'Magic for begginers', de Kelly Link

Magic for begginers. Kelly Link. 2005

Magic for begginers es una colección de nueve relatos cortos de la autora estadounidense Kelly Link. Esta es la segunda antología de esta autora, la primera fue Stranger things happen y la tercera fue Pretty Monsters. Esta colección gano el Premio Nebula como mejor antología de relatos por un solo autor en el 2006.

En español Planeta edito un libro electrónico con una selección de relatos llamado Magia para lectores. Algunos de los relatos de Magic for begginers aparecen ahí.

El primer relato de la colección The faery handbag (El bolso de las fadas) narra la historia de una jovencita cuya abuela tiene el feo habito de decir mentiras, incluyendo la historia de que guarda todo un poblado dentro de su bolso, aunque esto podría no ser una mentira.

En el segundo cuento corto, The Hortlak,  dos jóvenes atienden un supermercado de 24 horas, la consigna de dicho lugar es no vender las cosas sino impulsar el intercambio, el problema es que la tienda es visitada en su mayor parte por zombies. El tercer relato, The cannon, es el más corto del libro, narra un extraño lugar donde la gente se transporta siendo lanzados por cañones, en este breve relato conocemos a algunos extravagantes sujetos, incluyendo un hombre que se casa con un cañón.

En Stone Animals (Animales de piedra) una familia se muda a una casa que guarda un secreto, al principio piensan que puede estar encantada, pero la realidad es mucho más extraña. En Catskin (Piel de gato) una bruja es envenenada por ordenes de un rey, uno de sus hijos cumple una elíptica y extravagante venganza.

En el relato Some zombie contingency plans narra la historia de un chico que le gusta asistir a las fiestas sin ser invitado, conoce a la chica dueña de la casa y entablan una frágil amistad, conocemos a profundidad a los personajes y porque es útil tener siempre un plan de contingencia anti zombi. En el cuento corto The great divorce una pareja busca el divorcio, el esta vivo, mientras que ella esta muerta, y buscan una médium para que sirva como consejera matrimonial, un relato que se vuelve más delirante a cada pagina.

En el relato titular, Magic for begginers (Magia para principantes), conocemos al joven Jeremy Mars y a sus amigos, todos son fans de un Spin-Off del Doctor Who protagonizado por una bibliotecaria llamada Fox, la vida de Jeremy es al mismo tiempo ordinaria e inusual.

El relato final  Lull es posiblemente el mejor relato que he leído de Kelly Link, empieza con un grupo de amigos de mediana de edad que se juntan a jugar poker, uno de ellos recuerda que su hijo le paso el teléfono de una hotline bastante inverosímil (parte ciencia ficción, parte Stephen King, parte Las mil y una noches y parte Cartas a Penthouse) la chica del teléfono les narra una historia por demás extraña y uno de los personajes de su historia narra otra historia más extraña aún, como si fuera una competencia.

Voy a traducir un párrafo de Lull, para ejemplificar de lo que hablo:

"Cuéntame una historia" dijo El Diablo. Colocó sus afiladas y peludas zarpas en la pierna de ella. "Dime una historia para que pueda recordarte."

"¿Qué clase de historia?" Dijo la porrista.

"Cuéntame una historia de miedo" Dijo el diablo. "Una historia divertida, terrorífica, triste y feliz. Lo quiero todo." Podía sentir que su cola se meneaba mientras decía esto.

"No puedes tenerlo todo" Dijo la porrista, y tomo su zarpa y la deposito en el suelo del armario. "Ni siquiera en una historia. No puedes tener todas las historias que quieras"

La porrista se equivoca, puedes tener todas las historias que quieras. Y si no existen es tu responsabilidad el crearlas. Es un terrible placer leer a Kelly Link, no engorda, no embaraza, no te deprime, no ofrece discursos, no polemiza, no corrompe, no idiotiza, si sus cuentos no te hacen feliz ya estas muerto y no lo sabes.

