Ruido de fondo, Don DeLilo

Ruido de fondo. White Noise. Don DeLilo. 1985

   Ruido de fondo es una novela de prosa contemporánea del autor norteamericano Don Delilo, ganó el U.S. National Book Award for Fiction.

  Jack Gladney es un profesor universitario que enseña la desconcertante cátedra del estudio de la vida de Hitler, un empleo prácticamente inventado por él mismo. Vive en un bucólico pueblo junto a su cuarta esposa, Babette, y los hijos que han procreado por separado y entre ellos.

  DeLilo no sigue una narración linea, guiada por una trama, el clímax del libro bien puede ser la nube toxica que se libera por accidente en el poblado donde viven los protagonistas, generando un caótico éxodo hacia un refugio.

  White noise es una palabra técnica para diferenciar la tasa entre señal y ruido, pero en inglés también es un slang para expresar la cháchara (charla inútil y frívola) que enmascara o nubla toda información relevante.

   Lo que DeLilo expresa elocuentemente es que nos ocupamos en tonterías todo el tiempo con la finalidad de acallar un terrible pensamiento, que nuestros días están contados y llegara el momento de partir de este mundo, sin haber acabado nada, ni haber dejado mella. Nos embrutecemos con televisión, drogas, libros e internet (que en el año que fue escrito el libro no existía, ¡no tenías una puta idea, Don, del nivel de estupidez al que llegaríamos!).

  Un hombre apocado escondiéndose tras la sombra de un orate, que irónicamente si logró colocar su nombre en la Historia, unos profesores universitarios cada vez más derrotados ante el déficit de atención de los alumnos. unos niños que, perturbadoramente, se comportan como adultos, y el miedo omnipresente, al futuro, a la naturaleza y sobre todo, a la extinción personal.

  Me gusta el estilo de DeLilo, es ameno, corrosivo, como la nube que destruye la tranquilidad de las personas que poblan la novela, los diálogos son buenísimos, muchos de ellos en supermercados, expresan perfectamente la naturaleza norteamericana.

  Llenemos nuestra cabeza de ruido irrelevante para mantener a la Parca en la raya, busquemos chismorreo de la vida de Kim Kardashian para no tener que pensar en porque hemos traicionado nuestros sueños, usemos nuestro tiempo en las redes sociales con el fin de no tener tiempo para contemplar como asesinamos a nuestro niño interior, matémonos trabajando para impresionar con nuestros juguetes a idiotas que odiamos. Si le subes lo suficiente al volumen ya no tienes necesidad de pensar.

'Cismatrix', de Bruce Sterling

Cismatrix. Schismatrix. Bruce Sterling. 1985

El tiempo se aceleraba...

Cismatrix es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Bruce Sterling. No se si catalogarla cyberpunk o postcyberpunk. Sterling fue uno de los escritores más influyentes del movimiento cyberpunk. El único libro de él que he reseñado fue la antología de relatos que publicó, Mirrorshades: Una antología cyberpunk.

La trama se ubica en el siglo XXIII, la humanidad se ha dispersado a través de todo el sistema solar gracias al empobrecimiento energético de la Tierra y en parte también a la grave explosión demográfica.

La sociedad humana se ha fracturado básicamente en dos facciones, los mecanistas y los formistas. Los primeros basan sus tecnologías en la cibernética, los implantes y los programas informáticos. Mientras que los segundos avanzan la ciencia de la biotecnología a niveles increíbles. 

Estas dos formas de desarrollar el futuro provocan que haya colisiones entre estas facciones, por lo que se mantienen en una guerra fría. Preparándose para la guerra abierta.

El protagonista de la novela es Abelard Lindsay, un formista educado para la diplomacia, Lindsay es exiliado por su activismo político hacia una de las arcologías orbitales para forajidos. Es a través de sus ojos que se nos descubre este excitante y peligroso futuro. 

Este exilio lo lleva a colonias lunares, asteroides modificados para contener vida humana, naves alienígenas, el consejo formista de Anillo de Saturno, el cinturón de asteroides mecanista y más.

Bruce Sterling es un visionario. Cuando los demás autores estaban produciendo obras clichés amparadas bajo el manto comercial de Neuromante, Sterling  ya producía obras maestras como está, escribiendo post-cyberpunk cuando el genero cyberpunk apenas estaba en ebullición.

Tres razones por lo que me gustó esta novela: Es una obra adelantada a su tiempo, no creo que los lectores de los ochenta supieran contra lo que se enfrentaban. Si los libros fueran seres vivos esta novela seria el padre de Accelerando, de Charles Stross. Las dos novelas comparten muchos temas en común, pero hay que tomar en cuenta algo, ¡Cismatrix fue escrita veinte años antes!

En segundo lugar, la prosa de Sterling es clara, utilitaria y concisa, pero en ocasiones es bellisíma poesía tecnológica:

"Antes, el tiempo le parecía sólido, denso como el plomo. A la sazón, le fluía entre los dedos. Lindsay comprendía que su percepción del tiempo se iba igualando lentamente a la de los ancianos formistas que había conocido en Goldreich-Tremaine. Para los verdaderamente ancianos, el tiempo era tenue como el aire, un viento ululante y destructivo que borraba sus pasados y atacaba sus memorias. El tiempo se aceleraba. Ya nada podría detenerlo para él excepto la muerte. Paladeaba aquella verdad, y le resultaba amarga como una anfetamina."

