'Al final del arcoiris', de Vernor Vinge

Al final del arcoiris.  Rainbows End. Vernor Vinge. 2006.

Un equipo de burócratas de la Alianza IndoEuropea encuentran dos hechos completamente irrelevantes en si, pero cuando analizan su relación, encuentran las posibilidades aterradoras. Un vector de una epidemia respiratoria es encontrado esparciéndose por el Mediterráneo, este virus es llamado Nuevo Amanecer.

Un equipo del centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades, junto con hobbistas de la genética, desarrollan una cura, y este hecho es olvidado hasta un partido de fútbol, donde al medio tiempo se presenta un anuncio de guirlache (un dulce de almendras y caramelo) la respuesta es desproporcionada, mediante referencias cruzadas de información encuentran que las personas infectadas respondieron descontroladamente al anuncio, la siguiente interpolación es obvia, si alguien creo un virus selectivo que obliga a algunas personas a comprar de forma masiva, que les impide crear otro que mate también de forma selectiva.

Tres agentes de la alianza Indoeuropea realizan una extraña alianza con un intermediario, cuyo nombre y avatar es "El señor conejo". Este les promete encontrar el laboratorio responsable, y la explicación de todo.

Robert Gu es un anciano de 70 años que padece Alzheimer, al borde de la muerte recibe un tratamiento de prueba, que lo recupera de forma milagrosa, pero despierta en un futuro muy, pero muy diferente.

La tecnología del futuro próximo es vestible (wereable), es posible la transmisión de mensajes instantáneo sin electrónica, pupilentes electrónicos nos permiten vivir una Realidad aumentada.

La valía de una persona no depende de su inteligencia o conocimientos, sino de su capacidad de filtrar toda la información disponible, de la manera mas rápida, para encontrar la mejor solución posible, la aplicación mas brutalmente literal del concepto taoísta de saber sin saber.

El personaje mas enigmático del libro es El Sr. Conejo, existen varias personalidades posibles, el hacker social mas inteligente de todos los tiempos, un superespia internacional, o una inteligencia artificial con mucho, mucho tiempo libre.

Cada vez que Vernor Vinge saca una novela es un evento en la comunidad de ciencia ficción, en el 92 gano el Hugo con Un fuego sobre el abismo, en el 99 con Un abismo en el cielo, y lo volvió a lograr en el 2007 con Al final del Arcoiris. 

Este es un libro de ciencia ficción recomendado para el lector interesado en las novelas muy plausibles que traten del futuro próximo, con una carga muy alta de temas de informática y un análisis soberbio del mundo que experimentaremos dentro de algunos años.

'La carretera', de Cormac McCarthy

La carretera. The Road. Cormac McCarthy. 2006.

Cormac McCarthy es un escritor estadounidense de novelas policíacas. La carretera es su primer novela de ciencia ficción.

 Desde hacia mucho tiempo no leía un libro tan deprimente como La carretera. De hecho quizá este sea el libro mas oscuro, depresivo, triste y desolador que jamas haya leído. Dentro de la ciencia ficción, y en especial dentro del campo de las distópias, existe un grupo de novelas y películas que muestran en menor o mayor detalle el apocalipsis.

En Mad Max el fin de los recursos petroleros provoca un derrumbe económico, seguido poco después, de uno social. En Los Genocidas de Thomas Disch, unos extraterrestres lanzan unas esporas desde órbita, para integrar todo en una biomasa, como inicio de una terraformación. En La tierra permanece, de John Stewart, la civilización es destruida por un virus.

En la carretera ha ocurrido también un cataclismo inexplicado, este trae "un frió que rompe hasta las piedras", se aprecian todos los síntomas de un invierno nuclear, pero sin radiación, por lo que se sospecha que pudo ser un asteroide que golpea a la tierra, o algún evento parecido.

La razón de este apocalipsis es de poco interés para el autor, y el lector, los dos protagonistas tampoco tienen nombre, son solamente dos arquetipos, El Hombre y El Chico, y lo verdaderamente importante en la novela son sus reacciones ante el horror, ante la destrucción completa de toda civilidad, toda amabilidad.

No hay un solo atisbo de falsa esperanza en la novela, los protagonistas viajan hacia el Sur escapando de un frio atroz y de las tormentas de ceniza, famélicos, cansados, temerosos de las bandas caníbales que acechan a los viajeros, es este quizá el verdadero horror del mundo, no  algún fantasma, sino la desesperación de estar vivos en un mundo que ya ha apagado la luz, y sentir que fueron olvidados, que lo mas sencillo seria tumbarse junto al camino y no despertar, pero continúan poniendo un pie delante de otro.

La novela esta llena de momentos escalofriantes, por ejemplo, en el camino se encuentran unos peregrinos asando algo, al acercase se dan cuenta que están asando un bebe, las atrocidades continúan. El estilo del autor es parco, sin florituras, lacónico, como un hombre sin saliva intentando hablar.