'Entre extraños', de Jo Walton

Entre extraños. Among others. Jo Walton. 2102

Entre extraños es una novela de fantasía de la escritora galesa/canadiense Jo Walton. Esta novela fue ganadora de los premios Hugo y Nébula en la categoría de mejor novela del 2012. Ubicada en 1979, cuenta la historia de una adolescente galesa que debe vivir alienada, en un internado en Inglaterra.

 El prologo de la novela muestra a dos niñas gemelas acercandose a una factoría de fornacita en un poblado de Gales, las pequeñas recibieron una promesa de las hadas, al realizar un acto tan inocuo como lanzar una hoja a un estanque podrían detener esta construcción que envenena el aire y destruye a la naturaleza, al realizar el acto mágico y no ver resultados regresan desilusionadas a su casa.

Al día siguiente se anuncia el cierre de la planta.

Morwena Phelps es una adolescente galesa con una vida devastada, pues en la última confrontación contra su madre sufrió un grave accidente en una pierna y su hermana gemela, Morgana, murió.

Al no poder ser atendida por su familia, es enviada a Inglaterra con su padre, un hombre que las abandono cuando eran unas recién nacidas. Debe vivir en un país diferente al suyo, alejada de su familia sanguínea y vivir entre extraños.

Como todos los jóvenes ingleses, Morwena es enviada a estudiar en un internado, en donde es tratada como una paria por sus acento galés y su pierna lastimada, su única salvación es la literatura de ciencia ficción y fantasía, la cual le da fuerza  cuando no queda nada más en que apoyarse.

Pero ahora su madre se aparece en sus sueños, y debe apoyarse en la magia para defenderse, de su madre y de la alienación.

Dos libros juveniles de corrido, un nuevo récord.

La novela esta narrada en forma de diario, lo cual agiliza la lectura, pues puede ser consumida en pequeños bocados. La obra tiene mucha influencia del realismo mágico latinoamericano, lo que la hace muy amena.

Hay algo curioso en la novela, la protagonista es una fanática hardcore de la ciencia ficción, en el lapso interno de la novela (el cual conocemos a la perfección puesto que es un diario), alrededor de 5 meses, la protagonista lee alrededor de 80 libros, un récord, aun para mi.

No dudo que sea una carta de amor a la literatura fantástica, pero que esta contagiosa nostalgia afecte las votaciones de estos prestigiosos premios se me hace una ridiculez.

Una gran novela semi-autobiografica, que si no fuera por los premios ganados hubiera pasado por fuera de mi radar,  a pesar de que se habla de brujas, hadas y magia realmente no tiene mucha acción, es una obra personal, intima, sosegada y honesta. 

Si les gustaría leer una versión de El guardián entre el centeno protagonizada por una joven más madura y menos psicótica no se me ocurre mejor opción que Entre extraños.

'La velocidad de la oscuridad', de Elizabeth Moon

La velocidad de la oscuridad. Speed of dark. Elizabeth Moon. 2003

La velocidad de la oscuridad es una novela de ciencia ficción ubicada en el futuro próximo, escrito por la escritora norteamericana Elizabeth Moon. Esta novela ganó el Premio Nébula en el 2004.

 

 En el futuro próximo los avances en la ciencia medica han permitido erradicar muchas de las enfermedades que se generan desde la corta infancia, incluyendo el autismo. 

Lou Arrendale forma parte de los últimos seres humanos que nacieron antes de la aplicación generalizada de estos tratamientos, por lo que recibe atención medica y psicológica que eventualmente lo convierte en un adulto funcional. Pero no se puede considerar una persona "normal", pues todavía sufre de algunas de las características de este desorden.

Lou, junto a otros jóvenes autistas, trabaja en una compañía de biotecnología, encontrando patrones en los estudios, los cuales no pueden ser realizados por computadoras. Gracias a su utilidad se les permiten algunas concesiones como el uso de un gimnasio o el uso de oficinas personalizadas.  