Y en tercer lugar esta la inagotable proliferación de ideas, como un tsunami de conceptos, tecnologías, filosofías, esquemas, drogas  y modas que lo separan del resto del genero cyberpunk, una pirotecnia demencial que satura la mente del lector y le ayuda a proponer nuevos pensamientos por si mismo.   

Por ultimo, hay varios temas en la novela, pero el que más me llamo la atención es el enfrentamiento entre lo nuevo y lo viejo, la evolución social, cultural y biológica inevitable entre lo viejo que no desea morir y lo nuevo que desea emerger, ese es, al menos para mi el verdadero corazón de la obra. 

Pero no deben temer que es una novela sesuda, estéril o aburrida, esta llena de cruentos combates, retóricos y físicos. Vale la pena leer esta densa y entretenida obra. 

'Ciencia ficcion Las 100 mejores novelas', de David Pringle

Ciencia Ficcion: Las 100 mejores novelas. Science Fiction: The 100 Best novels. David Pringle. 1985.

Ciencia ficción: Las 100 mejores novelas es una recopilacion de las mejores novelas de ciencia ficción de 1949 a 1984 del editor escoces de ciencia ficción David Pringle.

Pringle fue fundador de la legendaria revista de ciencia ficción inglesa Interzone, y es un estudioso de la ciencia ficción. El prologo de la obra lo realiza nada menos que Michael Moorcock, quien fuera editor de la también legendaria revista New Worlds, la principal promotora de la corriente New Wave en los sesentas y setentas.

Este libro contiene breves ensayos sobre un centenar de novelas de habla inglesa publicadas entre los años de 1949 y 1984. Esta es la selección subjetiva y personal de una sola persona, así que es imposible que le de gusto a todo el mundo.

Asi que encontramos los clasicos de cajón, como 1984 de George Orwell, Farenheit 451 y Cronicas marcianas de Ray Bradbury. Amo de titeres y Puerta al verano, Toma un traje espacial, viajarás de Robert A. Heinlein.

Se nota que Pringle desprecia la obra de Asimov, pues habla pestes de Fundación y solo incluye una obra de él, El fin de la Eternidad.

Dentro de las novelas de la edad de oro, Pringle elije algunos clásicos como El hombre demolido y Las estrellas mi destino de Alfred Bester. El día de los trífidos y Los cuclillos de Midwich de John Wyndham. Un anillo alrededor del sol y Estacion de transito de Clifford D. Simak. El fin de la infancia y La ciudad y las estrellas de Arthur C. Clarke.

También selecciona obras con tintes religiosos como Un caso de conciencia de James Blish o Cántico a San Leibowitz de Walter M. Miller.

Se nota un encariñamiento a la obra de Philip K. Dick, pues selecciona seis novelas de este autor norteamericano, Tiempo desarticulado, El hombre en el castillo, Tiempo de Marte, Los tres estigmas de Palmer Eldritch, El doctor moneda sangrienta y ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?.

Otro autor por quien el autor tiene facinación es James Ballard, pues selecciona cuatro novelas de este autor, El mundo sumergido, El mundo de cristal, Crash y Rascacielos.

No todas las selecciones son obvias, también elige obras raras o que no son muy conocidas por el fandom tales como Los hombres paradójicos de Charles N. Harness, Misión de gravedad de Hal Clement, A mirror for observers de Edgar Parnborn, Alas Babylon de Pat Frank, Pavana de Keith Roberts, El año del sol tranquilo de Wilson Tucker.

La mayoría de las obras seleccionadas son New Wave por lo que es común encontrar a Ursula K. LeGuin, James Ballard, Michael Moorcock, Ian Watson, Christopher Priest, Gene Wolfe, Joanna Russ, Thomas Dish, John Sladek y algunos otros autores más. 

En si esta obra es una buena recopilación de la ciencia ficción del siglo pasado, pero faltan muchos nombres famosos tales como Stanislaw Lem o los hermanos Strugatsky, los cuales no fueron tomados en cuenta.

Un aviso para los que se animen a leer la obra: Tiene muchos spoilers y en casi todos los casos el autor cuenta el final, para que se preparen psicológicamente y no hagan corajes. El mejor de los casos es que cuando empieza a contar la sinopsis lean solo los primeros dos párrafos y se detengan, es el mejor método para no echar a perder la lectura.

Recomiendo esta obra a todas las personas que sienten curiosidad por la ciencia ficción pero no saben por donde empezar, aunque también tiene bastante material para interesar a un lector más curtido.

'Neverness', de David Zindell

Neverness. David Zindell. 1985

Neverness es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano David Zindell. Esta novela se puede catalogar en el subgénero de space opera, y los protagonistas son un grupo de posthumanos en una cruzada filosófica muy interesante.

Neverness tiene continuación con una trilogia, aunque el libro se cierra satisfactoriamente al final conviene saber que se podría continuar la lectura del universo del libro, el orden de lectura sería el siguiente:

1. Neverness

2. The Broken God (sin traduccion)

3. The Wild (sin traduccion)

4. War in heaven (sin traduccion)

Mallory Ringess es un piloto novicio de la Orden de los Matemáticos místicos y otros buscadores de la llama inefable, la cual se encuentra ubicada en una ciudad conocida como Neverness, en el planeta Nevada.

