El jardin del sueño infinito

'Los tejedores de cabellos', de Andreas Eschbach

2012-02-17T22:34:00.002-06:00

Los tejedores de cabello (Die Haarteppichknüpfer) es una novela que ha simple vista parece fantasía, sin embargo, al adentrarse en su lectura descubrimos que se trata de un obra de ciencia ficción bastante competente.

La novela es obra del escritor alemán Andreas Eschbach, el cual es un ingeniero aeronáutico que decidió dejar su empresa para escribir a tiempo completo.

"Nudo a nudo, día a día, toda una vida, siempre los mismos movimientos de la mano, enlazando siempre los mismos nudos de finísimos cabellos"

En un lejano y desértico planeta existe una casta de artesanos llamados los tejedores de cabellos. Estos artistas pasan su vida creando elaboradas alfombras con los cabellos de sus esposas, hijas y concubinas.

El trabajo es tan duro y complicado, que le toma toda la vida a un tejedor de cabellos el completar una sola de sus obras, por lo que se mantiene con el pago que recibió su propio padre al momento de vender su alfombra. Es una vida dura, rigurosa y difícil.

Los tejedores de cabellos pueden tener solamente un hijo, el cual sera aprendiz de ellos y llevara el legado familiar. Si alguna de sus compañeras engendra un segundo hijo varón, este debe ser asesinado.

En un mundo despoblado se vislumbra en el horizonte un castillo abandonado, en el trono se encuentra un hombre mantenido apenas con vida, con ayuda de maquinas avanzadas, ¿que papel juega este hombre en la historia de los tejedores de cabellos?

Los insurgentes que derrocaron al emperador inmortal de la humanidad encuentran en los archivos de datos la existencia de una red de planetas, cuya única ocupación es crear alfombras de cabellos, sin embargo en el palacio imperial no existe una sola de estas alfombras.

¿Cual es el secreto detrás de esta aparentemente fútil profesión?

Los tejedores de cabellos fue una agradable sorpresa, pues no conocía la obra de este autor. La técnica narrativa es bastante asequible, muy parecida a la de Isaac Asimov.

La tecnología es una mezcla de tecnología pulp y gadgets de ultima tecnología. Podemos ver robots, tecnología criogénica y extravagantes competencias con sensores neuronales, y también existen naves espaciales que se controlan con palancas y botones.

La novela se compone de 17 capítulos y un epilogo, en ella se muestra el punto de vista de un personaje en particular, y por la novela desfilan tejedores de cabellos, recaudadores de impuestos imperiales, buhoneras, el dirigente rebelde que asesinó al Emperador, trabajadores de remolques imperiales, flautistas superdotados, exploradores imperiales y muchos mas personajes.

Buena ciencia ficción europea, con un ethos claramente alemán, sin embargo es interesante, ligera y amena.

'Tiempos de arroz y sal', de Kim Stanley Robinson

2012-02-15T23:31:00.000-06:00

Tiempos de arroz y sal (The years of salt and rice) es una novela fantástica que se ubica dentro del genero de ucronía, o literatura histórica alternativa. En este tipo de narrativa ocurre un evento en el pasado que provoca cambios sustanciales, y el mundo desarrollado es diferente al nuestro.

Esta novela fue escrita en el 2002 por el autor norteamericano Kim Stanley Robinson. Dentro de las obras de este autor se encuentra La trilogía marciana (Marte rojo, Marte Azul y Marte Verde), La trilogía californiana, Antártica y algunas otras.

El punto Jonbar dentro de esta ambiciosa novela ocurre durante la peste negra, en el siglo XIV. En la novela las ciudades de Europa quedan completamente despobladas. Y el cristianismo se convierte en una anotación al pie de pagina de la historia universal.

Con el paso del tiempo las civilizaciones africanas, orientales y americanas sobreviven y prosperan.

La novela sigue a un grupo de personas (¡y a sus reencarnaciones!) a través de los siglos. Aunque los protagonistas son llamados B. (el arquetipo de protector), K. (Rebelde e idealista), I. (inquisitivo y cálido) y S. (problemático y centrado en si mismo) durante toda la novela.

Estos personajes forman parte de diversas culturas, y observamos este pasado alterno visto desde el punto de vista de la china feudal, de los científicos musulmanes de la época del renacimiento, los inicios de la era industrial en la India, y el contacto de los nativos americanos con guerreros samurais.

De una forma fresca y diferente se narra una historia alterna del mundo, con una duración de cerca de setecientos años, desde la época de la peste negra (finales del siglo XIV) hasta nuestros días.

Tiempos de arroz y sal gano el premio Locus en el 2003. Es una novela increíblemente ambiciosa, pues busca explorar 700 años de historia sin la civilización occidental.

En la novela, algunos militares chinos hacen contacto con aborígenes americanos, lo interesante es que no ocurre la conquista, tal como la conocemos. No vemos cameos de personajes históricos occidentales, y los vemos sustituidos por científicos y filósofos musulmanes, en su mayoría.

La novela decae un poco al final, debido a que el autor merma su concepción de las reencarnaciones y la sustituye por una predica salvaje a favor de un secularismo dogmático. Los personajes pierden un poco de profundidad, y solo parecen cabezas parlantes que pregonan los puntos de vista del autor.

Tiempos de arroz y Sal es una novela sin un guión especifico, por lo que el autor concentra sus energías es en mostrar el flujo de la historia, y todos las permutaciones que provocaría en el mundo la desaparición de la cultura occidental.

Es un interesante experimento, pero siento que el autor se pudo haber ahorrado unas doscientas paginas, y la novela hubiera ganado algo de ligereza.

'Picnic junto al camino', de Arkady y Boris Strugatsky

2012-02-14T14:24:00.000-06:00

Picnic junto al camino, tambien publicada originalmente como Picnic Extraterrestre (Piknik na obochine) es una novela de ciencia ficción rusa, creada por los hermanos Arkady y Boris Strugatsky. Quienes están entre los mejores escritores de la ciencia ficción rusa.

Esta novela fue escrita originalmente en 1972, y ha originado algunas otras obras artísticas, como la pelicula Stalker de Andréi Tarkovsky en 1979 y un videojuego para PC llamado S.T.A.L.K.E.R. lanzado en el 2007.

Imagina que un grupo de jovenes van de picnic, despues del evento dejan tirada la basura y algunos articulos electronicos que olvidan. Despues de un tiempo, se acercan los animales silvestres, impulsados por el olor de la comida y los extraños brillos.

La premisa de la novela es que algunos alienigenas usan la Tierra para un evento, al cual la humanidad no fue invitada. Este evento es llamado La Visita. Tiempo despues se retiran, sin hacer contacto. El punto cero se ubica en el ficticio poblado de Harmont. En donde las diferentes areas de La Visita son llamadas Zonas.

Estas zonas guardan increibles artilugios extraterrestres, tales como baterias inextinguibles, armas futuristas y articulos con propiedades ineditas de la fisica. El unico problema es que Las Zonas contienen una multitud de peligros, concentraciones gravitatorias que rompen toda materia como si fuera carton mojado, y extravagantes fluidos que convierte la materia organica que entra en contacto con ellos en combustible de pesadillas.

A los únicos hombres lo suficiente arriesgados y locos para entrar a las Zonas en busca de estos fantasticos artilugios reciben el sobrenombre de Stalkers (el nombre original de la novela rusa, un termino que en inglés significa acechador), los cuales arriesgan el pellejo por las recompensas economicas.

El picnic es una de las teorías desplagadas por los personajes de la novela, aunque existe otra más perturbadora aun, pues los hijos de los Stalkers nacen con extravagantes mutaciones genéticas, lo cual es inexplicable para los cientificos pues las zonas no son radiactivas. Y esto da a pensar que estas modificaciones son introducidas por los extraterrestres para que la gente que se introduzca a las Zonas produzca seres hibridos.

Para el protagonista de la novela, Redrick "Red" Schuhart, la introducción a las zonas siempre es cuestión de vida o muerte, sobre todo cuando introduce a stalkers novatos, pero Redrick se ve tentado a arriesgar todo cuando su suegro le comparte la localización de una esfera blanca, un artefacto que concede deseos a quien la posee.

En 1979, el aclamado director soviético Andrei Tartakov dirigió una versión bastante libre de la novela, esta película se llamo STALKER. En ella, un Stalker sin nombre lleva a un científico y un profesor a una zona, en donde se cree, existe un artefacto extraterrestre que concede deseos.

Disfrute mucho de esta novela por varias razones, no llega a las doscientas paginas, acostumbrado a leer novelas de cientos de paginas (sí, El temor de un hombre sabio te estoy viendo a ti, ¡1200 paginas! ¿Acaso le pagaron por palabra?) es algo refrescante.

Otra, los hermanos Strugatsky no predican, no tiran rollo, no hablan de comunismo, capitalismo ni ningún otro -ismo. Se dedican a escribir su historia y punto. Respetan al lector, y lo dejan que el solo se plante las preguntas que se formulan al momento de leer la novela.

Y el ultimo punto, porque ya me canse de leer a los mismo autores norteamericanos y británicos, y aunque la sintaxis al momento de los diálogos es algo que falla un poco en la traducción, la propia forma de ver el mundo por parte de los soviéticos es alienigena en si.

Picnic junto al camino es una novela bastante breve, entretenida y diferente, que vale la pena conocer, por haber sido creada por unos de los mejores escritores rusos de ciencia ficción.

'Dios emperador de Dune', de Frank Herbert

2012-02-10T21:05:00.000-06:00

Dios Emperador de Dune (God emperor of Dune) es una novela de ciencia ficción publicada en 1981 que trata temas como el mesianismo, la terraformación planetaria, la planeación genética a gran escala y las intrigas generadas en un imperio galáctico. Dios Emperador de Dune es la cuarta novela de la saga original de Dune, a está le preceden Dune, El mesías de Dune y Los hijos de Dune.

Al final de Los hijos de Dune, Leto Atreides acepta el reto que su padre, Paul Atreides, no aceptó. Leto se introduce en el cuerpo las truchas de arena que lo convierten en un mitad hombre mitad gusano de arena, y con esto, acepta el peso de la divinidad otorgado por los Fremen, lo cual Leto lo ve como la única forma de salvar a la humanidad, conduciéndola por la Senda Dorada.

La dicotomía fundamental es el deseo de Leto de proteger a la humanidad, y al mismo tiempo, la necesidad de provocar conflictos que promuevan el deseo de exploración y expansión, para permitir la supervivencia de la humanidad a largo plazo, este es el trasfondo que ocurre tras bambalinas en la novela.

Analizando la novela descubrimos que Leto es un dictador y "villano" muy interesante, gobierna con mano de hierro el imperio humano, esperando que el rígido control militar, y el estancamiento social provoquen a su muerte una explosión cultural hacia nuevos espacios inexplorados. Lo cual es llamado La Dispersión dentro de la serie.

Dios Emperador de Dune es la cuarta novela dentro de la saga, y el ensamble ideológico e intelectual desarrollado por Herbert no desmejora, de hecho, la novela se siente mucho más enfocada sin la predica continua y un tanto forzada, tan presente en Los hijos de Dune.

Dune es una de las mejores sagas de ciencia ficción de todos los tiempos, y está es una de las mejores novelas dentro de la saga. Indispensable leer antes las anteriores.

'Barbagris', de Brian Aldiss

2012-02-08T21:44:00.002-06:00

Así acaba el mundo

No con un estallido

sino con un gemido

-Apocalypsys Now

Al principio de la novela, observamos a un grupo de ancianos sobrellevar una dura existencia en Sparcot, un poblado rural de Inglaterra cerca del Támesis. Montan guardias para protegerse de unos enemigos olvidados en la actualidad: la fauna silvestre.

Un ataque de armiños a este comunidad provoca el auto exilio de un profesor de historia, Algernon Timberlake también apodado Barbagris, junto a su esposa Martha, un rudo cazador llamado Jeff Pitt, y otra pareja de ancianos.

Este poco usual grupo se dedica a recorrer la Inglaterra del futuro, en este nuevo mundo ya no hay seres humanos jóvenes, después de unas pruebas militares en las cuales se detonaron ojivas nucleares en la orbita terrestre, las cuales dejaron estéril a toda la población humana.

En esta sociedad estancada pocas personas tienen la fuerza (física y emocional) necesaria para imponerse a los demás. Sin embargo, existen charlatanes como el Dr. Bunny Jingadangelow, el cual promete un elixir que puede prolongar la vida de las personas varios cientos de años.

Escrita originalmente en 1964, Barbagris es una de las muchas novelas de catástrofe que estaban siendo creadas en Inglaterra. El escritor inglés James G. Ballard tambien escribió un cuarteto de novelas apocalipticas, tales como El viento de ninguna parte, El mundo sumergido, La sequia y El mundo de cristal.

Junto a Invernadero (1962) y A cabeza descalza (1969), esta novela confirmó a Brian Aldiss como un miembro distinguido dentro de la principal corriente literaria en los sesentas, la New Wave.

El también autor británico Michael Moorcock comento que Barbagris era su novela favorita de ciencia ficción, ambientada en un mundo privado de niños la historia se enfoca en como estos sobrevivientes buscan recrear un semblante de civilizacion frente a un reordenamiento de la naturaleza.

Podemos ver una descrpción de la novela, en boca del propio autor:

Entrevista con Brian Aldiss, en la pagina MeetTheAutor, acerca de Barbagris (en inglés).

Barbargris no es una de las grandes obras del genero, más bien entra como una obra menor dentro de la categoría de ciencia ficción apocaliptica. Me recordó a la película Children of Man en el sentido que se observa el decaimiento de las lazos que formamos como sociedad. Vale la pena echarle un vistazo como curiosidad.

'Alien: El octavo pasajero', de Alan Dean Foster

2012-02-03T09:47:00.000-06:00

Alien: El octavo pasajero (Alien) es la novelización de la película de ciencia ficción y terror de 1979, dirigida por Ridley Scott. Fue escrita por el autor estadounidense Alan Dean Foster, y publicada en ese mismo año.

El autor ha escrito obras de horror, fantasía y ciencia ficción, y es conocido por crear novelas en universos establecidos como Star Wars y Star Trek.

En el camino de regreso a la Tierra, la computadora principal de la nave remolque Nostromo, MADRE, despertó a sus siete ocupantes del sueño criogenico en el que se encontraban.

El reducido personal de la nave; El capitan Dallas, el oficial ejecutivo Kane, la navegadora Lambert, la suboficial Ripley, el oficial científico Ash, y los ingenieros Brett y Parker despiertan para encontrar que la nave ha captado una señal de auxilio de un planetoide que se encontraba en cerca de su curso.

Dallas, Kane y Lambert realizan la excursión hacia la señal de auxilio, encontrando una nave espacial no humana. Al acceder a ella e investigar una zona de almacenaje, el oficial ejecutivo Kane es víctima de un ataque por una forma de vida desconocida, la cual tiene la forma de una mano extremadamente grande y huesuda.

Este es solo el principio de sus problemas.

La novelizacion de una película siempre es algo complicado, pues la necesidad de añadir profundidad a los personajes provoca que algunas de sus actitudes o acciones sean diferentes a lo que percibimos como espectadores del film.

Alien: El octavo pasajero no es una obra maestra de la literatura de ciencia ficción. Pero sirve como curiosidad para conocer más a fondo a los protagonistas.

'Especies en peligro', de Gene Wolfe

2012-01-31T23:07:00.002-06:00

Especies en peligro (Endangered especies) es una recopilación de 34 relatos cortos del autor norteamericano Gene Wolfe. Algunos de estos tienden hacia la narrativa fantástica y la ciencia ficción, con algunos destellos de terror y literatura costumbrista.

Wolfe se graduó como ingeniero mecánico de la Universidad de Texas A&M, es un respetado autor de ciencia ficción y fantasía, cuya obra magna "El libro del Sol nuevo" le valió numerosos reconocimientos, incluyendo el premio mundial de Fantasía en 1981.

En el primer relato, Una cabaña en la costa, un joven en problemas debe aceptar un trato mefistofélico para reunirse con la mujer que ama.

En El mapa, un hombre busca un tesoro en las riberas del río Nessus, dentro del planeta Urth, de la saga del Libro del Sol nuevo. Contrata un barco, cuyo capitán es un hombre llamado Eata, un amigo en la niñez de Severian, El autarca.

Una pareja consigue un extraño trabajo como mayordomos, en donde son tratados de una forma muy peculiar, dentro del relato Kevin Malone.

En el cuarto relato del libro, El desaparecer de June, un hombre busca desesperadamente a su hija en la víspera de Navidad.

En La muerte de Hyle,un hombre tiene tropezones en su percepción de la realidad, o se esta conviertiendo en un fantasma.

Un alienista (como se les llamaba a los psicólogos al principio del año pasado) trata a una joven con personalidades múltiples, en Del cuaderno de notas de Dr. Stein,

En el séptimo relato, Thag, un espíritu maligno reside en el cráneo de un oso, siendo esté una reliquia familiar, esté ser se pone en contacto con un niño pequeño.

En El hombre de Nebraska y la nereida, un antropólogo que investiga unas ruinas en Grecia es contactado por una colega, la cual tiene algunas teorías interesantes.

Un detective de homicidios entrevista a una mujer por la extraña muerte de su esposo, en La casita de mazapan.

En El hombre sin cabeza, un hombre que tiene la cara en el estomago conoce a una chica que engaña usando una cabeza falsa, pero la chica también tiene cosas que esconder.

En el onceavo relato, La ultima apasionante historia maravillosa, es un meta-relato pulp, donde el autor se involucra en la historia.

Una joven pareja visita una extraña construccion, en las afueras de Nueva York, en el relato La casa de los antepasados

En Nuestro vecino por David Copperfield, un hombre relata su peculiar, pero irrelevante ocupación.

Un experimento de unos estudiantes de sociología se escapa de control, en el relato Cuando yo era Ming el sanguinario.

En el quinceavo relato, El dios y su hombre, se narra una alegoría religiosa fantástica.

En El Gato, el senescal de Severian, el protagonista de la sombra del torturador, narra la idiosincrasia de un gato que le pertenece a una joven por quien siente afecto.

Un pequeño relata un conflicto entre juguetes, en la víspera de Navidad, dentro del relato La guerra bajo el árbol.

En Eyebem, un androide rememora su vida mientras agoniza.

Unos hombres aumentados combaten en una guerra muy parecida a Vietnam, en el relato Los HOMOL de la guerra.

En el vigésimo relato, El detective de los sueños, un hombre recibe el encargo de encontrar y matar a una persona conocida solamente como El señor de los sueños.

En Peritonitis, se narra una extraña fabula mitológica.

Una mujer, Janet Anderson, se dirige a una zona en donde se han realizado experimento genéticos con animales, en La mujer que amaba al centauro Pholus.

En La mujer a la que el unicornio amaba, en el que parece ser continuación del relato anterior, ocurre una fuga de animales mitológicos sintéticos en el campus de una universidad.

En el vigesimocuarto relato, Los espías de la paz,Un hombre ayuda a los ciudadanos rusos a regresar a casa, durante la guerra fría.

En Todos los colores del infierno, los pasajeros de una nave espacial pasan por circunstancias extrañas.

Un hombre analiza la creación de microuniversos si se llegaran a inventar los magnetos con un solo polo, en Procreación.

En Lukora, una pareja de científicos viaja al pasado, donde conocen a un clan prehistórico.

Un hombre rememora a una compañera de escuela, y luego descubre lo que parece ser un evento sobrenatural en el relato Suzzane Delage

En Dulce doncella del bosque, un hombre cree haber encontrado a una mujer Yeti.

En el trigésimo relato, Mi libro, en este meta-relato, un escritor narra las visicitudes de su profesión.

En El otro hombre muerto, unos micrometeoros dañan una nave, y sus tripulantes deben tomar algunas desiciones difíciles.

Tres hombres muy diferentes narran sus aventuras amorosas, en La mujer mas bella del mundo.

En el cuento de la rosa y el ruiseñor, se narra una historia fantástica en el medio orientes, con djinn, ghuls, magos y princesas.

En el ultimo relato, Silueta, unos astronautas investigan un extraño planeta Neuerddraht, y su no menos inusual fauna.

" Es ésta una verdad sencilla: esta noche tú y yo, junto con otros miles de millones de seres humanos, estamos sentados en torno al fuego que llamamos «el sol», contando historias; y, de vez en cuando, me toca a mí hacer de narrador. Yo he recordado en ocasiones que, si bien tú no eres ya un niño, sigue viviendo en ti el niño, porque aquellos en quienes el niño ha muerto no se sientan a escuchar historias."
- Gene Wolfe

Esta es una gran seleccion de cuentos, aunque por el numero de ellos (34!), la extension es relativamente corta, y no se alcanzan a explorar a gran detalle. Sin embargo, tienen la longitud adecuada para un viaje de corta distancia, o mientras se espera en la fila del banco, o mientras se esta en el baño.

Buena seleccion de relatos, en donde los temas fantasticos se ven solo de pasada. Para los lectores que no desean leer relatos demasiado complicados. (¡No puedo creer que este escribiendo esto de un libro de Gene Wolfe!)

'El señor de las moscas', de William Golding

2012-01-28T20:42:00.000-06:00

El señor de las moscas (Lord of the flies) es un clásico de la literatura universal con pequeños toques de ciencia ficción, escrito por el autor británico William Golding en 1954.

Durante la evacuación de lo que se vislumbra como una guerra atómica, un grupo de adolescentes británicos quedan varados en una isla desierta.

Dos jóvenes, Ralph y Piggy encuentran una concha, que utilizan para llamar a los demás, esta concha se utiliza en los concilios para definir quien tiene la palabra.

