Payasadas, o ¡nunca más solos!, de Kurt Vonnegut

Esta obra es al mismo tiempo una autobiografía y una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Kurt Vonnegut.

La obra inicia con un relato personal y melancólico acerca del vuelo que realizo el autor y su hermano para visitar a su hermana, quien agonizaba de cáncer. El esposo de ella había muerto sólo unos días antes en un aparatoso accidente de tren. Vonnegut eventualmente adopto a los hijos de su hermana.

A medio camino el autor decide iniciar una historia de ciencia ficción bastante ocurrente,  la trama inicia con el nacimiento de Wilbur y Eliza Swain, un par de gemelos que nacieron con una mutación genética que los hace ver neandertaloides y deformes. Sus padres los desprecian, pero los mandan a una finca alejada de la ciudad cuando los doctores les hacen ver que no vivirán mas de 15 o 16 años.

Wilbur y Eliza tienen una inteligencia normal, pero se comportan como bebes para complacer a sus padres. Hasta que se cansan y se muestran como son. Ademas de esto, cuando están en contacto generan una inteligencia Gestalt, mucho mayor a la de un ser humano promedio. Wilbur aprende a leer pero Eliza solo tiene una inteligencia emocional elevada, por lo que ella es enviada a un sanatorio mental, mientras que Wilbur estudia medicina, se convierte en senador y eventualmente en Presidente de los Estados Unidos, de hecho, el ultimo presidente.

A mitad de la novela ocurren varios apocalipsis bastante extraños, una plaga de color verde mata a la mayoría de los habitantes de la costa este de Estados Unidos, la Muerte Verde, ademas ocurren variaciones en la gravedad terrestre, que también provocan infinidad de muertes. La economía de Estados Unidos se rompe en pedazos al desparecer los combustibles fósiles, y el país se fracciona en reinos y feudos, lleno de trastornados que se la pasan entablando batallas.

Wilbur, anciano, se trasforma en el Rey de Manhattan. Por si el libro no fuera suficientemente ridículo.

Me encantó el libro. Tiene algunas ocurrencias muy ingeniosas como la invención de un nuevo apellido impuesto por el gobierno mediante una lotería, formado con una palabra al azar mas un numero, (Cacahuate-16, Uranio-8) se supone que todos los ciudadanos que compartan el mismo apellido son familia, y los que compartan el mismo apellido y el numero son hermanos.

Esta es la respuesta cándida e ingenua, pero de cierto modo sensata del presidente, los seres humanos se comportan mas compasivos con sus familiares, así que lo que se necesita es ampliar las familias. Obviamente que esto genera nuevos problemas, pero así es la condición humana.

Nunca un libro que me hiciera reír tanto me puso tan triste, con excepción de Cuna de gato, del mismo autor. Este es un libro ligero de tamaño, pero amplio en sus conceptos y lleno de anécdotas graciosas y dolorosas y pathos y compasión y sabiduría.

Quizá no todo el mundo lo disfrute, pero es una gozada para los fans de Kurt Vonnegut.

'Galapagos', de Kurt Vonnegut

Galápagos. Galápagos: A novel. Kurt Vonnegut. 1985

Galápagos es una novela de ciencia ficción con cierta tendencia a la sátira y el humor negro en un futuro postapócaliptico, escrita por el autor norteamericano Kurt Vonnegut.

Galápagos es el famoso archipiélago ecuatoriano visitado por el naturalista Charles Darwin en el viaje del Beagle, cuenta la leyenda que en base a las observaciones hechas en ese lugar Darwin formuló la obra de El origen de las especies.

Mientras realizaban un crucero por las islas Galápagos, un grupo de personas quedan encallados en la isla ficticia de Santa Rosalía, después de que una crisis financiera mundial destruyera el orden económico en cuestión de días.