Esta ciudad cumplirá proximámente 3,000 años desde su fundación, misma que ocurrió varios miles de años después del éxodo producido por las devastadoras guerra en la Tierra. Los habitantes de Neverness son post-humanos, pueden rejuvenecer sus cuerpos un numero indeterminado de veces, pero no son inmortales.

Todos los pilotos se unen con la computadora de su nave espacial (naveluz) y viajan entre las estrellas demostrando teorías matemáticas, a esto se le llama doblar el manifold, unir dos puntos lejanos en el espacio como si juntáramos las dos caras de una hoja de papel.

Los pilotos son una mezcla entre matemático y explorador, las búsquedas más importantes de la orden son: encontrar el paradero de los ieldra, unos alienígenas desaparecidos que se cree encausaron el nacimiento de la inteligencia en muchas especies, incluyendo los seres humanos. Acceder al lugar donde se encuentra la Entidad de estado sólido, un ser suprahumano con los poderes de un Dios. Así como determinar qué es lo que está provocando el Vild, esto es, la conversión en supernovas de todas las estrellas del nucleo de la galaxia.

Al principio del libro, Mallory fanfarronea que entrara a la Entidad de Estado Solido y regresará con vida, logro que no realizaron ni siquiera los pilotos más experimentados dentro de la orden. 

Si por cada nueve libros mediocres me encontrara con un Neverness sería feliz. Es un libro pesado, literal y metafóricamente, si me pidieran nombrar una referencia diría que es una mezcla entre La sombra del torturador y Dune, pero no es una copia de estas dos obras maestras, sino una novela completamente original.

A pesar de que la trama se frene a media novela, está tiene una aproximación muy inusual a algunos planteamientos filosóficos, acerca de la muerte, la religión y el sentido de la vida, ofrece puntos de vista muy interesantes y lo logra sin los abigarrados diálogos de Dune.

Que curiosidad que recientemente haya leído otra novela en donde las naves espaciales viajan con medios poco ortodoxos, me refiero a Fremden, de Rusell Hoban. Aunque lo que me molesto un poco fue que Fremden esté implausiblemente ubicada en el futuro próximo y no ofrezca ninguna explicación del fenómeno, excepto casi decir que se mueven mediante magia.

Es una lástima que novelas con una calidad tan elevada, como es el caso de Neverness, caigan en el olvido. Mientras tengamos que chutarnos refritos de las mismas ideas, recicladas una y otra vez desde los años cincuenta del siglo pasado.

No voy a mentir diciendo que es una novela fácil de leer, pero ¿qué obra que valga la pena lo es?

'Skeleton Crew', de Stephen King

Skeleton Crew. Stephen King. 1985

Skeleton Crew es la segunda recopilación de relatos cortos de horror del autor norteamericano Stephen King. Esta recopilación fue traducida al castellano en cuatro libros diferentes: La Niebla, La Expedición, Historias fantásticas y Dos historias para no dormir.

El libro está compuesto por una novela corta (La niebla),  19 cuentos cortos y dos poemas.

En The Mist (La Niebla) un grupo de personas se quedan atrapadas cuando una tormenta provoca la liberación de un grupo de experimentos militares en un poblado de Maine. De esta novela corta se creó una película en el 2007, dirigida por Frank Darabont.

En el segundo relato, Here There be Tygers (Hay Tigres), un preescolar se encuentra con un tigre al ir al baño.O eso creé.

Cada vez que un juguete de un mono con timbales resuena alguien cercano a él muere, en el relato The monkey (El mono).

En el cuarto relato de la colección, Cain Rose Up (Caín despierta), un estudiante despierta con la intención de jugar al tiro al blanco con los habitantes de su ciudad.

En Mrs. Todd's shortcut (El atajo de la señora Todd) un hombre no puede creer que una señora ha encontrado la forma de llegar a un lugar más rápido que en linea recta, y acepta el reto de acompañarla.

En The Jaunt (La expedición) se ha encontrado la forma de teletransportar a las personas, una familia espera en la terminal de Jaunteo para ser enviados a Marte, la teletrasportación debe realizarse cuando la persona se encuentra inconsciente, si no, ocurren algunos eventos interesantes, el niño menor de la familia acepta el reto de jauntear despierto.

En el séptimo relato, The wedding Gig (Zarabanda nupcial) se narra una historia de traición y engaños protagonizada por el líder de una banda de jazz, durante la prohibición.

Un grupo de jóvenes encuentran un extraño y mortal objeto aceitoso en un lago, en el relato The Raft (La balsa). Este relato fue adaptado en el programa Creepshow. 

En Word Processor of the Gods (El procesador de palabras de los dioses) un hombre desencantado con su vida recibe de regalo una maquina de escribir que puede invocar cosas a la existencia y también borrarlas.

En The man who would not shake hands (El hombre que no quería estrechar manos) un hombre rememora un juego de cartas contra un individuo que se negaba vehemente a estrechar la mano, y lo busca para pagarle una deuda de juego.

En el onceavo relato, Beachworld (La Playa), dos hombre estrellan su nave espacial en un planeta que esta formado en su mayor parte por arena y mar.

Se cuenta la historia de un espejo maldito, de la época de los Tudor, localizado en un museo de los horrores, el cual desaparece al azar a los visitantes del museo, en el relato The reaper's image (La imagen de la muerte)

En Nona (Nona) un sujeto encarcelado rememora los eventos provocados por su encuentro con una cautivadora mujer con el nombre del titulo del relato.