Los niños comienzan a tener pesadillas con un ser que imaginan que es el dueño de la isla, al cual nombran el señor de las moscas, y lo intentan apaciguar colocando la cabeza de un cerdo en una estaca.

Del grupo de niños, dos sobresalen como los lideres, Ralph y otro joven pelirrojo llamado Jack.

Mediante votación se selecciona a Ralph como lider del grupo, y a Jack como jefe de los cazadores.

Eventualmente comienzan a ocurrir fricciones entre los jóvenes, lo cual desemboca en violencia.

El señor de las moscas fue llevada al cine en 1963 y 1990. Además de ser una excelente novela juvenil contiene una alegoría moral acerca de la importancia de las leyes en una sociedad.

Vale la pena para conocer un clásico de la literatura universal.

'Anatema', de Neal Stephenson

2012-01-27T22:40:00.000-06:00

Anatema: (1) En proto orto, una invocación poética o musical a Nuestra Madre Hylaea, que desde la época de Adrakhones ha sido el punto culminante de la liturgia diaria. Nota: esta acepción es arcaica y sólo se emplea en un contexto ritual, donde es improbable que se confunda con su segunda acepción, mucho más habitual. (2) En nuevo orto, un auto por el cual se expulsa a un fra o una sur incorregible del cenobio y su obra es secuestrada (de ahí el término flújico Anatema para referirse a afirmaciones o ideas intolerables). Véase Expulsar.

Diccionario, 4ª edición, 3000 a. R.

Anathema es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Neal Stephenson. Stephenson ha escrito obras con una variedad de temas tales como: la novela cyberpunk Snowcrash, la novela steampunk victoriana La era de diamante, el thriller ecológico Zodiac, Criptonomicon una novela con una trama dual que transcurre durante la segunda guerra mundial y la época actual, así como El Ciclo Barroco, la cual trata de la intrigas europeas del siglo XXVII. Anathema fue publicada en el 2010.

Fraa Erasmas es un joven avoto (fraile o monje) del claustro (monasterio) de Saunt Edhard (Saunt es contracción de Savant, no variación de Saint), en el planeta Arbre.

Dentro de los claustros existen diferentes capítulos, u ordenes monásticas, a algunos de los cuales solo se les permite el contacto con el exterior una vez al año, a esta celebración se le llama Extramuros, algunos solamente cada diez años, otros cada cien y los mas extremos son los milenarios.

Lo interesante de Arbre es que estos monjes se les enseña disciplinas científicas y marciales sin ayuda de computadoras, televisores, satélites ni teléfonos. Mientras afuera, en el mundo saecular, la civilización continua su superflua y trivial existencia.

Los debates científicos entre los avotos es una de sus principales razones de existir, al igual que a un luchador se le entrena a fortificar su cuerpo, los avotos fortalecen su intelecto mucho mas que las personas normales.

La tranquila vida en los claustros transcurre con sus vicisitudes diarias, hasta que una objeto no identificado se aproxima al planeta, y eventualmente se descubre que es una nave espacial.

Este es un libro complicado. Neal Stephenson genera una historia alterna de la ciencia. En donde cada descubrimiento de la humanidad tiene un paralelo en Arbre. Pero las discusiones mas interesantes del libro ocurren en la tercera parte, en donde se discute muchas cuestiones fundamentales de la ciencia. No entrare en detalles para no echar a perder la lectura.

Lo genial de Anatema, es que Stephenson provee de combustible al lector curioso, y da pie a generar ideas atrevidas y prosaicas, que elevan la discusión de este libro entre lectores inteligentes a un nivel de pedantería glorioso y rebuscado.

No hay otro escritor en la actualidad como Neal Stephenson, nadie tiene la claridad de ideas, la frescura de exposición, la potencia y la astucia para exponer temas tan interesantes como el análisis de la realidad misma.

Ódialo o ámalo, pero no te quedes al margen. Ciencia ficción inteligente que trate al lector como un adulto y no como un niño hay poca, y aunque falle a veces, nadie tiene la mira tan alta como Neal Stephenson.

'Fantasmas', de Joe Hill

2012-01-26T14:50:00.000-06:00

Fantasmas (20th Century Ghosts) es una recopilación de relatos cortos de terror y misterio del escritor norteamericano Joe Hill. Hill es hijo del famoso autor norteamericano Stephen King. Este libro se publico originalmente en el 2005.

En "El mejor cuento de terror" (Best new horror) un editor de antologías de horror se haya fastidiado de su trabajo, hasta que un allegado le envía un sórdido relato de horror, cuando va en búsqueda del autor para requerir su autorización descubre que ha veces la obra es mas grande que el autor.

Una joven muerta a mitad del siglo XX se aparece en un decaído cine urbano, el anciano dueño del lugar lamenta la posible desaparición del lugar a su muerte, en "Un fantasma del siglo XX" (20th Century Ghost), increíblemente conmovedor, el mejor del libro para mi gusto.

En "La ley de gravedad" (Pop Art) un joven narra la visicitudes de su mejor amigo de la primaria, cuya principal desventaja respecto a los demás niños era su condición plástica, pues era inflable. No por extravagante resulta menos conmovedor.

Un joven se despierta un día y encuentra que se ha convertido en un insecto gigante, después de un tiempo su instinto comienza a vencer a su conciencia en Oirás cantar a la langosta (You will hear the locust sing). Terrorífico y sangriento.

En Hijos de Abraham (Abraham's boys), dos niños sufren los abusos de su padre Abraham Van Helsing, hasta que descubren un terrible secreto familiar. Mantiene muy bien el suspenso.

Un niño con desordenes mentales recuerda a su padre, quien dirige un equipo de beisbol, en Mejor que en casa (Better than home)

En El telefono negro (The black telephone) un niño es secuestrado y abandonado en un sótano, donde solo hay un teléfono desconectado. Al transcurrir el tiempo el teléfono empieza a sonar, ¿sera una broma o el hambre haciendo estragos en él?.

Un problematico trabajador de un cadena de renta de vídeos se ve involucrado en un evento perturbador, en Carrera final (In the rundown)

En La capa (The cape) un niño de 7 años se da cuenta que puede volar mientras usa una capa, reprime ese conocimiento hasta muchos años después.

El Dr. Allinger tiene un museo de silencios, en donde guarda el ultimo aliento de muchas personas, famosas y no tanto, en Ultimo aliento (Last breath)

En el cuento corto Madera muerta (Dead-wood), se narra brevemente como los arboles también pueden generar fantasmas.

Un vagabundo recibe una lección de amor en El desayuno de la viuda (The widow's breakfast)

En Bobby Conroe regresa de entre los muertos (Bobby Conroe comes back from the dead) un fracasado comediante regresa de Nueva York a su pueblo natal, y se encuentra a su novia de juventud mientras participa como extra en una película de George A. Romero.

Un niño es obligado a participar en un extraño juego por sus padres, en la casa de campo familiar, en el cuento La mascara de mi padre (My father's mask).

En reclusión voluntaria (Voluntary commital) un joven recuerda a su hermano, el cual era un niño autista al cual le gustaba crear construcciones con cajas, las cuales podían llevar a quien las recorría a lugares insospechados.

Al final del libro, después de los agradecimientos del autor, se añadió un mini relato de 4 paginas llamado La maquina de escribir de Sherezade (Sherezade's typewriter), donde una maquina continua escribiendo aun después de muerto su usuario.

Me encanto el trabajo de este autor, tan alejado de los sustos fáciles y las tramas mil veces vistas. No hay refritos lovecraftianos, ni locos con sierras (aunque ahora que lo recuerdo....) sino un terror mas intimo, psicológico y a veces realista, el cual golpea con mas fuerza.

Aun así, los cuentos siempre tienen un toque fantástico, melancólico y honesto, lo cual me encanta.

Otro punto a notar, es que Joe no comparte la fascinacion de su papa por alargar las historias, tienen la longitud necesaria para explicar el carácter de los personajes, su personalidad y sus miedos, pero de una forma integrada con la historia, lo cual provoca que la lectura se mucha mas fluida. No hay flashbacks metidos con calzador ni subtramas superfluas.

Estos son los mejores libros, los que uno no espera nada de ellos, y se lleva una agradable sorpresa.

'La bola de cristal', de Stephen King

2012-01-25T10:25:00.000-06:00

La bola de cristal (Wizard and glass) es la cuarta novela de la serie de fantasia "La torre oscura", creada por el famoso autor norteamericano Stephen King. A esta novela le anteceden El pistolero, La invocacion y Las tierras baldias.

Me voy a robar la sipnosis que viene en este libro, porque explica muy bien todo el argumento de la serie.

Spoilers: Se relatan muchos detalles importantes de los libros anteriores, si no deseas conocer el argumento, pasa directamente a los comentarios para descargar el libro.

La bola de cristal es el cuarto volumen de un extenso relato inspirado en el poema narrativo de Robert Browning Childe Roland a la Torre Oscura llegó.

El primer volumen, titulado El pistolero (originalmente La hierba del diablo), narra cómo Rolando de Gilead persigue y finalmente logra dar alcance a Walter, el hombre de negro, que fingía haber sido amigo del padre de Rolando cuando en realidad actuaba al servicio de Marten, un poderoso hechicero. Atrapar al semihumano Walter no constituye la meta final de Rolando sino un medio para alcanzar un fin: en realidad Rolando pretende llegar hasta la Torre Oscura, donde espera atajar -y tal vez incluso impedir- la inminente destrucción del Mundo Medio.

Rolando es una especie de caballero andante, el último de su casta, obsesionado con la Torre, la cual constituye su única razón para vivir cuando lo encontramos por primera vez. Sabemos que Rolando fue sometido a una temprana prueba de hombría por Marten, quien sedujo a la madre de Rolando. Marten esperaba que Rolando no pasase la prueba y fuese «enviado al Oeste», siéndole negadas para siempre las armas de su padre.

Sin embargo, Rolando frustra los planes de Marten y supera la prueba, gracias sobre todo a su intuición a la hora de escoger el arma utilizada. Descubrimos que el mundo del pistolero está relacionado con el nuestro en un aspecto fundamental y terrible. Esa conexión queda revelada por primera vez cuando Rolando conoce a Jake, un chico del Nueva York de 1977, en una estación desierta.

Existen puertas que conectan el mundo de Rolando con el nuestro; una de ellas es la Muerte, y a través de ella Jake llega al Mundo Medio, tras ser empujado en plena calle Cuarenta y tres y atropellado por un coche. El autor del empujón fue un hombre llamado Jack Mort... aunque la presencia que se hallaba oculta en la mente de éste, y que guió sus manos asesinas en dicho episodio, no era otra que la de Walter, el viejo enemigo de Rolando.

Antes de que Jake y Rolando logren dar con Walter, el chico muere de nuevo... esta vez porque el pistolero, enfrentado a la dolorosa disyuntiva de elegir entre este hijo simbólico y la Torre Oscura, elige la Torre. Las últimas palabras de Jake, antes de despeñarse por el abismo, fueron: «Ve, pues... Hay otros mundos aparte de éste.»

El enfrentamiento final entre Rolando y Walter tiene lugar en las cercanías del mar del Oeste. Durante una larga noche de conversación, el hombre de negro le cuenta a Rolando su futuro con una extraña baraja de Tarot, haciendo hincapié en tres cartas: el Prisionero, la Dama de las Sombras y la Muerte («aunque no para ti, pistolero»).

El segundo volumen, titulado La invocación, empieza a orillas del mar del Oeste, no mucho después de que Rolando se despierte tras el enfrentamiento con su antiguo adversario y descubra que Walter lleva mucho tiempo muerto, sus huesos alimentando aquel lugar de huesos. El exhausto pistolero es atacado por una horda de carnívoras «langostruosidades» de las que finalmente consigue escapar, no sin sufrir graves lesiones y perder los dos primeros dedos de la mano derecha. Además, resulta infectado por la mordedura venenosa de las criaturas, de modo que cuando reanuda su viaje hacia el norte, por la costa del mar del Oeste, Rolando se halla enfermo... tal vez moribundo.

En el trayecto encuentra tres puertas que se alzan aisladas en la playa. Todas ellas conducen al Nueva York de nuestro mundo, en tres épocas distintas. De 1987 Rolando invoca a Eddie Dean, un adicto a la heroína. De 1964 invoca a Odetta Susannah Holmes, una mujer que ha perdido la parte inferior de las piernas en un accidente de metro... que en realidad no fue tal accidente.

En realidad ella es la Dama de las Sombras, y posee una segunda personalidad hostil, oculta en el interior de la joven activista social negra que conocen sus amigos. Esta mujer oculta, la violenta y taimada Detta Walker, se propone matar tanto a Rolando como a Eddie cuando el pistolero la transporta al Mundo Medio.

En un punto temporal intermedio, en 1977, Rolando penetra en la diabólica mente de Jack Mort, quien ha lastimado a Odetta / Detta no una vez sino dos. «La Muerte -le dijo el hombre de negro a Rolando-. Pero no para ti, pistolero.» Tampoco es Mort la tercera de las figuras vaticinadas por Walter; Rolando impide que Mort asesine a Jake Chambers, y poco después Mort perece bajo las ruedas del mismo tren que dejó sin piernas a Odetta en 1959. Así pues, Rolando fracasa en la tarea de atraer al psicópata al Mundo Medio... aunque, se dice, ¿quién querría a un ser semejante, en cualquier caso?

Pero hay un precio que pagar por rebelarse contra el futuro predicho; Rolando piensa que tal vez ha invocado a tres personas en las figuras de Eddie y Susannah, dado que Odetta tiene doble personalidad, pero cuando Odetta y Detta se funden en Susannah (gracias, en buena medida al amor y la valentía de Eddie Dean), el pistolero comprende que no es así. Y comprende también algo más: se siente atormentado por el recuerdo de Jake, el chico que al morir habló de otros mundos. En realidad parte de la mente del pistolero cree que nunca existió tal chico. Al evitar que Jack Mort empujara a Jake bajo el coche que debía matarlo, Rolando crea una paradoja temporal que lo está destrozando, y que en nuestro mundo está destrozando del mismo modo a Jake Chambers.

Las tierras baldías, el tercer volumen de la serie, se inicia con dicha paradoja. Después de matar a un oso gigantesco llamado Mir (por las viejas gentes que le profesaban temor) o Shardik (por los Grandes Antiguos que lo crearon... puesto que el oso resulta ser un ciborg), Rolando, Eddie y Susannah vuelven sobre los pasos de la bestia y descubren el Camino del Haz. Existen seis haces de este tipo que discurren entre los doce portales que jalonean los límites del Mundo Medio. En el punto en el que los haces se entrecruzan -en el centro del mundo de Rolando, y quizá de todos los mundos-, el pistolero piensa que él y sus amigos hallarán por fin la Torre Oscura.

A estas alturas, Eddie y Susannah no son ya prisioneros en el mundo de Rolando. Enamorados y en vías de convertirse ellos mismos en pistoleros, participan en la búsqueda y siguen de buena gana a Rolando por el Camino del Haz. En un círculo parlante, no lejos del Pórtico del Oso, el tiempo se recompone, la paradoja se resuelve, y la auténtica tercera figura es invocada por fin. Jake entra de nuevo en el Mundo Medio al concluir un peligroso rito en el que los cuatro -Jake, Eddie, Susannah y Rolando- recuerdan los rostros de sus padres y se absuelven a sí mismos honorablemente. No mucho después, el cuarteto se convierte en quinteto cuando Jake hace amistad con un brambo. Los brambos, cuyo aspecto es un híbrido de tejón, mapache y perro, poseen una capacidad de habla limitada. Jake bautiza a su nuevo amigo con el nombre de Acho.

La senda de los peregrinos les conduce a Lud, un vasto erial urbano donde los degenerados supervivientes de dos antiguas facciones, los pubis y los grises, mantienen vivos los rescoldos de un antiguo conflicto. Antes de llegar a la ciudad, se detienen en Paso del Río, donde aún quedan algunos viejos residentes. Éstos ven en Rolando un vestigio de los viejos días, cuando el mundo todavía no se había movido, y lo honran a él y a sus amigos. Más tarde, los ancianos les hablan de un tren monorraíl que tal vez aún circule desde Lud a las tierras baldías, por el Camino del Haz hasta la Torre Oscura.

Jake se siente aterrorizado por estas noticias, pero no sorprendido. Antes de ser invocado desde Nueva York, obtuvo dos libros en una librería propiedad de un individuo con el inquietante nombre de Calvin Tower. Uno es un libro de adivinanzas con la lista de respuestas arrancada. El otro, titulado Charlie el Chu-Chú, es un libro infantil que trata de un tren. Un cuentecito gracioso, diría casi todo el mundo. Pero para Jake hay algo en Charlie que no resulta nada gracioso. Algo aterrador. Rolando sabe algo más: en la Alta Lengua de su mundo, la palabra char significa muerte.

Tía Talitha, matriarca de los habitantes de Paso del Río, le entrega a Rolando una cruz de plata, y los viajeros prosiguen su camino. Antes de llegar a Lud, descubren un avión estrellado de nuestro mundo... un caza de combate alemán de los años treinta. Atascado en la cabina se halla el cadáver momificado de un gigante, casi con toda seguridad el mítico forajido David Quick.

Al atravesar el desvencijado puente que se extiende sobre el río Send, Jake y Acho están a punto de perecer en un accidente. Mientras Rolando, Eddie y Susannah están distraídos, un forajido moribundo (y muy peligroso) llamado el Chirlas tiende una emboscada al grupo. Chirlas secuestra a Jake y lo conduce bajo tierra ante la presencia del señor Tic-Tac, último líder de los grises. Tic-Tac se llama en realidad Andrew Quick, y es bisnieto del piloto que murió al intentar aterrizar con un avión de otro mundo.

Mientras Rolando (ayudado por Acho) emprende la búsqueda de Jake, Eddie y Susannah encuentran la Cuna de Lud, donde Blaine el Mono despierta. Blaine es la última herramienta de la superficie perteneciente al inmenso sistema de ordenadores alojados bajo la ciudad de Lud, y le queda un único interés: las adivinanzas. Promete llevar a los viajeros a la última parada del monorraíl si consiguen resolver una adivinanza planteada por él. De lo contrario, manifiesta Blaine, el único viaje que harán será hacia el lugar donde el camino termina en el claro... en otras palabras, hacia la muerte. En ese caso, tendrán abundante compañía, pues Blaine planea descargar grandes cantidades de gas nervioso que aniquilará a todos cuantos quedan en Lud: pubis, grises y pistoleros por igual.

Rolando rescata a Jake, dando al señor Tic-Tac por muerto... pero Andrew Quick sigue vivo. Medio ciego, horriblemente herido en el rostro, es rescatado por un hombre que se hace llamar Richard Fannin. Sin embargo Fannin también se identifica como el Extraño Sin Edad, un demonio contra el que Walter había prevenido a Rolando.

Rolando y Jake se reúnen con Eddie y Susannah en la Cuna de Lud, y Susannah -con ayuda de la «zorra» Detta Walker- logra resolver la adivinanza de Blaine. Obtienen así el acceso al mono, desoyendo por necesidad las terribles advertencias de la mente secundaria de Blaine, cuerda pero gravemente debilitada (Eddie llama a esta voz «Pequeño Blaine»), sólo para descubrir que Blaine pretende suicidarse con ellos a bordo. El hecho de que la mente actual que dirige el mono exista en ordenadores que cada vez quedan más y más atrás, bajo una ciudad que se ha convertido en un matadero, no entrañará diferencia alguna cuando la bala rosada descarrile en algún punto de la vía a una velocidad superior a los mil trescientos kilómetros por hora.

Sólo queda una esperanza de sobrevivir: la afición de Blaine por las adivinanzas. Rolando de Gilead propone un trato desesperado. Con dicho trato termina Las tierras baldías, y con él se inicia La bola de cristal.

Esta cuarta novela de la serie es la mas emocionante y entretenida. Los lectores que no soportan a King en sus obras de horror deberia darle una oportunidad en esta obra de fantasia oscura.

La serie de la torre oscura le llevo a King mas de 30 años en acabarla, en ella aparecen los protagonistas de sus otras obras, como el padre Callahan de Salem's Lot, el supervirus del Capitan Crunch de "The Stand", o el propio Randall Flagg como el Extraño sin Edad.

'Olympo', de Dan Simmons

2012-01-22T23:21:00.005-06:00

Olympo (Olympos) es una novela de ciencia ficción con rasgos de Space Opera. Esta novela completa la duologia Illion/Olympos, escrita por el famoso autor norteamericano Dan Simmons, famoso por el cuarteto "Los cantos de Hiperion".

La trama se divide básicamente en tres lineas argumentales:

Los "humanos antiguos", los cuales son los últimos seres humanos sobre la Tierra después de ser devastada por un supervirus llamado "El Rubicón". El cual fue selectivo racialmente, pues perdono solo a los descendientes de judíos.

Ellos son seres completamente inanes e inútiles, tienen una existencia aletargada y fatua, hasta que los vonyx, los robots que los atienden y protegen se revelan contra ellos. Y eso no es lo peor, pues Prospero, el Dios brutal del libro La Tempestad de William Shakespeare (o al menos una entidad tecnológica que cree serlo) esta dispuesto a dejar caer su furia sobre ellos.

Los androides conscientes llamados Moravecs se dirigen a la Tierra acompañados del héroe griego Odiseo para enfrentar una amenaza salida de las entrañas de la física de la teoría de cuerdas.

Mientras en Marte, el Dr. Thomas Hockenberry, junto a los héroes griegos de la Iliada, Aquiles y Héctor planean como vencer a los post-humanos que se auto denominan Dioses griegos.

Me la pase genial con este libro, aunque al final el autor comienza a usar el recurso de DeusExMachina en secuencia para salvar a sus personajes y que el libro tenga final feliz, lo cual me molesta. Si metes a tus personajes en situaciones imposibles, matálos, no hay de otra. Es una novela no una película de hollywood.