Inmediatamente después un virus deja estéril a la población mundial, excepto a los pobladores de esta isla. Los cuales son un variopinto y extravagante grupo de personas. El narrador es Leon Trout, hijo del escritor de ciencia ficción, Kilgore Trout, personaje regular en las novelas de Kurt Vonnegut, el cual se cree esta basado en Theodore Sturgeon.

También están presentes en la isla Hernando Cruz, primer oficial del barco Bahía de Darwin. Mary Hepburn, una viuda norteamericana maestra en una escuela primaria. Hisako Hiroguchi, maestra de ikebana y esposa de Zenji Hiroguchi. Bobby King, organizador del viaje. Andrew MacIntosh, un magnate aventurero y su hija Selena. Ademas de algunos otros personajes.

El giro obligatorio en la trama es que Leon es un fantasma y lleva 4 millones de años muerto.

Las novelas de Kurt Vonnegut siempre tienen un elemento provocador, y el propio Vonnegut es considerado por algunas personas como un agrio y rabioso misántropo.

A Vonnegut le gusta tomarle el pelo a los lectores en la mayoría de sus novelas, sugiriendo un clímax que nunca  llega. Como un Mark Twain postmoderno.

Galápagos probablemente sea la última buena novela de ciencia ficción de Vonnegut.

La verdad es que nunca me van a ver diciendo algo malo de Kurt Vonnegut.

'A man without a country', de Kurt Vonnegut

A man without a country. Kurt Vonnegut. 2005

A man without a country es una recopilación de ensayos del escritor estadounidense Kurt Vonnegut. Comentó en broma que esta sería la última obra en escribir, y extrañamente le atinó debido a que murió por una conmoción cerebral ocurrida al sufrir una caída.

Un hombre sin país: Viviendo en la América de George W. Bush  es lo más cercano a una biografía del  escritor germano-americano Kurt Vonnegut.

El libro es una colección de diversas opiniones respecto al rumbo de su país, la literatura, sus obras, su familia y demás temas que logran meternos en la cabeza de este gran autor.

La mejor forma de hablar de una novela sin trama es copiar pequeños retazos para ejemplificar, por ejemplo, cuando Vonnegut habla de la tecnología y de ser acusado de ser un luddita:

"Pienso que las novelas que dejan fuera la tecnología fallan en representar la vida tanto como las obras victorianas fallan al dejar fuera el sexo"

También escribe sobre el hecho de ser artista:

"Si quieres lastimar a tus padres, y no tienes el valor de ser gay, lo menos que puedes hacer es convertirte en artista. No estoy bromeando. Las artes no son una manera de ganarse la vida. Son una forma muy humana de hacer la vida más soportable. Practicar un arte, no importa cuan bien o mal, es una forma de hacer crecer el alma. Cantar en la ducha. Bailar con la radio. Contar historias. Escribir un poema, aún un poema malo. Hazlo tan bien como puedas. Obtendrás una enorme recompensa. Habrás creado algo." 

También comenta acerca de la destrucción ambiental y de nuestra necesidad de los combustibles fósiles.

"Esto es lo que pienso que es la verdad: Todos somos adictos a los combustibles fósiles, en un estado en negación. Y como muchos adictos, estamos apunto de encarar la abstinencia, nuestros lideres están cometiendo crímenes violentos para obtener lo poco que queda de lo que estamos enganchados."

Este libro tiene una longitud extremadamente corta, que se percibe mucho menor gracias a lo ameno del estilo autor. Leer a Kurt Vonnegut es como sentarse en un sillón con un amigo, con un café en la mano y ninguna preocupación en el mundo.

Humanista, libre de pedanterías, critico agudo, y un hombre honesto. Extraño a Kurt Vonnegut.

'Cuna de gato', de Kurt Vonnegut

Cuna de gato. Cat's craddle. Kurt Vonnegut. 1963. Editorial Anagrama.

Cuna de gato es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Kurt Vonnegut. Vonnegut es un autor reconocido por sus obras nihilistas, cómicas e increíblemente ácidas. Algunas de sus obras son Desayuno de campeones, Matadero cinco,  Barbazul, Las sirenas de titan, etc.

