Antiquities and tangibles and other stories, de Tim Pratt

Antiquities and tangibles and other stories. Tim Pratt. 2012

Antiquities and tangibles and other stories es una recopilación de 23 relatos de fantasía y ciencia ficción del autor norteamericano Tim Pratt. Esta es su tercera antología, detrás de Little Gods y Hart & Boot & Other Stories.

Pratt forma parte de los escritores de habla inglesa que escriben low fantasy o fantasía moderna, fantasía alejada de los tropes de la fantasía épica, su obra se relaciona a la de autores como John Crowley, Jeffrey  Ford, Neil Gaiman o Kelly Link. Crea relatos cortos con un estilo sobrio y sencillo, muy accesibles y fáciles de disfrutar.

Los relatos que inundaron de alegría mi corazón:

- En Troublesolving un desafortunado decorador de interiores se ve inmiscuido en una intriga que involucra viajes en el tiempo y descubre tardíamente que nada es lo que parece en su vida.

- En el relato A programmatic aproach to perfect happiness se narran los problemas a los que se enfrentan las personas que deciden tener como parejas románticas a robots. Gran relato de ciencia ficción soft con algunas buenas ideas.

- Scientific Romance es un poema de fantasía y ciencia ficción, vale la pena cada palabra de él.

- En el relato Unexpected Outcomes, un joven y su novia son despertados la mañana del 11 de Septiembre del 2001 para encontrarse con una gran sorpresa. Y no me refiero a la destrucción de las torres gemelas.

- The fairy library es una novela corta en donde una bibliotecaria se involucra laboralmente con una hada y se enamora de un libro. Sí, así como suena.

- En Right Turns una pareja se muda a una casa, sólo para descubrir que tiene una puerta hacia un enorme e hipnótico laberinto.

- El relato titular Antiquities and tangibles tiene como protagonista a un singular chica, quien accede a una tienda de antigüedades que posee artículos mágicos,  pero ella va en busca del articulo más difícil de encontrar; la felicidad.

- Restless in my hand no es el mejor relato del libro, pero es el que más me gusto. Un enfermero recibe una valiosa reliquia familiar, una hacha que le puede otorgar el don de ser un gran guerrero. Sólo puedo decir que el final me hizo llorar como si mis ojos fueran las compuertas de una presa.

- En Another end of the empire un tirano al cual se le auguró que uno de tres posibles niños lo destronaría elije otra opción ademas de la muerte y la destrucción. Un camino incierto. Nunca una fabula ha sido tan satisfactoria.

Los relatos que pusieron una sonrisa en mi rostro:

- The secret beach, un hombre descubre que el jardín de una casa desvencijada es un atajo a una playa infinita, en la cual hay secretos por descubrir.

- En Luminous una matrimonio que se dedica a robar tienen un encuentro con un angel salvaje, el cual muerde a la chica y le provoca bioluminiscencia, corto pero encantador.

- Artifice and Inteligence, un investigador hindú crea una inteligencia artificial funcional, la cual rápidamente se sale de control, las soluciones para contenerla son completamente desmadradas e ilógicas. 

- En On a blade of grass un parasitólogo que se encuentra en una nave espacial, la cual se dirige a otro sistema solar, esté hombre comienza a analizar la loca necesidad humana de esparcirse por las estrellas y la asocia una idea inquietante.

- The haunted mechsuit narra la lucha entre la humanidad y unos extraterrestres aparentemente inofensivos, quienes son nombrados hobbits. El protagonista piensa que el robot de combate que maneja se encuentra embrujado.

- Her voice in a bottle narra las repentinas apariciones y desapariciones de una elusiva mujer en la vida de un hombre. Una historia melancólica con muchos altibajos pero conmovedora.

- En The dude who collected Lovecraft un joven visita a un coleccionista de la obra Lovecraftiana, con el fin de venderle correspondencia que intercambio su abuelo con el escritor de Rhode Island, pero el coleccionista tiene más cosas en mente.

- En el relato From around here, un ser incorpóreo toma forma para visitar un ghetto en Filadelfia y establece relaciones con algunas personas del lugar, ahí descubre que hasta los lugares más tranquilos guardan oscuros secretos.

- En Cages una mujer expía su pasado cazando monstruos, usando como pitonisa la cabeza de una antigua enemiga suya, la cual mantiene encerrada en una jaula para pájaros.

Los relatos que me dejaron frío:

En The River Boy una mujer invoca a la existencia a su hijo, parece una versión moderna de algún mito griego, pero no logre identificar cual. Fiddle es un micro relato de la vida de Lucius Domitius Ahenobarbus, mejor conocido como Nerón, el titulo "Violín"  recuerda el mito de que Nerón tocó el violín mientras veía como se incendiaba Roma. En el micro relato Gingerbread una galleta de jengibre cuenta su extravagante existencia. Al igual que los otros relatos que no me gustaron, siento que esta poco desarrollado para mi gusto. En otro micro relato, The frozen one, un viajero del tiempo advierte de inciertos eventos al protagonista.

Vale la pena leer a Pratt. Mi única queja es que incluya relatos muy cortos que no están lo suficientemente largos como para provocar ese punch emocional que si logra en los relatos más extensos. 18 relatos de 23 sobrepasaron mis expectativas. Algunos de ellos pueden lograr el estatus de clásicos. Solo el tiempo lo dirá.