Héroes griegos, androides graciosos pero heroicos, post-humanos, Universos brana, Naves que se transportan detonando mini bombas nucleares que empujen un enorme embolo, juguetes cuánticos, viajes en el tiempo, detalladas elucubraciones sobre porque William Shakespeare es mejor escritor que Marcel Proust, Física de cuerdas, y demás monadas pueblan el libro.

Entretenido.

'Cuerpodivino', de Theodore Sturgeon

2012-01-18T11:44:00.000-06:00

"Mi secreto artístico es éste: existe un solo sentido, y es el sentido del tacto." -Brit Svenglund

Cuerpodivino (Godbody) es una novela de temática fantástica del autor norteamericano Theodore Sturgeon. Fue publicada originalmente en 1986, postumamente. Se dice que Sturgeon tardo mas de diez años en terminar esta novela.

Mientras recorría las brechas de las montañas cercanas a su casa, Dan Currier, el pastor de una iglesia angélica de un pequeño poblado estadounidense, se encuentra con un hombre desnudo, pelirrojo y extraño, Cuerpodivino.

Cuerpodivino es un arquetipo mesiánico interesante, no habla a través de parábolas como Cristo, sino que la iluminacion la transmite mediante el tacto. Todas las personas que tienen alguno contacto con Cuerpodivino se liberan de su represión sexual como si esta fuera una carga inconsciente, que habían llevado toda su vida.

La adversaria de Cuerpodivino en el poblado es Willa Mayhew., la encargada de escribir la columna de chismes en el periódico local. Willa ve a Cuerpodivino como una amenaza al control que ejerce en todos los pobladores, mediante la manipulación de sus secretos.

En voz de estas personas se narra la historia, además de Hobart Wellen, un hombre desagradable y violador en potencia. Britt Svenglund una ermitaña pintora extranjera, que se refugia en la colinas del poblado. Melissa Franck, una mujer inhibida de su propia sexualidad, así como el policía Harryson Salz, el cual es chantajeado por Willa Mayhew.

Cuerpodivino es una excelente selección para los lectores que no les gusta la literatura fantástica. Tiene unas caracterizaciones excelentes en menos de un centenar de paginas.

Además de esto, el trasfondo fantástico se percibe muy superficialmente, acercando la obra a la literatura "mainstream". En suma, es una obra bien escrita, increiblemente ligera, de poca extension y con un tema universal.

El tema escencial de la obra es que a través del amor, del contacto, y del sexo se pueden curar muchas personas que enfocan sus energías en actividades que solo dañan su entorno y a quienes los rodean.

Quizá el libro tenga algunas escenas que puedan perturbar al lector más conservador, aunque el libro no raya en la pornografía, ni mucho menos. Y si alguna persona se ofende no es problema de Theodore Sturgeon, ni mucho menos mio.

'American Gods', de Neil Gaiman

2012-01-17T17:58:00.003-06:00

American Gods es una novela de fantasía, es la obra más reconocida del autor británico Neil Gaiman. Gaiman ha trabajado como guionista de comics (The Sandman), guionista de películas (MirrorMask), así como obras de teatros y programas de televisión. Esta novela fue publicada originalmente en el 2001.

Sombra, el protagonista del libro, se encuentra en un punto de inflexion en su vida, pues esta a una semana de salir de prision.. Sombra se encuentra ansioso por regresar a brazos de su esposa, asi como tomar el empleo ofrecido por su mejor amigo.

Cuando se le ofrece adelantar su salida, sabe en su interior que algo terrible ha ocurrido. Y no se equivoca. Su esposa y su mejor amigo murieron en un accidente de trafico. Y se le otorga la liberacion para que acuda su funeral.

Descorazonado, emprende el camino a casa, encontrandose con un misterioso sujeto llamado Sr. Miercoles (Mr. Wednesday),esté lo convence de trabajar para él, al recordarle que ya no hay pareja ni empleo esperandolo en casa.

Sombra se convierte en el mandadero, camorrista y guardaespaldas de Miercoles, acompañandolo en una travesia por todo U.S.A. en una cruzada que ni en sus sueños mas extraños pudo haber imaginado.

Disfruté con no poco placer los demás libro de Gaiman, sin embargo, sentía que algo le faltaba a sus obras, las caracterizaciones eran competentes, la narrativa ligera y entretenida, sin embargo, me sentía como si hubiera degustado un rico postre. Me deleitaron el paladar, pero no me nutrieron, no me dejaron satisfecho al 100%.

American Gods es la novela definitiva de Neil Gaiman, y contra la cual comparare las demas obras de él, en el futuro. Nadie más que Neil Gaiman pudo haber escrito esta obra.

No pierdan el tiempo viendo mi reseña, lean el libro, maravillense y contemplen un escritor de fantasia en su mejor forma, contemplen las estupendas alegorias, los viajes interiores hacia donde poca gente se atreve a adentrarse.

Recomendado 100% sobre todo a los lectores que no les atrae la literatura fantastica.

'La torre de la golondrina', de Andrzej Sapkowski

2012-01-16T23:04:00.002-06:00

La torre de la golondrina (Wieza jaskolki) es la sexta novela dentro de la exitosa serie de fantasía épica protagonizada por el brujo cazador de monstruos, Geralt de Rivia.

Para disfrutarla redondamente, es necesario leer de antemano las novelas que le preceden: El último deseo, La espada del destino, La sangre de los elfos, Tiempo de odio y Bautismo de fuego.

En la novela anterior, Cirilla de Cintra, protegida de Geralt, se unió a un grupo de jóvenes bandoleros conocidos como Las Ratas. Debido a las molestias que ocasionan sus conductas, se le pone precio sobre su cabeza, y se envía Bonhart, un cazarecompensas tan diestro con la espada como cruel y sádico, para que los liquide.

Yennefer de Vengerberg realiza un experimento increíblemente arriesgado para localizar a Ciri, lo cual pone en riesgo su vida.

Sin estar al tanto de esto, Geralt y sus acompañantes, el bardo Jaskier, la semielfa Maria "Milva" Barring, el desertor nilfgaardiano Cair aep Ceallach, y el extraño ermitaño Emiel Regis Rohellec Terzief-Godefroy se dirigen a contactar a los druidas, pues creen que son los únicos capaces de dar con el paradero de la heredera de Cintra.

En esta novela el papel de Geralt pasa a un plano secundario, y las motivaciones y aventuras de Cirilla de Cintra toman mayor relevancia, mientras la historia se enfila hacia su culminación.

Si es aún posible, se pudiera decir que la historia se vuelve mas sombría, amarga y nihilista. Descubrimos el verdadero papel de Geralt dentro de las confrontaciones por el poder del reino. Y al lector, como a Geralt le embarga un profundo sentimiento de desesperanza.

Si el lector ha llegado a este sexto libro de la saga, entonces conoce el estilo de Sapkowski, es un placer malsano y muy entretenido ver padecer a los protagonistas de las maneras mas indignantes.

Vale la pena sobre todo para ver como termina la saga, pero es necesario leer los libros precedentes.

'Bautismo de fuego', de Andrzej Sapkowski

2012-01-09T23:50:00.000-06:00

"Entonces le dijo la profetiza al brujo: "Este consejo te doy: ponte botas de yerro, toma en la mano un bastón de yerro. Ve con tus botas de yerro hasta el fin del mundo y por el camino agita el bastón y riega todo con lágrimas. Ve a través de la agua y el fuego, no te detengas ni mires a tu alrededor. Y cuando las almadreñas se te desgasten, cuando el bastón de yerro se deshaga, cuando el viento y el calor te sequen los ojos de tal forma que de ellos ni una lágrima acierte a escapar, entonces, en el fin del mundo, hallarás lo que buscas y lo que amas. Pudiera ser".

Y el brujo cruzó la agua y el fuego, sin mirar a su alrededor. Pero no se puso botas de yerro ni tomó bastón. Sólo llevó su espada de brujo. No escuchó las palabras de la profetiza. Y bien que hizo, porque era una mala profetiza."

Flourens Delannoy, Cuentos y leyendas

Bautismo de fuego es el quinto libro de la exitosa saga de fantasía de Geralt de Rivia, del escritor polaco Andrzej Sapkowski. Para disfrutar del libro es preciso leer con anterioridad los libros anteriores de la serie: El último deseo, La espada del destino, La sangre de los elfos y Tiempo de odio.

El imperio nilfgaardiano continua amasando un ejercito desde el Sur. En el concilio de magia, al cual fue invitado Geralt por Yennefer, suceden algunos eventos que rompen la armonía del concilio. Y Geralt se enfrenta al hechicero Vilgefortz, el cual trabaja como agente doble para Emhyr var Emreis, emperador de Nilfgaard.

Ciri, siguiendo la pista de Geralt, se introduce en un portal de magia, el cual la transporta a un yermo. Esto es solo el principio de muchas desventuras en la historia de esta desafortunada joven.

Mientras tanto, Geralt convalece en el bosque de Brokilon. Después de algunos sucesos que no contare, se forma un grupo alrededor del brujo, para apoyarlo en su búsqueda de Ciri, pues siendo la heredera del trono de Cintra, tiene un papel relevante dentro de la lucha de poder.

El ritmo de la serie no decae en esta quinta entrega, sino al contrario, eleva el listón en todos los aspectos, siendo un libro más dinámico, elaborado y emocionante que los anteriores.

Buena parte de la trama recae en Ciri, y también se presentan algunos personajes nuevos que le añaden mas profundidad a la trama.

El libro contiene muchas escenas de acción emocionantes e impactantes, pero el final del libro es donde brilla en serio la capacidad del autor, en crear unos momentos verdaderamente épicos, de lo mejor de la fantasía moderna.

La saga de Geralt de Rivia es una de las mejores en la historia de la fantasía, vale la pena para el lector exigente, en emociones así como en calidad literaria.

'Los primeros de Tanith', de Dan Abnett

2012-01-03T22:07:00.002-06:00

Los Fantasmas de Gaunt: Los primeros de Tanith (Gaunt's Ghosts: First and only) es una novela de ciencia ficción militarista ubicada en el mundo del juego de mesa Warhammer 40,000. La lista de títulos es el siguiente:

La Fundacion (The Founding)

- Los primeros de Tanith (First and only)

- El hacedor de Fantasmas (Ghostmaker)

- Nécropolis (Necropolis)

La Santa (The Saint)

- Guardia de Honor (Honour Guard)

- Armas de Tanith (The guns of Tanith)

- Plata pura (Straigth silver)

- Santa Sabbat Mártir (Sabbat Martyr)

Los olvidados (The Lost)
   - General traidor (Traitor general)
   - La ultima orden (The last command)
   - La armadura del desprecio (The armor of contempt)
   - Solo en la muerte (Only in death)
   - The Iron Star

The Victory
   - Blood pact
   - Salvation's Reach

Los primeros de Tanith es la primer novela dentro de la serie de libros los Fantasmas de Gaunt, en esta se describen las refriegas de un regimiento de la Guardia Imperial, el primer regimiento del planeta Tanith, comandados por el experimentado comisario Ibram Gaunt.

Los soldados del regimiento tienen sentimientos conflictivos hacia su comisario, pues esté denego la defensa de su mundo natal, justo cuando estaban partiendo de él. Su mundo quedo reducido a cenizas, pero los salvo para luchar otro día.

En Tanith los arboles forman bosques nómadas, por lo que los autóctonos de este planeta tienen un sentido de la orientación muy desarrollado. Además de esto, cuentan con capas de camuflaje que les dan el sello distintivo de un equipo de reconocimiento y sigilo.

Una serie de intrigas los lleva de unos sangrientos combates en Fortis Binary hasta el mortal planeta de Menazoid Epsilon.

Esta primera novela inicia una de las sagas mas famosas dentro del canon de novelas de este juego de mesa. No hay que esperar un clásico de la literatura, sino una novela juvenil con una cantidad insana de violencia y combates al por mayor.

El único punto en contra es que no hay mujeres en todo el libro, literalmente, ni siquiera de adorno, pura testosterona y machismo barato, lo cual me deprime, cualquier obra artística sin féminas es una farsa, a mi consideración.

Buena novela palomera, corta en extensión y ligera en ideas, para apagar el cerebro un rato.

'Galactic North'. de Alastair Reynolds

2011-12-21T17:38:00.000-06:00

Galactic North es una recopilacion de 8 relatos cortos de ciencia ficción, de la mano del escritor galés Alastair Reynolds. Estos relatos tienen en común que todos caen dentro de la categoría de Space Opera, y se localizan en el universo desarrollado por el autor en sus novelas, Espacio Revelacion.

En Great wall of Mars, Nevil Clavain, el protagonista de las novelas "El arca de la redención" y "Desfiladero de la absolución" se enfrenta con el grave problema de resolver un asedio realizado por la facción humana Demarquista (seres humanos interconectados neuralmente, que para cualquier desicion realizan una votación democrática casi instantánea) sobre los Conjoiners (otra faccion humana que ha llevado la cibernética mucho mas lejos, hasta el punto de compartir recuerdos, órganos y hasta la conciencia) en el único enclave existente en Deimos, la luna marciana.

El segundo relato, Glacial, reaparece Nevil Clavain así como las Conjoiners Galiana y Felka, escapando en la nave espacial Sandra Voi. Los Conjoiners descubren una base humana en un planeta congelado. Existe un gran misterio por resolver, pues todos los habitantes del enclave se encuentran muertos. Uno de los científicos que habitaba el lugar se drenó la sangre y se colocó en criogenia, esperando una futura e improbable reanimacion. Esta persona se vuelve clave para resolver el acertijo.

En A Spy in Europe, se narran las aventuras de Maruis Vargovic, un agente secreto inmiscuido en las intrigas por el control de Europa, la luna de Jupiter. El final del relato es digno de una novela de terror.

En Weather se narra la confrontación de una nave Ultra con unos piratas espaciales, y la recuperación de una misteriosa Conjoiner, a la cual nombran Weather. Ciencia ficción ultra-hard.

En Dilation Sleep, Uri Andrei Sagdev un miembro de la tripulación de la nave espacial Wild Pallas es despertador por la simulacion artificial de su esposa, después de haber escapado del planeta Yellowstone al ocurrir la Plaga de Fusión. Informándole que otro miembro de la tripulación contrajo la Plaga de Fusión y sera necesario removerle unos implantes.

En Grafenwalder's Bestiary se narran las aventuras de Carl Grafenwalder, coleccionista de especies alienigenas raras y "freaks", dentro del anillo de luz, la gigantesca agrupacion de enclaves que órbita el planeta Yellowstone. Grafenwalder tiene una fascinacion inconsciente con unos seres humanos modificados para vivir en los oceanos de Europa, la luna joviana. El final de este relato es terrorífico.

En Nightingale, se narra la excursión de un grupo de mercenarios contratados para atrapar un viejo criminal de guerra de Borde del Firmamento, el cual se encuentra en una nave fantasma, que servía como hospital en órbita durante las guerras de colonizacion en el planeta. De nuevo, el final pone los pelos de punta.

En Galactic North, una nave Ultra es abordada por pirata espaciales, y la capitana de la misma Irravel Veda, se lo toma como una afrenta personal, pues los persigue a través de la distancia y el tiempo. Literalmente, millones de años.

Pocas cosas nuevas puedo decir del talento de Alastair Reynolds. El estilo del autor es crear una historia gótica y sobria, con ligeros toques de horror y misterio detectivesco sobre una base de la mejor ciencia ficción dura.

La obra de Alastair Reynolds es de lo mejor que existe en la actualidad. Vigorosa, inventiva, con esa frescura de los relatos de la Edad de Oro mezclada con los mas nuevos gadgets, tecnologías y especies alienigenas.

Recomendado a los lectores con inclinación por la Space Opera. Pero es ciencia ficción con excelente técnica, y creo que cualquiera la puede disfrutar, con un poco de esfuerzo.

'Un fuego sobre el abismo', de Vernor Vinge

2011-12-09T15:51:00.001-06:00

Un fuego sobre el abismo (A fire upon the deep) es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Vernor Vinge. Es una novela de space opera que esta ligada tematicamente a otra novela del autor, Un abismo en el cielo (A deepness in the sky), aunque no es necesario leerla con anterioridad.

Esta novela fue publicada originalmente en 1992.

En el futuro, la humanidad se integra a una comunidad de seres inteligentes que pueblan la galaxia.

Al intercambiar tecnología y conocimientos, se descubre que en la Galaxia existen diferentes "regiones de pensamiento", es decir, en algunas áreas los procesadores que controlan los microsaltos cuánticos de las naves funcionan más rápido, y por lo tanto es posible "viajar" mas rápido que la luz.

Las regiones de pensamiento no solo afectan los artilugios electrónicos, pues existen lugares como el Trascenso, donde habitan entidades con super-inteligencia, así como las "Honduras sin pensamiento", donde solo moran las entidades mas básicas.

Un grupo de humanos descubren unos archivos de 5 mil millones de años de antiguedad, desconociendo que esta es la prisión de una entidad increíblemente poderosa, y cuya principal diversión es destruir toda vida orgánica.

Cuando despierta esta superinteligencia, los humanos intentan escapar, de entre todas las habitantes, una pareja de científicos y sus dos hijos escapan hacia un planeta donde los seres que rigen tienen una forma canina que viven en una sociedad tipo medieval, los púas, y logran tener una mayor inteligencia cuando se agrupan.

Sin saberlo, estos humanos llevan en su nave la información para contrarrestar a la super-entidad.

Un fuego sobre el abismo gano el premio Hugo al año de su publicacion, merecidamente, creo yo. Pues la historia que se desenvuelve es increíblemente absorbente e inventiva. Aunque Vinge abusa de los trucos betselleros.

El tratamiento de la ciencia no es tan riguroso como otras novelas del autor, sobre todo las mentadas regiones de pensamiento. Aparte de esto, la novela cumple de forma notable.

Aparte de los puas, Vinge recrea otra raza alienigena muy interesante, los escroditas, los cuales son seres vegetales con implantes cibernéticos, los cuales son un gozo de conocer.

En resumen, Un fuego sobre el abismo ofrece una trama de Space Opera con algunos lugares comunes, como la inteligencia artificial super malvada que intenta destruir toda civilización, además de esto, los alienigenas y tecnologías en la novela son un triunfo de la imaginacion.

Y a tres cuartas partes de la novela hay un combate entre dos naves, a velocidad luz, que solo por esto, para mi, vale la pena el boleto de entrada.

'Las sirenas de Titan', de Kurt Vonnegut

2011-12-03T10:42:00.001-06:00

"Fui victima de una serie de accidentes, como lo somos todos"

-Malachi Constant

Las sirenas de titan (The sirens of Titan) es una novela de ciencia ficcion con tintes de satira escrita por el genial autor norteamericano Kurt Vonnegut en 1959. Esta es la segunda novela del autor, y algunos de los temas que trata en la novela son, el libre albedrio, la prediccion de eventos futuros y el proposito de la vida humana.

Cuando se descubre una manifestacion energetica muy extraña entre la Tierra y el planeta Marte, el excentrico millonario Winston Niles Rumfoord consigue los medios para construir una nave espacial y se hace acompañar solamente de su fiel perro Kazak.

Esto lo introduce en un fenomeno llamado infundibulo crono-sinclastico, una anomalia cuantica que se puede explicar como una manifestacion espacio-temporal en forma de embudo que se extiende desde nuestro Sol a la estrella Betelgeuse.

Esto coloca a Rumfoord en una situacion precaria, pues al no existir en el plano material, ya no se encuentra vivo en el aspecto tecnico del termino, sin embargo, esta circunstancia le permite observar los eventos futuros y pasados.

Rumfoord se materializa cada 59 dias en su casa de Newport, Rhode Island, en donde vive su esposa Beatrice, la cual lo detesta de una manera casi admirable. Estos eventos son muy publicitados, sin embargo, nadie es invitado en la casa para hablar con Rumfoord, debido en parte, a la personalidad ermitaña de Beatrice y por el peligro de permitirle a alguien conocer los eventos futuros de boca de Rumfoord.

El unico invitado a uno de estas materializaciones es el hombre mas rico del mundo, el joven Malachi Constant, Rumfoord le cuenta su descabellado futuro, en donde Malachi se casará con la "viuda" de Rumfoord, Beatrice, y tendran un hijo en Marte, llamado Cronos.

Todos los eventos predichos por Rumfoord se cumplen, algunos de ellos de forma tramposa por haber sido forzados bajo su propia mano!, y eventualmente Malachi se ve involucrado en una guerra interplanetaria entre la Tierra y Marte.

Las sirenas de Titan es un libro extremadamente divertido o un libro de terror, en el sentido existencialista del termino. Los seres humanos, dependiendo de nuestras creencias, creemos tener una libertad al momento de decidir lo que hacemos, en que nos convertimos, como modificamos nuestro entorno.

Kurt Vunnegut destroza este auto-engaño con una sonrisa sardonica y una sabidura socratica tan simple, efectiva y cortante como la navaja de Ockham.

Al final de la novela, el lector descubre que el propio curso de la humanidad fue modificado por un motivo tan, pero tan banal y estupido, que dependiendo de su sentido del humor, encontrara la novela como una estupenda broma cosmica o una paja mental de magnitudes astronomicas. O las dos cosas.

Uno de los personajes secundarios del libro, sufre una regresion psicologica al naufragar en Marte, y llega a un estado casi zen de razonamiento, de este fragmento sale a relucir una joya del pensamiento, el secreto de la felicidad para este hombre (y por ende, para toda la humanidad) es encontrar un lugar en donde pueda hacer el bien, sin hacer ningun mal.

A simple vista, suena como un concepto simplista, pero al analizarlo, descubre uno con horror que en la practica eso es algo casi imposible de realizar.