Un escritor poco conocido llamado Juan (o Jonas) tiene la idea de escribir un libro acerca de lo que algunas personas importantes hicieron el día que se lanzo la bomba atómica en la segunda guerra mundial.

Durante la investigación para el libro, se involucra con los hijos de un científico que ayudo en el proyecto Manhattan y ganador del premio nobel, el fallecido Dr. Felix Hoenikker.

Los hijos del Dr. Hoenikker tuvieron la desgracia de ser cuidados por un hombre con cero empatía y una habilidades sociales inexistentes. Angela, la mayor, es una joven robusta e insegura, que hace las veces de madre para sus hermanos, Frank, un joven tímido cuyo único interés son las maquetas y Newt, un enano pintor.  

Eventualmente John descubre que el Dr. Hoenikker inventó un cristal llamado Hielo-9, el cual cuando entra en contacto con el agua obliga a sus moléculas a formar un arreglo de hielo-9, todo esto a temperatura ambiente.

 Es decir, puede convertir en hielo toda la cantidad de agua posible, solo basta pensar que ocurriría si se lanzara un trozo de hielo-9 a un océano. Los tres hijos guardan un cristal de hielo-9 cada uno.

 Eventualmente, John y los Hoenikker se dirigen a la ficticia isla caribeña de San Lorenzo. Donde muchas cosas se definen. Muchas.

Colocar unas ligas entrelazadas en las manos en México se le llama "La cama del diablo", al parecer en Estados Unidos se le llama "La cuna del Gato".

En una escena, Newt Hoenikker entrelaza las manos delante de el, y pregunta, "Ves acaso el gato?, ves la cama?", y sentí una especie de terror existencial, no creo poder explicar porque.

Este es uno de los libros mas tristes y cómicos que he leído. No se que pensar de Kurt Vonnegut a veces, era una alma noble que usaba el sarcasmo mas sutil y fino, o un violento misántropo y nihilista, del cual no se salva nadie.

No se si lo recomiendo, o no.

'Barbazul', de Kurt Vonnegut

Barbazul (Bluebeard 1987) es una novela de sátira del escritor norteamericano Kurt Vonnegut. En ella se relata la vida de un pintor impresionista y veterano de la segunda guerra mundial, Rabo Karabekian.

La apacible vida del septuagenario armenio, pintor tuerto y veterano de la segunda guerra mundial,  Rabo Karabekian, se ve sacudida por la llegada de una joven mujer llamada Circe Berman.

Karabekian no lo sabe, pero Circe es la escritora millonaria y multipremiada "Polly Madison", la cual llega a la playa privada del anciano pintor, y sorpresivamente las primeras palabras que salen de su boca son "¿Como murió su madre?".

La respuesta la descubrimos cuando Karabekian comienza a escribir su autobiografía, la cual es un truco meta-literario, porque este escrito es precisamente la novela que estamos leyendo. 

También descubrimos porque las dos esposas que tuvo lo abandonaron, como sobrevivieron sus padres el genocidio turco sobre los armenios y su instrucción en la pintura por un pintor armenio llamado Dan Gregorian.

Como analogía al cuento de hadas original de Barbazul, en donde un aristócrata le da a su esposa las llaves de todas las habitaciones, y le niega el acceso a una sola habitación en el castillo, bajo pena de muerte. Karabekian le niega el acceso a Circe Berman al granero, en donde tiene escondido el máximo secreto de su vida.

Barbazul es una novela entrañable, como la mayor parte de la obra de este autor. Los personajes son tridimensionales, llenos de defectos, virtudes e imperfeciones. Por ejemplo, Paul Slazinger, el anciano escritor amigo del protagonista, vive a costa de él y es alcohólico y maníaco depresivo, aunque tiene joyas como esta:

 Antes de ir a dormir la otra noche, Paul dijo que no podía evitar ser lo que era, para bien o para mal, que el era "esa clase de molécula".