En el catorceavo relato, Survivor type (Sobreviviente) se narra la historia de un cirujano que trabaja para la mafia, al caer la avioneta donde viaja en una isla desierta descubre hasta donde puede llegar para sobrevivir.

Un hombre adinerado mata accidentalmente a su amigo con su camión, pero comienza a creer que el vehículo tiene vida propia y quiere asesinarlo también en el relato Uncle Otto's truck (El camión del tío Otto).

En Morning deliveries, Milkman No.1 (Reparto matutino, El lechero 1) un lechero deja regalos muy interesantes junto a sus entregas.

En el decimoséptimo relato, Big Wheels: A Tale of The Laundry Game (Milkman No. 2) (Ruedas, un cuento de lavandería, El lechero No.2), dos trabajadores de una lavandería se emborrachan mientras conducen por la ciudad, cuando uno de ellos comete un crimen es deber del lector descubrir quien fue.

En Gramma (Abuela) un niño se queda a cuidar a su abuela cuando su madre lleva a su hermano al hospital, y es entonces cuando descubre la verdadera naturaleza de su abuela.

En el penúltimo relato, The Ballad of the Flexible Bullet (La balada del proyectil flexible) un editor recibe un excelente relato corto de horror, cuando conoce al autor se deja atrapar por sus fantasías paranoicas.

En el último relato, The reach (El brazo) un anciana de 95 años, la cual nunca ha salido de la isla donde vive, descubre que padece cáncer y busca la fuerza para salir por primera vez. 

Esta fue la primer recopilación de relatos de Stephen King que leí y me gustó mucho. Aunque a veces no le resulte bien el final del relato, la cantidad de esfuerzo y tiempo invertido es tan pequeño que se le perdona.

Algunos de los relatos me dejaron con mejor sabor de boca que otros, los que más me gustaron fueron La niebla (la cual cuenta con la única adaptación cinematográfica digna de un relato de King), La balsa que la vi primero como capitulo de Creepshow cuando era niño y me asustó mucho, The Jaunt que esta basada en el fenómeno de la novela de ciencia ficción de Alfred Bester Las estrellas mis destino y Survivor Type el cual es el relato corto más perturbador (desde mi punto de vista) de la recopilación.

Prefiero al King de las distancias cortas.

'Casa capitular Dune', de Frank Herbert

Casa capitular: Dune. Chapterhouse: Dune. Frank Herbert. 1985

Casa Capitular: Dune es la sexta y ultima novela dentro de la serie Las crónicas de Dune. Para entender y disfrutar de esta novela es necesario leer con anterioridad las novelas que le preceden: Dune, El mesías de Dune, Los hijos de Dune, Dios emperador de Dune y Herejes de Dune.

En esta novela continúan las intrigas originadas en la novela anterior herejes de Dune, varios milenios después de la muerte del Tirano, Leto II, con las dos fuerzas más grandes del imperio en oposición, La Bene Gesserit y las Honoradas Matres.

 Como sabemos todos los que hemos leído la saga, Las monjas de la Bene Gesserit son una orden conformada por mujeres, las cuales buscan pacientemente y mediante selección natural dirigida acceder al pináculo de la evolución humana. 

El superhombre profetizado por ellas, el Kwisatz Haderach, asumen que es Paul Atreides, pero resulta ser su hijo, Leto II. 

Leto II termina lo que su padre no pudo, una jihad religiosa y una diáspora por todo el espacio, la cual es llamada La Dispersión.  Incontables vidas se pierden, pero algunos humanos regresan más fuertes y peligrosos, de todos ellos, las más poderosas son las Honoradas Matres, y lo único que se interpone en su camino a la completa dominación son las Bene Gesserit.

Las Honoradas Matres destruyen el planeta Arrakis o Dune, pero la Bene Gesserit busca terraformar el planeta Casa Capitular con el fin de convertirlo en un desierto, para poder criar nuevos gusanos de arena.

Las intrigas de la novela trascurren mientras las dos organizaciones investigan las habilidades de su contrincante, con el fin de usarlos contra ellas mismas.

Desafortunadamente Casa Capitular: Dune deja el final de la serie en suspenso,  Porque Herbert pensaba continuarla, pero su repentina muerte en 1986 no lo permitió. No fue sino hasta el 2006 cuando el hijo de Herbert, Brian junto al mercenario literario llamado Kevin J. Anderson continuaron la saga con Los cazadores de Dune y  Gusanos de Dune.

Yo no soy tan condescendiente con Herbert, a mi me encantó la serie hasta Dios emperador de Dune, pero las dos ultimas novelas, Herejes de Dune y esta las encuentro derivativas y un poco aburridas.

Este sería el fin de la serie original, una de las sagas más famosas y queridas de la ciencia ficción.

'Galapagos', de Kurt Vonnegut

Galápagos. Galápagos: A novel. Kurt Vonnegut. 1985

Galápagos es una novela de ciencia ficción con cierta tendencia a la sátira y el humor negro en un futuro postapócaliptico, escrita por el autor norteamericano Kurt Vonnegut.

Galápagos es el famoso archipiélago ecuatoriano visitado por el naturalista Charles Darwin en el viaje del Beagle, cuenta la leyenda que en base a las observaciones hechas en ese lugar Darwin formuló la obra de El origen de las especies.