Kurt Vonnegut fue tachado de misantropo, por la crueldad tematica de sus novela, nada mas alejado de la realidad, al leerlo uno descubre capas de humanidad escondidas en el interior de uno mismo, y un apego a la esperanza y humanidad y bondad intrinseca en todos nosotros.

Me alegro que haya existido alguien como Kurt Vonnegut. El y Gene Wolfe reivindican toda la ciencia ficcion por si mismos.

'Amigos nocturnos', de Graham Joyce

2011-11-16T16:33:00.001-06:00

Amigos nocturnos (The tooth fairy) es una novela de fantasía oscura y ciertos toques de horror escrita por el autor británico Graham Joyce. Esta novela fue publicada originalmente en 1996.

La novela se centra en tres jóvenes ingleses de la localidad de Conventry, Inglaterra. Sam, Clive y Terry. La novela inicia cuando siendo infantes, un lucio le arranca un dedo del pie a Sam, mientras jugaban es un estanque.

Este extraño arranque premedita los extraños eventos posteriores. Eventualmente, a Sam se le cae uno de sus dientes de leche y observa aparecer en su cuarto al "hada de los dientes", la cual es la versión anglosajona del ratón de los dientes.

Pero esta manifestación es muy diferente a la esperada, el hada de los dientes de Sam es mal hablada, apesta a cieno, vestida en harapos y tiene diversos arranques de ira. Además de esto, tiene hermafroditismo y serios problemas psicológicos. El hada sufre ciertos cambios, principalmente, su feminización, lo cual añade una carga erotica muy intensa entre ellos dos.

La novela narra las andanzas de los tres amigos hasta su ingreso a la universidad, a los cuales se le une un cuarto miembro durante el bachiller, Alice, una enigmática y atrayente joven que desbalancea el frágil equilibro de la amistad de estos jóvenes.

Los jóvenes, al vivir en un ambiente monótono y represivo (al menos en su imaginación) coquetean con la autodestruccion, aprenden como fabricar bombas caseras y comienzan a realizar actos vandálicos, que los pone en la mira de la policía.

Muchos autores narran las aventuras adolescentes con una visión polarizada y bucólica, lo cual desemboca en el peor de los casos en una historia edulcorada y cursi, Graham Joyce no comete ese error.

Hay demonios en la mente de algunos jóvenes que se ven, al menos externamente, perfectamente normales. Hay monstruos externos e internos, la lucha contra estos es la raison d'être de la novela.

La adolescencia y la juventud temprana están llenas de eventos y situaciones en donde se descubren por primera vez muchas cosas, en particular, el sexo, el noviazgo, donde se tantea hasta donde se pueden doblar los reglamentos y salirse con la suya, donde se dejan atras las amistades infantiles.

Amigos nocturnos es una excelente novela de fantasía, con ciertos toques de terror, tiene algunas escenas que pueden perturbar a algunos lectores, como cuando el hada de los dientes aparece masturbándose durante la clase de catecismo de Sam, o cuando el pasatiempo favorito del cabecilla de los boy scouts es la sodomización de sus compañeros.

Amigos nocturnos puede ser leída como un estudio psicológico muy oscuro, una novela de fantasía con toques de horror, o una novela costumbrista que relata las extrañas andanzas de un grupo de chicos ingleses durante los setentas.

'2010: Odisea dos', de Arthur C. Clarke

2011-10-30T21:55:00.000-06:00

2010: Odisea dos (2010: Oddisey Two) es un libro de ciencia ficción, cuyo tema principal esta relacionado al primer contacto humano con inteligencias extraterrestres. Este libro fue escrito en 1982 por el escritor británico Arthur C. Clarke. Este libro es la secuela de 2001: Una odisea espacial.

A principios del siglo XXI la humanidad descubre un monolito de color negro casi indestructible en el lado oscuro de la Luna. Eventualmente se descubre que existe otro monolito con las misma proporciones pero mas grande, en varias ordenes de magnitud.

Los rusos y los americanos se enfrascan en una carrera por acceder al Discovery. La nave dañada en el primer libro. La entidad energética conocida como David Bowman regresa a la Tierra para hacer contacto con la humanidad.

La novela tuvo una adaptacion cinematográfica de la mano de Peter Hyams. Y actúan Roy Scheider, Helen Mirren, Bob Balaban and John Lithgow.

Después del tremendo éxito del primer libro, Clarke se decidió catorce años después a realizar una secuela. La intriga en esta novela es lo mas destacable. La cuestiones metafisicas son exploradas en mayor detalle que en la primer novela. Recomendado para los fans de Arthur C. Clarke.

'A dance with dragons', de George R. R. Martin

2011-10-30T03:00:00.001-06:00

A Dance with Dragons es la quinta novela dentro de la saga de fantasia epica Una cancion de hielo y fuego. El orden de los libros que le preceden es el siguiente: Juego de tronos, Choque de reyes, Tormenta de espadas y Festin de cuervos. Este libro fue publicado en el 2011.

Esta novela maneja un paralelismo cronologico con el libro anterior, Festin de cuervos, con la diferencia que en esta novela se narran las aventuras Jon Snow, Daenerys Targarien, Quentyn Martell, Victarion Greyjoy, Tyrion Lannister, Bran Stark, Davos Seaworth, Theon Greyjoy. Ademas de esto, sale un capitulo de algunos personajes del libro anterior, Cersei y Jaime Lannister, asi como Sansa y Arya Stark.

Tyrion Lannister escapa de Desembarco del Rey después de matar a su propio padre, Tywin Lannister. Mientras que su hermana ofrece recompensa por su cabeza, por lo que parte hacia el continente de Essos. Donde es ayudado por Ilyrio, el mercader de Pentos. Sin dinero ni influencias, Tyrion se deja llevar por las circunstancias.

Jon Snow toma una difícil desicion al dejar entrar al reino a los salvajes sobrevivientes del ejercito del Rey mas allá del muro, así como involucrarse con las intrigas del juego de tronos, mientras que Melisandre, la hechicera del Rey Stannis se prepara a entregar a Mance Ryder a su dios, quemandolo vivo.

Daenerys Targaryen descubre que controlar la ciudad de Mereen es mucho mas difícil que conquistarla, y tiene que tomar desiciones muy dificiles para evitar los alzamientos.

Bran Stark se encamina junto a ManosFrias, Jojen y Meera Reed más allá del muro, en búsqueda de un poder que le permita volver a caminar.

Theon Greyjoy, flagelado y abusado por Ramsay Boolton, pierde la razón y se convierte en mascota de su captor, el cual lo nombra como Peste. Theon se convierte en una útil herramienta para los Boolton.

Davos Seaworth, antiguo contrabandista y Mano del Rey Stannis, sobrevive a las tormentas que hunden la mayoria de la flota de Salladhor San. Davos se encamina a White Harbour, para convencer a Lord Manderly de unirse al ejercito de Stanis, sin saber que Manderly tiene como invitados a los Frey.

A dance with dragons continua la saga de fantasía mas épica de los últimos cincuenta años. Las apuesta, juegos de manos y traiciones vuelven a ascender a los niveles de juego de tronos. Los personajes se convierten en piezas de ajedrez, y algunos son barridos del juego sin misericordia.

Lo interesante de este libro es que a pesar de estar en un plano paralelo a Festín de Cuervos, la acción empieza antes que este, y los últimos capítulos narrados en este libro son posteriores a Festín.

A los lectores asiduos a la fantasía épica no ocupo recomendarles este libro, a los que no lo han empezado, sugiero que le den una oportunidad leyendo la primera novela.

Recomendado 100%.

'Endymion', de Dan Simmons

2011-10-23T22:16:00.001-05:00

Endymion es el tercer libro dentro de la saga Los cantos de Hiperion, siendo precedida por Hiperion y La caída de Hiperion. Es necesario leer estos títulos para disfrutar de esta novela. Fue publicada originalmente en 1996.

La novela inicia casi trescientos años después de los eventos narrados en la caída de Hiperion. Con el joven Raúl Endimion flotando en el espacio dentro de una caja de Schrodinger, esperando que una partícula active el veneno que termine con su vida.

Raúl empieza a escribir un diario con la finalidad de que le otorgue un poco de paz a su vida.

Retrocediendo en el tiempo, el joven Raúl Endymion trabajaba como guia de caza en el planeta Hiperion. Hasta el día que un grupo de ineptos cazadores casi lo matan. Raúl somete al líder, creyendo que con esto cerraría el asunto.

Esto no resulta así, y Raúl Endimion se ve involucrado en un juicio que termina con una orden de ejecucion en su contra, ordenada por Pax, la renacida iglesia catolica, gracias a los cruciformes.

En lugar de ser ejecutado, Raúl se ve involucrado en los planes de Martin Silnius, el poeta, uno de los siete peregrinos originales. Silenius ha estado la mayor parte de ese tiempo en criogenia, manteniéndose muy apenas con vida.

Silenius le encarga a Raúl que encuentre a Aenea, la hija del híbrido de John Keats y Brawne Lamia. Pues ella entró a las Tumbas del tiempo, y se preveé que salga pronto.

Raúl acepta el encargo, sabiendo que esto lo colocará en la mira de la poderosa organizacion Pax.

Este libro se siente como una road movie, con todas las peripecias y aventuras de Raul y Aenea. Es un libro que avanza la trama de los cantos y deja la mesa servida para el ultimo tomo, El ascenso de endimion.

Al igual que los libros anteriores, esté contiene todos los elementos de un betseller, que provocan que el lector no pueda soltarlo hasta terminarlo.

Recomendado si te gustaron los dos primeros libros.

'Festin de cuervos', de George R.R. Martin

2011-10-16T17:19:00.002-05:00

Festin de cuervos (A feast for crows) es la cuarta novela en la multipremiada saga de fantasía Canción de hielo y fuego, del autor norteamericano George R. R. Martin. Esta novela es precedida por Juego de Tronos, Choque de reyes y tormenta de espadas. Es necesario leer los anteriores para comprender esta novela. Fue publicada originalmente en el 2005.

Nota importante: Si no has leído los tres libros anteriores, y no deseas que te eche a perder la lectura, no continúes leyendo.

Originalmente el autor escribió este libro con todos los personajes de la novela, pero al darse cuenta del mamut que tenia entre manos decidió dividirlo. Así que en este libro se relatan las intrigas y aventuras de Brienne de Tarth, Jaime Lannister, Sansa Stark, Cersei Lannister, Samwell Tarly, Arya Stark, la familia Greyjoy y los Martell.

Brienne, la doncella de Tarth, se embarca en una búsqueda casi imposible, encontrar a Sansa Stark, y cumplir una doble promesa, realizada primero a Catelyn Stark y luego a Jaime Lannister. Junto al antiguo escudero de Tyrion Lannister, Podrick Payne, descubrirá que cruzar Westeros en medio de una guerra es un poquitín peligroso.

Cersei Lannister endurece su alma (aún más), al saber que el asesino de su padre, Tywin Lannister, fue su odiado hermano Tyrion. Cersei forma un nuevo concilio de Desembarco del Rey con fieles pero ineptos acompañantes, y descubre que llevar las riendas de un imperio es mucho más difícil que intrigar para apoderarse de él. Pero le molesta compartir su techo con la familia de AltoJardin, los Tyrell, por lo que las maquinaciones de Cersei, apenas comienzan.

Sansa Stark es escondida por Petyr Baelish, Meñique, en El Valle. Antiguo dominio de Lisa Arryn, hermana de Catelyn Stark. Al asesinarla, Meñique se convierte en protector del nuevo señor del Valle, el enfermizo hijo de Lisa, Robert Arryn. Y Sansa toma un nuevo nombre, Alayne Piedra, por pender sobre su cabeza la acusación de haber asesinado a Joffrey Baratheon. Sansa recibe lecciones del mejor jugador del juego de tronos en persona, Meñique.

Jaime Lannister sufre los desprecios de su hermana y amante, Cersei Lannister, al no seguirle el juego en la autodestrucción inconsciente del reino. Además de sentirse inútil, por perder la mano derecha a manos de los Titiriteros sangrientos. Jaime se siente cada vez mas fuera de lugar, y toma refugio en formar parte de la Guardia Blanca, los protectores de Tommen Baratheon, actual Rey de Westeros, e hijo de Jaime y Cersei. Jaime es enviado por Cersei a AguasDulces a romper el cerco en el castillo de Brynden Tully, el pez negro.

Arya Stark toma un viaje en barco a la lejana ciudad de Bravos, ahí es recibida en la tenebrosa Casa de Blanco y Negro, donde se le enseñara a romper su personalidad y convertirse en una asesina.

Samwell Tarly es enviado a PiedrasViejas por Jon Snow, ahora comandante de la Guardia de la noche, para alejar al maestre Ammon Targaryen, de las manos de Melisandre, la hechicera de Stannis Baratheon, asi como hallarle un refugio a Gilly, la hija y esposa de Craster.

Al morir Balon Greyjoy, sus hermanos y su hija pelean su derecho por sucederlo. Su hija, Asha Greyjoy, y sus hermanos, Victarion y Euron aceptan realizar una asamblea para definir el nuevo rey de PiedraMar. Y dejan la organización de esta asamblea a Aeron "Pelomojado" Greyjoy, su hermano, sacerdote del Dios Ahogado.

Arianne Martell, cansada de la nula respuesta de su padre, el señor de Dorne, Doran Martell, ante el asesinato de su tío Oberyn, maquina una serie de intrigas para coronar a Myrcella Lannister, huésped de ellos, y provocar una guerra contra los Lannister, por viejas heridas que no han curado.

La bella y trastornada Cersei Lannister.

Festín de Cuervos ofrece mucho mas de lo que se ve a simple vista, después de la montaña rusa emocional que fue tormenta de espadas, se ve un poco mas controlada la acción, pero la trama se desarrolla de forma excepcional.

No elogiare la saga, no lo necesita, si te gusta la fantasía, si siempre has deseado seguir una telenovela (o culebrón, depende donde vivas) está es la oportunidad de hacerlo. Fantasía épica y moderna para lectores cansados de lo convencional. Excelente lectura.

'Las brigadas fantasma', de John Scalzi

2011-10-11T21:54:00.003-05:00

Las brigadas fantasma (The ghost brigades) es una novela de space opera militarista escrita por el autor norteamericano John Scalzi, es la secuela de La vieja guardia. Esta novela fue publicada en el 2005. No se requiere haber leído la primer novela para entender la trama de está.

En el siglo XXV la humanidad se encuentra luchando en varios frentes contra diferentes especies alienígenas. Con el fin de tener ventaja sobre sus contrincantes, las Fuerzas de Defensa Coloniales crean unas unidades de soldados algo "diferentes" llamadas Las Fuerzas Especiales, coloquialmente Las brigadas fantasma.

Estos soldados son clones decantados de los reclutas (ancianos de países desarrollados que aceptan defender a la humanidad a cambio de una nueva oportunidad en la vida) que no alcanzan a integrarse al entrenamiento.

Estos soldados nacen con un cuerpo adulto y su crecimiento se fuerza de forma desmedida, mediante una conexion cerebral instantanea llamada CerebroAmigo estos soldados comparten pensamientos, ideas, archivos, comunicacion e incluso los sentidos. A este proceso se le llama Integracion.

A diferencia de un ser humano normal, las fuerzas especiales estan preparadas para luchar a las 6 semanas de su nacimiento. Además de esta ventaja, tienen la amoralidad de un niño, se les puede asignar cualquier misión, por impensable que parezca, y las Fuerzas especiales la llevaran a cabo.

La teniente Jane Sagan completa la misión de secuestrar al Administrador Cainen, un científico Rraey (una especie alienígena en conflicto con la humanidad), pues se sospecha que trabaja desarrollando un CerebroAmigo compatible con su especie.

En la interrogación, se descubre que existe un científico traidor entre los seres humanos, Charles Boutin, el cual defeccionó hacia un planeta enemigo, fingiendo su muerte.

Los científicos de las fuerzas de defensas coloniales cuentan con la copia de la conciencia de Boutin, y deciden implantarla en un cuerpo clonado del científico. A esta nueva persona se le nombra Jared Dirac, el cual despierta a la vida como un bebe, llorando y gritando.

A Jared se le integra en un grupo de Fuerzas Especiales, con el fin de desenterrar los recuerdos de Boutin y encontrar su paradero.

Las brigadas Fantasma es la continuación de La vieja Guardia, sin embargo se puede leer como una novela independiente. Se nota un estilo mucho mas pulido por parte de Scalzi.

Dentro de la trama de la novela se tratan diversos temas, los mas interesantes son los momentos en donde se desarrolla el tema de la identidad y las elecciones que realiza cada quien. Los diálogos dan de que pensar, la acción es ágil y divertida, el desarrollo de los personajes embona perfectamente y el desenlace es muy gratificante.

John Scalzi es uno de los nuevos talentos norteamericanos, y Las Brigadas Fantasmas logran convencer que Scalzi no fue un one-hit-wonder.

'La voz de los muertos', de Orson Scott Card

2011-10-10T12:52:00.001-05:00

La voz de los muertos (Speaker for the dead) es la segunda novela de la saga de Ender, es la continuación de El juego de Ender. Al igual que está, la voz de los muertos gano los premios Hugo y Nebula. Orson Scott Card fue el primer escritor en ganar estos dos premios dos años consecutivos.

Nota: A continuación se muestran algunos "spoilers" del primer libro, si no deseas echar a perder la lectura del mismo te aconsejo que no continúes leyendo.

Andrew "Ender" Wiggins es el tercer hijo en un mundo futuro donde dos es el máximo numero de hijos posibles. Debido a que sus hermanos, Peter y Valentine fueron muestreados y demostraron una inteligencia excepcional.

A Ender se le enrola desde los 5 años en una escuela militar ubicada en la Luna, debido a que la humanidad se encuentra involucrada en una guerra interestelar contra una raza alienigena con una estructura de colmena, llamados insectores.

Ender y los demás niños sobresalientes forman un equipo de estrategia contra una inteligencia artificial, la cual va a aprendiendo de las estrategias de ellos, y los combates tienen un nivel de dificultad cada vez mayor. Como examen de graduación, Ender y su equipo logran vencer a su oponente en una misión suicida.

Sin su conocimiento, Ender ha estado organizando la estrategia de la armada humana contra los insectores, y logra destruir el planeta de los insectores en su ultima misión. Ender es tachado de xenocida y su nombre es repudiado por generaciones.

Ender es contactado por la reina de los insectores mediante una simulación en la escuela militar, y le hes implantado en la memoria el conocimiento del ultimo huevo insector, un huevo de una nueva reina, el cual puede dar esperanza a esa especia de renacer de nuevo, y con ello dar expiación a Ender.

Ender escribe un libro llamado La reina colmena en honor a la reina de los insectores, y otro libro llamado El Hegemon, en honor de su hermano Peter. Con el seudónimo de El portavoz de los muertos, estos libros se hacen increíblemente famosos, algunas personas forman una agrupación y se hacen llamar portavoces de los muertos, y ellos son llamados para hablar de la vida de las personas, y a veces, para resolver problemas que sus muertes ocasionan. Ironicamente, Ender se une a la agrupacion que ayudo a formar, y gracias al viaje relativistico continua vivo muchos años despues.

Algunos cientos de años despues, en el planeta nombrado como Lusitania por los colonizadores portugueses que lo colonizaron, la humanidad encuentra dos cosas muy interesantes, una raza alieniegena inteligente y muy poco beligerante con forma de cerdos, los cuales son nombrados cerdis o pequehinos. Y un virus muy intrigante nombrado como La descolada, el cual elimino el 99% de la biodiversidad de Lusitania, dejando un puñado de especies solamente.

Una adolescente lusitana llamada Novinha que trabaja como asistente del xenologo principal de Lusitania, Pipo, junto al hijo de él, Libo, descubre un dato muy relevante de la descolada. Al descubrir esto, Pipo acude a los cerdis a cuestionarlos, algunas horas despues aparece Pipo vivisecionado.

Al ver el peligro de esta informacion, Novinha la bloquea. Al estar comprometida con Libo, rompe el compromiso, pues al estar casada con él, Libo tendria acceso a la informacion que mato a Pipo y pondria tambien su vida en riesgo. Con el corazon roto, Novinha intenta contactar al Portavoz de los muertos original, Ender, para que su visita logre dar sentido a la muerte de Pipo, y a las decisiones de Novinha.

La voz de los muertos es un libro mucho mejor escrito que El juego de Ender. El único pelo en la sopa es que Card hace que la trama sea increiblemente manipuladora emocionalmente, de una forma tramposa desde mi punto de vista. Aun así, esté es probablemente el mejor libro de Card.

La voz de los muertos es un libro completamente diferente a su antecesor, mucho más maduro e inteligente, vale la pena echarle un vistazo, pero para disfrutarlo completamente es necesario leer su antecesor.

'Crash', de James G. Ballard

2011-10-09T14:23:00.002-05:00

" En primer lugar, está el elemento de la despersonalización en la relación del propietario con el auto; éste no es un objeto amado por su dueño, sino un símbolo de posición, una extensión del poder, un constructor del ego; al comprar un auto, el propietario realmente adquiere un nuevo fragmento de ego. El segundo factor es que comprar un nuevo auto cada dos años aumenta la emoción del comprador. El acto de poseer un nuevo auto es una especie de desfloración; aumenta el propio sentimiento de poder, y cuanto más a menudo sucede más emoción se siente. El tercer factor es que comprar con frecuencia un auto significa la oportunidad frecuente de "cerrar un buen trato", satisfacción profundamente arraigada en los hombres y en las mujeres actuales. El cuarto factor es muy importante: la necesidad de sentir nuevos estímulos, porque los viejos estímulos se agotan después de poco tiempo." 