"Hasta que el Gran Acelerador de Partículas me atrape, Rabo", dijo, está sera la clase de molécula que tendré que ser.

"Y que es la literatura, Rabo", dijo, "sino un boletín de noticias interno  acerca de las relaciones entre las moléculas, sin alguna  importancia para alguien en el universo, sino para algunas moléculas las cuales tienen la enfermedad llamada 'pensamiento'"

En Barbazul se percibe lo ordinario y mundano, junto a la genialidad y si se puede sacar una sola moraleja de la novela, es que para realizar un obra de arte meritoria se ocupa integrar una parte del alma del artista, no basta con que sea estética. Y estoy seguro que Kurt Vonnegut sabia mucho al respecto de eso.

'Las sirenas de Titan', de Kurt Vonnegut

Las sirenas de titan es una novela de ciencia ficción con tintes de sátira escrita por el genial autor norteamericano Kurt Vonnegut en 1959. Esta es la segunda novela del autor, y algunos de los temas que trata en la novela son, el libre albedrío, la predicción de eventos futuros y el propósito de la vida humana.

Cuando se descubre una manifestación energética muy extraña entre la Tierra y el planeta Marte, el excéntrico millonario Winston Niles Rumfoord consigue los medios para construir una nave espacial y se hace acompañar solamente de su fiel perro Kazak.

Esto lo introduce en un fenomeno llamado infundibulo crono-sinclastico, una anomalía cuántica que se puede explicar como una manifestación espacio-temporal en forma de embudo que se extiende desde nuestro Sol a la estrella Betelgeuse.

Esto coloca a Rumfoord en una situación precaria, pues al no existir en el plano material, ya no se encuentra vivo en el aspecto técnico del termino, sin embargo, esta circunstancia le permite observar los eventos futuros y pasados.

Rumfoord se materializa cada 59 dias en su casa de Newport, Rhode Island, en donde vive su esposa Beatrice, la cual lo detesta de una manera casi admirable. Estos eventos son muy publicitados, sin embargo, nadie es invitado en la casa para hablar con Rumfoord, debido en parte, a la personalidad ermitaña de Beatrice y por el peligro de permitirle a alguien conocer los eventos futuros de boca de Rumfoord.

El único invitado a uno de estas materializaciones es el hombre mas rico del mundo, el joven Malachi Constant, Rumfoord le cuenta su descabellado futuro, en donde Malachi se casará con la "viuda" de Rumfoord, Beatrice, y tendrán un hijo en Marte, llamado Cronos.

Todos los eventos predichos por Rumfoord se cumplen, algunos de ellos de forma tramposa por haber sido forzados bajo su propia mano!, y eventualmente Malachi se ve involucrado en una guerra interplanetaria entre la Tierra y Marte.

Las sirenas de Titan es un libro extremadamente divertido o un libro de terror, en el sentido existencialista del termino. Los seres humanos, dependiendo de nuestras creencias, creemos tener una libertad al momento de decidir lo que hacemos, en que nos convertimos, como modificamos nuestro entorno.

Kurt Vunnegut destroza este auto-engaño con una sonrisa sardónica y una sabiduría socratica tan simple, efectiva y cortante como la navaja de Ockham.

Al final de la novela, el lector descubre que el propio curso de la humanidad fue modificado por un motivo tan, pero tan banal y estupido, que dependiendo de su sentido del humor, encontrara la novela como una estupenda broma cosmica o una paja mental de magnitudes astronomicas. O las dos cosas.

Uno de los personajes secundarios del libro, sufre una regresion psicologica al naufragar en Marte, y llega a un estado casi zen de razonamiento, de este fragmento sale a relucir una joya del pensamiento, el secreto de la felicidad para este hombre (y por ende, para toda la humanidad) es encontrar un lugar en donde pueda hacer el bien, sin hacer ningun mal.

A simple vista, suena como un concepto simplista, pero al analizarlo, descubre uno con horror que en la practica eso es algo casi imposible de realizar.