Mientras realizaban un crucero por las islas Galápagos, un grupo de personas quedan encallados en la isla ficticia de Santa Rosalía, después de que una crisis financiera mundial destruyera el orden económico en cuestión de días.

Inmediatamente después un virus deja estéril a la población mundial, excepto a los pobladores de esta isla. Los cuales son un variopinto y extravagante grupo de personas. El narrador es Leon Trout, hijo del escritor de ciencia ficción, Kilgore Trout, personaje regular en las novelas de Kurt Vonnegut, el cual se cree esta basado en Theodore Sturgeon.

También están presentes en la isla Hernando Cruz, primer oficial del barco Bahía de Darwin. Mary Hepburn, una viuda norteamericana maestra en una escuela primaria. Hisako Hiroguchi, maestra de ikebana y esposa de Zenji Hiroguchi. Bobby King, organizador del viaje. Andrew MacIntosh, un magnate aventurero y su hija Selena. Ademas de algunos otros personajes.

El giro obligatorio en la trama es que Leon es un fantasma y lleva 4 millones de años muerto.

Las novelas de Kurt Vonnegut siempre tienen un elemento provocador, y el propio Vonnegut es considerado por algunas personas como un agrio y rabioso misántropo.

A Vonnegut le gusta tomarle el pelo a los lectores en la mayoría de sus novelas, sugiriendo un clímax que nunca  llega. Como un Mark Twain postmoderno.

Galápagos probablemente sea la última buena novela de ciencia ficción de Vonnegut.

La verdad es que nunca me van a ver diciendo algo malo de Kurt Vonnegut.

'El cuento de la criada', de Margaret Atwood

El cuento de la criada. The handmaid's tale. Margaret Atwood. 1985

El cuento de la criada es una novela de ciencia ficción que se puede catalogar dentro de la corriente distópica, de la autora canadiense Margaret Atwood.

Atwood es una escritora de ficción contemporánea a la cual le molesta ser encasillada dentro de la  ciencia ficción, a pesar de tener algunas novelas con claro corte posapocalíptico y referencias de ciencia ficcion, tales como El asesino ciego, Orix y Crake, y El año de la inundación.

Así como Un mundo feliz de Huxley detallaba los limites de la eugenesia y la masificación de la cultura, y 1984 de Orwell lidiaba con el autoritarismo extremo y la perdida de la memoria colectiva, El cuento de la criada de Atwood maneja con maestría otra faceta de la novela distópica, la misoginia o el desprecio hacia las mujeres.

Esta novela fue escrita en 1985, solo 6 años después de la revolución iraní, la cual trajo el derrocamiento del Sah Mohammad Reza y la instauración (hasta nuestros días) de la República Islámica. La cual impone estrictas reglas para las mujeres tal como la Sh'aria. Atwood visitó Irán y Afganistán, y es probable que haya quedado impactada por el choque cultural.

Unos ataques de Oriente a EEUU provocan una paranoia extrema, y junto a un decaimiento en el número de nacimientos habilitan que un régimen teocratico se apodere del gobierno. La acción se lleva a cabo en la República de Gilead, lo que alguna vez fue la ciudad de Detroit.

La protagonista de la novela es una mujer de 33 años llamada Defred, el cual no es un nombre verdadero, sino una declaración posesiva, "de Fred", el hombre a quien pertenece. El primer paso para quitarle su humanidad a una persona y volverla un objeto es arrebatarle su nombre.

Defred es una criada, un útero prestado, su única función es proveerle un hijo a una pareja que no puede tenerlo. Tan solo para descubrir la liturgía realizada para lograr el embarazo vale la pena leer la novela.

Todas las mujeres de Gilead cumplen una función, que es reflejada por su vestimenta. El color rojo de los vestidos, con una toca blanca para las criadas. El gris para las tías, las estrictas mujeres que inculcan la obediencia y docilidad a las criadas. Las esposas con sus vestidos azules, las martas son las cocineras y nanas.

Los sacerdotes católicos, médicos de clínicas de aborción cuelgan sobre los muros, con el fin de recordar a los demás lo que les sucede a quien no enmienda el camino.

Offred tiene una vida asfixiante, intentado embarazarse del hombre para la cual es solo una posesión, y tratar de no recordar que tiene una hija y un esposo muertos, o desaparecidos.

El sufrimiento, el aburrimiento y la desesperanza son retratados con ojo clínico por la pluma de la autora. La sublime cadencia de su obra nos recuerda que es una laureada poetisa y escritora.

Batalle un poco con la novela, pero el problema se deba quizá a que no me gusta el genero distópico. La actitud del personaje principal es demasiado pasiva, pero eso es debido a que esta escrita en forma realista, sin heroísmos, no Deus ex Machinas.

'El fin del mundo y un despiadado pais de las maravillas', de Haruki Murakami

El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas. Sekai no owari to Hādoboirudo Wandārando. Haruki Murakami. 1985

El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas es una novela de ciencia ficción y fantasía del escritor japones Haruki Murakami.

Murakami es un reconocido escritor con fama mundial, aunque la mayoría de sus novelas no pueden catalogarse en el genero fantástico, encajan perfectamente en el realismo mágico o la ficción contemporánea.

En esta peculiar novela del autor japones Haruki Murakami se entrelazan dos historias, una de ellas se desarrolla en en los años 80, en Tokyo.

El protagonista de esta linea narrativa, del cual no se revela el nombre, hace contacto con un científico en una base subterránea. Este anciano científico desarrolla una investigación en la capacidad cerebral para captar los sonidos, así como su deshabilitación.