-Erich Fromm

Crash es un thriller del escritor británico James Graham Ballard. La idea de su concepción nació cuando Ballard visito una galería en un museo londinense, que mostraba los restos de vehículos destruidos como muestras de arte posmoderno. Esta novela fue publicada en 1973.

Para el director de anuncios publicitarios James Ballard la vida es un continuo estable y monótono. Ejerciendo su profesión y lidiando con las continuas y afrentosas infidelidades de su esposa Catherine, al igual que ella las de él, tiene una existencia anestesiada y poco estimulante.

Hasta el día que Ballard tiene un choque vehicular cerca del aeropuerto de Heathrow con una doctora llamada Helen Remington, en donde muere el esposo de ella.

Este accidente pone a Ballard en el radar de Robert Vaughan, un ex-conductor televisivo, el cual se volvió un obsesivo de la interrelación fetichista entre el sexo y los automóviles después de padecer el mismo un choque casi mortal. Vaughan esta obsesionado en morir en un accidente automovilístico con la actriz de cine Elizabeth Taylor.

Ballard, su esposa Catherine, la doctora Remington y Vaughan se involucran en una relación enfermiza y brutal, en la cual solamente los choques y las heridas provocados por los mismos dan sentido a su vida, y satisfacción sexual.

Esta interesante novela tiene como leit motiv la aberración sexual conocida como symphorofilia, esto es, recibir gratificacion sexual al presenciar, orquestrar o participar en choques automovilisticos.

La novela puede incomodar a algunos lectores por las constantes explicitas descripciones de los actos sexuales realizados por los protagonistas, por el alto contenido de violencia y homoerotismo.

En 1996 el director David Cronenberg realizo una adaptación libre de la novela. Protagonizada por James Spider, Holly Hunter y Elias Koteas.

Crash es una novela ligera en extensión, con una trama con una carga altamente sexual. En palabras de James G. Ballard, 'la primera novela en donde se integra la pornografia y la tecnologia'.

Recomendado a los lectores fans de Ballard o los que busquen una lectura diferente.

'La llegada', de Joe Haldeman

2011-10-05T22:38:00.003-05:00

La llegada (The coming) es un thriller de ciencia ficción, escrito por el autor estadounidense Joe Haldeman. Esta novela fue publicada originalmente en el año 2000.

A mediados del siglo XXI, en los primeros días de Octubre, Aurora Bell, una profesora de la universidad de Florida recibe un enigmático mensaje de radiofrecuencia, "Estamos llegando", las coordenadas indican que el mensaje se envío desde fuera del sistema solar y calculando la trayectoria se preven 3 meses para la llegada de estos visitantes.

La narrativa de la novela brinca de personaje a personaje, como una estafeta en una carrera. El enfoque del libro no se centra en los visitantes sino en los seres humanos dentro del circo mediático, después de la revelación del mensaje

La llegada de los visitantes ocurre en la fecha pronosticada, para cambiar la vida de la humanidad.

Mas que una novela de primer contacto, esta novela se siente como un thriller de misterio. La causa que desencadena toda la trama solo se conoce al final. Los pocos hilos argumentales se resuelven de igual forma hasta el final.

Cada capitulo ubica el punto de vista sobre un personaje diferente, pero la acción pasa directamente del capitulo anterior, y esto agiliza la trama. El desarrollo de personajes es de lo poco rescatable de la novela, pues no hay mucho que contar de la trama principal.

La llegada es una obra menor de ciencia ficción, hay muchos libros con ideas, tecnologías novedosas, eventos astronomicos, en este libro toda la accion es local, sosegada, íntima, trascurren pocas cosas y no hay muchas sorpresas. Hasta podría ser adaptada como obra de teatro sin muchas complicaciones.

En si, la novela se siente como una película de Hallmark, sirve para entretener, pero poco tiene que hacer frente a otras obras más ambiciosas.

'Memorias del hielo', de Steven Erikson

2011-09-30T23:40:00.004-05:00

Memorias del hielo es el tercer libro dentro de la saga de fantasía 'Malaz, el libro de los caídos'. Para comprender la trama es necesario leer con anterioridad Los jardines de la luna. El segundo libro de la serie 'Las puertas de la casa de la Muerte', transcurre al mismo tiempo que esté, por lo que no es necesaria su lectura, aunque vale la pena leerlo por ser un gran libro de fantasía.

La historia del libro comienza 300,000 años en el pasado, narrando el genocidio de la raza ancestral Jaghut por los T'lan Imass, y el crimen involuntario de la invocahuesos Pran Chole contra unos infantes Jaghut.

En el presente, los soldados del imperio Malazano, encabezados por los veteranos guerreros Dujek Unbrazo y el líder de los Abrasapuentes, el sargento Whiskeyjack, detienen su conquista del continente de Genabakis para hacerle frente al Dominio Painita, un brutal imperio sureño, cuyo grueso del ejercito esta conformado por fervientes caníbales.

Whiskeyjack y Dujek conforman una tensa alianza con sus antiguos enemigos, los guerreros ancestrales Tiste Andii, Anomader Rake y Caladan Brood, los cuales desean también detener el avance del Dominio Painita.

Extraños eventos colocan al joven capitán Ganoes Paran en el nexo de eventos mas allá de su control, y le es otorgado un rol dentro de la Baraja de Dragones. Gracias a los eventos ocurridos en el libro anterior.

El capitán de escoltas de caravanas, Rezongo, protege a sus empleadores Bauchelain y Korbal Espita, unos extraños exploradores, con la terrible sospecha de que estos son poderos nigromantes, mientras se dirigen a la ciudad de Capustan.

Los ejercitos malazano y Tiste Andii buscan aliados desesperadamente entre las tribus nomadás Rhivi, ya que ha nacido una niña con extraños poderes llamada Zorraplateada, y se cree que tiene la capacidad de comandar a los guerreros no-muertos T'lan Imass.

Mientras tanto, Brukhailan e Itkovian, lideres de un grupo de mercenarios con una organización cuasireligiosa en nombre del Dios Fener, llamada Las espadas grises, coordinan la defensa de la ciudad de Capustan, ante el inminente ataque del Dominio Painita.

Para mi gusto, este libro sobrepasa a los dos primeros de la serie. Y eso que el final de 'Las puertas de la casa de la Muerte' esta apoteósico e increíblemente emotivo.

La diferencia respecto a los libros anteriores se debe probablemente a que el escenario y los actores son conocidos ya por el lector. Lo que facilita la lectura, además el libro esta plagado de intrigas, duelos, juegos de astucia, bromas bobas y los combates mas épicos de toda la literatura de fantasia.

Se ha comparado el trabajo de Steven Erikson con el de George R. R. Martin, sin embargo, al menos para mi, las diferencias son muy marcadas, mientras que Martin va creando un telar gigantesco, en donde un nudo en un lugar puede afectar a otros personajes alejados en el tiempo y el espacio, la saga de Erikson es como un tren desbocado, todos saben que va a acabar mal, el autor, el lector y hasta los personajes, pero el interes por ver como termina es enorme.

Memorias del hielo es para mi un clásico instantáneo de la literatura fantástica, vale la pena echarle un vistazo a la obra de Erikson, pues ofrece una prosa competente, una historia bien construida y delineada al máximo detalle, y aunque se regocija mucho en el dolor humano, también tiene sus momentos de legendario heroísmo.

'La tierra cambiante', de Roger Zelazny

2011-09-28T22:22:00.002-05:00

La tierra cambiante (The changing land) es un novela de fantasía del escritor norteamericano Roger Zelazny. Esta novela es una continuacion de la novela Dilvish el Maldito. Las tierra cambiante fue publicada en 1981 como recopilacion de diversos cuentos protagonizados por Dilvish.

La tierra cambiante continua la historia del hechicero Dilvish contra su archienemigo Jelerak, la novela esta situada solo unos meses después de los eventos de la primera.

En el Castillo sin tiempo, una de las construcciones de Jelerak, se aposenta un semi-Dios llamado Tuala. Debido a la naturaleza de Tuala, los terrenos aledaños al castillos sufren de alteraciones extrañas y caóticas.

Dilvish llega al castillo para intentar romper las barreras mágicas que impiden el paso, junto a su caballo metálico llamado Black (¡Que guarda en el interior el alma de un ser demoniaco!), Dilvish salva de la muerte a un hechicero llamado Wealand.

Después de muchas aventuras y peripecias, Dilvish encuentra a su archienemigo dentro del castillo y el destino de los dos se completa.

Roger Zelazny fue un escritor de ciencia ficción y fantasía con muchos altibajos, tiene grandes obras tales como Los nueve príncipes de Ambar, Tu, el inmortal, El señor de la luz y otros mas.

Lo que me molesta de Dilvish es que siento que tiene mucho parecido con Elric de Melnibone, protagonista de diversas novelas del escritor británico Michael Moorcock. Si no en su trama, al menos en la personalidad del personaje.

¿Quien le debe dar una oportunidad a Dilvish? Básicamente, los lectores de fantasía que no busquen una obra rebuscada o una obra maestra del lenguaje, sino acción a raudales, situaciones de vida o muerte que se resuelven de forma risible, como un comic.

Los libros de Dilvish parecen la descripción de una partida de calabozos y dragones, aderezada con el vasto conocimiento del autor de las leyendas germánicas. Vale la pena como pasatiempo ligero.

'La larga marcha', de Stephen King

2011-08-30T22:23:00.002-05:00

La larga marcha (The long walk) es una novela de ciencia ficción escrita por Stephen King bajo el pseudónimo de Richard Bachman. Como Richard Bachman, King publicó Rabia, Carretera maldita, El Fugitivo, Maleficio, Posesión y Blaze.

La larga marcha fue publicada originalmente en 1979.

En un futuro vagamente apocalíptico y distópico, cada primero de mayo se reúne un centenar de jóvenes seleccionados al azar a través de toda la Unión Americana, para participar en una macabra competición, la cual tiene el nombre de La larga Marcha.

En la larga marcha se les obliga al grupo de jóvenes a caminar sobre las carreteras de Maine, Estados Unidos. Si se detienen o caminan por debajo de un limite mínimo de velocidad de 4 millas por hora reciben una amonestación.

Los participantes pueden recibir tres amonestaciones, no reciben una cuarta, simplemente son ejecutados por un grupo de soldados que los siguen de cerca. Lo interesante del juego es que si se mantienen en orden durante 3 horas, se elimina una amonestación.

La competencia termina cuando queda solamente un participante. Éste recibe como premio todo lo que desee, dinero, mujeres, fama, etc.

El protagonista de la novela es un joven llamado Ray Garraty, aunque no hay nada excepcional en él, no es el más inteligente, ni el más fuerte del grupo. Sin embargo, Ray observa los eventos desde una perspectiva más "normal", produciendo un efecto más visceral en el lector.

Al principio del juego todo son bromas y chanzas, todo esto termina cuando el primer competidor muere, entonces cada participante comprende que es en serio. Y la lucha por la supervivencia del más resistente comienza.

Esta corta novela mantiene una tensión que va en crescendo hasta un final climático. La novela se sostiene en la capacidad de Stephen King de generar diálogos creíbles y personajes reales, más no entrañables. Los cuales son borrados de la existencia por el autor sin conmiseracion.

Esta novela quizá influenció otra obra muy parecida llamada Battle Royale, una novela japonesa en donde a un grupo de preparatorianos se les obliga a participar en un combate de vida o muerte, dentro de una isla.

¿Qué puede esperar el lector de esta obra?. Pues básicamente el estilo personal de Stephen King, el cual es ligero e interesante, pero no penetra demasiado en la personalidad de los personajes, debido quizá a su corta aparición.

La novela tiene poco de ciencia ficción, excepto por el futuro distópico que permite semejantes competencias. Recomendada a los fans de King o a aquellos lectores que disfruten de un toque de horror en las novelas de ciencia ficción.

'Nunca me abandones', de Kazuo Ishiguro

2011-08-28T22:26:00.001-05:00

Nunca me abandones es un drama distópico con ciertos toques de ciencia ficción. El autor es el escritor británico de ascendencia japonesa Kazuo Ishiguro. Algunas obras conocidas de este autor son The remains of the day, The unconsoled.

Nunca me abandones fue publicada en el 2005.

La novela narra las circunstancias de tres alumnos de la escuela Hailsham, en Sussex del Este, Inglaterra. Los protagonistas de la novela son Kathy, Ruth y Tommy. Ellos son estudiantes "especiales", al igual que todos los demás estudiantes de Hailsham.

En Hailsham, los estudiantes no reciben ninguna instrucción útil para la vida adulta, pero se les fomenta la producción de obra artística. Los estudiantes sospechan que una misteriosa mujer conocida solo con el nombre de Madame posee una galería con los mejores trabajos, pero este tema es tabú a tratar dentro de la escuela.

En la segunda parte de la novela los estudiantes son dispersados y enviados a diferentes locaciones inglesas, Kathy, Ruth y Tommy son enviados a las Cottages, unas cabañas en la campiña inglesa. En este lugar se desarrollan hacia la edad adulta y se les ofrece mas libertad con el fin de que conozcan un poco más del mundo.

En la ultima parte de la novela, ya en la edad adulta, los protagonistas resuelven algunos misterios que elucubraban desde niños, y se encaminan a su destino.

En el 2010 se creo la version filimica de la novela. Se filmo en Inglaterra y tiene como protagonistas a Carey Mulligan, Keira Knightley y Andrew Garfield.

Nunca me abandones es una de las novelas de ciencia ficción mas melancólicas y tristes que me haya tocado leer. En parte, por lo completa resignación de los protagonistas al destino que les espera.

No puedo comentar nada relacionado a la trama, para no echar a perder la lectura. Solo diré que el estilo de Ishiguro es muy accesible, dramático y fluido, aunque no tiene muchos elementos de ciencia ficción.

Nunca me abandones es una novela corta en extensión, ligera y con un contenido emocional muy impactante, la cual puede gustar a los lectores que no les interesa leer ciencia ficción.

'El hobbit', de J. R. R. Tolkien

2011-08-25T23:23:00.000-05:00

El Hobbit es una obra de fantasia con ciertos toques de novela juvenil, escrita por el escritor y filólogo britanico J. R. R. Tolkien. Originalmente fue publicada en el Reino Unido en 1937.

Esta novela sirve como prefacio a la magna trilogía del autor, El señor de los anillos.

Un aciago día, la apacible mañana del hobbit Bilbo Bolson es interrumpida por una extraña comitiva. El hechicero Gandalaf acompañado de trece enanos. Liderados estos por Thorin escudo de roble.

La razón de la visita es porque los enanos necesitaban un saqueador para llevar a cabo su plan. Llegar a la fortaleza Erebor, enfrentarse al dragon Smaug, y recuperar el castillo y los tesoros tomados por el dragón para el reino enano.

Gandalf les recomendó a Bilbo como un saqueador experto, y renuentemente es involucrado en la aventura.

El grupo tiene un sin fin de aventura en su camino a Erebor, en las cuales se involucran trolls, trasgos, águilas gigantes y un extraño ser llamado Gollum.

Se tiene contemplado realizar una superproduccion fílmica dividida en dos partes, la primera parte será nombrada The Hobbit: An unexpected Journey. La primera parte esta programada a estrenarse en el 2012. Dirigida por Peter Jackson y protagonizada por Ian McKellen repitiendo el papel de Gandalf y Martin Freeman como Bilbo Baggins.

El Hobbit es una excelente opción para iniciar a los niños y jóvenes en la fantasía. Tiene el mismo cuidado en los detalles del Señor de los Anillos pero se siente mucho mas ligera, enfocada y divertida.

'Hijos de Dune', de Frank Herbert

2011-08-25T00:15:00.001-05:00

Hijos de Dune es la tercer novela de la saga de Dunas. Para entender y disfrutar de la trama es necesario leer con anterioridad las dos novelas que le preceden, Dune y El mesías de Dune.

Este libro fue publicado en 1976 y fue escrito por el autor norteamericano Frank Herbert. Este libro termina, por decirlo de alguna manera, la trilogía original, pues las demás novelas se ubican en otros puntos cronológicos muy aparte.

Al final de Mesías de Dune, Paul Atreides se encamina ciego hacia el desierto, dejando a sus dos hijos Leto y Ghanima bajo el cuidado de los Fremen, mientras su hermana Alia rige el imperio en su lugar. Los hijos de Paul despiertan a la conciencia dentro del útero de su madre, por la ingesta de especia.

La novela Los hijos de Dune comienza nueve años después de los eventos de El mesías de Dune, gracias a la transformación ecológica de Dune muchos Fremen se mudan a las ciudades y hasta dejan de usar los destiltrajes.

Debido a que Paul fue incapaz de controlar la Jihad universal, y también a su desaparición. Los miembros restantes del concilio imperial; Alia, Duncan Idaho, la princesa Irulan, y Stilgar pierden la mayor parte de su empuje en la complicada arena política.

Además de esto, accediendo a su memoria ancestral, Leto y Ghanima descubren que las modificaciones ecológicas disparadas por los Fremen mataran a las truchas de arena, lo cual desencadenaría el fin de los nacimientos de los Gusanos gigantes, y por ende, de la especia.

La trama se complica aún más, si esto es posible, por la visita de la madre de Paul, Lady Jessica, a Arrakis.

En el 2003 se produjo en el SciFi Channel una miniserie de 3 episodios llamada Frank's Herbert Children of Dune, la cual aglutina en formato para televisión los libros El mesías de Dune y Los hijos de Dune.

Para mi gusto, esta novela es la mejor de toda la saga. Principalmente por Leto Atreides, el cual a su corta edad es el personaje mas implacable y astuto de todos. Además de que este libro esta lleno de sorpresas, intrigas, combates y argumentos filosóficos muy interesantes.

Después del bajón de ritmo en El mesías de Dune, Hijos de Dune es lo mejor que pudo haber ofrecido Frank Herbert. Vale la pena si estas enganchado con la serie, eres fan de la obra literaria de Frank Herbert, o te gusta la ciencia ficción con grandes dosis de intriga, filosofía y anti-mesianismo.

'Jinetes de la antorcha', de Norman Spinrad

2011-08-23T15:56:00.000-05:00

Jinetes de la antorcha (Riding the torch) es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Norman Spinrad. Esta novela fue publicada originalmente en 1974.

Después de envenenar y destruir por completo el planeta Tierra, la humanidad inicia un éxodo hacia las estrellas en búsqueda de un planeta que pueda reemplazar al nuestro.

En una agrupacion de 2400 naves interestelares llamada La Migracion, los seres humanos utilizan la tecnología de las antorchas de fusión para transladarse en busca de un planeta habitable.

El concepto de las naves con antorchas de fusión implica que lleva un estatocolector en donde se capta el hidrógeno del vacío, y esté se utiliza como combustible. El beneficio adicional de esta reacción química es el de desechar agua y algunos otros materiales de deshecho útiles para los seres humanos.

Al principio de la novela, La Migracion lleva ya un milenio en su infructuosa búsqueda. Los encargados de dirigir el rumbo de la flota, el control y monitoreo de las sondas de rastreo, así como el manejo de las propias naves le pertenece a una casta llamados Los Pilotos.

Con el fin de no volverse locos con el tedio de vivir en un lugar delimitado y restrictivo, como lo es vivir en una nave espacial, los seres humanos desarrollan una realidad virtual consensual entre todos los miembros de la nave. Sin embargo, las personas con mas creatividad e ingenio para crear estas realidades virtuales se les llama Psicotectos, por ser arquitectos de construcciones psiquicas. A los psicotectos se les entrega mayor libertad para generar mundos e historias que entretengan e inspiren a los demás.

De entre todos los Psicotectos el más famoso es Jofe D'mahl, un psicotecto miembro de la tripulación de la nave Brigandoon. Jofe realizó la construccion psiquica mas famosa de todos los tiempos "El holandés errante" y sufre al no poder superar ese trabajo.

Dentro de los Pilotos existía la practica de una actividad llamada "sorber el vacío", lo cual consiste en tomar una nave individual y alejarla lo suficiente como para perder de vista a la Flota. Después de esto, una vez que se está en el más completo vacío, salir afuera en una esfera protectiva, la cual protege del vacío, el frío y las radiaciones a su ocupante, pero aparte de esto es perfectamente transparente, dejando al ocupante en medio de un mar de oscuridad y perfecta quietud.

Jofe sospecha que los pilotos guardan un secreto al resto de la tripulación, y estos le retan a permanecer seis meses "sorbiendo el vacío", si soporta esta prueba le revelaran el secreto conocido solo por ellos. Jofe duda de su capacidad para soportar el precio de esa actividad, pero sospecha que necesita un shock de esa magnitud para romper su bloqueo artístico.

Esta novela corta de Norman Spinrad es ridículamente corta, poco mas de setenta hojas. Sin embargo, es muy satisfactoria por varias razones. Y la principal es que se adelanto una década a la corriente cyberpunk en la utilizacion de una red de datos, voz y vídeo compartidos por todos.

Además de esto, es realista en anteponer al entretenimiento como la principal actividad dentro de las diferentes tareas en la nave. Para no enloquecer los seres humanos necesitamos esparcimiento, sea esté del mas alto nivel o el mas burdo y de peor gusto.

Para el mínimo esfuerzo que implica leer esta obra, dada su longitud, vale la pena por algunos diálogos filosóficos muy interesantes, por lo novedoso de sus ideas, dada la época en que fue escrita. Sin duda, algunos escritores de ciencia ficción pueden desplegar buenas ideas en muy pocas paginas.

'El Prefecto', de Alastair Reynolds

2011-08-22T23:53:00.000-05:00

'El Prefecto' es una novela de ciencia ficción del escritor galés Alastair Reynolds. Está novela esta ambientada en el entorno de su trilogía de space opera Espacio Revelación.

