y Egan, autores que siempre me dejan pensando con sus escritos.

The Peripheral, de William Gibson

The Peripheral.  William Gibson. 2014

   Esta es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano nacionalizado canadiense William Gibson. Esta es su obra de ficción más reciente desde País de espías (Spook Country) publicada en el 2010.

  Leí la trilogía del Sprawl (Neuromancer, Conde Cero y Monalisa acelerada) hace bastante años, puedo decir que estas novelas forman la trilogía cyberpunk más solida en existencia.  Escribiría en la década de los noventas la trilogía del Puente (Luz virtual, Idoru y Todas las fiestas del mañana) en donde se nota un claro cansancio argumental. En la década pasada Gibson escribió su tercera trilogía, Blue Ant (Mundo espejo, Historia Cero, País de espías) en donde el autor abandona por completo el cyberpunk, y de hecho, la ciencia ficción.

  Cuatro años después, Gibson regresa al mundo de la ciencia ficción con esta novela. Una obra abrumadormente oscura y deprimente, aun comparándola con sus novelas cyberpunk más rudas.

  No voy a mentir, The Peripheral es una novela complicada de leer. Leí en una entrevista que Gibson inconscientemente crea el primer capitulo de sus novelas con una dificultad muy elevada para seguir el curso de las acciones, la mayoría de los lectores que abandonan sus obras lo hacen en los primeros capítulos.

  Pero no es difícil de leer porque sea una obra de ciencia ficción dura, como las de Greg Egan, cuyas tramas requieren cierto conocimiento de física o matemáticas, sino que Gibson escribe utilizando 100% la exposición, en ningún momento analiza lo que piensan los personajes o entrevemos sus intenciones, tan solo se nos permite "ver" lo que hacen, y debido a que utiliza sólo un nombre para identificar a los personajes, es fácil perderse.

La trama contiene dos líneas narrativas, una de ellas ubicada una o dos décadas en el futuro, los protagonistas de esta sección son los hermanos Fisher, Flyne y Burton. Flyne trabaja en una cadena de impresión de 3D llamada The Fab, mientras que su hermano es un veterano de la US Army. Burton tiene ataques epilépticos por los implantes hapticos que le conectaron en el ejercito.

  Ellos viven en un pueblucho ficticio llamado Clanton, que me recuerda mucho a los poblados del sur de Estados Unidos, por la extensa cantidad de rednecks armados que aparecen en la novela, en este futuro sombrío imaginado por Gibson los Estados Unidos han caído completamente en el tercer mundo y los únicos trabajos disponibles son la fabricación de drogas y ser un "asociado" de las tiendas de conveniencia llamadas Hefty Mart (en obvia referencia a Walmart).

 Una elusiva corporación le encarga a Burton vigilar una fiesta en un juego de realidad virtual, este le pide a su hermana, experta jugadora, que lo apoye. Flyne es testigo de un crimen, pero la cuestión es que no sabe si es sólo un juego o fue un asesinato en la vida real.

  La otra linea narrativa esta ubicada en el siglo XXII, el protagonista es un joven inglés llamado Wilf Netherton, quien trabaja para una familia poderosa. Este mundo futuro ha sufrido una serie de catástrofes que en su totalidad son llamadas The Jackpot, seis de cada siete personas murieron en el planeta, dejando repartidas mil millones de personas.

  Extrañamente, la ciencia no se ha visto frenada de sobremanera por este apocalipsis y las familias que forman el gobierno del mundo, acertadamente llamado cleptocracia, se disputan no solo los recursos sobrantes, sino que tienen acceso a dispositivos capaces de enviar información hacia el pasado. Hasta ahí comentaré para no generar spoilers.

 Siento que Gibson se fusiló la trama de Mozart in mirrorshades, relato que aparece en la antología de ciencia ficción Mirrorshades: Una antología cyberpunk, escrito por Bruce Sterling y Lewis Shiner, si lo han leído sabrán de lo que hablo.

 El libro se me hizo muy denso, lo estuve leyendo a la par de otras obras y acabé cuatro libros antes de terminar esté, por lo tanto no lo recomiendo como una novela que se lee de un tirón, tiene algunas ideas ingeniosas, pero nada que no haya leído antes.

  No se si Montauro lo quiera traducir, o Urano, quien publicó País de espías. No la recomiendo, pero tampoco la crucifico. Depende el gusto de cada persona si la consideran una obra entretenida. Sólo comento que si no hubiera sido escrita por Gibson la hubiera abandonado a medio camino.