 Todos estos privilegios son vistos con malos ojos por su nuevo jefe, el cual busca presumir un ahorro cancelando todos estos privilegios especiales, y amenaza a todo el equipo con obligarlos a recibir un tratamiento experimental que elimina el autismo en los adultos, o serán despedidos.

La comparación con la novela  Flores para Algernón puede sonar obligatoria, pero la realidad es que son dos bestias completamente diferentes. 

 Los eventos en Flores para Algernón, en donde un hombre recibe un tratamiento para elevar su IQ son narrados con una simpleza propia de la época en que fue escrita, sin embargo, La velocidad de la oscuridad nos introduce literalmente en la cabeza del protagonista.

 Ver sus miedos, esperanzas y motivaciones desde el punto de vista autista es algo sorprendente, por decir poco, observar a los seres humanos "normales" desde un punto de vista completamente alienígena y vernos verdaderamente como lo que somos, unos seres psicóticos que nunca pueden decir claramente lo que piensan, que no valoran el orden y las hermosas pautas formadas por las matemáticas y la música, que no racionalizan nada y dejan que sus prejuicios decidan por ellos, es algo vergonzoso.

La novela tiene poco de ciencia ficción, y los problemas analizados no son grandilocuentes o importantes, pero es ficción perfectamente humana, y genera un interesante análisis de lo que significa ser "normal" o "especial", desde el punto de vista medico, neurológico, social y hasta religioso.

Con un género (la ciencia ficción) poblado de superhombres, elocuentes científicos, héroes y antihéroes es novedoso encontrar seres humanos comunes y corrientes, con problemas y motivaciones ordinarias, aunado a una historia empática la convierte en una opción atractiva.

'American Gods', de Neil Gaiman

American Gods. Neil Gaiman. 2001

American Gods es una novela de fantasía, es la obra más reconocida del autor británico Neil Gaiman. Gaiman ha trabajado como guionista de comics (The Sandman), guionista de películas (MirrorMask), así como obras de teatros y programas de televisión. Esta novela fue publicada originalmente en el 2001.

Sombra, el protagonista del libro, se encuentra en un punto de inflexion en su vida, pues esta a una semana de salir de prision.. Sombra se encuentra ansioso por regresar a brazos de su esposa, asi como tomar el empleo ofrecido por su mejor amigo.

Cuando se le ofrece adelantar su salida, sabe en su interior que algo terrible ha ocurrido. Y no se equivoca. Su esposa y su mejor amigo murieron en un accidente de trafico. Y se le otorga la liberacion para que acuda su funeral. 

 Descorazonado, emprende el camino a casa, encontrandose con un misterioso sujeto llamado Sr. Miercoles (Mr. Wednesday),esté lo convence de trabajar para él, al recordarle que ya no hay pareja ni empleo esperandolo en casa.

Sombra se convierte en el mandadero, camorrista y guardaespaldas de Miercoles, acompañandolo en una travesia por todo U.S.A. en una cruzada que ni en sus sueños mas extraños pudo haber imaginado.

Disfruté con no poco placer los demás libro de Gaiman, sin embargo, sentía que algo le faltaba a sus obras, las caracterizaciones eran competentes, la narrativa ligera y entretenida, sin embargo, me sentía como si hubiera degustado un rico postre. Me deleitaron el paladar, pero no me nutrieron, no me dejaron satisfecho al 100%.

American Gods es la novela definitiva de Neil Gaiman, y contra la cual comparare las demas obras de él, en el futuro. Nadie más que Neil Gaiman pudo haber escrito esta obra.

No pierdan el tiempo viendo mi reseña, lean el libro, maravillense y contemplen un escritor de fantasia en su mejor forma, contemplen las estupendas alegorias, los viajes interiores hacia donde poca gente se atreve a adentrarse.

Recomendado 100% sobre todo a los lectores que no les atrae la literatura fantastica.