A pesar de ser la quinta novela ubicada en este universo, no tiene relación directa con la trama de las otras novelas. Esta novela fue publicada originalmente en el 2007.

La trama de la novela esta ambientada después del libro Espacio Revelación, pero antes de los sucesos ocurridos en Ciudad Abismo.

La organización gubernamental llamada La Panoplia se encarga de que las reglas democráticas y el orden se cumplan dentro del conjunto de habitats llamado El anillo brillante, el cual es una constelación de mas de 10,000 habitats imbuidos en los asteroides que rodean el planeta Yellowstone.

Los agentes de la Panoplia son llamados prefectos, estos agentes gubernamentales no pueden llevar armamento, solo un instrumento llamado látigo cazador, el cual cuenta con un filamento mono-molecular con diferentes configuraciones de ataque y defensa.

Para que los prefectos puedan utilizar armamento convencional es necesario crear un referéndum de todos los habitats del Anillo Brillante. Hablando de esto, todos los hábitats del Anillo Brillante representan una faceta diferente de lo que llamamos sociedad, pero todas cuentan con algo en común, el derecho y la obligación de todos sus ciudadanos de participar en las decisiones democráticas que afecten al conjunto. Esta titánica tarea es realizada mediante implantes en los cerebros de los ciudadanos y un núcleo informático en cada habitat.

El protagonista del libro es Tom Dreyfus, uno de los mejores, sino el mejor prefecto de campo dentro de la organización. Dreyfus tiene como comisarios a dos agentes novatos, el hyper-cerdo Sparver Bancal y la agente femenina Thalia Ng.

Al principio de la novela, el Prefecto Dreyfus y sus comisarios visitan un hábitat llamado Casa Peringall, con el fin de detener a su Matriarca, Caitlin Peringall, bajo el cargo de manipular el aparato electoral con el fin de beneficiar a su hábitat.

Unos días después ocurre un terrible incidente, una nave Ultra (los cuales son post-humanos con los cuerpos y mentes tan modificados que los hacen parecen alienígenas) utiliza su antorcha de fusión para partir en dos un hábitat llamado Burbuja Ruskin-Sartorius.

Eventualmente Dreyfus sospecha que estos dispares casos puede que tengan alguna relación.

Además, descubre que la construcción digital de una mujer llamada Aurora tiene una agenda muy interesante para el futuro del Anillo Brillante. Y la presencia latente de una brutal e inclemente inteligencia artificial llamada El relojero (la cual se había pensado que fue destruida años antes) viene a trastocar la paz del Anillo Brillante.

Esta novela de Reynolds contiene los clichés mas viejos de la space opera, sin embargo, los utiliza con una ingenuidad y un ingenio arrolladores, tanto, que se siente completamente fresca. Al leerla, me sentí como la personas que leían por primera vez las novelas de Asimov o Arthur C. Clarke, en la edad de oro.

Dentro de lo más interesante en la novela son los procedimientos policiales de los prefectos, no son detectives de los años cincuenta del siglo pasado metidos con calzador en un ambiente futurista. Son una mezcla entre tecnologo, programador, ingeniero y detective.

Alastair Reynolds ofrece la mejor space opera en este nuevo milenio, utilizando todos los tropos del genero en una forma fresca, compleja e interesante. Mostrando al lector los secretos recónditos de los protagonistas, a cuentagotas pero en un flujo constante, que obliga al lector a mantenerse pegado a la novela hasta altas horas de la madrugada.

Soy un fan incondicional de Alastair Reynolds. Y recomiendo esta obra como todas las demás de este genial escritor.

'Tiempo de Odio', de Andrzej Sapkowski

2011-08-20T10:21:00.000-05:00

Sangre en tus manos, Falka,

y sangre en tus ropas.

¡Arde, arde por tus culpas, Falka,

y padece muerte horrorosa!

Canción infantil entonada por los niños

durante la quema de las
muñecas de Falka. 

Tiempo de odio (Czas pogardy) es la cuarta entrega dentro de la saga de fantasía de Geralt de Rivia, del escritor polaco Andrzej Sapkowski. Publicada originalmente en 1995.

Para entender la trama y disfrutar de la novela es necesario leer con anterioridad las tres novelas que le preceden, El ultimo deseo, La espada del destino y La sangre de los elfos.

En esta nueva entrega se continúan relatando las aventuras del brujo Geralt de Rivia, el cual entrega a Ciri, la heredera del reino de Cintra, bajo el cuidado de su pareja, la hechicera Yennefer.

Bajo la latente amenaza del poderoso reino de Nilfgaard, la psicosis se apodera del populacho, todos los extranjeros o extraños son vigilados como si fueran espías. Y las matanzas de no-humanos se incrementan a través de todos los reinos.

Los únicos no-humanos que se agrupan y crean una guerrilla son los elfos, los cuales agrupan una milicia llamada Scotia'tael, o como son llamados vulgarmente, Las ardillas. Los Scotia'tael minan el imperio humano desde adentro. Dejando el camino libre para la invasión del imperio Nilfgaardiano.

Geralt se dirige a la ciudad de Dorian a consultar a Codringher y Fenn, un par de inverosímiles investigadores, acerca de Rience, el hechicero que esta buscándolo a él y a Ciri para asesinarlos. También descubre que algunos reyes están buscando a Ciri para asesinarla, debido a que ella es la única heredera del reino de Cintra.

Yennefer ingresa a Ciri en una escuela de adeptas, en la ciudad de Aretusa. Mientras que Geralt y Yennefer hacen a un lado su tormentosa relación para asistir al congreso de hechiceria, que se lleva a cabo en la fortaleza de Garstang, en la isla de Thanned.

En este congreso de hechiceria se definen muchas cosas, y obligan a Geralt a dejar su cómoda posición de neutralidad, y realizar la difícil desición de tomar un bando en la guerra que se avecina.

Esta cuarta entrega continua mostrando diferentes aspectos de los protagonistas, mostrando un poco mas del trasfondo donde se desarrolla la historia y adentrando al lector en un mundo de intrigas.

El estilo de Sapkoswki es invariable, enrevesado, denso, lírico a momentos, cargado con un ambiente fatalista que reviste completamente sus diálogos, sus descripciones. Como si la esperanza fuera algo que solo los ingenuos se pueden dar el lujo de tener.

Tiempo de odio marca el punto de no retorno para Geralt y compañía, no es un buen punto para iniciarse con el entrañable brujo, pero si ya estas enganchado con la serie este libro calmara tu sed de fantasía.

'Matadero 5', de Kurt Vonnegut

2011-08-16T22:37:00.000-05:00

"Si este libro es tan corto, confuso y discutible, es porque no hay nada inteligente que decir sobre una matanza. Después de una carnicería sólo queda gente muerta que nada dice ni nada desea; todo queda silencioso para siempre. Sólo los pájaros cantan. ¿Y qué pueden decir los pájaros? Todo lo que puede decirse sobre una matanza; así como: ¿Pío-pío-pí?" -Kurt Vonnegut Jr.

Matadero 5 ó La Cruzada de los niños es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Kurt Vonnegut Jr. Esta novela fue publicada en 1969. Y se convirtió en un clásico de la literatura antibelica del siglo XX.

En la noche del 13 de Febrero de 1945 comenzó un bombardeo en la antigua capital de Sajonia, la ciudad alemana de Dresden. Se realizaron tres ataques, dos por la RAF (Royal Air Force) y otro por la USAAF (United States of America Air Force). Utilizando en conjunto mas de 1,000 bombarderos. El centro histórico de la ciudad quedo incinerado y perdieron la vida aproximadamente 40, 000 civiles.

Dresden no era un centro industrial ni militar importante.

En la novela seguimos las andanzas de Billy Pillgrim. Un hombre apático y desmadejado que se deja arrastrar por los eventos en su vida como una hoja en un riachuelo. O al menos, eso parece a simple vista.

En realidad Billy fue secuestrado por unos extraterrestres llamados trafalmadorianos, los cuales tienen la capacidad de observar el tiempo sin traba alguna, pues observan todos los eventos como un enorme panorama, no como los seres humanos, que solo pueden accesar un tiempo limitado, el presente.

Billy fue secuestrado por los trafalmadorianos con un solo objetivo, ser puesto en un zoológico con una hembra humana, para observarlos copular y llevar una vida humana "habitual".

En una calidoscópica narrativa podemos ver diferentes partes de la vida de Billy, trasladando su conciencia hacia su pasado, en el cual es un niño insensible y torturado por la culpa de haber provocado tanto sufrimiento a su madre en su nacimiento. Y cuando translada su conciencia al futuro presencia que se casará con una mujer extremadamente obesa y poco atractiva, pero con una gran capacidad económica.

La mayor parte del relato trata acerca de la participacion de Billy en la Segunda Guerra Mundial, y las terribles condiciones en las que es sometido al ser convertido en prisionero de guerra. Eventualmente Billy es llevado a la ciudad alemana de Dresden, en donde es convertido en un trabajador publico junto a los otros soldados, en un recinto convertido en prisión provisional, El matadero de reses No. 5.

En 1972 se realizo una adaptacion de la novela. dirigida por George Roy Hill y protagonizada por Mchael Sacks, Ron Liebman y Valerie Perrine.

Se ha dicho que Matadero 5 es la mejor novela de Kurt Vonnegut Jr, para algunas personas la obra les parecerá un completo desorden, pues esta desarrollada a base de digresiones, viajes temporales, metáforas, situaciones absurdas y extrañas coincidencias.

Matadero 5 se jacta de poseer el mismo sentido del absurdo de las otras novelas del autor, aún en un tema tan serio como el genocidio de 40,000 personas. Porque en el fondo Kurt Vonnegut era un autor profundamente humanista y compasivo, y comprendia que ninguna masacre se justifica nunca, ni siquiera en la única guerra "justa", tal como los norteamericanos aprecian la Segunda Guerra Mundial.

Matadero 5 es una novela cómica y sardónica, elocuente y absurda, una sátira de humor negro completamente deliciosa.

'Futureland', de Walter Mosley

2011-08-14T14:56:00.003-05:00

" En una generación desde este momento, las cosas no serán muy diferentes de como son ahora: Las drogas serán mejores, la rutina diaria sera peor. El conocimiento del mundo cabrá en un chip en tu meñique, la constitución no aplicara en los individuos y será un crimen ser pobre" - Walter Mosley

Futureland es una novela de ciencia ficción post-cyberpunk, con ciertas tendencias de novela distópica escrito por el autor afroamericano de novelas detectivescas Walter Mosley. El libro fue publicado en el 2001.

La novela esta conformada de nueve relatos cortos desde los cuales se despliega un futuro caótico e injusto, en donde los protagonistas de un relato aparecen como "extras" en algún otro, añadiendo textura y un transfondo muy interesante.

En el primer relato Whispers in the dark, se retrata la niñez de Ptolemy "Popo" Bent, el cual es un niño negro de 4 años con el coeficiente intelectual mas alto del mundo. Ptolemy desarma algunos radios viejos de onda corta y arma una red de radio con partes de computadoras viejas, con lo que descubre algo sorprendente. El sacrificio que realiza la familia de Popo para evitar que sea recogido por el gobierno es impactante y conmovedor.

En The greatest, Fera Jones es una boxeadora de color que se convierte en la primera campeona de pesos pesados del mundo, cuando la liga valida los combates entre mujeres y hombres. Fera tiene un motivo muy especial para competir, debido a que su padre, Leon Jones, es adicto de una droga psicotrópica llamada Pulse, y necesita una complicada y costosa operación para sobrevivir.

En el relato Doctor Kismet, Fayez Akwande, un integrante de una organización altruista, convence al hombre mas rico del mundo, el Dr. Kismet, para apostar un revolucionario invento. Fayez apuesta su estancia vitalicia en Home, las gigantesca isla privada donde el Dr. Kismet mantiene a las personalidades más interesantes del mundo, presas en una jaula de oro.

En Angel's Island se narra la rutina de la prisión privada más avanzada del mundo. Y las deplorables condiciones en las cuales viven los internos. El hacker negro Vortex 'Bits' Arnold planea un escape espectacular, siendo ayudado nada menos que por un supremacista blanco.

En el relato The electric eye, un detective afroamericano con un interesante ojo cibernético se involucra en una serie de asesinatos cometidos contra un grupo de jóvenes millonarios, los cuales formaron un club en donde discuten de tecnología y eventos politicos.

En el relato Voices, el profesor Leon Jones (del relato The Greatest) comienza a escuchar voces cuando recibe un transplante de tejido cerebral. Cuando recibe visitas de una niña en sus caminatas diarias, comienza a dudar de su percepción de la realidad.

En Little Brother, Frendon Blythe, un hombre de los barrios bajos burla al sistema automatizado que cuenta con la experiencia digitalizada de miles de jueces, en su juicio por el asesinato de un oficial de policía. Mediante fallos de lógica lleva la resolución de su condena a un sorpresivo final.

En el relato En Masse, Neil Hawtorne, un empleado negro en una linea de diseño de productos altamente compartamentalizada, es transferido a un departamento secreto, en donde se deja correr libre la creatividad de los empleados, y descubre mucho del opresivo sistema en donde vive, y de si mismo.

En The nig in me, un virus creado por un grupo supremacista blanco genera un virus que selecciona el grupo racial afroamericano. Sin embargo un grupo de inteligencia negro le aplica radiación ultravioleta y lo modifica. Ahora el virus elimina todos los seres humanos que no tengan al menos un 12.5% de sangre africana en sus venas.

Futureland es una absoluta sorpresa. Walter Mosley es un reconocido autor de novelas detectivescas y no habia realizado ninguna novela de ciencia ficcion antes.

La novela es un trabajo de un autor maduro. Comodo en su estilo de novela criminal, pero integrando conceptos, ideologias y gadgets en un futuro tan pesadillesco como realista.

Es muy interesante leer el trabajo de un autor fuera del genero, probando su mano con la ciencia ficcion. Walter Mosley realiza un trabajo más que sobresaliente. Recomendado al 100%.

'La costa mas lejana', de Ursula K. LeGuin

2011-08-13T09:37:00.000-05:00

La costa más lejana (Titulo original: The farthest shore) es el tercer libro de la saga de fantasía El ciclo de Terramar. Originalmente iban a ser solamente tres novelas, pero Úrsula K. LeGuin escribiría después Tehanu y En el otro viento. Este libro fue publicado originalmente en 1972.

Para disfrutar en su totalidad esta obra, es recomendable leer con anterioridad las dos novelas que le preceden, Un mago de Terramar y Las tumbas de Atuan

Arren, el príncipe de Enlad, es enviado a la Isla de Roke para pedirle ayuda al Archimago Gavilan (Ged, el protagonista de Un Mago de Terramar, el cual es ahora ya un anciano). Debido a que las habilidades mágicas se están perdiendo en todo el Archipielago. Los magos olvidan los hechizos y enloquecen.

Arren y Ged emprenden un viaje sin rumbo establecido, con la finalidad de encontrar la raíz de este desequilibrio en la Magia. Eventualmente descubren que un nigromante llamado Araña, con el cual Ged ya había entablado batalla, es el causante de esto.

Tras recibir consejo del dragón Orm Embar, se dirigen a una alejada isla del confín del poniente llamada Selidor, con el fin de encontrar a Araña y remediar este mal.

En el 2006 se creo una pelicula de animacion japonesa basada en este libro, la pelicula se llamo "Tales from Earthsea", y fue creada en el prestigioso estudio Ghibli. Teniendo como director al hijo de Hayao Miyazaki, Goro. Desafortunadamente, la pelicula no cuenta con los estandares de las producciones de Ghibli, y es bastante soporifera.

La costa más lejana continua la estupenda saga del Ciclo de Terramar. La mano de la señora LeGuin es muy controlada, y no ofrece la pirotecnia de otros autores.

Sin embargo, esto no es algo malo, la calidad narrativa, lo sobrio de la escritura y los distantes pero impactantes momentos emotivos convierten a estos libros en unos clásicos de la literatura de fantasía.

El ciclo de Terramar es de lo mejor que se ha escrito en el campo de la fantasía juvenil, la actitud taoísta de la autora permea la obra, y le da mucho mas significado que si fuera una simple novela de espada y brujería.

Ursula K. LeGuin es una de las mejores, si no la mejor, escritoras de fantasía de todos los tiempos. Y La costa mas lejana es un libro que se queda dentro del lector.

'Quemando cromo', de William Gibson

2011-08-10T23:27:00.000-05:00

Quemando cromo es una recopilacion de cuentos de ciencia ficcion con tendencias cyberpunk escritos por el autor canadiense William Gibson. Algunos de los cuentos fueron creados junto a otros autores del genero tales como Bruce Sterling, John Shirley y Michael Swanwick. Esta recopilacion fue publicada en 1986.

En el cuento titulado Johnny Mnemónico, escrito por Bruce Sterling, un courier que trafica con información guardada en un stack cortical, tiene datos muy valiosos para un matón llamado Ralfi Face. El cual colocó en su cabeza una información que involucra a un grupo Yakuza, por lo que quieren ver muerto a Johnny. En este relato hay una aparición de la famosa mercenaria de Neuromancer, Molly Millions.

En El continuo de Gernsback, un inombrado fotografo se le encarga una sesion de fotos de edificios retrofuturistas en Los Angeles. Esa realidad inexistente comienza a filtrarse a la suya.

En La especie, el protagonista, Michael Coretti, conoce a una chica en un bar. Al salir de ese lugar descubre que ella no es un ser humano normal.

En el relato, Regiones apartadas, los protagonistas se encuentran en una estacion en la orbita de Marte. Realizan viajes solitarios en un artefacto conocido como La Autopista, donde recogen al azar objetos extraterrestres.

En Estrella roja, orbita de invierno, El protagonista es un viejo coronel ruso llamado Korolev, un hombre disminuido por la extensa estancia en una estacion espacial sin gravedad. Junto a los demas tripulantes, toma medidas extremas cuando la estacion espacial donde reside va a ser desmantelada.

En el relato Hotel new rose, un espia empresarial se mete en problemas con una mega corporacion por enamorarse de una mujer.

En El mercado de invierno, un editor de sueños, se enamora de una chica muy especial, la cual necesitaba un exoesqueleto para moverse. Y la cual genera sueños fuera de serie.

En el relato, Combate aéreo, dos videojugadores combaten en un videojuego de combates aéreos virtuales, y su futuro depende del resultado.

Quiza sea por mi deficit de atencion, o porque las demas novelas de Gibson no se prestan a ser degustadas tranquilamente, pero en esta coleccion de cuentos redescubrí a William Gibson.

Por ejemplo, este fragmento del relato "Mercado de invierno":

"Hay un segmento en Reyes del sueño; es como si fueras en moto a medianoche, sin luces, aunque por alguna razón no las necesitas, corriendo a toda velocidad por un tramo de carretera en lo alto de un acantilado, tan rápido que vas suspendido en un cono de silencio y el trueno de la moto se pierde a tus espaldas. Todo se pierde a tus espaldas... No es más que un abrir y cerrar de ojos en Reyes, pero resulta ser una de las mil cosas que recuerdas, que visitas, se incorporan a tu vocabulario particular de sensaciones. Asombroso. Libertad y muerte, allí, el filo de la navaja, para siempre.

Lo que recibí fue la versión para adultos, una ráfaga en bruto, una cascada infernal, sin cortes, que caía estallando en un vacío que hedía a pobreza y a falta de amor y a oscuridad. Y ésa era la ambición de Lise, esa ráfaga, vista desde adentro.

Quizá haya durado cuatro segundos.

Y, claro, había ganado ella.

Me quité los trodos y miré fijamente a la pared; tenía los ojos húmedos, y los carteles enmarcados daban vueltas.

No podía mirarla. Oí que desconectaba el cable óptico. Oí cómo crujía el exoesqueleto al levantarla del diván. Oí cómo hacía tictac, con cierta coquetería, mientras la llevaba a la cocina a buscar un vaso de agua.
Y me puse a llorar."

Detrás de las chácharas, las palabras inventadas, las corporaciones japonesas, los clichés del cyberpunk, William Gibson es un poeta. Tiene un ojo increíble para los detalles, y un lirismo que toca frágilmente las expresiones humanas.

Quemando cromo es una excelente recopilación de cuentos cortos, recomendados para los lectores con afinidad a la corriente cyberpunk.

'Return to the Whorl', de Gene Wolfe

2011-08-01T23:02:00.004-05:00

Return to the Whorl es el libro que cierra la trilogía de El libro del Sol Corto. Esta novela cierra también el Ciclo Solar, la serie de libros de ciencia ficción del autor norteamericano Gene Wolfe. Conformada por la pentalogía 'El libro del Sol Nuevo', la tetralogía 'El libro del Sol Largo' y la trilogía 'El libro del Sol Corto'.

Esta novela fue publicada originalmente en el 2001. Como las demás novelas de esta serie, no ha sido publicada en español.

En esta novela se cierra el ciclo iniciado por 'On Blue's Waters' y continuado por 'In Green's Jungles', Wolfe resuelve muchas preguntas creadas por las novelas anteriores.

En este libro, como en los anteriores, se manejan dos lineas argumentales diferentes. Una de ellas se desarrolla en el planeta Blue, el protagonista del libro, Horn (Cuerno), es acompañado por su hijo Hide (Cuero), asi como de Jahlee (una inhumi que Horn adopta como hija), además de su mascota Oreb.

En el camino de regreso a Nueva Viron, el grupo es atacado por bandidos. Mediante astucia aniquilan a estos asaltantes, pero son apresados por guardias del poblado de Dorp, el cual es regido por jueces corruptos.

Horn y sus acompañantes son llevados a Dorp para ser juzgados por el juez Hamer. Pero presumen que todo esto es una farsa, con la única finalidad de ejecutarlos y quedarse con sus posesiones.