El protagonista es un Calculador, estas personas encriptan en su inconsciente datos críticos de investigaciones científicas, protegiéndolos de un grupo de traficantes de información llamados Semioticos, cuya organización es conocida como La Factoría.   .

Los calculadores trabajan para una organización semi-gubernamental llamada El Sistema. Los cuales se encuentran en un eterno duelo contra la Factoría.

Este innombrado protagonista se ve involucrado en un conflicto que pondrá en peligro su vida.

En la otra linea narrativa, un hombre llega a una ciudad fantástica de la cual no se puede salir pues una enorme muralla previene a los pobladores de escapar. A todas las personas que llegan se les retira su sombra, ademas de asignarles un trabajo.

A este hombre se le hace un corte en los ojos, el cual le permite leer los sueños contenidos en cráneos de unicornios, gracias a esto se le asigna el trabajo de lector de sueños dentro de la biblioteca.

También se le remueve su sombra, con la finalidad de adecuarlo a la ciudad y convertirlo en un residente permanente.  

Eventualmente, los destinos de estos dos hombre se entrecruzan.

En determinado momento de la novela, el protagonista cita una obra literaria, la cual no recuerdo con exactitud, pero a grandes rasgos dice que es un error leer una novela a una velocidad para la que no fue hecha.

Y esta frase aplica a la propia obra de Murakami, pues el ritmo inicial de las dos tramas es lánguido, y fluye como un apacible arroyo, lo cual no nos permite vislumbrar las violentas cataratas al final.

Esta novela fue escrita en 1985, y fue una de las primeras del autor, por lo que se nota que no había desarrollado por completo su estilo.

Disfruté de Murakami, pero no me volvió loco como a otras personas. Probablemente en el futuro me anime con otra obra del autor, casi con toda seguridad, sera Kafka en la orilla, la cual suena como realismo mágico.

'Contacto', de Carl Sagan

Contacto. Contact. Carl Sagan. 1985

Contacto es una novela de ciencia ficción dura del subgénero de primer contacto con una civilización extraterrestre del fallecido escritor, astrónomo, astrofísico y divulgador científico norteamericano Carl Sagan.

 

La Dra. Eleanor "Ellie" Harroway es la directora del proyecto Argos, una instalación de radio satélites en Nuevo México que forman parte del SETI, el proyecto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.

Los radio telescopios reciben una señal del sistema solar Vega, una secuencia de números primos, obviamente esta transmisión no puede existir de forma natural.

Un análisis más exhaustivo revela que aplicando una modulación de la polarización en la transmisión existe un segundo mensaje, este resulta ser un vídeo de las trasmisiones de las olimpiadas de Berlín de 1936.

Pero lo más interesante es un tercer mensaje encubierto en el cual se envía las instrucciones para crear una maquina, aunque no se explica para que puede servir.

La construcción de esta maquina genera un conflicto mundial, pues los gobernantes temen que pueda ser una arma por parte de los extraterrestres, o hasta un "caballo de troya" donde se podrían transportar aliens para invadir la Tierra. 

La humanidad se prepara para realizar el primer contacto con una civilización extraterrestre.

En 1997 Robert Zemeckis dirigió la versión fílmica de la novela. Protagonizada por Jodie Foster y Matthew McConaughey. La película tiene una trama muy parecida al libro.

  

 Batalle mucho para acabar el libro, el principal problema es que ya había visto la película con anterioridad y la novela no me deparaba muchas sorpresas.

Carl Sagan ha sido el mejor divulgador científico de la historia, disfrute mucho el programa Cosmos cuando era niño y estoy seguro que como a mi Sagan afectó a varias generaciones de personas para sentir un aprecio inconmensurable por la ciencia. 

Por méritos propios pienso que la novela ganó justificadamente el premio Locus en 1986, Sagan usa buena parte de la trama para confrontar los puntos de vista científicos y teológicos. Y sale bien librado, pues no deja mal parada a la religión, como tan grotescamente lo hace Richard Dawkins.

Un clásico del genero que no ha envejecido tan mal.

'Mensajero del futuro (The postman)', de David Brin

Mensajero del futuro (The postman). The postman. David Brin. 1985. Ediciones B.

Mensajero del futuro es una novela de ciencia ficción apocalíptica, del autor norteamericano David Brin.

Brin es autor de diversas obras de ciencia ficción tales como Tierra, la saga de la ascensión de los pupilos, gente de barro y otras.

Al principio de la novela Gordon Krantz se encuentra en serias dificultades, es emboscado por 3 merodeadores, y estos le roban prácticamente todas sus pertenencias.

Desesperado, Gordon comienza a vagar por el escenario apocalíptico del estado de Oregon, EEUU. Hasta que da con las ruinas de un vehículo del Servicio Postal Norteamericano.

Así, Gordon comienza vivir una mentira, llegando a cada poblado y llenándole la cabeza de sueños de esperanza a los lugareños, cuya precaria existencia esta falta de buenas noticias. Inventando una patria reconstruida, Estados Unidos de América reconstruida.

Eventualmente, Gordon encuentra una ciudad llamada Corvallis. En esta ciudad se tiene en funcionamiento una inteligencia artificial que al parecer sobrevivió al bombardeo de bombas de pulso electromagnético.