'Moxyland', de Lauren Beukes

Moxyland. Lauren Beukes. 2008

Moxyland es una novela de ciencia ficción distópica ubicada en el futuro próximo, creada por la escritora sudafricana Lauren Beukes.

Ha tenido mucho revuelo la última novela de esta autora, Las Luminosas, publicada por la editorial RBA, acerca de un asesino en serie que puede viajar en el tiempo y una valerosa chica que se enfrenta a él.

Como me dan mucha flojera los thrillers, me puse a buscar si tenía otras novelas publicadas y encontré que anteriormente había escrito está novela y Zoo City, una fantasía urbana ubicada también en Sudáfrica. Me decidí por la distopía postcyberpunk para jóvenes.

La trama se divide entre las andanzas de cuatro jóvenes residentes de la ciudad Cape Town, Sudáfrica, en un futuro próximo bastante hostil y represivo. 

La primera en hacer su aparición es Kendra, una estudiante de arte que abandonó sus estudios y realiza sus pininos en la fotografía análoga (un arte olvidado en un futuro digital), Kendra se enrola en un programa patrocinado por una corporación que manufactura bebidas energéticas, se le suministran nanomecanismos que la mantienen con buena salud, libre de enfermedades y con un buen aspecto para toda la vida, pero a cambio debe exhibir un tatuaje bioluminiescente del refresco, los nanomecanismos la hacen adicta a esta bebida y debe tomarla todo el tiempo.

Lerato trabaja en una corporación, siendo recogida de un orfanato mediante un programa para niños enfermos de Sida, trabaja como programadora en un competitivo ambiente corporativo,  ella no tiene amigos o compañeros en la corporación, solo rivales. Lerato apoya a otro de los protagonistas de la novela a menoscabar a su propia corporación, debido a una compleja relación amor-odio hacia la gente para quien trabaja. 

Tendeka es un joven desempleado con ideas revolucionarias, es el líder de una célula de saboteadores de publicidad de corporaciones, siendo patrocinador de un equipo de fútbol infantil convence a jóvenes y niños para que lo ayuden a cometer actos vandálicos y esparcir la desobediencia civil.

Toby es un famoso vlogger, dedica todo su tiempo libre en subir sus actividades (ir a fiestas, tener sexo con jovencitas, emborracharse y drogarse) a su vlog Diary of a cunt. Se mantiene de lo que le da su madre (motherbitch) y trabaja consiguiendo items raros en juegos en línea para niños, si piensan que es un aprovechado deben saber que los niños de este futuro parecen salidos del libro El señor de las moscas.

Es gracioso e irónico que está novela haya recibido estupendas criticas de William Gibson, Charles Stross y Cory Doctorow ya que precisamente la obra me pareció tener una gran influencia de los trabajos de estos autores.

Algo que deje fuera de la sinopsis es que esta Sudáfrica del futuro parece una versión aumentada y mejorada de 1984, para empezar no hay dinero en efectivo, todas las transacciones monetarias son manejadas mediante el teléfono, cuando una persona rompe las leyes (escritas por las corporaciones y aprobadas por el gobierno) se les retira la capacidad de entablar cualquier operación comercial, se convierten literalmente en parias. 

Con este sistema monetario las autoridades saben en todo momento donde se localizan los ciudadanos, y la policía ya no tiene necesidad de utilizar tasers, solo envía una descarga de alto voltaje al teléfono móbil del ciudadano que esta creando problemas y asunto arreglado.

Un punto curioso en la novela es que ninguno de los protagonistas es carismático, encomiable o al menos agradable, el único que se salva un poco es Tendeka, pero si se le perdona poner a niños en riesgo solo para satisfacer su ego, con el fin de "ganar" las batallas contra las corporaciones que rigen su vida.

La gran tragedia de la novela es que los cuatro protagonistas odian en mayor o menor grado a las malvadas corporaciones, pero no están dispuestos a rehusar ninguna de las bondades que estas ofrecen. Saben que hay algo malo en sus vidas y  su sociedad, pero no se dan el tiempo para buscar una tercera vía que los salve, estan demasiado ocupados buscando seguidores para sus páginas de internet, buscando la persona correcta con quien acostarse y ganar una exhibición de arte o tumbando personas de la escalera corporativa en una suicida carrera de ratas. 