En la otra linea argumental, Horn narra sus aventuras dentro de la gigantesca nave colonizadora donde creció, 'The Whorl'. En donde la antorcha de fusión de la nave permanece apagada la mayor parte del tiempo, pues esta es la manera del Dios Pas de obligar a los habitantes de la nave de escapar.

Horn descubre que el Dios Pas liberó a unos monstruosos seres llamados 'Godlings', los cuales cazan a los seres humanos, con la finalidad de acelerar el exilio del resto de los habitantes.

Un enorme mercenario ciego, nombrado como Pig (Cerdo) por Horn, lo ayuda a escapar de un ataque de un godling. Eventualmente Horn y Pig conocen a un comerciante llamado Hound. Estos dos hombres se convierten en compañeros de aventuras de Horn.

En Viron, Horn contacta a su padre, así como a Olivine, la hija chem (sintética) de la Maytera Mármol y el sargento Hammerjack. También tiene contacto con la Maytera Menta, la cual es la actual Caldé de Viron.

Resumen: Return to the Whorl es una novela de ciencia ficción muy inteligente, la cual cierra de forma perfecta esta trilogía, además de toda la saga del Ciclo Solar. Contiene momentos de acción picaresca, drama y algunos pasajes que no desentonarían en una novela de terror,

Esta novela se recomienda ara los seguidores de Gene Wolfe que han seguido religiosamente la saga del ciclo solar. Está es ciencia ficción en otra categoría, otro nivel, otra esfera de conciencia.

Cuando le preguntaron a Gene Wolfe respecto a este libro, respondió:

"Voy a escribir un libro tan bueno, que duela".

Yo creo que lo logró.

'Rascacielos', de James G. Ballard

2011-07-27T12:47:00.002-05:00

'Rascacielos' es una novela del escritor británico James G. Ballard, no es exactamente ciencia ficción, más bien es un thriller de suspenso con ciertos detalles de ciencia ficción y horror. La novela fue publicada en 1975.

En el Londres del futuro se crea una construcción privada monumental, un edificio de 40 pisos de alto, con exactamente 1000 departamentos de lujo completamente funcionales. Con un centro comercial dentro del edificio, licorerías, elevadores de alta velocidad, escuelas, piscinas y demás, el rascacielos se sustenta a si mismo, como una ciudad amurallada.

Pero no todo es perfecto en esta inmensa edificación, al principio de la novela, el doctor Robert Laing es sorprendido por una botella de champagne que cae de una fiesta en la azotea al lobby del piso donde vive. Este pequeño acto de desprecio por los inquilinos de los pisos superiores presagia los eventos posteriores.

Los sucesos dentro del libro comienzan como una bola de nieve, pequeñas crueldades se acumulan y forman tensiones entre las diferentes secciones del edificio. A los pocos niños del edificio les es negado el acceso a la piscina localizada en un piso superior, los vecinos de un piso se unen para vigilar que no haya "merodeadores" de otros pisos, los elevadores de alta velocidad son retenidos por los inquilinos de los pisos mas elevados, etc.

Después de un tiempo, los sucesos se descontrolan rápidamente: El personal de mantenimiento no puede con todos los problemas, y los equipos automáticos del edificio comienzan a fallar uno tras otro, como los órganos de un hombre moribundo. Un hombre es lanzado desde la terraza del edificio, algunas inquilinas son atacadas sexualmente en los elevadores y grupos de personas de diferentes pisos se traban en combates campales.

La novela centra sus puntos de vista en tres personajes principalmente, el doctor Robert Laing, el cual proyecta una personalidad pasiva. El director de documentales Richard Wilder, el cual posee una personalidad viril y agresiva. Así como el propio creador del edificio, el arquitecto Anthony Royal, el cual actúa como si los inquilinos del edificio fueran animales de un zoológico y formaran parte de un enorme experimento social.

Resumen: Esta en un entretenido y violento thriller, en donde las perversiones humanas salen a flote cuando se empiezan a acumular las incomodidades y la paranoia generalizada. El estudio psicológico de los personajes principales es soberbio, su motivaciones y pulsiones inconsientes son perfectamente entendibles, y repugnantes.

Este libro me recordó mucho el clásico de William Golding "El señor de las moscas", pero la diferencia es que aqui la isla es el edificio, y serian adultos en lugar de niños. Pero la perdida de toda civilidad es gradual y el resultado es igual de brutal. Solo que para las personas del edificio no habrá un barco que los rescate de último momento.

Rascacielos es un intenso libro que mezcla sutilmente la ciencia ficción, el terror piscológico y el drama. Es una novela corta en extensión y se deja leer. No es de lo mejor de Ballard, pero esta increíblemente entretenida y fluida.

'In Green's Jungles', de Gene Wolfe

2011-07-24T23:11:00.005-05:00

'In Green's Jungles' es un libro de ciencia ficción escrito por el fenomenal escritor norteamericano Gene Wolfe, este fue publicado en el 2001. Y es el segundo libro de la trilogía llamada El libro del Sol Corto. Esta novela es precedida por 'On Blue waters'.

Nota: La reseña de este libro implica comentar algunos sucesos ocurridos en el libro anterior, 'On blue's waters', por lo que podrían considerarse como spoilers, si no se ha leído aun este libro.

En la novela anterior 'On Blue's waters', se narra que Horn, el protagonista de la novela, emprende la difícil búsqueda del patera Seda en el Whorl, la inmensa nave de la cual provenian. También que Horn no logro contactar a Seda, y que de alguna manera la personalidad de Horn y de Seda se mezclaron, y los recuerdos y la conducta de Horn son muy confusos.

En 'In Green's Jungles' sabemos que Horn escapa de sus captores en el poblado de Gaon, acompañado de Evensong, una de sus concubinas. Horn llega a un poblado llamado Blanko, en donde rápidamente es contactado por el dirigente de ese poblado, un hombre llamado Inclito.

Inclito invita a Horn a su casa, y lo presenta con su hija, Mora, Fava, una amiga de su hija, así como su madre. Además le notifica que Blanko esta en conflicto con un poblado cercano llamado Saldo. Pues el líder de Saldo, Duko Rigoglio tiene una actitud expansionista.

Algunas noches, Inclito, Horn, Fava, Mora y la madre de Inclito participan en un juego, en donde cada uno de ellos cuenta una historia y al final todos votan por cual fue la mejor. En el cuento de Horn, descubrimos sus aventuras en el planeta Green, las cuales son aterradoras.

Eventualmente, el poblado de Saldo ataca Blanko, y Horn ayuda a Inclito a generar una estrategia para combatirlos.

Resumen: En esta segunda novela de la trilogía 'El libro del Sol Corto' descubrimos mas piezas del rompecabezas. descubrimos porque el Horn que regresa del Whorl es diferente físicamente que el Horn que empieza la búsqueda de Seda en Blue.

La calidad y la complejidad en la narrativa de Wolfe llega a limites increíbles dentro de estas novelas, la narrativa es estándar dentro de la obra de Wolfe, los diálogos se sienten naturales y llenos de digresiones, y muchos de los eventos mas importantes son contados de forma casual, por lo que el lector debe leer el con los ojos bien abiertos.

Excelente libro de ciencia ficción, como toda la obra de Wolfe.

'On Blue´s Waters', de Gene Wolfe

2011-07-19T21:39:00.005-05:00

'On Blue's Waters' (Sobre las aguas de Azul) es un libro de ciencia ficción del escritor norteamericano Gene Wolfe. Este libro inicia la trilogía de 'El Libro del Sol Corto'. Las otras dos novelas son 'In Green's Jungles' y 'Return to the Whorl'.

Para entender y disfrutar de la trama es necesario leer con anterioridad la tetralogía 'El libro del Sol Largo', la cual esta formada por las novelas 'Nocturno del Sol Largo', 'Lago del Sol Largo', 'Calde del Sol Largo' y 'Éxodo del Sol Largo'.

En esta primer novela de la trilogía llamada 'El libro del Sol Corto' descubrimos que Horn, uno de los muchachos del Manteon de la calle Sol, lugar donde el Patera Seda ofrecía sus servicios como augur, es el escritor de los eventos ocurridos en el Libro del Sol Largo.

Muchos ciudadanos de Viron y demás ciudades del Whorl (la nave generacional donde viajaban) escapan a los mundos de Green y Blue, el destino final del viaje.

Horn y Nettle, su novia, abordan una nave de desembarco que los lleva a Blue, junto a cientos de ciudadanos de Viron. Los sucesos de 'On Blue's Waters' ocurren veinte años despues.

'On Blue's Waters' es una novela confusa cuando se lee por primera vez, como todas las obras de Gene Wolfe, pero mantiene principalmente dos lineas argumentales. En una de ellas Horn es contactado por las personas mas influyentes de Nueva Viron, la población que crean los ciudadanos de Viron en Blue, para pedirle una misión imposible, ir a un poblado llamado Pajarocu y abordar una nave que lo llevara de regreso al Whorl, con la finalidad de encontrar al patera Seda.

En otra linea argumental, Horn ya realizo el viaje al Whorl y fue apresado por un poblado extranjero llamado Gaon, que lo trajeron de regreso al planeta Blue y lo convirtieron en Rajan, juez y gobernante. En esta linea argumental Horn intenta escapar de sus captores y al mismo tiempo ayudarlos a vencer al poblado vecino llamado Han, con el cual Gaon mantiene una encarnizada lucha.

Los mundos de Blue y Green tienen una órbita muy interesante, la cual crea un acercamiento de los dos planetas cada seis años. En Green existen unos seres reptilescos que se alimentan de sangre, y cuando consumen sangre humana pueden tomar las características de los seres humanos y pasar desapercibidos, estos seres son llamados inhumis, y utilizan la conjunción para viajar de Green a Blue.

Horn acepta realizar el viaje en búsqueda del Patera Seda, en su larga y extraña travesía adopta un hus (perro de ocho patas) como mascota, se enamora de una sirena de un solo brazo y adopta a un inhumi como hijo, entre muchas otras cosas mas.

Resumen: 'On blue waters' continua el ciclo solar, la serie de libros iniciada con La sombra del torturador, muchos años antes, es literatura muy rebuscada la cual merece toda la atención del lector, y hasta la toma de notas. Ciencia ficción alejada de lo convencional, de la batallitas espaciales, de los antiheroes y heroes, y de las emociones superficiales. Para los lectores fans de Gene Wolfe o de la literatura poco convencional.

'Destino el vacío', de Frank Herbert

2011-07-10T18:33:00.002-05:00

Destino: El vacío (Destination: Void) es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Frank Herbert, publicada en 1966. En 1978 se realizó una actualización de la misma.

La novela es autoconclusiva, pero existen otras novelas donde se le da más continuidad a la historia, y se amplia el transfondo de novela.

Las continuaciones son: The jesus incident, The Lazarus Effect y The ascension Factor, ignoro si estas novelas fueron publicadas también en español.

En la novela, la humanidad ha intentado desarrollar las inteligencias artificiales, todos fueron intentos fallidos, excepto uno, con consecuencia desastrosas.

Para no perder ese valioso proyecto, pero sin exponer a la Tierra, lo que los gobiernos participantes planean es clonar a los científicos y expertos mas sobresalientes del mundo, meterlos a los miles de ellos, criogenicamente, en una nave espacial, la cual tiene solamente una tripulación básica de 6 personas. Después los envían al sistema solar Tau Ceti, el cual no tiene ni un solo planeta habitable. Obviamente, la integridad de los clones no es prioridad para la misión.

Esta limitada tripulación solo va despierta de forma simbólica, pues el control de la nave lo realiza el Núcleo Mental Organico (NMO), el cual es un cerebro humano removido a un recién nacido deforme y clínicamente agónico, el cual mediante electrónica mantiene el control directo de la nave.

Los administradores de la Tierra generan de antemano problemas y fallas en la nave, para obligar a los tripulantes a conectar los NMO con diferentes configuraciones, y generar el nacimiento de la inteligencia artificial, a una distancia segura de la Tierra.

En el séptimo intento, ocurre un evento imposible de predecir.

Destino: El vacío es una buena novela de ciencia ficción. Limitada si se compara con Dune, o las demás obras de Frank Herbert.

La novela cuenta con muchos cliches del genero de Space Opera, la velocidad crucero de la nave cercana a la velocidad de la luz, la tripulación en criogenia, cerebros semi-orgánicos-electrónicos, inteligencias artificiales, etc.

Se recomienda para los fans de la space opera, aunque su trama y algunos datos estén pasados de moda. Vale la pena para explorar la bibliografia de Frank Herbert.

'Exodo del Sol Largo', de Gene Wolfe

2011-07-04T12:23:00.000-05:00

Exodo del Sol Largo es el cuarto libro de la saga de ciencia ficcion 'El libro del Sol Largo', para entender su trama es necesario haber leido los libros que le preceden, Nocturno del Sol Largo, El lago del Sol Largo y Caldé del Sol Largo.

Despues de los sucesos de la novela anterior 'El calde del Sol Largo', la ciudad de Viron queda en ruinas, debido a los combates del proletariado contra las tropas del Ayuntamiento.

La novela se divide en varias lineas argumentales, siendo la más importante: los intentos de Seda por llegar a una tregua entre sus fuerzas insurgentes y el Ayuntamiento, asi como mantener a raya al Gobierno Matriarcal de Trivigaunte, el poblado vecino, el cual intenta intervenir en el conflicto, con la clara intencion de apoderarse del Gobierno.

Pero el motor de la historia, y lo que da titulo a la novela es la resurrecion del Dios Pas, asi como su amenaza de apagar la antorcha de Fusion que funciona como sol para los habitantes del Whorl (la gigantesca nave que habitan).

La conciencia digitalizada de Typhon, el dictador de mundos conocido en el Whorl como el Dios Pas, logra controlar parte de los ordenadores de la nave, con el fin de llevar a cabo su plan original, llevar colonos a los planetas Green y Blue.

El escape del Whorl por los habitantes de Viron, y de los demas pueblos, se da de forma caotica y violenta, y los sucesos suceden cada vez con mayor rapidez, acelerando hacia un final ambiguo pero satisfactorio.

Este libro termina la tetralogia conocida como 'El libro del Sol Largo' de manera explosiva. Aunque deja decenas de dudas en el lector. Dudas que pueden ser resueltas, como todos los libros de Wolfe, al reeler la serie nuevamente.

¿De que trata realmente El libro del Sol Largo en su totalidad? Esa es una pregunta interesante y dificil, que solo podria ser respondida en un ensayo, por alguien mas preparado que yo.

Sin embargo, como fan de Gene Wolfe y de la literatura especulativa, puedo dar mi opinion parcial y probablemente erronea.

Los esfuerzos del Patera Seda por salvar el manteon de las manos del capo criminal llamado Sangre, en Nocturno del Sol Largo, no solo son futiles sino que producen mas problemas de los que resuelven.

En 'El lago del Sol Largo' Al querer chantajear al Doctor Grulla, un espia del poblado de Trivigaunte, para salvar el Manteon. Seda y sus conocidos se implican en una red de intrigas que eventualmente recae en un levantamiento armado contra el Ayuntamiento.

'El calde del Sol Largo' narra los cruentos encontronazos entre los rebeldes y las tropas del gobierno, y los intrascendentes esfuerzos de Seda por lograr acuerdos.

Todos estos eventos se vuelven intrascendentes o triviales ante la amenaza de ver apagado el Sol Largo del Whorl, la antorcha de fusion que entrega la energia al mundo. A los habitantes del Whorl les quedan dos opciones: El exilio o la muerte.

El libro del Sol largo es a la vez mas y menos que El libro del Sol nuevo.

El libro del Sol Nuevo es una obra de arte barroca e increiblemente intrincada, pero sabemos que quien escribe es Severian, utilizando su prodigiosa memoria eidetica.

Mientras que El libro Sol largo tiene un estilo muy simple y claro, como si el autor no supiera o no entendiera muchos sucesos que ocurren tras bambalinas. Esto provoca que el proceso de diferir eventos en El libro del Sol Largo sea mucho más complicado.

Este libro se recomienda a los lectores fans de Gene Wolfe, pero el requisito es haber leido con anterioridad los tres libros que le preceden.

'Fundación e Imperio', de Isaac Asimov

2011-07-03T22:41:00.000-05:00

Fundación e Imperio es la segunda novela dentro de la trilogía de Fundación. Siendo precedida por Fundación. Fue publicada en 1952 y escrita por el autor norteamericano Isaac Asimov. La novela esta formada por dos partes: El General y El Mulo, las cuales fueron publicadas originalmente como novelas cortas.

La primera mitad del libro narra como el Imperio Galáctico ha colapsado, sin embargo, lanza un ataque contra la Fundación, guiado por el General Bel Riose.

Lathan Devers, un agente de la Fundación, se dirige a Trantor, la capital del Imperio, para pedir una audiencia con el Emperador Cleon II, y mostrar que Bel Riose comanda suficiente poder como para derrocarlo.

La segunda parte de la novela, El Mulo, ocurre un siglo después de los sucesos de la primera parte, el Imperio Galáctico ha dejado de existir. La mayor parte del imperio se ha dividido en reinos barbáricos. Solo la Fundación mantiene cierto poder, controlando una red de comercio.

Una nueva amenaza se cierne sobre la Fundación, un mutante conocido solamente por el nombre de El Mulo, el cual posee ciertas habilidades psionicas, siendo la mas importante la de sentir y manipular los sentimientos de los demás.

Fundación e Imperio continua una de las sagas mas famosas de la ciencia ficción. Escrita con el mismo ritmo y estilo de las demás novelas de Asimov.

Vale la pena, sobretodo para conocer la obra del autor más reconocido de la ciencia ficción. Por ser parte de la época de la Edad de Oro, muchos detalles estilísticos provocan que se vea un poco pasada de moda. Pero el estilo claro y directo de Asimov ayuda a que su lectura sea ágil.

'Musashi', de Eiji Yoshikawa

2011-06-29T23:40:00.000-05:00

Las novelas históricas más conocidas que relatan la vida del espadachín japones Miyamoto Musashi fueron escritas por el autor japones Eiji Yoshikawa. En total fueron cinco novelas, en este orden:

El camino del Samurai
El arte de la guerra
El camino de la Espada
El codigo Bushido
El camino de la vida y de la muerte.

Después de la batalla de Sekigahara, en la cual Ieyasu Tokugawa se impuso como nuevo Shogun de todo Japón, un par de jóvenes lanceros, Shimmen Takezó y su amigo de la infancia Hon'Dien Matachi despiertan casi completamente indemnes de entre la carnicera que quedo del campo de batalla.

Cuando encuentran una joven saqueando los cuerpos, la intentan interrogar, cuando ella escapa emprenden en su búsqueda hasta llegar a una choza. En esta encuentran a la joven, que se llama Akemi y su lasciva madre, Oko. Oko engatusa a Matahachi de desposarla y Takezó regresa solo a pueblo.

Osugi, la anciana madre de Matahachi, culpa a Takezó de haberse deshecho de su hijo para quedarse con Osu, su guapa prometida. Esto convierte a Takezó en un paria y un fugitivo. Se refugia en la montañas y ataca a los que emprenden su busqueda.

Cuando Takezó es apresado, es colocado en un árbol para dejarlo ahí hasta que muera de inanición. Un monje del pueblo, Takuan, lo libera bajo la condición de que seguirá sus ordenes. Takuan lo encierra en la biblioteca de un Daymio amigo de él, ahí Takezó aprende a leer, y conoce a los mas grandes guerreros de Japón.

La persona que sale de la biblioteca no es mas el salvaje joven Takezó Mimmen, sino el guerrero errante Miyamoto Musahi.

Los libros de Eiji Yoshikawa son unos clásicos dentro de la literatura histórica japonesa. Aparte de mostrar un rostro muy interesante de Japón, y las costumbre del siglo XVII es una serie de novelas increíblemente entretenidas.

El estilo arcaico, pero ameno y fácil de digerir. La calidad narrativa de Yoshikawa, lo entrañable de los personajes y las increíble aventuras de Musashi son el boleto de entrada para disfrutar de estos libros.

Recomendado para el lector de novelas históricas, o para todo aquel que es amante de Japón, o de las películas de samurais de Kurosawa, en serio que hay algunos combates dentro de los libros que estan fuera de serie, emocionantes, tensos y vibrantes. Recomendado al 100%.

'El monstruo de las galletas, Acelerados en el instituto Fairmont, True Names', de Vernor Vinge

2011-06-23T22:47:00.004-05:00

Vernor Vinge es un escritor de ciencia ficción norteamericano, El monstruo de las Galletas (The cookie monsters), Acelerados en el instituto Fairmont (Fast times at Fairmont High) y True Names son tres novelas cortas de este excelente autor.

En el monstruo de las Galletas Dixie Mae, una joven que acaba de conseguir trabajo en la sección de atención al cliente de un corporativo internacional (Lots-a-tech), sigue las pistas embebidas en un mail ofensivo que recibió.

Acompañada de dos compañeros, Ellen y Victor, recorre los diferentes edificios que conforman el campus de las corporación, utilizando el correo electrónico.

Hasta que por una coincidencia descubren un hecho interesante, todos ellos tienen en sus equipos electrónicos diferentes fechas. Debido a que recibieron entrenamiento express mediante hipnosis, sospechan que estuvieron trabajando bajo hipnosis sin su consentimiento, para mejorar su rendimiento.

Hasta que encuentran a una Ellen idéntica en otro edificio, y su percepción de la realidad se comienza a tambalear.

Juan Orozco, el protagonista de Acelerados en el instituto Fairmont es un estudiante de preparatoria que vive bajo un estrés enorme para estar en los primeros lugares, hasta el grado de utilizar drogas expansivas de la mente.