Este oasis de prosperidad es amenazado por los Holnistas, un grupo de supervivencialistas belicosos, que están empeñados en conquistar todo el norte de Estados Unidos.

El cartero es un film de 1997 basado en la novela del mismo nombre. Estelarizada  y dirigida por Kevin Costner. Aunque tiene una trama muy diferente conserva el espíritu de la novela.

La novela trata varios temas interesantes, uno de ellos es el hecho de que el personaje principal inicia representando una farsa, la de ser un funcionario de un gobierno inexistente, sin embargo, representa una luz de esperanza para los habitantes de un mundo moribundo.

Otro tema interesante es el estudio en el uso de la tecnología y el conocimiento científico para revertir la regresión a una nueva época oscura.

Y por ultimo, el uso de la fuerza, cuando no existe un dialogo posible contra un adversario rijoso, expansionista y poco inteligente (los Holnistas).

'Musica en la sangre', de Greg Bear

Música en la sangre. Blood Music. Greg Bear.1985. Ultramar Editores.

Música en la sangre es un tecnothriller de bio-nanotecnologia, escrito por el autor norteamericano Greg Bear. Bear es autor de diversos títulos de Space Opera y thrillers científicos tales como Eon, Vitales, La radio de Darwin, Los niños de Darwin, Reina de los ángeles, La fragua de Dios, etc.

El biotecnologo estadounidense Vergil Ulam trabaja en una firma llamada Genetron Labs, diseñando el intercambio proteínico de unos biochips de ultima generación, el tiempo libre lo dedica a un experimento personal.

Vergil tiene la idea de usar los linfocitos como computadoras autónomas orgánicas, no solo el intercambio de aminoácidos y proteínas, sino de cromosomas, recombinando material genético.

Los linfocitos continúan aprendiendo, químicamente hablando, añadiendo nuevas porciones a su DNA. Y en el curso normal de su crecimiento el DNA es transcrito en RNA, y este sirve como plantilla para la producción de aminoácidos.

Las proteínas se convierten en algo mas que unidades de la estructura de la célula, otras células serian capaces de leerlas. Y también el RNA seria absorbido y leído por otras células.

Vergil hace pruebas con la "inteligencia" de estas células, comprobando que tienen el mismo nivel que unos anélidos simples. Después de unos días descubre que han aumentado su inteligencia al nivel de un ratón de laboratorio.

Vergil es descubierto por sus superiores y despedido, antes de ser evacuado se inyecta una muestra con estos linfocitos inteligentes.

Lo que ocurre después es tan sorprendente que ni siquiera puedo ponerlo en palabras.

No quise añadir spoilers a la reseña, pero esta novela ganadora de los premios Hugo y Nebula es una de las mas ingeniosas e inteligentes que existen.

La novela va más lejos de lo que se espera de un thriller de epidemias. Bear también integra en su narrativa la teoría de la información que indica que el numero de observadores puede afectar un evento físico.

Música en la sangre es un libro de ciencia ficción dura, y mezcla ciertos toques de metafísica que no incomodan, sino añaden. Verdadera ciencia ficción.

'La canción de Kali', de Dan Simmons

Canción de Kali.  Song of Kali. Dan Simmons. 1985

A finales de los setentas, Robert Luczak, un escritor y periodista norteamericano, es contratado por la revista Harper's Bazar para entrevistar a un poeta bengalí llamado M. Das, en la ciudad de Calcuta. Luczak ganó el contrato debido a que su esposa Amrita es hindú, y domina hasta cierto punto los idiomas hindi, sánscrito y bengalí.

Antes de partir, Luczak visita a su amigo Abe Bronstein, esté le previene que Calcuta es una ciudad sucia, barbárica, pobre y decadente. Y se conmociona cuando Luczak le confiesa que se hará acompañar de su esposa Amrita, así como de su bebe, Victoria.

Bronstein le comenta que el caso del poeta M. Das es muy intrigante, pues estaban enterados que el poeta había muerto 8 años antes. Aunque recientemente habían aparecido poemas nuevos y cartas a la comunidad literaria en Calcuta, enviados por él. Lo más enigmático del asunto era que el poeta había sido un autor elegante y refinado, y sus nuevos poemas estaban  llenos de sadismo salvaje y pornográfico.

Desde el primer momento que llegan al aeropuerto, una sensación de inquietud se apodera de Luczak. Las personas encargadas de recibirlos no estaban, en su lugar se encontraba un profesor de literatura indio llamado Krishna, contactado por Abe Bronstein para transportarlos. Un desesperado grupo de Intocables (parias) comienzan a discutir por la propina por subir las maletas, y deben ser dispersados por la policía. Después realizan un fantasmagórico y aprensivo viaje nocturno a través de la ciudad para llegar al Hotel. 

Cuando Luczak se entrevista con el circulo literario de Calcuta, le confiesan que solo han mantenido correspondencia con M. Das debido a que nadie lo ha visto en persona desde 8 años, y le prometen entregarle toda la obra del autor que han recibido, para su publicación en occidente.

El profesor que lo transportó desde el aeropuerto, Krishna, contacta a Luczak con la finalidad de presentarle a alguien que ha tenido contacto recientemente con el elusivo poeta. Se ven en un café de la Universidad, y un estudiante llamado Muktanandaji  les cuenta un extraño relato que involucra la iniciación de éste en los ritos de la Diosa Kali y la relación con el poeta.