Todo ese asunto del cyberpunk, viéndolo en perspectiva, ya hasta me da un poco de pena ajena, un grupo de personas con gafas de espejo y gabardinas de cuero siguiendo misteriosas agendas, participando en tiroteos en abandonados callejones que huelen a las micciones de miles de borrachos, teniendo sexo en sórdidos hoteles de paso con personas igual de solitarias que ellos, se me hace muy kitsch, por decirlo de una forma amable.

Moxyland forma parte de una nueva ola, representada por los hijos o los nietos de los cyberpunkers originales, es un futuro perturbador y triste, pero el hecho de que sea plausible lo hace interesante.

'Cismatrix', de Bruce Sterling

Cismatrix. Schismatrix. Bruce Sterling. 1985

El tiempo se aceleraba...

Cismatrix es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Bruce Sterling. No se si catalogarla cyberpunk o postcyberpunk. Sterling fue uno de los escritores más influyentes del movimiento cyberpunk. El único libro de él que he reseñado fue la antología de relatos que publicó, Mirrorshades: Una antología cyberpunk.

La trama se ubica en el siglo XXIII, la humanidad se ha dispersado a través de todo el sistema solar gracias al empobrecimiento energético de la Tierra y en parte también a la grave explosión demográfica.

La sociedad humana se ha fracturado básicamente en dos facciones, los mecanistas y los formistas. Los primeros basan sus tecnologías en la cibernética, los implantes y los programas informáticos. Mientras que los segundos avanzan la ciencia de la biotecnología a niveles increíbles. 

Estas dos formas de desarrollar el futuro provocan que haya colisiones entre estas facciones, por lo que se mantienen en una guerra fría. Preparándose para la guerra abierta.

El protagonista de la novela es Abelard Lindsay, un formista educado para la diplomacia, Lindsay es exiliado por su activismo político hacia una de las arcologías orbitales para forajidos. Es a través de sus ojos que se nos descubre este excitante y peligroso futuro. 

Este exilio lo lleva a colonias lunares, asteroides modificados para contener vida humana, naves alienígenas, el consejo formista de Anillo de Saturno, el cinturón de asteroides mecanista y más.

Bruce Sterling es un visionario. Cuando los demás autores estaban produciendo obras clichés amparadas bajo el manto comercial de Neuromante, Sterling  ya producía obras maestras como está, escribiendo post-cyberpunk cuando el genero cyberpunk apenas estaba en ebullición.

Tres razones por lo que me gustó esta novela: Es una obra adelantada a su tiempo, no creo que los lectores de los ochenta supieran contra lo que se enfrentaban. Si los libros fueran seres vivos esta novela seria el padre de Accelerando, de Charles Stross. Las dos novelas comparten muchos temas en común, pero hay que tomar en cuenta algo, ¡Cismatrix fue escrita veinte años antes!

En segundo lugar, la prosa de Sterling es clara, utilitaria y concisa, pero en ocasiones es bellisíma poesía tecnológica:

"Antes, el tiempo le parecía sólido, denso como el plomo. A la sazón, le fluía entre los dedos. Lindsay comprendía que su percepción del tiempo se iba igualando lentamente a la de los ancianos formistas que había conocido en Goldreich-Tremaine. Para los verdaderamente ancianos, el tiempo era tenue como el aire, un viento ululante y destructivo que borraba sus pasados y atacaba sus memorias. El tiempo se aceleraba. Ya nada podría detenerlo para él excepto la muerte. Paladeaba aquella verdad, y le resultaba amarga como una anfetamina."

Y en tercer lugar esta la inagotable proliferación de ideas, como un tsunami de conceptos, tecnologías, filosofías, esquemas, drogas  y modas que lo separan del resto del genero cyberpunk, una pirotecnia demencial que satura la mente del lector y le ayuda a proponer nuevos pensamientos por si mismo.   

Por ultimo, hay varios temas en la novela, pero el que más me llamo la atención es el enfrentamiento entre lo nuevo y lo viejo, la evolución social, cultural y biológica inevitable entre lo viejo que no desea morir y lo nuevo que desea emerger, ese es, al menos para mi el verdadero corazón de la obra. 

Pero no deben temer que es una novela sesuda, estéril o aburrida, esta llena de cruentos combates, retóricos y físicos. Vale la pena leer esta densa y entretenida obra. 