Kurt Vonnegut fue tachado de misantropo, por la crueldad tematica de sus novela, nada mas alejado de la realidad, al leerlo uno descubre capas de humanidad escondidas en el interior de uno mismo, y un apego a la esperanza y humanidad y bondad intrinseca en todos nosotros.

'Matadero 5', de Kurt Vonnegut

"Si este libro es tan corto, confuso y discutible, es porque no hay nada inteligente que decir sobre una matanza. Después de una carnicería sólo queda gente muerta que nada dice ni nada desea; todo queda silencioso para siempre. Sólo los pájaros cantan. ¿Y qué pueden decir los pájaros? Todo lo que puede decirse sobre una matanza; así como: ¿Pío-pío-pí?"     -Kurt Vonnegut Jr.

 

Matadero 5 ó La Cruzada de los niños es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Kurt Vonnegut Jr. Esta novela fue publicada en 1969. Y se convirtió en un clásico de  la literatura antibelica del  siglo XX.

En la noche del 13 de Febrero de 1945 comenzó un bombardeo en la antigua capital de Sajonia, la ciudad alemana de Dresden. Se realizaron tres ataques, dos por la RAF (Royal Air Force) y otro por la USAAF (United States of America Air Force). Utilizando en conjunto mas de 1,000 bombarderos. El centro histórico de la ciudad quedo incinerado y perdieron la vida aproximadamente 40, 000 civiles. 

Dresden no era un centro industrial ni militar importante.

En la novela seguimos las andanzas de Billy Pillgrim. Un hombre apático y desmadejado que se deja arrastrar por los eventos en su vida como una hoja en un riachuelo. O al menos, eso parece a simple vista.

En realidad Billy fue secuestrado por unos extraterrestres llamados trafalmadorianos, los cuales tienen la capacidad de observar el tiempo sin traba alguna, pues observan todos los eventos como un enorme panorama, no como los seres humanos, que solo pueden accesar un tiempo limitado, el presente.

Billy fue secuestrado por los trafalmadorianos con un solo objetivo, ser puesto en un zoológico con una hembra humana, para observarlos copular y llevar una vida humana "habitual".

En una calidoscópica narrativa podemos ver diferentes partes de la vida de Billy, trasladando su conciencia hacia su pasado, en el cual es un niño insensible y torturado por la culpa de haber provocado tanto sufrimiento a su madre en su nacimiento. Y cuando translada su conciencia al futuro presencia que se casará con una mujer extremadamente obesa y poco atractiva, pero con una gran capacidad económica.

La mayor parte del relato trata acerca de la participacion de Billy en la Segunda Guerra Mundial, y las terribles condiciones en las que es sometido al ser convertido en prisionero de guerra. Eventualmente Billy es llevado a la ciudad alemana de Dresden, en donde es convertido en un trabajador publico junto a los otros soldados, en un recinto convertido en prisión provisional, El matadero de reses No. 5. 

 En 1972 se realizo una adaptacion de  la novela. dirigida por George Roy Hill y protagonizada por Mchael Sacks, Ron Liebman y Valerie Perrine.

Se ha dicho que Matadero 5 es la mejor novela de Kurt Vonnegut Jr, para algunas personas la obra  les parecerá un completo desorden, pues esta desarrollada a base de digresiones, viajes temporales, metáforas, situaciones absurdas y extrañas coincidencias.

Matadero 5 se jacta de poseer el mismo sentido del absurdo de las otras novelas del autor, aún en un tema tan serio como el genocidio de 40,000 personas. Porque en el fondo Kurt Vonnegut era un autor profundamente humanista y compasivo, y comprendia que ninguna masacre se justifica nunca, ni siquiera en la única guerra "justa", tal como los norteamericanos aprecian la Segunda Guerra Mundial.

Matadero 5 es una novela cómica y sardónica, elocuente y absurda, una sátira de humor negro completamente deliciosa.