Como examen de curso, se asignan dos tareas por equipos, una tarea global y una local. En la tarea global Juan se alía con un compañero que lleva clases de manera virtual, Bertie Todd. Bertie es un estudiante sobresaliente, el cual tiene la idea de crear nodos de red orgánicos biodegradables.

En un mundo en donde todas las cosas estan interconectadas, incluso la ropa, esta es una idea increíblemente revolucionaria.

En su tarea local, Juan decide hacer pareja con una niña de ascendencia china, Miriam Gu, con la cual decide revisar un parque californiano, en donde esta prohibida la comunicación al exterior. Con la finalidad de investigar una superproducción cinematográfica que se esta filmando en secreto en ese lugar.

En True names existe un mundo virtual medieval, El Reino (The Realm), que existe solo como simulación, este mundo esta sobrepuesto en lugares que existen en la realidad. Las bases de datos reales son fortalezas abandonadas, los nodos del mercado internacional, mercados medievales en este reino virtual.

Solamente los mejores expertos en informática conocen a voluntad este mundo, y los mejores en el mundo forman un grupo conocido como El aquelarre de los hechiceros (The Coven).

Los usuarios que recorren este mundo deben tener un sobrenombre, pues si algún otro usuario llega a saber su nombre verdadero, tendría un control supremo sobre su persona. Para el protagonista, Roger Pollack, se vuelve un problema cuando los agentes federales descubren su verdadera personalidad.

Pollack forma parte del grupo de hechiceros The Coven con el sobrenombre de Mr. Slippery, los agentes federales saben que algunos miembros de este selecto grupo son terroristas internacionales y ladrones informáticos de alto nivel, por lo que forzan a Pollack a que los apoye.

Dentro de The Coven, se encuentra el usuario informático mas peligroso del mundo, El Cartero (The Mailman). Este usuario ofrece muchas dudas respecto a su personalidad, pues nunca se ha contactado con los demás mediante un avatar, sino mediante una antigua consola en donde se le formulan las preguntas.

Debido a que The Mailman tarda en responder varias horas las preguntas que se le hacen, los demás usuarios sospechan que puede ser una entidad extraterrestre orbitando la nube de Oort.

Eventualmente Pollack y otra miembro del aquelarre de hechiceros, Erythrina, confrontan a The Mailman utilizando las capacidades de todas las bases de datos gubernamentales de Estados Unidos, esta titánica conflagración cambia el destino del Internet y del mundo.

Vernor Vinge es uno de los autores mas técnicos de la ciencia ficción, estas historias cortas se sienten como si pudieran suceder dentro de los próximos 20 o 30 años.

Ropa inteligente, nodos de Red bio-degradables, pupilentes que permean la visión para ofrecer una realidad aumentada, mundos virtuales, constructos virtuales (como inteligencias artificiales, pero mas realistas), computadoras cuánticas, todo esto y mucho mas aparece en los relatos de Vinge.

Vernor Vinge es un conocido transhumanista, profesor de informática y simplemente uno de los mejores escritores de ciencia ficción dura del mundo.

Vinge expande la visión del lector como pocos autores, y tiene un estilo amable que permite absorber sus ideas de forma amena.

'El hombre demolido', de Alfred Bester

2011-06-20T23:30:00.000-05:00

'El hombre demolido' fue la primer novela ganadora del premio Hugo en 1953, es una novela de ciencia ficción escrita por el autor norteamericano Alfred Bester.

Ben Reich es un exitoso empresario de la industria de la transportación dentro del sistema solar. Reich es joven, guapo, audaz y sanguinario. El único pelo en la sopa de Reich es su rival corporativo, D'Courtney.

Cansado de perder contratos, Reich envía una propuesta a D'Courtney para fusionar las dos empresas, propuesta que D'Courtney acepta, pero el perturbado estado de Reich lo hace leer que D'Courtney rechaza la oferta. Por lo que Reich decide ejecutar una solución mas extrema, matar a D'Courtney.

En el mundo del siglo XXIV se ha desarrollado la habilidad humana de telepatía, es decir, algunas personas tienen la habilidad de leer la mente de los demás. Los telépatas son llamados espers dentro de la novela, por el fenómeno ESP (Extra Sensorial Perception). Existen diferentes rangos entre los Espers, siendo los de Clase 1 los de mayor nivel, y estas personas son las que tienen los rangos mas altos dentro de las esferas gubernamentales, civiles, militares, etc.

Debido a que los mejores Espers trabajan en la policía, Reich decide contratar a un esper clase 1 conocido de el, Gus Tate, para que le ayude a crear barreras mental al momento de realizar el asesinato. Reich embauca a una socialité amiga de él para realizar un juego en medio de la fiesta, y aprovechar el apagón para asesinar a D'Courtney.

Reich logra su cometido, y el resto de la novela se narra un duelo de voluntades entre Reich y el inspector de la policía, Lincon Powell.

'Las estrellas mi destino' y 'El hombre demolido' comparten la misma intensidad, el ritmo frenético que apabulla el lector, las mismas coincidencias de historieta cómica que rompen la credibilidad dentro de la historia, y la inmensa energía en los diálogos y la trama, lo cual es un sello característico de Alfred Bester.

Las características afines entre los protagonistas de 'El hombre demolido' y 'Las estrellas mi destino' son muchas, los dos son hombres con una voluntad de acero, son antiheroes en el sentido estricto del termino, y se encuentran fuera de la ley la mayor parte del tiempo.

De todos los autores de la edad de oro Alfred Bester es el mas entretenido, quiza no posea el mejor estilo, las tramas mas verosímiles o rigor científico, pero sus novelas se leen como agua, y logran hacer pasar un buen rato al lector, y eso es lo único que importa.

'Una mirada a la oscuridad', de Philip K. Dick

2011-06-19T13:07:00.000-05:00

"Hey, quiero enseñarte un libro que alguien se dejó en la tienda. Muy bueno. Habla de lobos. ¿Sabes lo que hacen los lobos? ¿Los machos? Cuando un lobo derrota a su adversario, no lo mata: se mea encima. ¡Cómo lo oyes! Se queda allí, se mea encima del vencido, y luego se marcha. Así mismo. Luchan más que nada por el territorio. Y por el derecho a las lobas. ¿Comprendes?
—Hace poco rato me he meado encima de cierta gente.
—¿No es un chiste? ¿Qué pasó?
—Metafóricamente —aclaró Arctor."

Una mirada a la oscuridad (A scanner darkly) es una novela de ciencia ficción del escritor norteamericano Philip K. Dick, publicada en 1977. Es a la vez una novela semi-biográfica en donde Dick narra las desventuras de un grupo de adictos en el poblado de Orange Country, California.

La vida de Bob Arctor es una dicotomía. Por un lado, es un junkie que comparte una casa con dos compañeros drogatas, Ernie Luckman y James Barris. Y al mismo tiempo es un agente infiltrado de la policía (el agente Fred) el cual esta a punto de cerrar un caso que pondrá a Bob Arctor, un peligroso vendedor de drogas, en la cárcel.

La policía llena la casa de cámaras invisibles que registran todos las andanzas de los protagonistas, estos dispositivos son los que dan el titulo al libro en ingles, pues tales dispositivos son llamados "Dark Scanners".

La razón por la cual la policía no reconoce a Bob Arctor cuando entrega los reportes de su investigación como su alter ego, el agente Fred, es que lo hace utilizando un traje electrónico que esconde sus rasgos, mostrando al azar miles de permutaciones de partes corporales diferentes.

Al pasar como agente encubierto Bob/Fred se vuelve adicto de la Substancia M, ('Substance D' en el original, D de Death) un poderosa droga psicoactiva, que produce un elevado estado de intoxicación y alucinaciones, el problema es que la sustancia M provoca una competición de los dos hemisferios cerebrales, por lo que los usuarios sufren eventualmente de catatonia.

Donna Hawtorne, la dealer de Arctor, es una vendedora de drogas y adicta a la cocaína que mantiene un juego de voluntades con Arctor. Pues mantiene una relación de pareja con él, pero rechaza sus avances sexuales, lo que provoca discusiones entre sus roomies acerca de la verdadera naturaleza de la relación entre ellos.

Las cosas se complican para todos cuando James Barry acusa a Donna y Bob de pertenecer a una organización terrorista, ante la policía.

En el 2006 se filmo una adaptación bastante fiel de la novela. La película fue dirigida por Richard Linklater (Waking Life, Dazed and confused) utilizando una novedosa técnica de rotoscopia. Los actores que dan vida a los personajes fueron; Keannu Reeves como Bob Arctor, Winona Ryder como Donna Hawtorne, Robert Downey Jr. como James Barris y Woody Harrelson como Ernie Luckman.

La novela trata los temas que Philip K. Dick siempre examino, la paranoia, la persecución policial, el uso extensivo de drogas, la esquizofrenia.

A mediados de los 70's, después de su divorcio Dick tuvo una vida comunal, con jóvenes adictos entrando y saliendo de su casa, durante este tiempo Dick se hizo adicto a las anfetaminas y dejo de escribir completamente.

La novela no ofrece apologías al uso de drogas, tampoco las sataniza o les crea un falso glamour. Esta novela agradara a los fans de Philip K. Dick, o los lectores que aprecien una novela de ciencia ficción cómica, introspectiva y melancólica ubicada en el ambiente de las drogas.

'Woken Furies', de Richard Morgan

2011-06-16T00:09:00.001-05:00

'Woken Furies' es la ultima novela publicada hasta el momento, de las andanzas del ex-agente del Gobierno, ex-militar, ex-mercenario, ex-detective, Takeshi Kovacs.

No es necesario haber leído con anterioridad las dos novelas anteriores 'Carbono Alterado' y 'Broken Angels', pero se recomienda para conocer el trasfondo del protagonista.

Takeshi Kovacs despierta en el mundo de Harlan, su planeta natal, algunos cientos de años después de los sucesos ocurridos dentro de la novela 'Broken Angels'. La organización que lo "descongelo" es poderosa y despiadada, y la misión asignada es brutalmente peligrosa, alguien que solo con las habilidades de Kovacs podría solucionar.

Mientras Kovacs dejaba pasar el tiempo metido en un bar, esperando a los yakuza de New Hokkaido, ocurre una pelea. Un grupo de sacerdotes de la iglesia de la Nueva Revelación atacan a una mujer con una conexión cortical visible, Kovacs le ayuda a deshacerse de los fanáticos y descubre que la mujer se llama Sylvie Oshimai, líder de un escuadrón DeCom, un grupo de mercenarios que cazan a los robots de combate 'desobedientes' liberados en las guerras desatadas durante la colonización del planeta.

Durante la cacería de estos robots de combate, llamados mimints, Kovacs se consigue una funda (un cuerpo sintético) de combate, además descubre que adentro del sistema de control de combate de Sylvie se encuentra la personalidad de Quellcrist Falconer, antigua revolucionaria y líder social de ese planeta.

Debido a esto, Sylvie y Kovacs son cazados por el clan Harlan, la familia mas poderosa del planeta. Además, los enemigos de Kovacs utilizan un respaldo más joven de él mismo, para darle cacería.

Woken Furies es la tercer novela (y probablemente ultima) centrada en el violento protagonista Takeshi Kovacs. Se nota cierto cansancio argumental en Richard Morgan, pero el estilo esta mucho mas elaborado.

Woken Furies mezcla diferentes géneros literarios, en parte es una novela post-cyberpunk, con todos los clichés del genero, pero sin caer en los errores que imitan esa moda anticuada para estos tiempos. Tiene también ciertos rasgos de ciencia ficción militar, así como pinceladas de novela detectivesca.

Se ven pocas novelas cyberpunk en estos tiempos, y lo que se escribe son refritos digeridos un millón de veces de Neuromancer o Snowcrash. Para los que han leído Carbono Alterado, ya saben que esperar, Kovacs es un antiheroe amoral pero con conciencia, empatico por momentos y se transforma en un verdadero psicópata al momento de combatir.

La ciencia ficción de Richard Morgan no es para todo el mundo, es vulgar, ruda, con una elevada carga sexual, rabiosa. Morgan no es un poeta en la concatenación de frases como William Gibson, o un genio como Neil Stephenson, pero tiene una característica que lo hace sobresalir de los demás escritores, escribe con verdadera pasión, y una furia contagiosa. Eso merece el boleto de entrada, al menos para mi.

'He aqui el hombre', de Michael Moorcock

2011-06-08T23:34:00.001-05:00

'He aquí el Hombre' es una novela de ciencia ficción publicada en 1969 por el autor británico Michael Moorcock, líder del estilo literario llamado Nueva Ola. Moorcock fue editor de la revista de ciencia ficción New Worlds.

El protagonista, Karl Glogauer, que trabaja como técnico en psiquiatría, llega en una máquina del tiempo desde nuestro tiempo al año 29 D.C. con la finalidad de presenciar la crucifixión de Cristo.

Karl pose una librería esotérica, y organiza reuniones con algunos clientes asiduos, donde discuten la obra y las teorías del psicólogo alemán Karl Jung. Un miembro de este grupo, Sir James Headington, un prestigiado inventor de equipos militares venido a menos, le confiesa que esta trabajando en una máquina del tiempo.

El protagonista tiene su primer contacto con un grupo de religiosos ascetas llamados Essenes, liderados por el personaje bíblico, Juan El Bautista, el cual confunde a Karl con un Magus, y lo nombra Nazareno.

Karl se encamina como profeta hacia la ciudad de Nazareth, para encontrarse con Cristo, pues sabe que esté aún no ha sido crucificado.

Al llegar a la ciudad pregunta por José el carpintero hasta dar a su casa. Cuando se encuentra con Jesús, no ocurre exactamente lo que había imaginado.

Esta novela es extremadamente corta en extensión, eso es lo que mas añoro de los libros de ciencia ficción del pasado, no estaban obligados a publicar enormes ladrillos de 1,000 paginas.

Además, Moorcock crea un libro por demás digerible, sin extenderse en explicaciones científicas, lo importante es la complejidad psicológica del protagonista, sus problemas crónicos con su pareja, sus tendencias homosexuales, así como su obsesión con la obra Jungiana.

'He aquí el hombre' es una interesante obra de ciencia ficcion cuasi-teologica, la cual, debido a su longitud y ritmo puede ser leida en dos o tres horas. Aunque los lectores religiosos que se ofendan fácilmente es mejor que se abstengan de leerla.

'Las tierras baldías', de Stephen King

2011-06-04T17:14:00.001-05:00

Nota: Las tierras baldías forma parte de la saga 'La torre oscura'. Para entender la trama de esta novela es necesario leer con anterioridad las dos novelas que le preceden 'El Pistolero' y 'La invocación'.

La tercer novela de la Torre Oscura continua la odisea de Rolando, Susana y Eddie desde la costa del Mar Occidental hasta la periferia del bosque del Mundo Exterior.

Después de un brutal encuentro con un oso cibernético, descubren por casualidad uno de los haces que recorren el mundo, y se encaminan siguiéndolo hacia el centro del Mundo, la Tierra Media.

El grupo de Rolando recibe a un nuevo miembro del grupo (que no revelare para no echar a perder la lectura), cuando el grupo de Rolando rescata a este nuevo miembro del grupo, Susana es violada por un incubus, lo que ocasiona problemas mas adelante.

Después de diversas aventuras, el grupo de Rolando llega a la ciudad de Lud, donde se encuentran con un tren monoriel con una inteligencia artificial integrada, llamado Blaine, El mono.

Esta tercer novela continua las andanzas de Rolando de Gilead y sus tres acompañantes, King explora la personalidad de sus personajes de diversas formas. Susanna y su personalidad dividida, Eddie y su adicción a las drogas, y la culpa de Rolando por la muerte de Jake, el niño neoyorquino que muere en la primer novela.

La torre oscura es una de las mejores sagas de fantasía oscura jamas creadas. Se nota la dedicación y el cuidado que Stephen King dedico a estas novelas.

Esta novela se recomienda a los fans de Stephen King que deseen conocer otra faceta de este famoso autor, alejado del genero que lo hizo millonario.

'El caldé del sol largo', de Gene Wolfe

2011-06-02T11:05:00.000-05:00

Nota: Para comprender la trama de esta novela es necesario haber leído con anterioridad las dos novelas que le preceden 'Nocturno del sol largo' y 'El lago del sol largo'.

Un alzamiento de las masas proletarias ha ocurrido en Nueva Viron, debido a la negación del Ayuntamiento en aceptar al Patera Seda como Caldé. Esto provoca que el Patera Seda sea arrestado y torturado por la Guardia municipal.

Seda es liberado por soldados disidentes de la guardia municipal y se encamina hacia el Manteon de la calle Sol. En donde la Maytera Menta y la Maytera Marmol se encuentran realizando los sacrificios oraculares.

Cuando la diosa Echydna aparece en una "ventana sagrada", ordena que Maytera Menta sea la líder del alzamiento, el grupo de personas reunidos para presenciar los sacrificios se convierten en una turba violenta, este hecho es el detonador del intento de derrocamiento del Ayuntamiento.

Mientras recorren las cavernas subterraneas del Lago Limna, los amigos del Patera Seda, Chenilla y Alca, sufren cambios muy severos en su personalidad. Chenilla se convierte en avatar de la diosa Scyla. Y Alca recibe una herida en la cabeza que lo convierte en oráculo del dios Hierax.

La revolución se extiende en Nueva Viron como un incendio, los disidentes comandados por la Maytera Menta atacan 'La alambrera', la prisión de la ciudad, liberando a los cautivos y generando mas caos en la ciudad.

El enfrentamiento que decide el destino de la ciudad se da entre los dirigentes del Ayuntamiento apoyados por Sangre, el jefe criminal de la ciudad, contra el Patera Seda apoyado por los insurgentes.

El tercer libro de la serie 'El libro del Sol Largo' aumenta significativamente las apuestas para todos los involucrados.

Como dato curioso, la palabra Caldé parece ser una variante de nuestra palabra castellana Alcalde, que a su vez es una variante de Al-Calde, o Al-Cadi en árabe, El juez.

El lector observador descubre que los dioses del Whorl, la gigantesca nave generacional donde se desarrolla la historia, no son sino las personalidades digitales de los retorcidos hijos de Typhoon, el dictador de mundos y creador de dicha nave. Typhoon es conocido dentro de los mitos paganos como Pas. Y estas personalidades digitales mantienen una lucha de poderes en la ciudad, moviendo a los seres humanos como piezas de ajedrez.

Los libros del Sol Largo son muy fáciles de leer y digerir, pero los sucesos tras bambalinas son increíblemente ambiguos y herméticos, en un orden de magnitud mucho mayor que el libro del Sol Nuevo.

Ciencia ficción inteligente y humana, de la mano del escritor mas importante de la ciencia ficción, Gene Wolfe.

'Century rain', de Alastair Reynolds

2011-05-29T23:48:00.001-05:00

Alastair Reynolds es un escritor galés de ciencia ficción, sus obras tienden principalmente a la categoría de Space Opera. 'Century Rain' es una novela de ciencia ficción con algunos toques de novela detectivesca, esta obra no esta relacionada al ciclo de novelas conocido como 'Espacio Revelación'.

En el siglo XXIII la humanidad se encuentra distribuida por el sistema solar debido a un holocausto nanotecnólogico en el 2070 que volvió inhabitable la Tierra.

La humanidad se dividió básicamente en dos grandes facciones, los 'Treshers' son los seres humanos que rechazan seguir utilizando nanotecnólogia y no permiten una terraformación forzada de la Tierra, pues saben que perderían todo lazo que los une al pasado.

La facción denominada 'Slashers' implementan su cuerpo con nanomecanismo y desean utilizar armamento de punta para destruir las nanomaquinas que residen en la Tierra.

Verity Auger es una arqueóloga 'Tresher', durante una excursión a la Tierra utilizando trajes de protección un estudiante sufre una rotura del traje, en lugar de regresar inmediatamente Verity ordena continuar la excursión, y el muchacho muere.

A Verity se le da una opción para no enfrentar los cargos por su negligencia, aceptar una misión secreta de la milicia. Verity acepta sabiendo que si es hallada culpable en el juicio significaría su ejecución.

La misión de Verity es viajar a través de una carretera de agujeros de gusano llamada HiperWeb, el legado de una civilización extraterrestre desaparecida. Hasta llegar a una esfera de Dyson de 10 segundos luz de diámetro, dentro de la cual reside una copia exacta de la Tierra.

En este lugar Verity debe llegar a París, en donde debe localizar unos documentos dejados por otra arqueóloga llamada Susan White, los cuales son de vital importancia para el gobierno.

En otra linea argumental, Wendell Floyd es un músico y detective privado con poco éxito residente en Francia. Acompañado de su socio francés André Custine.

Floyd recibe una llamada de un anciano llamado Blanchard, el cual requiere su ayuda para solucionar un caso muy intrigante. Blanchard es el casero de un edificio de apartamentos, en el cual una joven turista norteamericana murió cuando cayó del balcón del apartamento que rentaba.

Blanchard piensa que no fue un accidente, sino un homicidio. Y les entrega el nombre de la joven norteamericana fallecida, Susan White.

'Century rain' quiza no este a la altura de las demás obras de Alastair Reynolds, el desbordamiento salvaje de ideas e inventos presentes en las obras del ciclo Espacio Revelación se nota mas controlado en esta obra.

Sin embargo Century rain no es un mal libro de ciencia ficción, es solo que la amalgama de Space Opera y novela noir no esta tan bien complementada como en 'Ciudad Abismo', o 'El Prefecto'.

Reynolds conoce su oficio, y presenta las pistas de forma dosificada, manteniendo la atención del lector en todo momento, aunque algunas revelaciones pueden ser previstas por el lector mas curtido.

'Century rain' esta recomendada al lector de ciencia ficción aventurero, que no se intimida con obras que entremezclan temas tan dispares como la ciencia ficción dura y la novela detectivesca.