Si quieren leer a Tim Pratt pero no cuenta con buen nivel de inglés Fata Libelli publicó una mini colección de relatos que vale la pena leer. Si la ciencia ficción va directamente al cerebro y el terror a las tripas, esté va directo al corazón. 

'Hart & Boot & other stories', de Tim Pratt

Hart & Boot & other stories. Tim Pratt. 2007

Hart & Boot & other stories es una recopilación de 13 relatos cortos de fantasía del autor norteamericano Tim Pratt. Aunque esta obra no ha sido traducida al castellano, la editorial Fata Libeli publicó una recopilación llamada Hic sunt dracones Cuentos imposibles, la cual selecciona seis relatos: "Hart y Boot", "Vida petrificada", "La copa y la mesa", "Vida con la arpía", "El pez limpiafondos" y "El sótano del mundo". 

La obra inicia con el relato titular, Hart & Boot, el único relato mediocre en mi opinión, se ubica en el viejo oeste norteamericano y narra como una joven se encuentra a un hombre desnudo saliendo de un agujero del suelo, eventualmente descubre que esté hombre tiene habilidades fuera de lo común, se convierten en bandoleros y tienen aventuras irrelevantes.

La acción mejora, aunque no mucho, con el segundo relato, Life in the stone, en donde un inmortal requiere los servicios de un viejo asesino. El tercer relato Cup and table, narra las aventuras de un grupo de personas con poderes, cuya misión es obtener el santo grial y poder cuestionar a Dios, aunque esto pueda provocar el fin del mundo. 

Un niño encuentra a una joven encerrada en un ataúd de cristal y la situación se pone critica cuando un prestidigitador llega a su casa preguntando si ha visto algo raro en el vecindario, en el relato In a glass casket.

En el quinto relato, Terrible ones, una joven actriz de teatro, quien tiene un segundo trabajo como mistress sadomasoquista, tiene problemas con un cliente que no puede distinguir la fantasía de la ficción, y un problema más grave pues Las Furias de la  mitología griega la están buscando. 

En Romanticore, el mejor relato de la colección en mi humilde opinión, un joven conoce a una enigmática mujer, con quien vive una relación libre, pues ella tiene un novio con quien tiene contacto solamente la mitad del año. Cualquier persona que conozca de monstruos mitológicos o haya jugado Calabozos y Dragones sabe que una mantícora representa malas noticias.

Living with the harpy es un melancólico y agridulce relato de una joven quien tiene como roomie a una harpía, literalmente un ser sacado de la divina comedia, un relato cautivador como pocos. En el relato Komodo, un joven bruja que extrae energías mágicas del sexo tiene un casual encuentro con un hombre que era más de lo que aparentaba y debe afrontar las consecuencias mágicas del sexo inseguro. 

En el noveno relato, Bottom Feeding, un joven norteamericano quien recientemente ha abandonado la universidad, regresa a su ciudad de origen, agobiado por el reciente fallecimiento de su hermano. Cerca de su casa existe un lago donde reside un enorme bagre, cómicamente llamado Shiteater, y el joven se obsesiona con la idea de atraparlo. Su vida se complica cuando llega una ex-novia, quien lo abandonó para irse con otra mujer.

En el relato más corto de la recopilación, The tyrant in love, un tirano desea probar sentimientos diferentes a la crueldad, así que lo intenta siendo bondadoso, hasta que se enamora de una hermosa viuda, el problema es que su condición es culpa del tirano, pues él fue el responsable de mandar torturar y matar al esposo de la joven mujer.

El onceavo relato, Immposible dreams, ganador del premio Hugo, narra como un joven obsesionado con el cine encuentra por casualidad un videoclub que tiene películas que no deberían existir, literalmente sacado de otra dimensión. Una delicia para los fans de hueso colorado del séptimo arte.

En el penúltimo relato, Lachrymose and the golden egg, un joven que sufre de la enfermedad de Hammond, pasa sus días en extravagantes fantasías producidas por una droga, pero lo que no sabe es que en esos sueños de opio puede encontrar algo más que consuelo.

En el ultimo relato, Dream Engine, dos seres que viven en la ciudad de Nax, epicentro de todos los multiversos, un joven etéreo y una muchacha cambiaformas deben enfrentarse contra un gigante que aniquila todo a su paso.

Amé esta colección de relatos, aunque haya empezado con el pie izquierdo con los dos primeros relatos, fue mejorando, levantando cada vez más las apuestas, hasta rematar con ese maravillo relato sueños imposibles, los otros dos relatos finales sólo son la cereza en el pastel.

Los únicos detalles son pequeños, tematicamente todos los relatos tienen personajes muy parecidos, muy solitarios, emproblemados sentimentalmente, aunque pensándolo bien eso es una virtud pues les da algo de profundidad y no se quedan bidimensionales. El otro es que a veces intenta rematar el relato con un evento inesperado al final y siento que no es necesario eso, me siento como cuando Bob Ross destruía sus cuadros insertando un árbol en el medio.

Muy recomendado a los lectores que gusten de la low fantasy, fantasía moderna, o urbana, personas normales o un poco fuera del estándar, con retos y problemas fantásticos. Y si batallan con el inglés, pueden leer la recopilación en castellano.