'The dervish house', de Ian McDonald

The dervish house. Ian McDonald. 2010

"Este es el azan llamado a oración desde los minaretes de las tres mil mezquitas de Estambul. Esta es una cigüeña planeando sobre las corrientes térmicas por encima de las torres corporativas. Este es un átomo de carbono enlazado a cuatro átomos de hidrógeno; forjado en una estrella, precipitándose a través de una tubería de gas bajo el río Bósforo hacia Europa.

Este es el nombre secreto de Dios, escrito a través de todo Estambul en letras demasiado grandes y demasiado pequeñas para ser comprendidas. Esta es la agitación de los Djinn y los recuerdos, los cuales no son tan diferentes como los humanos piensan, en el amanecer de la plaza Adem Dede, afuera de la vieja casa del derviche. Esta es la vuelta, este es el giro, este es el baile que esta entretejido dentro de cada partícula del universo. Esta es la risa de Hizir, el Santo Verde.

Esto es Estambul, la Reina de la ciudades, y ella persistirá mientras los corazones de los hombre latan sobre la Tierra."

Ian McDonald sorprendió al fandom de la ciencia ficción con su novela Camino Desolación en 1988, una historia de tres generaciones de colonos marcianos inmersos en extravagantes y entretenidas aventuras. Aunque antes había creado una serie llamada Chaga, ubicada en el continente africano.

En el 2004 publicó El río de los dioses su primer novela del futuro próximo ubicada en un país con economía emergente, en este caso la India. Aquí el tema predominante son las inteligencias artificiales, las cuales se despliegan en el estado hindú de Bharat, al no contar con un tratado internacional que las regule.

En el 2007 publicó Brasyl, ubicada en el país carioca, el tema predominante de Brasyl es la computación cuántica, el uso y abuso de esta tecnología. El numero de personajes es menor que Rio de los dioses y por lo tanto es una obra mucho más enfocada.

The dervish house es la tercera y ultima novela post-cyberpunk ubicada en el tercer mundo (hasta el momento), en esta novela la acción se desarrolla en Turquía, principalmente en la ciudad de Estambul. Seguimos la pista de seis diferentes personajes, a través de cuyos ojos se despliega esta legendaria ciudad.

Necdet Hasgüler es un vago cuya vida es cambiada radicalmente al presenciar un acto terrorista, pues esto le otorga la habilidad de ver djinns. Necdet se encuentra expiando un evento de su pasado, y el único apoyo lo recibe de su hermano Ismet, un juez de la sharia.

Can Durukan es un niño de nueve años con un grave problema, Can tiene una enfermedad cardiaca bajo la cual cualquier ruido estridente puede matarlo, así que vive en un mundo de silencio, para vencer su aburrimiento juega todo el tiempo con unos robots polimorfos.

Georgios Ferentinou es un anciano economista griego, de los pocos exiliados griegos que restan en Estambul después de años de sufrir la xenofobia turca, el señor Ferentinou es contratado por un think-tank de alta seguridad para resolver diversos actos terrorista perpetrados en la ciudad.

Adnan Sarioğlu es un corredor de bolsa especializado en el mercado del gas, el principal combustible en una economía en donde el petroleo ha llegado a su punto álgido. Adnan cuenta con un plan secreto para hacerse millonario contrabandeando gas.

Ayşe Erkoç, esposa de Adnan, es una comerciante de arte quien recibe una oferta para encontrar una reliquia sacada literalmente de las leyendas más oscuras de Estambul, lo cual la coloca en medio de un torbellino de intrigas y rivalidades.

Leyla Gültaşli es una joven graduada en marketing desempleada, a Leyla se le ofrece la casi imposible tarea de salvar a una incipiente compañía de nanotecnología, lo que no sabe es que sus productos revolucionaran el mundo de la misma forma que la invención del transistor.

Las diversas lineas argumentales son muy ingeniosas, los diálogos perfectos, la soberbia poesía hipertecnológica opaca a los demas autores actuales, el único inconveniente que le encuentro al libro es que los nombres turcos son tan extravagantes que se confunden, y también que la novela no ha sido publicada al castellano.

No es coincidencia que McDonald haya elegido el lugar donde Asia y Europa se encuentran, tampoco que utilice su inmejorable prosa para hacer chocar el pasado remoto con una revolución tecnológica que modificaría la definición de lo que es ser humano.