Revelar mas cosas de la trama seria echarla a perder.

La canción de Kali fue la ganadora del Premio Mundial de Fantasía de 1986. Es una de las novelas más angustiantes y desesperantes que he leído en mucho tiempo. El choque cultural con una de las regiones más pobres y desoladoras del planeta es inmenso.

Fue con esta obra con la cual se dio a conocer el escritor Dan Simmons, una novela pesadillesca, con una descripción brutal de las condiciones inhumanas que reinan en esa ciudad, aderezando la historia con detalles paranormales que multiplican el factor de grima y desazón que se siente mientras se avanza en la trama.

Resumen: La canción de Kali es una solida e inquietante obra de horror, Dan Simmons ha demostrado su capacidad en los campos tanto de la ciencia ficción, como del horror. Cuenta con algunas escenas que hielan la sangre, y el terror sobrenatural se entrelaza perfectamente al asombro y disgusto del choque de culturas. Se recomienda leer de noche y a solas.

'Cena en el palacio de la discordia', de Tim Powers

Cena en el palacio de la discordia. Dinner's at deviants palace. Tim Powers. 1985

En un mundo post-apocalíptico donde los vasitos de coñac se han convertido en moneda de cambio y la gente se transporta en carromatos (automóviles guiados por caballos), el protagonista de la novela, Gregorio Rivas, sobrevive apenas como músico en un bar de mala muerte. Rivas es un músico venido a menos, debido a la aparición de nuevos ritmos. Y hasta tiene que contratar a niños callejeros para que armen alharaca cuando llega al bar. 

Hasta que un día se aparece un hombre con un contrato que Gregorio no puede rechazar. 

La enigmática secta de los Jaybush ha atrapado a la ex novia de Rivas, Urania Barrows, hija del hombre mas influyente de la ciudad. El padre de ella, Irwin Barrows, convence a Rivas de realizar la liberación de su hija.   

Rivas fue un sacerdote de la religión Jaybush (un Jaybird), y descubrió por accidente que la música, así como el dolor intenso, rompen sus patrones de lavado de cerebro. Rivas engaña a un grupo de Jaybirds reclutadores y logra hacer contacto con Urania Barrows, pero es descubierto y torturado. La travesía continua hasta llegar a la Ciudad Santa, los aposentos del mesías Norton Jaybush.

El antagonista de Rivas, Norton Jaybush, es uno de los personajes mas interesantes del libro, ya que su verdadera condición es una sorpresa aun para el lector mas avezado.  

Esta ligera y entretenida novela de Tim Powers maneja todo los clichés de la ciencia ficción distopica, un mundo destruido gracias a una conflagración nuclear, un protagonista pragmático y ensañado contra el mundo, una secta tan ferviente como peligrosa, así como el derrumbamiento de todo gobierno o sistema judicial.

La novela oscila entre la ciencia ficción y la fantasía, con numerosos ejemplos: la condición del propio Jaybush, el método de recolección de la droga que utilizan para la comunión, el "hemogoblin", un ser que persigue a Rivas después de haber ingerido algo de su sangre, etc.

Tim Powers tiene algo especial como escritor, le encanta hacerlas pasar mal a sus personajes, a lo largo de la novela Greg Rivas recibe golpizas, disparos, es perseguido por caníbales, es torturado y un sin fin de malos tragos que de logran provocar simpatía por el protagonista.

En resumen, Cena en el palacio de la discordia es una buena opción de ciencia ficción post-apocalíptica, con un personajes principal pragmático y nihilista que se transforma en alguien mejor, frente a los ojos del lector, a base de golpizas. Un libro ligero y corto que es un placer paladear. Con un buen ritmo narrativo y un final espectacular.

'El juego de Ender', de Orson Scott Card

El juego de Ender. Ender's game. Orson Scott Card. 1985

La saga original de Ender esta compuesta de los siguientes libros:

La primera saga

     1. El juego de Ender. Ender's Game (1985)

     2. La voz de los muertos. Speaker for the dead (1986)

     3. Ender el Xenocida. Xenocide (1991)

     4. Hijos de la Mente. Children's of the mind (1996)

     5. Ender en el exilio. Ender in exile (2008)

La humanidad se encuentra en guerra con una raza alienigena llamados insectores, los cuales han sido rechazados dos veces, por pura suerte, y el único humano que ha tomado una nave enemiga  ha sido un militar llamado Mazer Rackham.

La humanidad se prepara para el tercer ataque entrenando a un grupo de niños genios de todo el mundo.

El personaje principal del libro es Andrew "Ender" Wiggin, es un niño especial desde su nacimiento, el tercer hijo en un futuro donde solo esta permitido tener dos hijos por matrimonio, debido al problema de sobrepoblacion mundial.

El gobierno permite a los padres de Ender otro hijo debido a que sus hermanos (Peter y Valentine) resultaron unos genios. Ender es reclutado a los seis años y enviado a la "Escuela de Batalla", una estación espacial donde son entrenados los niños que serán los estrategas militares del futuro.

El juego de Ender es la novela mas conocida de este escritor, y es ademas una novela muy recomendada para los lectores poco relacionados con la ciencia ficción. Debido a la buena pluma y buen manejo de las emociones de los personajes de la novela.

En suma, es una excelente novela para adentrarse en el mundo de la ciencia ficción, y para los lectores mas sofisticados también es relevante debido a que es uno de los clásicos del genero.