En suma, La Carretera es un libro sombrío y deprimente, que sirve acaso, como diversión masoquista, y como reflexión, de que no importa los problemas que tengamos, siempre podremos estar mucho, mucho peor.

'Guerra Mundial Z', de Max Brooks

Guerra mundial Z. World War Z. Max Brooks. 2006. Almuzara.

Este escritor norteamericano es hijo del cómico Mel Brooks, este autor tiene dos libros "Guía de supervivencia zombie" y el reseñado aquí.

Hay que admitirlo. Los zombis están de moda. George A. Romero viene entregando películas desde los años sesenta y se habían convertido en un mercado niche, últimamente con la integración de estos seres en la cultura general, es normal que existan legiones de fans de los no-muertos.

La mayoría (por no decir todas) las películas de zombis terminan con una declaración constante, nihilista y oscura, esta es, después de un holocausto zombi la humanidad quedara tan debilitada y fragmentada, en números cada vez mas pequeños, hasta desaparecer. Enfrentada a un enemigo que crece día a día.

Lo ingenioso de este autor es crear un documental autoreferenciado, un idea tan simple y sencilla que muchos autores de horror probablemente se den de topes contra la pared en este momento. ¿Porque no se me ocurrió a mi antes?.

Guerra mundial Z: Una historia oral de la guerra zombi, es un documental algunos años después de haber vencido al desastre mundial, en voz de personas de todo el mundo cuenta el lugar donde probablemente inicio (una zona rural en China), la expansión del vector de infección, la tardía respuesta de los gobiernos, y el horror humano en todo su esplendor.

El libro no es parodico, la mayoría de las historias suenan sinceras y brutales, una familia californiana brutalmente atacada en su casa, unos soldados ucranianos dejados a su merced, un otaku escapando de unos departamentos en Tokio, unos marinos chinos sublevándose y robándose un submarino nuclear, un "stand" del ejercito estadounidense en Nueva York, todas las historias mostrando el horror sobrenatural a la perfección, pero lo que verdaderamente asusta, es en lo que se pueden convertir las personas cuando se ha eliminado todo dejo de civilización.

En suma, un recomendable libro de horror, con algunos momentos ligeros, pero en general es un entretenido ejercicio de las reacciones humanas en todos los niveles ante el apocalipsis. Los reflectores no están centrados todo el tiempo en los zombis, sino en seres humanos de carne y hueso, y de lo que son capaces de hacer, cuando tienen la espalda contra la pared.

Un libro recomendable a los amantes del gore, el horror, los zombis. O para pasar una grata y tétrica lectura.

'La voz de las espadas', de Joe Abercrombie

La voz de las espadas. The blade itself. Joe Abercrombie. 2006. Edhasa.

Esta violenta y brutal novela inicia la trilogia llamada "La Primera Ley", esta trilogia esta conformada por los siguientes titulos:

    1.-   La voz de las espadas.

    2.-   Antes de que sean colgados.

    3.-   El ultimo recurso de los reyes.

Desde hace mucho no me divertía tanto un libro de fantasía, un libro violento, crudo y oscuro, que se deja leer por los pragmáticos, irónicos, pero empaticos protagonistas.

El inquisidor Glokta realiza su trabajo con entrega, alguna vez fue llamado Coronel Sand Dan Glokta, ahora solo quedan los restos, después de haber sido capturado y torturado por el enemigo, se le pago su rescate, y regresa tullido y rencoroso contra todo el mundo. Se involucra en una intriga de altos rangos.

El capitán Juzhal dan Luthar es un petimetre, un aristócrata mimado que vive entre las juergas y las mujeres, pero al entrar a la competencia de esgrima, descubre muchas cosas de si mismo que no sabia.

El bárbaro Logen Nuevededos  ha perdido a su familia, sus compañeros de armas,y su tribu, de hecho todo excepto su vida, a manos de unos  salvajes caníbales conocidos como los Shaka, como ultimo remedio habla con los espíritus, quienes le dicen que el Primer Mago, Bayahz, lo esta buscando con un objetivo desconocido.

Aquí la violencia esta a flor de piel, los mandoblazos vuelan, las cabezas caen, las heridas supuran, y nunca decae la acción, la intriga palaciega se da en su justa cantidad, y los comentarios mordaces de los protagonistas son tan ingeniosos que podrían utilizarse como citas literarias.

El libro tiene muchas y variadas notas ingeniosas, el cuerpo tullido y adolorido de Glokta es la contraparte a una mente rápida y aguda, cada vez que se enoja Bayahz el mago sabes que va a haber muertos , Luthar es un odioso niño mimado, que se redime ante los ojos del lector poco a poco.

En resumen, si te gustan las historias de fantasía violentas, oscuras y realistas este libro esta recomendado al ciento por ciento.